Chapitre 99
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Traductrice/éditrice : Natty
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◈ Le Régresseur et la Sainte Aveugle ◈
Chapitre 99 : Anilis - 2
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Des ailes dorées.
À l’abri sous leur protection, Vera fixait le devant de lui, les yeux écarquillés.
Des lances s’abattirent sur les ailes. Des explosions retentirent. Une vague de chaleur déferla. Une autre lance se forma au milieu du chaos, puis fonça sur lui.
La divinité débordait en lui et lui permettait de maintenir ses défenses, mais les impacts le secouaient malgré tout d’un côté à l’autre. Tout en encaissant les coups, Vera élargit rapidement le champ de ses pensées et se remémora ce qu’il venait de voir.
Le Sanctuaire s’était brisé.
Il n’avait jamais imaginé une telle chose possible. Et pour cause : le Sanctuaire était, au sens propre, l’Autorité d’un dieu.
Comment était-ce possible ? Vera retourna la question dans son esprit, cherchant à en comprendre le mécanisme, jusqu’à ce qu’il trouve la réponse.
Elle se trouvait dans les paroles d’Anilis.
Une formule magique.
À strictement parler, le Sanctuaire lui-même n’était pas une Autorité. C’était un phénomène créé en tissant une Autorité dans une formule magique. Et si le Sanctuaire n’était qu’un phénomène, s’il était une formule magique, alors cette formule pouvait être brisée. C’était sûrement ce qu’Anilis avait voulu dire.
Bien sûr, c’était plus facile à dire qu’à faire.
Même s’il prenait forme grâce à un cercle magique, son fondement demeurait l’Autorité d’un dieu. C’était un pouvoir venu d’un plan supérieur, hors de portée d’un mage ordinaire.
Malgré tout, si Anilis pouvait s’en prendre au Sanctuaire, c’était sans doute grâce à ce visage, qui ressemblait de plus en plus à ceux des cadavres.
Ses cheveux prenaient une teinte rose plus soutenue. Son expression s’adoucissait. Sa voix aussi s’amenuisait.
Elle s’était manifestement injecté un sérum. Cela devait être l’effet du produit, né du pouvoir d’une race ancienne.
BOUM !
Les lances enflammées s’abattirent de nouveau sur les ailes.
Vera fronça les sourcils. Pourtant, son esprit continuait de tourner à toute allure.
Elle voit à travers toutes les formules magiques.
Anilis avait même brisé une Autorité. Il était donc impossible qu’elle ne puisse pas démanteler une formule magique qu’il avait tissée.
La raison pour laquelle les ailes tenaient encore était évidente.
La joie se lisait sur le visage d’Anilis, qui tirait des lances en souriant d’un air narquois, de l’autre côté.
Elle veut jouer avec moi.
Arrogante et stupide. Un simple coup d’œil à l’épée qu’il tenait aurait dû lui apprendre que les formules magiques n’étaient pas son fort.
Les dents serrées, Vera endura les impacts et rassembla sa divinité.
L’Autorité elle-même peut encore fonctionner.
Anilis n’avait brisé qu’un phénomène produit par une Autorité. Elle ne pouvait pas agir sur l’Autorité elle-même.
Dans ce cas…
« Je jure… »
Il lui suffisait d’amplifier le pouvoir de la Marque sacrée elle-même, par une méthode un peu plus primitive.
Une lueur dorée s’éleva de son avant-bras droit.
« À partir de maintenant et jusqu’à la fin de ce combat, je ne lâcherai pas mon épée. Ainsi, je subirai moins de dégâts magiques. Si je lâche mon épée, je perdrai la capacité de fermer le poing. »
Les ailes se raffermirent, conformément à son serment. La tempête de mana qui tourbillonnait en lui quelques instants plus tôt se calma considérablement.
« Je jure encore. À partir de maintenant et jusqu’à la fin de ce combat, je n’emploierai aucune magie ni aucun sortilège. En échange, mon corps gagnera en puissance. Si je manque à cet engagement, je perdrai toutes mes capacités magiques et tous mes sortilèges. »
La divinité se rua dans les vaisseaux sanguins de tout son corps. Elle s’infiltra dans ses muscles, ses os et ses organes. Celle qu’il ne parvenait pas à contenir devint une brume dorée qui enveloppa le corps de Vera.
Haletant,
Vera expira, inspira, puis se lança à l’attaque. Les ailes disparurent et il jaillit de leur abri.
Un sourire profond se dessina sur le visage d’Anilis. Un cercle rouge apparut sous les pieds de Vera.
Magie du feu [Tourbillon de feu].
Le cercle s’embrasa et se transforma en une colonne de flammes écarlates.
Fwoosh !
Vera accéléra encore et passa de justesse à côté de la colonne.
La distance qui les séparait fut avalée en un instant.
Vera enfonça son épée dans le côté gauche de la poitrine d’Anilis. Son sourire s’élargit.
« Idiot. »
Sur cette insulte moqueuse, le corps d’Anilis se changea en flammes et se dispersa.
Sa voix résonna dans les airs.
« Tu es si stupide que tu crois qu’il suffit de brandir une épée ? Tu pensais qu’un mage affrontant un chevalier n’aurait aucune défense au corps à corps ? »
Fwoosh.
Anilis apparut au milieu des flammes qui s’épanouissaient au plafond du jardin. Vera entendit le léger grondement des flammes qui enflaient, pivota et bondit vers le haut.
« C’est ça. Tu te débats comme un cafard. Non, tu es pire qu’un cafard. Au moins, eux savent qu’ils sont pitoyables et se cachent. »
Un immense cercle magique apparut, recouvrant tout le plafond du jardin.
Anilis le déclencha en regardant Vera s’approcher.
Un sort qui ne convenait pas vraiment à un espace clos, mais…
Le cercle s’embrasa. Il se transforma en centaines de boules de feu, chacune brûlant d’un éclat blanc.
Magie d’annihilation de zone [Météore].
Anilis tendit l’index et tissa devant lui un petit cercle magique.
Magie de poursuite de cible [Traqueur].
Les boules de feu incandescentes s’abattirent toutes à la fois sur Vera. Il raffina sa divinité jusqu’à lui donner une forme proche d’une aura, puis la projeta largement devant lui.
Une vague dorée heurta les flammes blanches et dévastatrices. À la rencontre de la surface avec d’innombrables points, les ondulations se multiplièrent, par dizaines puis par centaines, avant d’exploser.
Boum !
L’onde de choc projeta loin en arrière le corps de Vera, qui s’élevait dans les airs.
Anilis l’observa et tissa un autre cercle magique. Son visage, celui d’une jeune fille dont les traits avaient presque perdu leur forme originelle, s’illumina d’un doux sourire.
« Tu es vraiment doué pour me divertir. Essaie donc de bloquer ça aussi. »
[Météore] et [Traqueur] fusionnèrent. Anilis leur superposa un autre sort.
Magie d’amplification gravitationnelle [Gravité].
Magie d’accélération des projectiles [Aile d’argent].
Thud !
En un instant, l’air de tout l’espace s’alourdit. Les boules de feu blanches se mirent à pousser des ailes argentées, l’une après l’autre.
Comme si elle n’était nullement affectée, Anilis agita la main comme pour donner un ordre. Les Météores fondirent vers un seul point.
Vera observa la scène et tissa de nouveau sa divinité. Il ne la puisait pas en lui-même. Il attirait celle du royaume divin qui flottait haut au-dessus d’Oriac.
Une lueur dorée plus dense et plus brillante s’enroula autour de l’Épée sacrée.
Vera la libéra, et une nouvelle explosion retentit.
L’impact ébranla toute la Tour des mages.
Même si la fumée lui bouchait la vue, Anilis percevait clairement la présence de Vera.
« Tu es tenace. »
Un rire aigu lui répondit. Elle n’avait jamais envisagé la défaite. Elle combattait après s’être injecté le sérum, quitte à endommager son formidable intellect.
Comment aurait-elle pu imaginer perdre ?
Soudain, Anilis sentit ses entrailles bouillir.
Tout ça, à cause de ce gamin !
Sa rage monta en flèche. Une chaleur semblait lui consumer les entrailles. Non, elles brûlaient bel et bien. Elle sentait nettement ses organes brûler, fondre, puis se régénérer sans répit.
Le rose des pupilles d’Anilis s’intensifia. Des veines commencèrent à saillir sur tout son corps.
Alors même que ses émotions dévoraient peu à peu sa raison, ses pensées assemblèrent à toute vitesse une formule magique.
Du mana jaillit du bout des doigts d’Anilis, formant des cercles qui remplirent densément l’espace.
Ce n’étaient pas de simples cercles. Il s’agissait de cercles plans. Des polygones en délimitaient les bords. Puis ces polygones s’assemblèrent pour former des cubes.
Une formule magique de haut niveau prenait forme.
La formule magique enferma l’espace. Sur chaque face de cet octaèdre, des formules différentes se mirent en action et bouleversèrent les lois qui régissaient les lieux.
Le monde à l’intérieur de la formule se transforma en un instant. De la lave déferla sur les ruines du jardin fleuri. Une pluie de feu tomba du ciel. La chaleur avait dépassé ce qu’un corps nu pouvait supporter.
« Gamin, c’est ce que tu essayais de faire, pas vrai ? »
Formule magique de distorsion spatiale [Royaume des grandes flammes].
« Tu es pitoyable, à te démener comme ça pour utiliser une formule magique spatiale malgré ta condition. »
Vera retint son souffle face à la chaleur qui assaillait son corps et s’enveloppa de divinité. Il ne pouvait pas bloquer la chaleur elle-même, mais il devait au moins empêcher les brûlures qu’elle provoquait.
Anilis contempla Vera, qui luttait désespérément pour survivre, et afficha un air méprisant.
« Vermine. »
Anilis écarta les bras.
Quatre autres formules magiques tissées par Anilis vinrent s’ajouter aux huit qui formaient l’espace.
Douze formules magiques différentes s’imbriquèrent et l’espace commença à se déformer.
Formule magique unique [Brasier infernal].
Des flammes dévastatrices dévorèrent l’espace. Elles consumèrent tout l’oxygène, l’espace lui-même, puis réduisirent en cendres les concepts au-delà. C’était une magie qui s’en prenait à l’existence elle-même. Une formule magique qui effleurait l’ombre de la Providence.
« Voyons combien de temps tu tiendras. On dirait que tu comptes sur la divinité du royaume divin, mais combien de temps crois-tu pouvoir tenir ? »
Vera serra les dents et brûla sa divinité. Il n’avait rien à répondre. C’était la vérité.
La porte du royaume divin que Rene avait forcée à s’ouvrir ne resterait pas ouverte éternellement. Elle pouvait se refermer bientôt, peut-être même avant qu’il ne parvienne à s’échapper de cet espace.
Il devait trouver une solution.
Il tenait bon grâce à ses serments et à la divinité du royaume divin, mais s’il se contentait d’encaisser les coups, il finirait par perdre le combat.
Réfléchis.
Il devait continuer à réfléchir, mais l’oxygène qui se raréfiait l’empêchait de respirer.
Haletant !
Il inspira autant d’oxygène qu’il le put et le retint en lui. Ses yeux gris se teintèrent de rouge en contemplant le monde baigné de flammes dévastatrices.
Interférer avec la formule magique ?
Impossible. Cela l’agaçait, mais il devait l’admettre : il était moins doué en magie que cette vieille peau de merde.
Attendre qu’elle soit à court de mana ?
Impossible, là aussi. Ce serait jouer à quitte ou double. Il n’avait aucune certitude sur ce qui arriverait en premier : la fermeture de la porte du royaume divin ou l’épuisement du mana du Maître de la Tour des mages.
Vera observa Anilis, qui flottait dans les airs en le toisant, puis plissa les yeux et s’attacha à une autre idée.
Elle ne bouge pas.
Depuis qu’elle avait lancé son sort, Anilis était restée au même endroit, se contentant de remuer les lèvres.
Elle aurait pu tirer son épée et le poignarder. Sinon, elle aurait pu épuiser sa divinité à l’aide de sorts simples. Pourtant, elle ne faisait rien.
Il n’y avait qu’une seule explication.
Elle ne peut pas bouger.
Dans cet état, Anilis ne pouvait probablement pas bouger. Et sans doute ne pouvait-elle rien faire d’autre que parler.
Alors qu’il poursuivait sa réflexion, Anilis reprit la parole.
« Gamin, combien de temps crois-tu pouvoir tenir ? Pourquoi ne pas au moins brandir ton épée ? »
Elle le dit en ricanant, mais ces mots ne firent que glacer le cœur de Vera.
C’est une provocation.
Elle voulait qu’il bouge. Elle voulait épuiser ses forces. Non, elle cherchait peut-être à lui faire consommer son oxygène plus vite en le poussant à se déplacer.
Comprenant cela, Vera sourit.
« On dit que les gens deviennent plus bavards en vieillissant. Il faut croire que c’est vrai. »
« … Quoi ? »
« Je dis que c’est amusant de voir une vieille peau qui aurait dû crever depuis longtemps se donner en spectacle. »
Le sourire disparut du visage d’Anilis.
En la voyant, Vera poursuivit ses moqueries.
« J’aurais dû comprendre dès que tu t’es mise à aimer les gamins. Tu ne sais même pas te comporter selon ton âge ? Ou alors, c’est parce que tu le connais trop bien ? Ça se tient. Quand on est sur le point de mourir de vieillesse, on a sans doute envie d’aspirer la vitalité des gamins. Mais tu sais quoi ? Ça ne te rajeunira pas. »
Il cherchait à la provoquer pour lui faire perdre son sang-froid. Anilis avait eu des réactions émotionnelles, pour une raison ou une autre, et Vera estima que ses paroles la déstabiliseraient à coup sûr.
La chaleur montait. Le monde entier semblait brûler et sa respiration devenait de plus en plus laborieuse.
Mais il ne devait pas le montrer.
Il savait déjà que maintenir cette formule magique était pénible pour Anilis. Il devait lui mettre davantage de pression, ne serait-ce que de cette façon.
« Le temps est vraiment cruel. L’oubli t’a-t-il fait oublier la honte, lui aussi ? À ta place, je me serais pendu de honte bien avant d’en arriver là. Ah, peut-être que… »
« La ferme ! »
Fwoosh !
Les flammes s’embrasèrent avec violence.
L’expression douce d’Anilis, désormais identique à celle des cadavres, se tordit soudain pour prendre le visage d’une sorcière de conte.
« Qu’est-ce que tu en sais ! Tu sais combien j’ai sacrifié pour ce monde… »
« Quel sacrifice ? T’es une vieille peau en manque, mais tu es sacrément douée pour trouver des excuses. »
Les provocations continuèrent.
À ces mots, tout le corps d’Anilis trembla et des larmes de sang coulèrent de ses yeux écarquillés, dont les coins étaient déchirés.
Crac.
Des fissures commencèrent à se propager dans les formules magiques qui formaient l’espace.
Vera renifla avec mépris et rectifia sa prise sur son épée.
Quelle idiote.
Le Maître de la Tour des mages, une idiote incapable de maîtriser ses émotions ? L’Empire était vraiment tombé bien bas.
Pour la première fois depuis bien longtemps, Vera se sentit soulagé après avoir déversé ces insultes, puis se lança à l’assaut d’Anilis.
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