Chapitre 81
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Traductrice/éditrice : Natty
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◈ Le Régressseur et la Sainte Aveugle ◈
Chapitre 81 : l’Empire - 4
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Quelqu’un qui connaissait bien Vera et Rene aurait eu du mal à ne pas rire en les voyant ainsi.
La scène était si amusante.
Ils marchaient raides, au même rythme, la tête tournée dans des directions opposées. Leur gêne était palpable.
Un peu plus de dix minutes après avoir commencé à marcher les doigts entrelacés, ils arrivèrent enfin à la bibliothèque et se lâchèrent discrètement.
« … Nous sommes arrivés. »
« Oui… »
Bien sûr, ils ne s’étaient pas complètement séparés.
Leurs mains entrelacées avaient simplement changé de forme : chacun tenait fermement l’index de l’autre.
Ni l’un ni l’autre ne se rendit compte qu’ils ne voulaient pas retrouver la distance qu’ils gardaient auparavant, quand une main reposait simplement sur l’autre.
Dans cette atmosphère gênante, Vera sentit le doigt fin de Rene serrer le sien et prit la parole.
« … C’est un bâtiment de trois étages. Il est à peu près aussi grand que le domaine de dame Mari. Les murs extérieurs sont en pierre blanche, percés de grandes fenêtres à intervalles réguliers. »
« C’est très grand. »
« Oui. Après tout, c’est un lieu administré directement par la famille impériale. »
Leur conversation, tandis qu’ils avançaient, ressemblait à toutes celles qu’ils avaient eues jusque-là, mais l’atmosphère était sans précédent pour l’un comme pour l’autre.
« Il y a un grand jardin devant le bâtiment. Il est très bien entretenu, on voit tout le soin apporté à son aménagement. Toutes les plantes sont taillées de façon uniforme, et des bancs et des tables ont été disposés parmi elles pour permettre aux gens de lire dehors. »
Rene acquiesça en écoutant la voix douce de Vera lui décrire le paysage alentour.
« Alors, nous aussi, nous pourrions lire dehors ? »
« Vous n’aurez pas froid ? Le vent est encore un peu frais. »
Vera avait dit cela parce qu’il s’inquiétait pour Rene.
Pour une raison qu’elle ignorait, ses paroles lui parurent pourtant décevantes.
« … Vous aviez dit que vous me liriez quelque chose. »
Sa voix avait une pointe de reproche.
Rene garda la tête baissée, comme depuis le début, et sentit Vera tressaillir avant de poursuivre :
« Si nous lisons à l’intérieur, nous risquons de déranger les autres… »
Alors, allons dehors. Là, vous pourrez vous concentrer uniquement sur moi, sans vous soucier de tout cela.
À la timide suggestion de Rene, Vera acquiesça.
« … Vous avez raison. »
Il aurait pu avancer bien des arguments. Pourtant, Vera répondit ainsi.
Des pensées comme : Il y aura davantage de gens pour nous regarder dehors, Elle pourrait attraper froid si nous restons trop longtemps, ou encore Le bruit alentour risque de couvrir ma voix ne lui semblaient plus importantes.
Ce que voulait Rene était juste.
Incapable de réfléchir correctement depuis tout à l’heure, Vera ne parvint à formuler que cette pensée en entrant dans la bibliothèque pour emprunter des livres.
* * *
Il ne lui fallut pas longtemps pour emprunter les livres.
Il voulait consulter des documents sur les races anciennes. Il se limita aux récits de témoins et aux journaux de recherche, puis ne retint que les ouvrages mentionnant Orgus. Il n’en resta que cinq.
Vera emporta les cinq livres dehors et s’installa dans un coin retiré du jardin.
Rene prit aussitôt la parole.
« Pourquoi vous intéressez-vous aux races anciennes ? »
Elle avait supposé qu’il était venu ici pour travailler ; ce qu’il cherchait était donc plutôt inattendu.
Vera réfléchit un instant à sa réponse, puis se lança.
« … Pour une raison ou une autre, je me retrouve souvent face à elles. Je me suis dit que je ferais mieux de me renseigner à l’avance, au cas où j’en rencontrerais une autre. »
« Ah… »
Rene comprit aussitôt ce que Vera voulait dire.
Comment aurait-elle pu ne pas comprendre ? Il y avait Terdan, le géant capable de déplacer des montagnes qu’ils avaient rencontré en chemin vers le Royaume sacré, et Aidrin, la Racine la plus profonde qu’ils avaient croisé dans la Grande Forêt. Ils en avaient déjà rencontré deux.
La plupart des gens traversaient toute leur vie sans même apercevoir la moindre trace d’une race ancienne. Eux en avaient déjà rencontré deux.
En réalité, Vera en avait croisé trois, si l’on comptait Orgus, le voyageur qui traverse le temps. Mais Rene l’ignorait.
Tout à coup curieuse, Rene s’éclaircit la gorge.
« Hum. »
« Alors… »
« … Oui. »
L’heure était venue de lire.
Sans raison particulière, Rene s’assit juste à côté de Vera, posa sur ses genoux les quatre livres qu’elle n’avait pas encore lus et attendit qu’il commence.
Vera sentit les longs cheveux de Rene frôler sa main, tant elle était près de lui, puis ouvrit la bouche.
« … Tous ceux qui ont rencontré Orgus ont dit la même chose. Il n’a jamais agi sans raison. »
Vera se mit soudain à s’inquiéter du son de sa voix.
Il ne s’en était jamais soucié de toute sa vie, n’y avait même jamais pensé. Pourtant, pour une raison ou une autre, cela comptait à présent.
Est-ce que sa voix lui semblerait désagréable ? Ou trop affectée ?
« … Comme son nom l’indique, il traverse le temps, passant sans cesse du passé au présent, puis à l’avenir. »
Tout en parlant, Vera déploya discrètement son pouvoir divin et entreprit de dresser une barrière autour d’eux.
Elle brouillait les perceptions, étouffait les sons et empêchait les gens de s’approcher.
Vera lui-même croyait l’avoir créée pour se prémunir contre le danger.
Mais, au fond de lui, la vérité était un peu différente. Un sentiment dont il n’avait pas conscience le lui soufflait.
Il ne voulait pas qu’on interrompe cet instant.
« … Ainsi, l’auteur souhaite le définir comme suit : Orgus, le vieil homme qui connaît le plus grand nombre de secrets au monde, et le plus grand sage. »
Rene entendit le tremblement dans la voix de Vera. Elle espéra qu’il venait de la même raison que le sien, qu’il était lui aussi bouleversé par le temps qu’ils passaient ensemble, par cette étrange atmosphère entre eux.
… J’ai chaud.
L’air était frais, le vent froid, et pourtant elle sentait la chaleur monter en elle.
Et, bien qu’elle s’en voulût terriblement envers Vera, elle n’arrivait pas à se concentrer sur le contenu du livre.
Sa voix était tout simplement trop agréable. Elle aimait trop ce moment où Vera lui lisait un livre rien que pour elle. Tout son cœur en était bouleversé.
Était-ce trop égoïste de prêter davantage attention à Vera qu’aux mots qu’il lisait ? Était-elle sans vergogne ?
… Non.
C’était naturel.
C’était ainsi qu’elle aimait. Les sentiments qu’elle avait chéris jusque-là avaient toujours dessiné le même tableau. Maintenant qu’elle s’en rapprochait enfin, il n’y avait rien d’étrange à ce que ces émotions remontent à la surface.
Elle nourrissait ces sentiments depuis trois ans et demi.
C’était le temps qu’il leur avait fallu pour entrelacer leurs doigts.
La douceur et la gêne du moment lui donnaient presque le vertige.
Le bout de ses doigts frémit. Elle voulait de nouveau entrelacer ses doigts avec ceux de Vera.
… Il y avait aussi d’autres choses qu’elle voulait essayer.
Pour trouver une comparaison, elle avait l’impression d’être une voyageuse errant dans un désert aride à la recherche d’eau.
Ce qui bouillonnait en elle ressemblait aux sentiments d’une voyageuse qui avait traversé ce désert pendant si longtemps, avant de parvenir enfin à boire une seule gorgée d’eau.
Autrement dit, cela ne suffisait pas.
Rene pensait que ce qui tourmentait vraiment les gens n’était pas un désir ardent, mais une impulsion insatisfaite. Rien n’était plus cruel.
Cette unique gorgée ne pouvait étancher la soif de sa gorge desséchée. Elle ne faisait que l’attiser davantage.
« … Les secrets que garde le vieil homme ne seront probablement jamais révélés. Car il deviendra le serviteur le plus fidèle et servira le rêve délirant de son parent. »
Sa voix bouleversait son cœur.
Elle attisait sa soif.
Rene n’eut bientôt plus la patience de résister.
Elle inclina la tête. Sa joue vint se poser sur l’épaule de Vera. Leurs bras se pressèrent l’un contre l’autre, chacun prenant conscience du contact de l’autre.
Tressaillement.
Le corps de Vera frissonna. Ses paroles, qui s’étaient poursuivies sans interruption, s’arrêtèrent.
« … Continuez, je vous prie. »
Rene ferma les yeux en parlant.
On disait que la première fois était la plus difficile.
C’était tout à fait vrai. Le petit courage que Rene avait trouvé en entrelaçant leurs doigts était devenu le fondement qui lui avait permis d’oser un geste aussi audacieux.
« … Il y avait Lokryon, le Premier Dragon, et Aleysia, le plus petit des mondes ; pourtant, aucun des deux n’aurait osé se vanter de sa sagesse devant Orgus. »
Vera reprit sa lecture et sa voix emplit l’espace pendant un long moment.
* * *
« … C’est la fin. »
Vera parla sans quitter des yeux le livre refermé.
Depuis qu’ils s’étaient assis, Vera n’avait pas regardé Rene une seule fois.
Non, il n’en était pas capable. Ce n’était pas parce qu’il était plongé dans son livre. Ni parce que Rene portait un chapeau à larges bords.
Il avait simplement trop honte pour la regarder, comme s’il n’avait pas le droit d’oser le faire.
Rene répondit à Vera.
« … Oui. »
Elle n’ajouta rien.
La scène n’avait pas changé.
Un banc se trouvait dans un coin retiré. Deux personnes étaient assises sous les arbres. Une femme aux cheveux blancs comme neige reposait la tête sur l’épaule d’un homme aux cheveux noirs. Le regard de l’homme restait fixé sur un livre, tandis que la femme avait les yeux fermés.
L’homme reprit la parole.
« … Le soleil n’est pas encore couché. Y a-t-il un autre livre que vous aimeriez que je vous lise ? »
Il ne supportait pas de rester sans rien faire. Il se disait que s’il continuait à lire, il parviendrait peut-être à détourner ses pensées.
D’ordinaire, Vera aurait été agacé d’avoir lu les cinq livres sans rien apprendre sur Orgus.
S’il ne l’était pas, c’était uniquement parce qu’il n’avait pas réussi à se concentrer sur les livres non plus.
La faible chaleur contre son épaule droite, cette présence et ce poids si infimes et pourtant accablants… Vera n’avait plus la tête à lire.
Une vague blanche entra dans son champ de vision, resté fixé sur le livre jusque-là.
C’étaient les cheveux de Rene, qui flottaient dans le vent.
Le vent retomba, et quelques mèches vinrent se poser sur la main de Vera.
Vera retint son souffle.
L’émotion éveillée par cette sensation chatouilleuse lui était inconnue.
Il ne devait rien faire.
Pourtant, alors qu’il se répétait cela, son esprit embrouillé ordonna autre chose à son corps.
La main de Vera bougea avec une extrême précaution. Il referma les doigts sur les mèches qui s’y étaient posées.
Son pouce et son index les frottèrent doucement, faisant tourner les cheveux entre eux.
Rene ne répondit toujours pas.
Sa question — voulait-elle un autre livre ? — s’était déjà évanouie dans l’air, sans laisser de trace.
Vera ne regardait plus le livre, mais sa propre main. Ce ne fut qu’après un moment qu’il s’en rendit compte et ouvrit enfin la bouche.
« Sainte… »
« Attendez. »
Rene l’interrompit.
« … Restez simplement comme ça un instant. Ne faites rien. »
C’était clairement un ordre.
« … Oui. »
Et Vera était de ceux qui obéissaient à ce genre d’ordres plus fidèlement que quiconque.
Rene et Vera eurent de la chance.
Saisie par un battement de cœur étrange qu’elle n’avait jamais éprouvé et une chaleur qui parcourait tout son corps, Rene cessa de penser. Elle ne pensa plus à rien. Elle se concentra uniquement sur la sensation.
Ce n’était pas une émotion bouleversante qui faisait trembler tout son corps.
Mais elle ne pouvait pas non plus la balayer d’un revers de main.
Si elle devait trouver les mots justes, elle avait l’impression d’être consumée.
Ses sens, son cœur, ses pensées, tout était dévoré par cette étrange chaleur.
C’était un piège d’une douceur infinie.
Elle comprit instinctivement qu’elle ne pourrait plus faire marche arrière si elle s’y enfonçait davantage ; pourtant, elle n’avait aucune envie de s’en échapper.
Soudain, Rene remit ses pensées en mouvement et souhaita que le temps s’arrête. Elle souhaita que le monde entier s’immobilise, afin que cet instant demeure figé à jamais.
Un sentiment plus manifeste s’éleva en elle.
La logique et la raison s’évanouirent, ne laissant derrière elles qu’un désir déraisonnable.
Rene n’y voyait aucun inconvénient.
Elle savait que ce n’était pas mal. Elle connaissait le nom de ces sentiments et se contenta donc de savourer l’instant.
La sensation était si douce, si heureuse.
C’était un désir déraisonnable, impossible à expliquer par la logique.
Et pourtant, il resterait dans son cœur comme un fragment d’une pureté éternelle.
… Si elle devait lui donner un nom, c’était le frisson du premier amour.
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