Chapitre 79
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Traductrice/éditrice : Natty
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◈ Le Régresseur et la Sainte Aveugle ◈
Chapitre 79 : l’Empire — 2
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Ce soir-là, le jour où la présence de Rene au banquet avait été décidée.
Après le dîner, Vera retourna à leurs appartements et poussa un long soupir pour se calmer.
… Oui. Ça devait arriver.
Sous le choc, il avait oublié une chose.
Dans sa vie précédente, Rene avait assisté au banquet du Jour de la Fondation de l’Empire en tant qu’invitée officielle.
C’était le banquet de cette année-là.
À l’époque, la nouvelle que la Sainte ferait une apparition publique s’était répandue, attirant au festival du Jour de la Fondation une foule sans précédent. Vera lui-même avait profité du chaos pour engranger un joli bénéfice.
Cela ne lui plaisait pas, mais au vu de ce qui les attendait, c’était indéniablement la meilleure solution. Après tout, elle allait rencontrer quelqu’un qui combattrait à ses côtés dans la guerre contre le Roi Démon.
Tss.
Vera accepta la situation sans s’émouvoir. Puisque la décision était prise, autant s’organiser en conséquence. Il n’était pas du genre à perdre son temps en inquiétudes inutiles.
Si je ne peux pas l’éviter…
Mieux valait se préparer à l’avance aux imprévus que ces circonstances nouvelles pourraient entraîner.
Vera se leva et se dirigea vers la chambre de Rene.
Il allait discuter de la suite avec elle.
* * *
« Entrez. »
Une voix lui répondit de l’intérieur après qu’il eut frappé.
Vera tourna lentement la poignée et entra.
La première chose qu’il vit fut Rene, assise sur le canapé, avec Aisha ronronnant sur ses genoux.
Leurs regards se croisèrent un instant. Au cours de ce bref échange, Aisha afficha un sourire en coin.
C’était clairement une grimace moqueuse.
Pour une raison quelconque, Vera sentit l’agacement monter en lui. Il baissa la tête.
« Vous êtes-vous bien reposée ? »
« Ah, oui. Les domestiques se sont très bien occupés de moi. Et vous, Vera ? »
« Je ne me plains pas. On m’a aussi beaucoup aidé. »
Après avoir échangé les politesses d’usage, Vera entra dans le vif du sujet. Il s’assit en face de Rene et reprit la parole.
« J’ai demandé à Rohan de venir du Royaume sacré. Il n’a aucune raison particulière de refuser, alors je m’attends à une réponse favorable. La présence de la Sainte au banquet sera probablement annoncée publiquement au moment où Rohan quittera le Royaume sacré. »
« Publiquement ? »
« Oui. Il vaut mieux que la rumeur de votre départ du Royaume sacré se répande. »
« Ah… »
Rene comprit aussitôt ce que Vera voulait dire.
Si l’on apprenait qu’elle voyageait incognito, encore plus de gens la prendraient pour cible. Mieux valait semer la confusion.
« Je m’en veux que Rohan soit le seul à subir autant de désagréments. »
« … Il peut se permettre d’en endurer, alors ne vous inquiétez pas. Et puis, Rohan est un Apôtre. Les menaces ordinaires ne lui feront rien, vous pouvez attendre tranquillement. »
Les paroles désinvoltes de Vera firent naître un sourire gêné sur le visage de Rene.
« Hum, d’accord. Et que ferons-nous en attendant ? »
« Nous n’avons encore rien prévu. Y a-t-il quelque chose que vous aimeriez faire ? »
« Hum… »
Quelque chose qu’elle avait envie de faire.
Rene réfléchit tout en caressant doucement les cheveux d’Aisha.
Quelque chose qu’elle aurait envie de faire en tant que Rene, et non en tant que Sainte…
… Un rendez-vous.
Bien sûr, elle voulait passer du temps avec Vera. Mais une autre pensée lui traversa l’esprit.
La résolution qu’elle avait prise lors de leur conversation en tête-à-tête, avant qu’ils ne quittent les montagnes.
Elle voulait devenir quelqu’un de bien, quelqu’un qui mériterait Vera.
Sa réponse s’orienta naturellement vers quelque chose qui avait un rapport avec cette résolution.
« … Et si nous faisions du bénévolat ? Nous pourrions tenir une clinique gratuite pendant quelque temps. »
« Excellente idée. Je vous trouverai alors une fausse identité de prêtresse envoyée par le Royaume sacré. »
« Ah, oui. »
Alors que leur conversation touchait presque à sa fin, Rene posa une autre question, comme si elle venait d’y penser.
« Ah, mais y a-t-il quelque chose que vous aimeriez faire dans l’Empire, Vera ? Puisque vous êtes de retour dans votre ville natale. »
Elle voulait savoir si elle ne s’était pas montrée trop égoïste.
Elle ne lui demanda rien sur sa famille. À la seule impression qu’il dégageait, elle devinait qu’il n’en avait pas, ou qu’elle était pire que s’il n’en avait jamais eu.
Vera réfléchit un instant à ses paroles, puis hocha la tête.
« J’aimerais aller à la bibliothèque, une fois. Cependant, je pourrai y aller seul quand Rohan sera arrivé, alors ne vous en préoccupez pas. Merci d’y avoir pensé. »
La bibliothèque.
La mention de cet endroit inattendu fit apparaître la surprise sur le visage de Rene.
« Vous aimez les livres ? »
« Ce n’est pas tant que je les aime. J’aimerais plutôt faire des recherches. »
« Ah… »
Il s’y rendait donc pour travailler.
Rene allait hocher la tête, comprenant mieux, quand une idée lui vint soudain et la pétrifia.
Sentant Rene se figer, Aisha releva la tête, même si Rene ne pouvait évidemment pas le voir.
Rene songea :
Attends, mais…
N’était-ce pas le moment idéal pour un rendez-vous ?
Un rendez-vous à la bibliothèque ! Passer du temps ensemble à lire dans un endroit calme ! Et peut-être qu’elle s’endormirait, la tête posée sur son épaule !
Son imagination s’emballa. Ses joues se mirent de nouveau à rougir.
Rene n’hésita pas.
« A-alors, voulez-vous qu’on y aille ensemble demain ? »
Rene n’était pas assez sotte pour laisser passer une occasion pareille.
« Demain ? »
« Oui ! Nous avons du temps devant nous, alors nous pouvons bien y consacrer une journée… ! »
Elle répondit avec entrain.
À ces mots, l’hésitation se lut sur le visage de Vera.
« Eh bien… »
Il ne parvint pas à poursuivre.
Même Vera, pourtant peu délicat, savait qu’il serait impoli de demander : « Mais, Sainte, vous ne savez pas lire, n’est-ce pas ? »
La conversation s’interrompit brusquement.
Ce ne fut qu’alors que Rene comprit qu’elle était loin d’être faite pour une bibliothèque.
Oh non !
Elle avait parlé sans réfléchir.
Une sueur froide perla à son front. Pourtant, refusant de laisser passer l’occasion, Rene lâcha :
« V-Vera, lisez-moi quelque chose ! »
« … Ce ne sera pas un sujet passionnant. »
« Ce n’est pas grave ! L’important, c’est que vous me fassiez la lecture ! »
Qu’est-ce que cela voulait dire, au juste ?
Vera aurait voulu le lui demander, mais il s’en abstint.
« … D’accord. »
Il conclut simplement que Rene devait être curieuse de découvrir une bibliothèque.
La réponse de Vera illumina le visage de Rene.
Aisha, qui avait suivi leur conversation, pencha la tête.
« Vous allez à la bibliothèque ? »
« Hein ? Ah. »
Rene se rendit alors compte qu’Aisha avait écouté.
Est-ce que je devrais l’emmener aussi ?
Un léger sentiment de déception l’envahit.
« Amusez-vous bien. »
Aisha répondit ainsi.
« Hein ? Aisha, tu ne viens pas ? »
« Je ne sais pas lire. »
« Ah. »
Heureusement ou malheureusement, Aisha déclina l’invitation.
Rene caressa de nouveau la tête d’Aisha.
« Alors, tu aimerais visiter la capitale demain avec monsieur Norn ? »
« Oui ! »
Le visage d’Aisha s’illumina aussitôt.
Ainsi fut établi un programme qui satisfaisait tout le monde.
Alors que la conversation touchait à sa fin, Aisha se tourna vers Vera et lui parla.
« Au fait… »
« Quoi ? »
« Tu ne rentres pas chez toi ? Tu as dit que c’était ta ville natale. »
Un sujet à ne pas aborder venait d’être soulevé.
Rene tressaillit.
Aisha !
Pas ça !
Tandis qu’elle hurlait intérieurement, Vera répondit :
« Je suis orphelin. »
« Oh… »
Comment ça, « oh » ?!
Rene, de plus en plus embarrassée, vit alors Aisha ajouter :
« Toi aussi, tu n’as pas de parents ? »
Elle venait de dire cela.
C’était sa façon d’exprimer un sentiment de solidarité.
À ces mots, Rene blêmit, tandis que l’expression de Vera se déforma bizarrement.
Vera songea :
Elle cherchait la bagarre… ?
* * *
La rencontre se termina finalement dans un certain malaise.
Aisha ne comprit jamais qu’elle avait dit quelque chose de déplacé, et Rene était si embarrassée que Vera ne trouva rien à ajouter.
En revenant de la chambre de Rene vers la sienne, Vera s’arrêta dans le couloir en apercevant deux silhouettes qui approchaient au loin.
Ses yeux se plissèrent d’eux-mêmes.
Le comte Vaischur.
Mari et le comte Vaischur venaient vers lui, bras dessus, bras dessous.
C’était un homme robuste, au visage fatigué et aux courts cheveux noirs soigneusement peignés en arrière. Il dirigeait l’Inspection impériale et était connu dans tout l’Empire comme un bourreau de travail incurable.
Dès qu’il l’aperçut, Vera se surprit à vouloir fuir sans réfléchir. Il serra les dents et baissa la tête.
« … Je suis ravi de vous rencontrer. »
Il n’était plus Vera, l’homme du milieu criminel. Il était Vera, un Apôtre du Royaume sacré. Rien ne justifiait qu’il évite le comte Vaischur.
Ce fut Mari qui répondit à sa salutation.
« Tiens, où étais-tu donc à cette heure-ci ? »
« Je suis allé voir la Sainte. Il me semblait que nous devions discuter de la suite. »
« Ah ! Chéri, voici Vera, celui dont je t’ai parlé. Vera, dites bonjour. Je te présente mon mari. »
Après les présentations de Mari, Vera releva la tête et surprit le comte Vaischur qui l’observait avec curiosité.
« Enchanté. Je suis Vaischur, de l’Inspection impériale. »
« Je suis Vera. »
« Je vois… »
Vaischur hocha la tête, ce qui fit pencher celle de Vera.
Que signifiait ce « je vois » ?
C’était la réaction de quelqu’un qui avait entendu parler de lui. La seule source possible qui lui venait à l’esprit était Mari.
Vera tourna les yeux vers elle. Mari se contenta de rire en réponse à son regard. Le comte Vaischur reprit alors la parole.
« J’ai été très occupé par mon travail, je ne peux donc vous saluer que maintenant. Mettez-vous à l’aise pendant votre séjour. »
« … Oui. »
« Je vais vous laisser. »
« Bonne nuit, Vera ! Et n’oubliez pas de prendre votre petit-déjeuner avant de sortir demain ! »
Mari et le comte Vaischur ne laissèrent derrière eux que ces paroles avant de dépasser Vera.
Vera se retourna et regarda le comte Vaischur s’éloigner.
Il se sentait à la fois gêné et perplexe.
La gêne venait de l’attitude bienveillante du comte Vaischur à son égard. Sa perplexité, de l’impression que celui-ci le considérait comme un sujet d’observation.
Un malaise grandit peu à peu en lui.
Qu’avait bien pu raconter à son sujet Mari, qui adorait bavarder ?
Après tout, c’était son mari. Elle avait dû lui confier des choses personnelles…
… Non.
Vera chassa ces inquiétudes.
Même si Mari avait dit du mal de lui, cela ne pourrait pas se retourner contre lui. Et surtout, il avait des préoccupations plus urgentes pour le lendemain.
Le lendemain, il irait à la Bibliothèque nationale de la capitale.
Vera passa en revue tout ce qu’il devait y chercher.
… Orgus.
Des informations sur cette race ancienne.
Il avait besoin d’en apprendre davantage sur cette mystérieuse race ancienne qui lui avait montré, dans les montagnes, Aisha telle qu’elle serait à une autre époque.
[Sa.]
Jusque-là, il avait été trop préoccupé pour y réfléchir sérieusement, mais la vision qu’Orgus lui avait montrée avait clairement une raison d’être.
Pourquoi cette race ancienne lui avait-elle montré une autre époque ? Dans quel but ?
Je dois le découvrir.
Cette créature n’avait-elle pas pu jouer un rôle essentiel dans sa régression ?
La Bibliothèque nationale de l’Empire devait sûrement contenir des informations sur Orgus.
Vera reprit sa marche dans le couloir, tout en mettant soigneusement de l’ordre dans ses pensées.
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