Chapitre 77
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Traductrice/éditrice : Natty
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◈ Le Régresseur et la Sainte Aveugle ◈
Chapitre 77 : En route pour l’Empire — 2
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Quelques jours passèrent encore, et le rangement de la forge fut enfin terminé.
Dovan sortit dans la cour et contempla les bagages rassemblés, partagé entre plusieurs sentiments.
Il avait vécu toute sa vie dans cette forge, et pourtant, une fois les lieux débarrassés, tout ce qui lui était vraiment nécessaire tenait en trois ballots. Il ne s’en était jamais rendu compte, car il n’y avait jamais vraiment réfléchi.
« On dirait que j’ai vécu plus modestement que je ne le pensais. »
Une pointe d’espièglerie teinta les paroles de Dovan.
Rene se couvrit la bouche en riant, puis répondit :
« Je trouve que c’est une bonne habitude. Surtout au Royaume sacré. »
« Vous me flattez. »
Dovan éclata d’un rire franc, puis tendit à Rene ce qu’il tenait. C’était une canne noire.
« Prenez-la. Je me sentais mal à l’aise de vous demander un service sans rien vous offrir, alors considérez-la comme un pot-de-vin. »
« C’est… »
« Une canne. Elle devrait vous durer plusieurs décennies sans problème. Elle est solide. »
Rene passa la main sur la canne qu’elle tenait, savourant la sensation.
Elle était un peu plus lourde que son ancienne canne. Sa surface était lisse sous ses doigts. Lorsqu’elle la posa au sol, un son clair retentit : toc.
Comprenant que Dovan l’avait fabriquée, Rene le remercia, gênée.
« Merci. Vous avez dû être bien occupé à tout ranger. »
« Ne vous sentez pas obligée. Comme je vous l’ai dit, considérez-la comme un pot-de-vin. »
Dovan sourit en voyant Rene serrer la canne dans sa main, puis ajouta :
« J’ai ajouté quelques petites fonctions à cette canne. »
« Des fonctions ? »
« Vous pourriez frapper une fois le sol, assez fort ? Ah, commencez par insuffler votre pouvoir divin dans la canne. »
Rene inclina la tête devant cette demande soudaine, puis acquiesça et invoqua son pouvoir divin.
Une lueur blanche tourbillonna autour de la canne. Lorsque Rene frappa sèchement le sol avec — toc…
Fouish !
Une onde blanche se propagea dans les environs.
« Ah ! »
Tout le corps de Rene tressaillit. La stupeur se peignit sur son visage.
« C’est… »
Sa voix débordait de surprise. Elle n’en croyait pas ses sens. Dovan la regarda et poursuivit ses explications.
« Trois fois par jour, si vous insufflez du pouvoir divin dans la canne et frappez le sol, vous pourrez percevoir les objets autour de vous. Les ondes rebondissent sur eux. Je l’ai fabriquée au cas où cela pourrait vous aider si vous vous retrouviez seule. »
Vera, qui était resté silencieux jusque-là, posa une question. Même lui ne s’était pas attendu à un objet pareil.
« Vous vous y connaissez en ingénierie magique ? »
« Je m’y suis un peu essayé quand j’étais jeune. Mais c’était trop compliqué pour un ignorant comme moi, alors j’ai abandonné. Même cette canne n’a été possible qu’en grande partie grâce aux matériaux. »
Dovan désigna la canne d’un signe de tête.
« J’y ai incorporé le Proden qu’il restait après avoir fabriqué votre épée. »
« Le Proden… ? »
« C’est ça. Sa conductivité du mana est remarquable, n’est-ce pas ? Grâce à lui, même quelqu’un comme moi, qui n’a que des connaissances rudimentaires, peut imiter l’ingénierie magique. »
Ce n’est qu’alors que Vera comprit, en observant la canne.
Il y avait pourtant une chose qu’il ne s’expliquait pas.
« Elle est noire, pour un objet fabriqué avec du Proden. »
La couleur de la canne posait problème. Si du Proden avait été incorporé, ses propriétés auraient dû la rendre blanche, quel que soit le métal utilisé avec lui.
Une question se lut sur le visage de Vera. Dovan le vit, esquissa un sourire et s’adressa à Rene.
« Sainte, pourriez-vous tourner la poignée de la canne dans le sens inverse des aiguilles d’une montre ? »
« Ah, oui. Oui ! »
Encore sous le choc de ce qu’elle venait de ressentir, Rene ne répondit qu’après un léger retard.
La sensation était absolument mystérieuse. Elle n’avait rien vu. Elle avait vraiment senti les choses. Lorsque les ondes qui se propageaient heurtaient un objet, elle pouvait déterminer où il se trouvait et quelle forme il avait.
Incapable de trouver les mots pour décrire cette sensation déroutante, Rene suivit simplement les instructions de Dovan et tourna la poignée.
Alors…
Shing.
Un tintement métallique retentit, froid et net.
Clic.
Rene se raidit. Vera aussi. Dovan sourit.
« J’y ai caché une lame. Il vous faut au moins une arme pour vous défendre, non ? »
Dovan leva le pouce en le disant.
Rene hocha la tête, une goutte de sueur glissant le long de sa joue.
« M-Merci… »
« Bon, vous ne voyez pas, alors vous ne l’utiliserez sans doute pas souvent… Mais c’est rassurant de l’avoir, non ? Vous repérez l’ennemi avec les ondes, puis vous balancez l’épée ! Je trouve qu’il y a quelque chose de romantique là-dedans. »
Dovan poursuivit avec enthousiasme.
Rene se fit une réflexion.
Devrais-je être reconnaissante… ?
Non, elle devait l’être. Elle avait reçu un cadeau qu’elle n’aurait jamais imaginé.
Pourtant, pour une raison ou une autre, sa gratitude ne lui venait pas entièrement, et son expression se troubla peu à peu.
Vera, qui observait la scène à côté d’elle, regarda la lame de Proden d’un blanc immaculé, puis hocha la tête.
« Ce ne serait certainement pas inutile. Sainte, si vous souhaitez apprendre le maniement de l’épée, dites-le-moi quand vous voudrez. Je peux vous enseigner les prises et les positions de base. »
Rene sentit soudain les larmes lui monter aux yeux.
Elle avait envie de leur dire qu’elle n’était pas une arme de combat.
Mais elle se demanda si ce serait impoli envers Dovan, qui lui avait offert ce cadeau, et envers Vera, qui s’inquiétait pour elle. Alors elle acquiesça, l’air un peu au bord des larmes.
« Oui… »
Tout en se promettant de ne jamais, au grand jamais, brandir une épée.
* * *
Le jour du départ arriva.
Après avoir chargé les bagages qu’ils avaient rassemblés dans la caisse du chariot, le groupe y prit place et partit directement pour l’Empire.
« Waouh… ! »
Aisha s’exclama, émerveillée.
Rene rit doucement en voyant Aisha s’émerveiller sans arrêt depuis qu’elle avait quitté la forge et grimpé dans le chariot.
La jeune Aisha semblait toute excitée à la simple idée de se rendre dans un endroit nouveau.
« Dame Rene, Dame Rene ! Il y a un lac, là-bas ! »
« Ah oui ? »
« Oui ! Il est immense… ! »
Les yeux d’Aisha étincelèrent. Le bout de sa queue se mit à remuer.
Comme Rene l’avait pensé, l’excitation s’était déjà emparée de tout son cœur.
Partir vers un endroit nouveau. Découvrir un monde plus vaste. C’était sûrement une partie de la raison, mais la plus importante était sans doute que plus personne ne viendrait embêter son maître.
Elle n’aurait plus à voir le chagrin qui traversait parfois le visage de son maître.
Alors qu’Aisha passait la tête par la fenêtre du chariot, toute excitée…
« Aisha, et si tu tombais ? Rentre la tête. »
« Ah, oui. »
Dovan l’arrêta.
Il savait, lui aussi, combien Aisha s’inquiétait pour lui.
Une douce chaleur monta soudain dans le cœur de Dovan. Leur apprentie était devenue une enfant si gentille, alors que son environnement aurait pu la pousser à mal tourner et qu’ils avaient eu si peu de temps pour s’occuper d’elle.
L’ambiance était paisible et détendue.
Aisha avait rentré la tête dans le chariot et se balançait les jambes, insouciante, lorsqu’elle lança soudain :
« Dame Rene, vous croyez qu’il y aura beaucoup de beaux garçons dans l’Empire ? »
Ses joues étaient légèrement rouges.
Aisha avait beau être entêtée et avoir du caractère, elle n’avait que douze ans. Elle nourrissait encore les rêves candides propres aux filles de son âge.
Dovan se crispa légèrement en entendant Aisha. Rene rit.
Elle acquiesça.
« Sans doute ? Hmm… Quelqu’un me vient à l’esprit. »
« Qui ? »
« Le deuxième prince de l’Empire. Il est très célèbre. »
Il était connu sur tout le continent.
Qu’un deuxième prince, plutôt que l’héritier du trône, soit si célèbre pouvait sembler étrange. Mais il suffisait d’entendre ce qu’on racontait à son sujet pour comprendre.
« Qu’est-ce qu’on disait déjà ? Le plus jeune commandant de l’Ordre des chevaliers impériaux, l’héritier d’un chef-d’œuvre… Et j’ai entendu dire qu’il était incroyablement beau. C’était ce genre de choses. »
« Waouh… ! »
La queue d’Aisha se dressa à la verticale. Son exclamation trahissait une impatience encore plus grande qu’avant.
« On pourra le voir ? »
« Hmm, qui sait ? Une fête pour célébrer le Jour de la Fondation aura bientôt lieu. Peut-être que nous le verrons, si nous avons de la chance ? »
Hum ! Hum !
Dovan se racla la gorge. Rene gloussa de nouveau en voyant son malaise, puis demanda à Vera :
« Ah, Vera, vous venez aussi de l’Empire, n’est-ce pas ? Vous avez déjà vu le deuxième prince ? »
« … Oui. »
Vera acquiesça. Une pointe de mécontentement perçait dans sa voix.
Le deuxième prince, Albrecht de Frihi. Même s’il était désormais connu sous un autre nom, après l’apparition du Roi démon, on finirait par l’appeler le Chevalier de la Dévotion, le titre qu’il porterait en tant que chef des héros.
Bien sûr, Vera, qui s’était battu contre ces héros, ne pouvait pas ne pas le connaître.
C’était aussi pour cela que sa voix trahissait du mécontentement.
… Ou du moins, cela aurait pu l’expliquer, mais Vera affichait à présent un malaise pour une raison légèrement différente.
Une raison qui le surprenait lui-même.
Pour une raison quelconque, entendre Rene parler d’Albrecht, surtout en bien, ne lui plaisait pas.
« Qu’est-ce que vous en pensez ? Il est vraiment comme le disent les rumeurs ? »
« Hein ? Racontez-nous ! Son Altesse le deuxième prince est vraiment si beau ? »
Rene et Aisha parlèrent l’une après l’autre. Aisha avait déjà commencé à l’appeler « Son Altesse ».
Vera se souvint soudain qu’Aisha avait maugréé que tous les nobles étaient des ordures. Il la regarda d’un air maussade.
Sa réponse le fut tout autant.
« Il a l’air d’un gigolo. »
« … Quoi ? »
« Rien que de le voir, ça me met de mauvaise humeur. Sa voix est louche aussi. Son escrime est passable, mais je suis meilleur que lui. »
Son jugement n’était qu’un amoncellement de préjugés personnels.
Rene pencha la tête, tandis qu’Aisha affichait son mépris.
« Pourquoi tu te vantes tout à coup ? »
« Tais-toi. »
« Bêêê… »
Aisha tira la langue et la remua dans tous les sens.
Pour une raison ou une autre, l’atmosphère commença à devenir gênante.
Rene s’empressa de détendre l’ambiance, mais…
« E-Enfin, il doit bien y avoir une raison à sa célébrité, non ? »
« Je n’en sais rien. La rumeur la plus célèbre que je connaisse à son sujet, c’est qu’il aime les hommes. »
La calomnie sans fondement de Vera réduisit ses efforts à néant.
Vera ne pensait pas mentir.
On avait vraiment raconté autrefois que le deuxième prince aimait les hommes.
Bien sûr, la rumeur avait été lancée par de jeunes femmes qu’il avait éconduites, parce qu’il tenait les femmes à distance, mais ce n’était pas important pour Vera.
Ce qui comptait à ses yeux, c’était de faire baisser l’estime de Rene pour le deuxième prince.
La manœuvre de Vera fonctionna bel et bien.
… Simplement, pas tout à fait comme il l’avait prévu.
Le sourire de Rene se figea.
« J-Je vois… »
Un homme qui aimait les hommes.
Comme toujours, son intuition, qui se trompait sans cesse, réagit à ces mots.
Rene sursauta sans s’en rendre compte. Elle tenta d’effacer la pensée qui lui était venue, mais n’y parvint pas facilement.
N-Non, quand même pas…
Les hommes dépassaient les bornes. Comment pouvait-elle considérer même les hommes comme des rivaux amoureux ?
Le visage de Rene s’assombrit.
Le deuxième prince. Un homme doté d’un pouvoir écrasant. Et, d’après Vera, un homme louche.
Rene se dit qu’il pourrait peut-être se servir de son pouvoir pour enlever Vera et le séquestrer.
— Tu seras à moi pour toujours.
Un frisson la parcourut de la tête aux pieds. Son visage exprima un dégoût absolu.
Son instinct du danger tira la sonnette d’alarme.
Rene commença à manifester ouvertement son aversion pour le deuxième prince. L’expression de Vera se détendit, tandis qu’Aisha s’interrogeait.
« Qu’est-ce que ça veut dire, aimer les hommes ? »
« Tu n’as pas besoin de le savoir. »
« Hein ? C’est pas juste ! »
Dovan, qui avait observé toute la scène depuis un coin du chariot, secoua la tête sans s’en rendre compte.
Ça ne va pas être simple.
Voir Rene et Vera côte à côte suffisait à exaspérer Dovan.
Une pensée lui traversa soudain l’esprit.
Vivrait-il assez longtemps pour voir ces deux-là se mettre ensemble ?
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