Chapitre 70
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Traductrice/éditrice : Natty
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◈ Le Régresseur et la Sainte Aveugle ◈
Chapitre 70 : Garthea
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« Khehe… »
Un rire résonna sous la tente.
On aurait dit que les cordes vocales de Todd étaient à vif, un son qu’il aurait mieux valu prendre pour le cri d’une bête. Étendu de tout son long sur le cercle magique au centre de la tente, Todd riait ainsi.
Crac.
Sa peau se déchira et des jets de sang jaillirent.
Le sang répandu flotta un bref instant dans les airs, puis retomba sur le corps de Todd et ruissela le long de celui-ci.
Partout où le sang coulait, une douleur brûlante se faisait sentir. Pourtant, Todd éprouvait du plaisir au milieu de cette souffrance.
La vitalité qui l’envahissait tandis que son corps se déchirait puis se régénérait, cette impression d’omnipotence qui lui donnait le sentiment que tout était possible, voilà ce qui lui procurait cette joie.
Hummm.
Une résonance sinistre emplit l’air. Todd leva légèrement la tête et vit le cercle magique, entièrement rougeoyant.
« Combien de temps encore ? »
« U-Un instant… »
Le soldat inspecta le cercle d’une voix tremblante.
Todd savourait la douleur qui lui déchirait le corps en attendant sa réponse.
« Le cercle s’active sans problème, mais il manque encore de puissance. Votre Majesté… Il serait peut-être préférable de rentrer et de perfectionner votre corps royal plus sûrement… »
« Non. »
Todd coupa le soldat.
« C’est hors de question. L’Apôtre n’est-il pas arrivé ? Qui sait où ce maudit Apôtre pourrait emmener le descendant impérial ? Comment pourrais-je me permettre de prendre mon temps ? »
C’était impossible.
Le descendant impérial devait mourir.
Pour réaliser la plus grande unification et s’assurer une gloire qui lui appartiendrait tout entière, Todd n’avait aucune intention de laisser le moindre risque subsister.
« Il manque de puissance, c’est ça… »
Glouglou.
Du flegme bouillonna dans la gorge de Todd. Il était mêlé au sang refoulé par des organes qui se rompaient.
Todd éprouva un léger regret pour ce corps inefficace, qui n’était pas encore achevé.
« Même en y ajoutant le corps du général, ça n’a pas suffi… »
Le cercle magique incorporait au corps de Todd la vie et la force d’un autre.
Todd avait cru que cela lui permettrait d’accomplir l’unification. Il avait cru que celle-ci était véritablement à portée de main. Pourtant, son corps mettait bien trop longtemps à s’achever.
Todd avait réduit en morceaux le corps de Barreta, son général, réputé avoir le plus puissant parmi ceux des généraux des Cinq Royaumes, pour l’incorporer au sien. Malgré cela, il demeurait incomplet.
« Je suis mécontent. »
« V-Votre Majesté, pardonnez-moi… »
« Nous n’avons pas le temps de rester tranquillement ici. »
Crac.
Le corps de Todd se fendit de nouveau. Tous les vaisseaux sanguins de ses yeux éclatèrent et des larmes ensanglantées coulèrent sur son visage. Arborant cette expression, Todd regarda le soldat et prit la parole.
« Adjudant. »
« O-Oui, Votre Majesté… »
« L’Apôtre est ici. »
« Oui… »
« Ne vous contentez pas de dire “oui”. L’Apôtre se trouve derrière cette crête. Ne comprenez-vous pas ce que cela signifie ? »
Cela signifiait que le vœu de longue date de Todd pouvait échouer. Que tous les efforts de ceux qui avaient été sacrifiés pour cette cause pouvaient être réduits à néant.
Todd ne prononça pas ces mots. Il se contenta de fixer son adjudant.
Celui-ci tomba à genoux avec un boum et baissa la tête.
« P-Pitié… Ayez pitié de moi… »
Sa supplication jaillit sans prévenir. Tout son corps se mit à trembler. La main qui prenait appui sur le sol avait glissé vers l’avant et l’adjudant se frottait les paumes l’une contre l’autre.
« Pitié… Pitié… »
Todd pencha la tête en regardant son adjudant répéter inlassablement ce seul mot.
« Qu’est-ce que vous racontez ? Je ne vous reproche rien. Pourquoi me suppliez-vous ainsi ? »
« Pitié… Je vous en prie… »
L’adjudant tremblait de plus belle. Comme si se frotter les mains ne suffisait pas, il se mit à cogner son front contre le sol.
Boum ! Boum !
Bientôt, les boum, boum se changèrent en bam, bam, tandis qu’il frappait de plus en plus fort.
« Pitié ! Pitié ! »
« Ah, je vois. »
Todd crut que son calme lui avait permis de comprendre ce que voulait dire son adjudant.
« Peut-être craint-il l’Apôtre ? Peut-être craint-il de mourir de sa main, et de ne pas pouvoir contribuer à réaliser cette noble ambition ? »
« Je comprends. Je comprends les intentions de mon adjudant, les intentions de mes fiers soldats. »
Ah, quel roi béni il était. Quelle vie pouvait être plus glorieuse que celle qu’il partageait avec tant de soldats dévoués à leur nation ?
« Je n’oublierai jamais votre résolution à vous dévouer pour la nation. »
« Gah, aaah ! »
L’adjudant se releva d’un bond et courut vers la sortie de la tente.
Todd observa son dos qui s’éloignait.
« Merci. Je me souviendrai de vous. »
Todd balança le bras.
Crac.
Le corps de l’adjudant en fuite se fendit en deux.
Todd rampa en avant, boum, boum, ouvrit grand la bouche et avala l’adjudant.
En broyant sa chair et ses os entre ses dents, il se remémora une fois encore son serment.
Todd n’oublierait jamais ce sacrifice.
Todd n’oublierait jamais cette noble cause.
Son corps tressaillit par petites secousses sous l’effet de la résonance qui montait du fond de son cœur. Puis une autre question lui vint à l’esprit.
« Mais… »
Comment s’appelait déjà cet adjudant ?
Au moment où il tenta de s’en souvenir,
Gloup.
L’adjudant glissa dans la gorge de Todd.
Crac.
Le corps de Todd se déchira et se régénéra. Avant même que le sang qui en jaillissait ne se mette à couler à flots, ses plaies se refermèrent.
Todd versa des larmes et rit, tandis que la vitalité l’envahissait avec le sang.
« Kheh… ! »
Todd se tourna vers l’entrée de la tente.
« Je… Je n’oublierai rien. »
Ces mots lui échappèrent dans un murmure.
Dans un grondement sourd, Todd se dirigea vers l’extérieur.
Il avait soif.
* * *
La forge de Dovan.
Vera y dégaina l’Épée démoniaque inachevée.
« C’est… »
Vera regarda Dovan. Son expression pouvait traduire la surprise comme l’hésitation.
« Je vous en prie. »
Vera inclina la tête.
Orgus lui avait clairement montré cette scène pour une raison. Il ignorait encore beaucoup de choses, mais Vera soupçonnait que cette raison était liée à l’achèvement de l’Épée démoniaque.
Dovan n’achèvera pas l’Épée démoniaque.
C’était la rancœur d’Aisha qui l’achèverait. Dans ce cas, il devait exister un autre moyen d’y parvenir.
Si le chef-d’œuvre est achevé…
Il augmenterait ses chances.
Vera ne releva pas la tête. Comme s’il comptait rester ainsi jusqu’à ce que Dovan lui donne son autorisation, il attendit sa réponse, le regard baissé.
L’expression de Dovan s’assombrit tandis qu’il observait Vera.
« Vous allez vous battre ? »
Il aurait fallu être idiot pour ne pas comprendre. Demander une épée si soudainement, en pleine nuit et avec un air aussi déterminé, ne pouvait être motivé par quelque chose d’anodin. Le Vera que connaissait Dovan n’était pas ainsi.
À la question de Dovan, Vera releva la tête qu’il avait gardée baissée jusque-là et choisit ses mots.
Vous allez vous battre ?
Ce n’était pas ça.
« Je vais protéger. »
Ce n’était pas la même chose que se battre. S’il tirait son épée à présent, ce n’était pas pour combattre, mais pour défendre le principe qu’il préserverait jusqu’au bout.
Avait-il compris l’Épée protectrice ? Si on le lui demandait, il secouerait encore la tête.
Tenait-il la lumière entre ses mains ? Là encore, il répondrait non.
Mais si on lui demandait pourquoi il tenait son épée à cet instant,
« Parce que je sais qu’il existe un principe que je dois défendre, je vais le défendre. »
Voilà ce qu’il répondrait.
Le regard de Dovan transperça Vera.
Il l’observa longuement, cherchant à comprendre ce qui l’habitait, puis posa une autre question.
« …Vous ne le direz pas à la Sainte. »
« Oui. Je rentrerai avant que la Sainte ne se réveille, alors je ne le lui dirai pas. »
Il gagnerait à coup sûr ; il n’y avait donc aucune raison de l’inquiéter.
« …Très bien. »
Dovan répondit et regarda Vera.
Avec son épée sombre à la main et sa robe rabattue sur la tête, Vera aurait facilement pu passer pour quelqu’un aux intentions suspectes. Pourtant, la détermination de son visage effaçait cette impression et en laissait place à une autre.
Dovan se dit que c’était le visage d’un chevalier.
Vera se détourna.
« Dormez bien. Je serai rentré avant l’aube. »
Sur ces mots, Vera s’éloigna.
* * *
Le camp de l’armée du Troisième Royaume, qu’il avait rejoint au terme d’une longue course, était complètement dévasté.
Toutes les palissades étaient tombées et les tentes des soldats, serrées les unes contre les autres, s’étaient effondrées.
En observant le camp de loin, Vera aperçut les mares de sang accumulées dans les tentes et comprit ce qui s’était passé.
Todd avait dévoré ses propres soldats.
C’était ainsi que Garthea avait balayé le champ de bataille ; il était donc naturel que Vera ait reconnu sa méthode.
La dévoration.
Elle avait dû recourir à cette technique, avalant ennemis et alliés pour restaurer son énergie démoniaque.
Vera se mordit la lèvre en se le rappelant.
A-t-elle achevé sa transformation ?
Garthea était-elle achevée ?
Cette pensée lui traversa l’esprit. Vera expira profondément et chassa l’inquiétude qui l’accompagnait.
…Non.
Peu importait.
Il n’avait rien à craindre.
Quel sens pouvait avoir le principe de protéger les autres si l’on choisissait d’abord qui méritait de l’être ?
Vera se ressaisit et fit un pas en avant.
À cet instant,
Grondement !
La tente centrale s’effondra.
Une silhouette gigantesque se dressa au milieu des décombres.
Todd. Non, une créature démoniaque qu’il fallait appeler Garthea.
Elle faisait peut-être trois fois la taille de Vera. Son corps entier, couvert de sang, luisait d’un éclat rouge.
Trois cornes lui poussaient sur la tête. À la place du visage, il n’y avait qu’un large trou. C’était sans doute sa bouche. Vera ne pouvait que le supposer, car cette ouverture mâchait et recrachait des morceaux de chair.
Floc.
Garthea avança un membre antérieur dépourvu d’orteils, dont la partie sous le coude formait une masse unique, semblable à une masse d’armes.
Vera observa Garthea, qui ne l’avait toujours pas remarqué et contemplait le ciel tout en mâchant de la chair. Ses lèvres remuèrent.
« Je déclare. »
Fouuush !
Un pouvoir divin gris cendré se répandit dans l’espace. Un immense dôme, empli de pouvoir divin, engloba Vera et Garthea, les tentes et même la forêt alentour.
Garthea tourna la tête vers Vera.
Glouglou.
Le bruit du flegme qui bouillonnait résonna avec assez de force pour emplir tout l’espace.
Vera dégaina l’Épée démoniaque inachevée et récita les Règles.
« À partir de cet instant, aucun combat dans cet espace ne doit prendre fin avant que son issue ne soit décidée. »
Des Règles dorées s’inscrivirent dans l’espace.
Garthea fit un nouveau pas en avant.
Boum !
« Nul ne doit battre en retraite. Nul ne doit trahir ses convictions. Nul ne doit aller à l’encontre des principes. »
Il récita trois Règles à la suite.
Ce qu’il inscrivait dans le Sanctuaire, c’était sa propre détermination.
« Tant que ces Règles seront respectées, nul ne pourra tomber dans le Sanctuaire. »
C’était la résolution de Vera, un être humain face à une bête qui avait oublié les principes.
Vera leva son épée. Les pieds écartés à la largeur des épaules, il fixa droit devant lui et orienta la pointe de sa lame dans la même direction que son regard.
Garthea s’accroupit. Ses muscles gonflèrent. Sa bouche s’ouvrit davantage. Son bassin se souleva.
« J’impose toutes ces Règles au nom de Lushan. »
Les Règles achevées, le Sanctuaire s’illumina.
L’espace gris cendré et les Règles dorées qui y étaient gravées brillèrent de mille feux, éclipsant la lumière de la lune.
Boum !
Garthea chargea.
Vera s’avança à sa rencontre.
La distance qui les séparait se referma en un instant.
Dans cet espace, une faible lueur dorée s’éleva de l’Épée démoniaque.
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