Chapitre 69
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Traductrice/éditrice : Natty
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◈ The Regressor and the Blind Saintess ◈
Chapitre 69 : Étrange phénomène - 3
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Un inconnu vacilla.
Sa silhouette se déforma. Le paysage alentour ondula. La perception de Vera vacilla.
Alors que les muscles de Vera se tendaient,
Fff…
L’inconnu disparut.
Vera tressaillit. Son regard resta rivé à l’endroit où l’inconnu s’était tenu.
« Comment… ? »
Il n’avait pas détourné les yeux un seul instant. Comment avait-il donc disparu ? Non, comment s’était-il approché en trompant ses sens, pour commencer ?
La confusion se peignit sur le visage de Vera, mais il se rendit compte qu’il était seul et rengaina sa dague.
Pan. Pan. Son cœur n’avait pas encore retrouvé son calme. Tandis qu’il tentait de dissiper la tension qui montait en lui, une question lui vint à l’esprit.
« Qu’est-ce que… ? »
Qu’avait-il vu, à l’instant ? L’illusion, Aisha à la fin, l’inconnu.
Vera se mit à repasser en revue chacun des éléments qui s’étaient présentés à lui.
« …Le bruit d’une trotteuse. »
Ce tic-tac. Il se souvenait parfaitement l’avoir déjà entendu. Vera remonta le fil de ses pensées jusqu’au moment où il l’avait perçu.
« À la fin de ma vie précédente. »
Au moment de sa régression. Il l’avait assurément entendu tandis que sa conscience sombrait dans les ténèbres.
Alors, l’inconnu qu’il venait de voir était…
« Celui qui est intervenu dans ma régression. »
Il ne pouvait que le supposer. Sinon, rien n’expliquait ce que l’inconnu avait fait.
Tandis qu’il poursuivait sa réflexion, Vera se mit à échafauder des hypothèses sur son identité.
« Un dieu ? »
Ce qu’il avait vu était-il un dieu ? Les dieux étaient les êtres les plus susceptibles d’être intervenus dans sa régression ; ils lui vinrent donc naturellement à l’esprit en premier.
« …Non. »
Vera rejeta bientôt cette idée.
Il existait déjà une explication bien plus plausible à l’apparition de l’inconnu.
Une silhouette misérable, le visage dissimulé sous une capuche rabattue très bas. Une main osseuse, à demi transparente, laissant voir le décor à travers elle. Et…
« …Une montre à gousset. »
Une horloge gigantesque, bien trop grande pour qu’on puisse vraiment parler d’une montre à gousset. Elle pendait assurément au cou de l’inconnu.
Le regard de Vera s’assombrit.
« …Orgus. »
Le voyageur qui arpentait le temps.
Une anomalie comptée parmi les races anciennes, tout comme Terdan et Aidrin, qu’il avait déjà rencontrés.
Un être étrange qui voyageait entre passé, présent et avenir, semant des mystères dans son sillage.
Ce ne fut qu’après s’en être souvenu que Vera comprit ce qu’avait été l’illusion de tout à l’heure.
« …L’avenir. »
À moins qu’il n’eût fallu l’appeler le passé.
Des événements qui se produiraient s’il n’intervenait pas. L’illusion qu’Orgus lui avait montrée devait ressembler à cela.
Pourtant, même après l’avoir compris, quelque chose continuait de le tracasser.
« Pourquoi ? »
Pourquoi Orgus lui avait-il montré cela ? Et que signifiaient les paroles prononcées juste avant sa disparition ?
[Quatre.]
Il avait bel et bien dit cela en repliant ses doigts.
« Un compte à rebours ? »
Il aurait voulu trouver d’autres indices, mais il n’en avait que trop peu.
Orgus, le voyageur qui arpentait le temps, était particulièrement mal documenté, même parmi les neuf races anciennes. Il était tout simplement trop difficile à rencontrer.
Son existence était si incertaine qu’on le tenait pour une anomalie sortie des contes. Avec des connaissances sur les races anciennes à peine supérieures à celles d’un habitant ordinaire du continent, Vera ne pouvait tirer grand-chose de sa seule observation.
Vera claqua la langue, frustré, puis se remémora la scène qu’Orgus lui avait montrée.
« Aisha et l’Épée démoniaque. »
Une Aisha plus âgée, plus mûre qu’aujourd’hui, qui courait en serrant l’Épée démoniaque. Une silhouette désespérée, qui semblait fuir quelque chose. Déchirée, sale et en larmes.
Vera se souvenait parfaitement de ce qu’il avait vu à cet instant.
« L’Épée démoniaque était en train d’être forgée. »
Au moment où Aisha avait murmuré ces mots, l’Épée démoniaque avait clairement réagi. Une lueur rouge sombre, empreinte de rancœur, en avait jailli.
Un rire creux échappa soudain à Vera.
« C’était Aisha qui avait achevé l’Épée démoniaque ? »
Une question qui le tourmentait depuis si longtemps venait de trouver sa réponse.
« Dovan meurt, et la haine d’Aisha s’ancre dans l’Épée démoniaque inachevée. »
Cela avait dû achever l’Épée démoniaque, et Aisha avait ensuite rejoint les rangs des héros.
Vera se remémora une nouvelle fois Orgus, qui venait de disparaître, et fronça les sourcils. Il grinca des dents. Les veines de sa main crispée sur la dague saillirent.
« Qu’est-ce que tu veux ? »
Quelles étaient les intentions d’Orgus ? Qu’espérait-il obtenir en lui montrant cet avenir ? Vera l’ignorait, et c’était pour cela qu’il se sentait ainsi.
Orgus avait agi dans un but précis, c’était évident, mais Vera ne parvenait pas à saisir lequel.
La confusion envahit le cœur de Vera.
* * *
Dovan se trouvait dans la cour devant la forge. Il sirotait de l’alcool en contemplant le ciel lorsqu’une présence approchante lui fit tourner la tête.
Qui pouvait bien venir à une heure aussi tardive ? Au bout de son regard se tenait…
« …Monsieur Vera ? »
Vera s’approchait, emmitouflé dans sa robe de chambre.
Dovan pencha la tête et l’interrogea lorsqu’il arriva à sa hauteur.
« Vous ne dormez pas encore ? »
Dovan s’était attendu à ce que Vera dorme déjà ; le voir sortir de la forêt lui parut donc étrange. Vera inclina légèrement la tête et répondit :
« Non. Je faisais une petite promenade. »
« Ah, je vois. J’ai eu un sursaut, j’ai cru qu’il s’était passé quelque chose. »
Dovan laissa échapper un rire.
Vera le regarda, puis baissa les yeux vers la coupe qu’il tenait à la main.
« …Vous buviez ? »
« C’est bien ça. La lune est belle et je ne trouve pas le sommeil ; j’ai donc eu envie de boire un coup. Ah, vous en voulez ? »
Vera fixa d’un air absent la coupe que Dovan lui tendait, puis secoua la tête.
« Non, merci. Je n’aime pas tellement ça. »
« Quel dommage. »
Dovan n’insista pas et vida la coupe après le refus de Vera.
En le regardant, Vera sentit de nouveau l’hésitation qui s’attardait en lui remonter à la surface.
« Il faut que je les mette en lieu sûr. »
Il ne pouvait plus attendre. Ils devaient fuir Garthea, qui se trouvait sous cette chaîne de montagnes.
La conduite à tenir était évidente, mais le pacte qu’il avait gravé en lui était précisément ce qui le faisait hésiter.
Envoyer Dovan et Rene ailleurs pour préparer l’avenir revenait à détourner le regard des atrocités que Garthea allait commettre.
Ce serait trahir son pacte, et Vera ne savait plus où donner de la tête.
Une ombre commença à assombrir son visage.
Il revoyait Aisha, telle qu’Orgus la lui avait montrée dans un autre temps. Le visage d’Aisha, tandis que la rancœur forgeait l’Épée démoniaque et que des larmes de haine ruisselaient sur ses joues.
Vera voulait empêcher cela.
Il ne croyait pas qu’une grande cause puisse se réaliser au prix du sacrifice de ceux qui n’y consentaient pas. Il estimait qu’il était mal de détourner les yeux d’une telle situation. Il voulait les mettre à l’abri sur-le-champ.
Mais pour cela, il lui faudrait détourner les yeux d’autre chose. Que pouvait-il faire dans une situation pareille ?
Les gens que Garthea allait sacrifier en contrebas et Dovan et Aisha se trouvaient aux deux plateaux de la balance.
Il lui était impossible de choisir l’un ou l’autre camp.
Tandis que les tourments de Vera s’intensifiaient,
« Quelque chose vous préoccupe ? »
Dovan prit la parole.
Vera tressaillit à cette question inattendue et le regarda.
Dovan le fixait droit dans les yeux, le visage calme et paisible.
« Vous avez l’air tourmenté. N’est-ce pas ? »
Dovan esquissa un léger sourire.
« Avec l’âge, on apprend certaines choses. Même un imbécile qui a passé sa vie à marteler des lames finit par acquérir un peu de sagesse. Je crois pouvoir vous aider ; alors, voulez-vous m’en parler ? »
Les lèvres de Vera s’entrouvrirent un instant aux paroles de Dovan, puis se refermèrent.
Il se sentit pitoyable d’avoir failli déballer toute sa situation.
En parler à Dovan ne reviendrait-il pas à rejeter sa responsabilité sur quelqu’un d’autre ?
Ne serait-ce pas comme demander à Dovan de peser sa propre vie face à celle des autres, puis de faire ce choix ?
Vera fronça brièvement les sourcils et ravala les mots qui lui montaient à la gorge. Puis il exprima ses inquiétudes de manière plus indirecte.
« …Je dois choisir entre deux choses, mais je ne crois pas en être capable. »
« Un choix ? »
« Oui. Il y a deux choses auxquelles je ne peux pas renoncer, et elles m’entraînent dans des directions opposées. Pourtant, j’ai trouvé des raisons de ne sacrifier ni l’une ni l’autre. »
Tout au long de son explication, son regard resta fixé sur le vide. Il contempla la lune paisible dans le ciel nocturne, d’un noir d’encre, évitant délibérément le visage de Dovan.
En le voyant ainsi, Dovan écarta aussitôt l’idée qu’il puisse s’agir d’un souci concernant sa relation avec Rene, puis choisit soigneusement ses mots.
Un choix.
C’était un souci qui avait accompagné Dovan tout au long de sa longue vie. Puisque ce jeune ami en souffrait à présent, Dovan se dit qu’il pouvait peut-être l’aider.
« Vous savez ? »
« Quoi donc ? »
« Quand l’angoisse envahit quelqu’un, son champ de vision se rétrécit. »
Vera, qui contemplait le ciel, tourna les yeux vers Dovan en entendant ces mots. Dovan trouva que les yeux gris posés sur son visage semblaient terriblement tristes, puis poursuivit :
« L’angoisse peut avoir de nombreuses causes. Le manque de temps, l’obsession de la perfection, ou peut-être le manque de confiance en soi. Mais si je devais désigner la plus cruelle, je choisirais le sens des responsabilités. »
Dovan avait connu, autrefois, exactement le même tourment.
« Quand j’ai appris pour la première fois que j’étais de sang impérial, je suis parti sur le champ de bataille. J’étais rongé par cette absurde responsabilité : je devais mettre fin à cette guerre moi-même. »
Dovan croyait que les ravages de la guerre étaient dus à ses propres insuffisances. Il croyait qu’il était de son devoir d’y mettre un terme, qu’il ne pouvait pas détourner le regard.
« Je crois avoir erré sur les champs de bataille pendant une dizaine d’années. C’est le temps que j’ai passé à vouloir me hisser moi-même au pouvoir et à jouer les médiateurs entre les deux camps. Vous savez comment cela s’est terminé ? »
Vera regarda Dovan, puis le fauteuil roulant sous lui.
Quand il songeait à ce que Dovan avait perdu pendant la guerre, c’était ce fauteuil qui frappait le plus son imagination.
Dovan sourit avec gravité et hocha la tête.
« C’est exact. J’ai perdu cette jambe. Et je n’ai pas pu mettre fin à la guerre. »
Dovan leva la bouteille et remplit la coupe vide.
« Ce n’est qu’après l’avoir perdue que j’ai vu ce qui se trouvait sous mes yeux depuis le début. La vérité : je n’avais jamais eu d’importance à leurs yeux. La vérité : leur guerre ne me concernait pas. La vérité : il y avait ailleurs des choses que je pouvais faire. »
La coupe se remplit à ras bord. Le ciel nocturne noir s’y reflétait, comme si elle était vêtue de ténèbres épaisses.
« Le jour où j’ai compris cela, j’ai quitté le champ de bataille. Puis j’ai accueilli Aisha. Si cette guerre était hors de ma portée, alors, en tant que descendant de la famille impériale, je pouvais au moins essayer de réduire le nombre de ses victimes, ne serait-ce que d’une personne. »
Dovan but une gorgée du ciel nocturne reflété dans la coupe, puis ajouta :
« Dès qu’on se laisse enchaîner par quelque chose qui nous dépasse, on commence à se briser. Je crois qu’on peut poser son fardeau et regarder un peu ailleurs. Il y a sûrement quelque chose que vous pouvez faire de ce côté-là, non ? »
Bien vite, la coupe fut de nouveau vide.
Dovan regarda la coupe vide et claqua des lèvres, déçu, puis se tourna vers Vera et ajouta d’un ton enjoué :
« Si les deux choix vous entraînent dans des directions opposées, pourquoi ne pas tracer une autre voie pour les relier ? Rien ne dit que vous devez suivre uniquement les chemins déjà tracés. »
Tandis que Vera écoutait Dovan en silence, une phrase fit vibrer son cœur.
« …Quelque chose que je peux faire. »
« Exactement. Vous n’êtes pas à moitié infirme comme le vieil homme que je suis. Vous êtes en bonne santé, et vous êtes même un Apôtre. Je suis sûr que vous pouvez trouver une solution. »
Sur ce, Dovan ajouta une pointe d’humour :
« Enfin, si vous n’y arrivez toujours pas, essayez d’en vouloir aux dieux là-haut. “L’épreuve que vous m’avez envoyée est trop difficile, et voilà que je souffre !” Si vous vous plaignez ainsi, ils vous enverront peut-être un miracle. »
Vera laissa échapper un petit rire devant le ton théâtral de Dovan, comme s’il récitait un texte.
« …C’est amusant. »
« Je vous ai offensé ? »
« Pas du tout. »
En répondant, Vera fit de nouveau résonner en lui les mots « quelque chose que je peux faire ».
Ce qu’il pouvait faire.
Ce qu’il faisait le mieux.
Lorsqu’il y songea, une réponse qui lui sembla juste lui vint à l’esprit.
« L’épée. »
Sa force, que nul ne pouvait surpasser. Il avait cela.
« Dovan. »
« Oui ? »
« Pourrais-je emprunter une épée ? »
Dovan tourna les yeux vers Vera. Celui-ci soutint son regard et attendit sa réponse.
Depuis le début, il s’était inquiété pour rien.
Vera comprit enfin que son hésitation venait de sa peur d’un événement qui ne s’était pas encore produit.
Il s’était obsédé à respecter le principe le plus élémentaire, cherchant à obtenir une issue parfaite sans prendre le moindre risque.
Et s’il perdait ?
Il chassa cette hypothèse.
« Je n’ai qu’à ne pas perdre. »
Il lui suffisait de gagner.
C’était aussi simple que cela.
Le Destructeur de forteresses, un commandant de légion du Roi Démon. Qu’est-ce que cela pouvait bien changer ?
Il n’était pas devenu paladin pour se faire abattre par quelqu’un comme lui.
« …Très bien. »
Dovan vit le sourire combatif, si peu habituel chez Vera, et lui donna son accord.
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