Chapitre 66
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Traductrice/éditrice : Natty
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◈ Le Régressé et la Sainte Aveugle ◈
Chapitre 66 : Dovan - 3
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Deux semaines de plus passèrent.
Rene marchait aux côtés de Vera sur un sentier forestier, songeant à tout ce qui s’était passé.
Trois semaines s’étaient écoulées en tout. Durant cette période, chacun des cinq royaumes de l’Alliance s’était présenté une fois à la forge, et Vera les avait tous éconduits.
L’épée que Dovan forgeait pour Vera venait tout juste d’achever sa première étape, tandis que la saison changeait.
L’hiver était arrivé.
Lorsqu’ils avaient reçu la Révélation et quitté le Royaume sacré, l’automne battait encore son plein. À présent, des vents froids balayaient le monde.
Rene resserra autour d’elle son vêtement de fourrure et s’adressa à Vera.
« Il fait plutôt froid, maintenant. »
« C’est vrai. Ah, si vous voulez rentrer… »
« Non ! Pas encore ! »
Serrement !
Elle resserra sa prise en parlant, puis laissa échapper un petit toussotement gêné avant d’ajouter :
« … Continuons à marcher un peu. »
Ces derniers temps, ils avaient rarement eu l’occasion de se retrouver seuls. Elle voulait profiter de ces moments avec lui, même s’ils ne se présentaient que de temps à autre, comme celui-ci.
Vera la regarda parler, le visage rougi, puis hocha la tête.
« Très bien. Dites-moi si vous souhaitez rentrer. »
Je ne veux jamais rentrer.
Rene baissa la tête en le pensant. Elle avait du mal à dire les choses aussi franchement.
Le vent froid continua de lui caresser le visage.
« L’hiver… »
Le changement de saison lui rappela une autre préoccupation.
Une question qui l’occupait chaque année depuis son arrivée au Royaume sacré.
« … L’anniversaire de Vera. »
L’hiver signifiait que l’anniversaire de Vera aurait lieu dans une semaine.
Le jour où l’écart d’âge, qui s’était réduit à trois ans tandis qu’elle le rattrapait, allait de nouveau passer à quatre ans.
Les lèvres de Rene se pincèrent soudain en une moue boudeuse.
L’idée que Vera ait vingt-deux ans ne lui plaisait pas.
Ce n’était pas pour une autre raison. À côté de Vera, qui devenait un adulte à part entière, elle se sentait bien trop jeune.
« J’ai encore dix-huit ans… »
Il lui restait encore trois saisons avant d’être adulte. Un instant, elle prit un air contrarié, se demandant si Vera ne prenait pas trop d’avance sur elle.
Puis Rene chassa son mécontentement grandissant et songea à autre chose.
« Qu’est-ce que je pourrais lui offrir, cette fois… ? »
Elle réfléchissait au cadeau d’anniversaire de Vera.
La première année passée au Royaume sacré, elle n’avait appris que le jour même que c’était son anniversaire ; ils s’étaient donc contentés de partager un repas.
La deuxième année, elle lui avait offert une robe. La troisième, des chaussures.
C’était la manière timide d’une jeune fille d’espérer qu’il penserait à elle chaque fois qu’il les verrait.
Comme toujours, Rene se mit à chercher un cadeau utile que Vera pourrait garder sur lui en permanence.
« Hmm… »
Elle poursuivit sa longue réflexion tout au long de leur promenade sur le sentier forestier, où les feuilles étaient tombées.
* * *
« Un cadeau ? »
« Oui. »
À la forge de Dovan, Rene était assise en face de lui et poursuivit, les joues légèrement rosies :
« L’anniversaire de Vera approche. J’aimerais lui offrir quelque chose d’utile, alors je me demandais si je pouvais vous commander un objet comme une dague ou une épée courte. »
À ses yeux, c’était le cadeau idéal.
Vera gardait toujours des armes à portée de main. À moins qu’un événement extraordinaire ne survienne, il emporterait sûrement un tel objet partout avec lui.
Et s’il ne s’agissait pas d’une arme ordinaire, mais d’une arme forgée par Dovan, c’était encore plus certain.
Après tout, Vera s’intéressait beaucoup aux armes. Il ne tarissait jamais d’éloges sur le savoir-faire de Dovan ; il serait donc certainement ravi.
« Bien sûr, si cela vous dérange, vous pouvez refuser… »
« Non. Je ne suis pas assez effronté pour refuser une demande aussi modeste. Et puis, si c’est un cadeau pour le seigneur Vera, je serais très heureux de vous aider. C’est une belle occasion de rendre service à quelqu’un dont je n’ai fait que recevoir les bienfaits. »
Dovan répondit dans un rire sonore.
Le visage de Rene s’éclaira aussitôt et elle baissa la tête.
« Merci ! »
« N’y pensez pas. »
Voyant Rene contenir à grand-peine sa joie, Dovan poursuivit d’un ton légèrement taquin :
« Alors, est-ce que les choses avancent ? »
Rene sursauta.
Elle n’était pas assez naïve pour ne pas comprendre que ces « choses » désignaient sa relation avec Vera.
« Ils l’ont remarqué… ! »
Son visage devint écarlate et sa bouche s’entrouvrit, déconcertée, sans qu’elle trouve quoi dire.
« C-comment l’avez-vous su… ? »
« Ne serait-il pas plus étonnant de ne pas le remarquer, alors que vous le montrez si clairement ? »
« Euh… »
Rene couvrit son visage brûlant de ses deux mains et baissa encore davantage la tête.
« … C’est vraiment si évident que ça ? »
« Oui. Je me demande comment le seigneur Vera ne s’en est toujours pas aperçu. »
C’était vrai.
Rene ferma les yeux très fort, gémit, puis reprit :
« S’il vous plaît, gardez le secret pour Vera… »
Elle voulait qu’il comprenne ce qu’elle ressentait, mais pas qu’il l’apprenne par quelqu’un d’autre.
Dovan acquiesça.
« … Eh bien, faites de votre mieux. »
Dovan eut un petit rire en voyant la réaction de Rene, puis songea à Vera, avec qui il avait passé la matinée.
« Même si je lui en parlais, il le nierait probablement. »
Dovan aurait voulu lui dire qu’elle n’avait pas à s’inquiéter pour quelqu’un qui, dès qu’on parlait de Rene, se transformait en fanatique comme ceux qui vivaient on ne savait où. Mais Dovan n’était pas assez maladroit pour ignorer que ces mots auraient profondément blessé Rene.
« … Vous allez en baver. »
Dovan commença à éprouver de la pitié pour Rene.
* * *
Une semaine plus tard, dans la cour derrière la forge.
« Bon anniversaire, Vera. »
Vera contempla sans comprendre les plats disposés sur la table installée dehors, puis Rene, assise devant celle-ci, qui venait de le féliciter.
« Ah… »
C’était vrai. Aujourd’hui, c’était son anniversaire.
Ce ne fut qu’alors que Vera s’en rendit compte. Il tressaillit, les doigts tremblants, puis baissa la tête avant de prendre la parole.
« Votre gentillesse… »
« Pas ça. Dites merci. »
« … Merci. »
Vera se sentit embarrassé.
Depuis son arrivée au Royaume sacré, on avait fêté son anniversaire chaque année ; c’était déjà la septième fois. Pourtant, il ne s’était toujours pas habitué à ce qu’on célèbre le jour de sa naissance.
Dans sa vie précédente, il n’avait jamais prêté la moindre attention à son anniversaire. De plus, cette date elle-même n’était qu’une estimation approximative.
Et Vera ne pensait toujours pas mériter qu’on le félicite d’être né. Chaque fois que ce jour arrivait, il se sentait mal à l’aise.
« Vous pourriez venir par ici ? »
À ces mots, Vera s’approcha d’elle en faisant exprès de marcher bruyamment.
« Voici votre cadeau. »
Une boîte joliment emballée, longue d’environ deux empans et demi.
Vera s’agenouilla et la reçut, la tête baissée.
« Je vous suis profondément… »
« Merci. »
« … Merci. »
Rene l’empêcha de multiplier les formules de politesse excessives, puis laissa échapper un rire teinté d’un soupir.
« Vous voulez l’ouvrir ? C’est un cadeau que Dovan et moi avons préparé ensemble. »
« … Oui. »
Vera déballa lentement son cadeau.
Il retira soigneusement le tissu d’emballage, le plia et le rangea dans sa poche. Puis il souleva le couvercle bien fermé de la boîte.
« … C’est une dague. »
Une dague à la lame d’un noir de jais saisissant apparut devant lui.
« Oui. Je me suis dit qu’elle pourrait vous être utile en cas d’urgence. »
Rene sourit en parlant, et Dovan ajouta :
« J’ai essayé de l’adapter autant que possible à vos goûts, même si je ne peux pas garantir d’y être parvenu. Bon anniversaire. »
Vera contempla la dague sans rien dire, puis la saisit et l’examina plusieurs fois avant de répondre :
« … Merci. »
Encore des remerciements.
Juste à côté de Rene, Aisha sentit ses épaules se tendre sans raison particulière devant l’expression impassible de Vera.
Elle n’avait pas participé directement, mais avait vu la dague prendre forme.
Son maître l’avait fondue et forgée à nouveau encore et encore avant de parvenir à l’achever, et Rene l’avait emballée elle-même pour parfaire le cadeau.
Aisha estima que Vera devait savoir tous les efforts qu’elles y avaient consacrés. À présent, elle était devenue une fervente admiratrice de Rene et voulait qu’on la couvre d’éloges. Elle s’écria donc avec enthousiasme :
« Vous devriez la remercier davantage ! Lady Rene l’a emballée elle-même… Mmph ! Mmph ! »
« Franchement !!! Qu’est-ce qu’Aisha raconte encore ?! »
Évidemment, Rene ne voulait pas que Vera entende la suite embarrassante de l’histoire et interrompit aussitôt Aisha. Peu après, les rires de Norn et Hella se joignirent aux leurs.
Au milieu de tout cela, Vera resta figé, le visage impassible, tandis que l’atmosphère devenait insupportablement gênante. Il regarda Rene.
Son visage rouge vif, tandis qu’elle couvrait fermement la bouche d’Aisha, emplit son champ de vision.
Elle retenait Aisha, qui se débattait, avec des gestes plutôt fébriles. Elle semblait murmurer quelque chose, mais son esprit embrumé l’empêchait de se concentrer sur ses paroles.
Pourtant, une réaction s’éveilla en lui sans qu’il s’en rende compte.
Boum.
Son cœur battit.
Vera porta la main à sa poitrine et tripota le tissu d’emballage qu’il venait de ranger.
Pour une raison ou une autre, il commençait à y penser.
Ce n’était qu’un morceau de tissu, et pourtant il avait pris une autre signification.
Rene l’avait emballé pour lui, de ses yeux aveugles.
En y songeant, il regretta soudain de l’avoir déballé.
Une étrange nostalgie.
Vera ressentit cette nostalgie, qui n’était pas entièrement désagréable, et esquissa un petit sourire.
Une sensation étrange. Et, d’une certaine façon, embarrassante elle aussi.
Pour Vera, les anniversaires et les cadeaux célébrant le jour de sa naissance commençaient à prendre un sens.
Le quatrième anniversaire qu’on fêtait pour lui.
Ce jour-là, Vera donna un nouveau sens à son anniversaire.
Le seul jour de l’année où Rene préparait un cadeau rien que pour lui.
Il en éprouva une profonde satisfaction.
C’était grâce aux attentions de Rene qu’un salaud abject comme lui était devenu quelqu’un qu’on pouvait célébrer.
Tandis que l’ambiance joyeuse se poursuivait, Norn prit la parole :
« Venez manger. Hella s’est donné beaucoup de mal. »
« Je suis gênée, monsieur. »
Vera regarda le sourire bienveillant de Norn, puis Hella, qui se grattait la joue avec un sourire en coin, et acquiesça.
« Merci. »
Vera s’assit à table.
Rene, qui s’était débattue avec Aisha tout ce temps, tressaillit en entendant Vera s’asseoir à côté d’elle. Dovan éclata d’un rire sonore en les regardant.
À cet instant,
« Il y a quelqu’un ?! »
Un cri retentit depuis l’entrée de la forge.
Le visage de Dovan se décomposa.
« Ils étaient restés tranquilles, et voilà qu’ils recommencent leurs histoires un jour pareil. Attendez ici, je reviens tout de suite. »
« Allons-y ensemble. Ma présence pourrait aider. »
« Argh… »
Vera se retint de prendre sa cuillère et se leva.
« Je reviens tout de suite. »
Il s’adressa à Rene, qui hocha la tête d’un air inquiet.
« Dites-moi s’il y a le moindre problème, d’accord ? »
« Oui. »
Vera inclina la tête en guise de réponse, puis se dirigea vers le portail principal avec Dovan.
* * *
Une armée d’hommes-bêtes ours se tenait en formation devant le portail principal.
« Le Troisième Royaume. »
Ils venaient du Troisième Royaume de l’Alliance : c’était l’armée que Vera avait arrêtée en premier.
Vera observa les soldats rassemblés et fut intrigué de constater que le général particulièrement imposant qui s’était présenté auparavant était absent.
« Ils ont changé de commandant ? »
Son soupçon était peut-être fondé.
À l’approche de Vera et Dovan, les troupes s’écartèrent de part et d’autre, et une silhouette en armure somptueuse émergea du centre.
La silhouette avait une carrure imposante, de longs cheveux noirs et, au-dessus de ses oreilles, une paire d’oreilles rondes, comme celles d’un homme d’âge mûr au visage sévère.
« … Le roi. »
Dovan marmonna à voix basse.
Vera fronça légèrement les sourcils et regarda devant lui.
« Le roi est venu en personne ? »
Peu importait l’importance d’un descendant de la famille impériale, il semblait étrange que le roi se déplace lui-même.
Alors que Vera se méfiait de la question qui lui venait à l’esprit,
Vibr.
La dague, sous ses vêtements, se mit à vibrer.
… La dague même qui avait été retirée du cœur de Gilly.
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