Chapitre 63
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Traductrice/éditrice : Natty
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◈ Le Régresseur et la Sainte Aveugle ◈
Chapitre 63 : Épée démoniaque — 2
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Vera s’était rendu à la forge de bon matin et discutait d’épées avec Dovan lorsqu’une voix venue de l’extérieur lui fit soudain relever la tête.
« On dirait que nous avons un autre visiteur. »
« … Non. »
« Pardon ? »
Devant ce refus catégorique, Vera se tourna vers Dovan.
Dovan affichait ouvertement son mécontentement, le visage déformé par un profond froncement de sourcils.
« Un gêneur est venu. Vous pouvez attendre un instant ? Je vais vite le faire partir. »
« Je viens avec vous. Je n’ai aucune raison de rester ici seul. »
« … Je suis désolé, vous risquez d’assister à une scène peu reluisante. »
« Ce n’est rien. »
Grincement. Le fauteuil roulant de Dovan se mit en mouvement.
Vera suivit Dovan dehors, puis fronça les sourcils en apercevant les silhouettes de l’autre côté du portail principal.
Une armée ?
Les visiteurs indésirables dont Dovan avait parlé formaient une troupe d’une trentaine de soldats, tous vêtus d’armures identiques.
Comme Dovan, c’étaient des hommes-bêtes ours.
La plupart avaient une carrure imposante, mais une personne se détachait nettement du lot. Seule, en tête de file, elle portait une armure différente de celle des autres.
Fourrure noire et peau couleur bronze. L’homme-bête ours en armure sombre dégageait une présence particulièrement puissante.
De niveau général.
Du moins, c’était la puissance qu’il dégageait.
Tous avaient l’air féroces et arrogants.
Vera comprit aussitôt que cette atmosphère n’avait rien de naturel : elle avait été délibérément créée pour provoquer l’autre partie.
Bien sûr, pensa Vera.
Après tout, c’était évident. Dovan était un artisan qui bénéficierait du traitement le plus prestigieux où qu’il aille sur le continent. Il était donc naturel que certains groupes cherchent à le recruter.
Qu’une troupe organisée comme celle-ci, menée par quelqu’un d’une force digne d’un général, vienne chercher Dovan n’avait rien d’étrange.
Vera se retourna vers Dovan.
Un gêneur…
S’il devait deviner, Dovan ne voulait appartenir à aucune organisation.
Tandis que Vera poursuivait ses réflexions, Dovan cria d’un ton féroce :
« Allez-vous-en ! Je vous ai clairement dit que je n’en avais pas l’intention ! »
« Cette affaire ne se réglera pas avec de l’obstination ! Combien de temps comptez-vous encore fuir votre devoir ? »
Comme s’ils n’en étaient pas à leur première rencontre, le général répondit sur le même ton que Dovan.
« Ne devons-nous pas mettre fin à cette situation politique chaotique ? Assez de vos désirs personnels ! Combien de temps croyez-vous que nous pourrons le tolérer ? Ne devriez-vous pas penser à l’intérêt général ? À l’intérêt général ! »
« Ici, les seuls égoïstes, c’est vous ! Et l’intérêt général ? Quel intérêt général y a-t-il dans votre cupidité ? Vous croyez vraiment pouvoir jeter ces mots à tort et à travers ? »
Leurs voix montèrent. La tension était telle que tout pouvait exploser d’un instant à l’autre.
Au milieu de l’altercation, Vera sentit des gens approcher depuis l’arrière-cour et tourna la tête. Rene et Aisha venaient vers eux.
Vera laissa échapper discrètement un soupir, puis se retourna vers Dovan et lui demanda :
« Puis-je m’en charger ? »
Il ne voulait pas que Rene assiste à cette scène. À ces mots, Dovan regarda Vera.
Soutenant son regard, Vera précisa :
« Je pense pouvoir régler le problème. »
Il ne disait pas cela à la légère. Vera avait un atout qui pouvait mettre fin à cette situation.
Voyant l’assurance sur le visage de Vera, Dovan poussa un grognement avant de répondre :
« … Vous vous attirez encore des ennuis à cause de moi. »
« Considérez cela comme un investissement. »
Sur ces mots, Vera s’avança vers le général.
À la vue de Vera qui approchait, le visage du général s’assombrit légèrement.
« Qui êtes-vous ? »
Vera leva la tête. Avec une telle différence de taille entre eux, il n’avait pas le choix.
Les hommes-bêtes ours étaient bien plus grands que les humains, et le général était particulièrement imposant. Vera fouilla dans ses vêtements, en sortit son chapelet, le tendit au général et prit la parole :
« Je suis un émissaire du Royaume sacré. Y a-t-il un problème ? »
« S… ! »
« Chut. »
Vera posa son index devant ses lèvres, puis poursuivit :
« Ce serait gênant si vous vous mettiez à crier. »
Le général parut alarmé.
En voyant le général si décontenancé, Vera fut soulagé qu’il semble au moins capable de réfléchir.
L’atout de Vera, c’était son rang d’Apôtre du Royaume sacré.
Les hommes-bêtes ne peuvent pas s’opposer au Royaume sacré.
Même s’ils souhaitaient résister, ils ne pouvaient pas le montrer.
Vargo avait fracassé le crâne d’Haman, le Roi Tigre qui les avait opprimés et exploités, et leur avait rendu la liberté.
Tandis qu’il observait les yeux du général, tendu, aller de droite à gauche, Vera reprit la parole :
« Sa Sainteté m’a confié une mission, et c’est pour cela que je suis venu ici. Je vous serais reconnaissant de partir pour aujourd’hui. »
Grincement.
Le général grinça des dents, mais Vera ne releva pas.
Quoi qu’ils pensent au fond d’eux-mêmes, quoi qu’ils fassent dans son dos, ils ne pourraient jamais s’opposer ouvertement au Royaume sacré.
Ce chapelet de platine leur rappelait à qui ils devaient la grâce de vivre comme ils le faisaient.
Tant que Vargo serait en vie, l’Alliance des Royaumes des hommes-bêtes devait garder une attitude soumise envers le Royaume sacré.
S’ils ne voulaient pas être laissés à l’écart de l’ordre politique du continent, s’ils ne voulaient pas passer pour des vauriens ingrats, ils devaient impérativement s’y tenir.
Heureusement, le général homme-bête ours comprenait parfaitement la portée de cette obligation.
« … Nous sommes toujours reconnaissants à Sa Sainteté pour sa grâce. »
Le visage fermé, le général fit demi-tour et repartit avec sa troupe.
Vera regarda l’armée s’éloigner, puis se tourna vers Dovan, Rene et Aisha.
« Je suis heureux que nous ayons réglé cela en discutant. »
Son ton était toujours aussi sec.
* * *
La forêt autour de la forge.
Après le départ de l’armée, Rene avait fini par entendre un résumé de ce qui s’était passé. Alors qu’ils se promenaient, une question lui vint à l’esprit et elle la posa à Vera :
« Comment as-tu fait partir cette armée ? »
Vera vérifia qu’il n’y avait personne à proximité, puis répondit à voix basse :
« Je leur ai montré le chapelet. Ça me semblait préférable à provoquer des tensions inutiles. »
À ces mots, Rene tressaillit et ses épaules frémirent.
« C-C’est sans danger ? Euh, et pour l’endroit où je me trouve, tout ça… »
Rene savait tous les efforts que le Royaume sacré avait déployés pour dissimuler où elle se trouvait.
Et surtout, Vera n’avait-il pas été celui qui en avait le plus souffert ? Craignant qu’il n’ait révélé le déguisement qu’il avait eu tant de mal à préserver parce qu’il s’inquiétait pour elle, elle lui posa la question. Vera répondit calmement :
« Tout va bien. Ceux qui connaissent l’affaire savent que les Apôtres voyagent incognito. Et surtout, personne ne sait publiquement que je suis chargé d’escorter la Sainte. Personne ne fera donc le lien avec toi. »
« Ah, c’est vrai. »
Ce n’est qu’alors que Rene se rappela que c’était la première fois qu’elle sortait avec Vera. Soulagée, elle laissa échapper un soupir.
En voyant Rene se détendre et expirer, Vera se remémora la conversation entre Dovan et le général.
Ce n’était pas une simple proposition de recrutement.
Le général avait clairement employé les mots « devoir » et « intérêt général ».
Dovan les avait aussitôt réfutés, mais Vera ne pensait pas qu’on emploierait ces mots pour recruter un simple forgeron.
Quel que soit son talent, un forgeron restait un forgeron.
Quelques armes et pièces d’équipement bien forgées ne pesaient pas lourd dans une guerre.
Bien sûr, cela aurait été différent si le chef-d’œuvre de Dovan, l’Épée démoniaque, avait été achevé. Mais l’Épée démoniaque n’était pas encore terminée comme il fallait.
Il se passe quelque chose.
Vera pressentit que cela avait un lien avec l’événement nécessaire à l’achèvement de l’Épée démoniaque, auquel il avait pensé la veille.
À bien y réfléchir, il pouvait tout simplement ignorer cette affaire. Il n’avait qu’à repartir après avoir commandé l’épée et se rendre à leur prochaine destination. Les caractéristiques de l’arme qu’il voulait faire forger seraient à peu près définies dans la journée.
Quel que soit le genre de personne qu’était Dovan, quelle que soit la manière dont l’Épée démoniaque serait achevée, cela ne concernait pas Vera.
Au bout du compte, l’Épée démoniaque serait forgée à cause de tout cela, puis Aisha s’en servirait pour combattre le Roi Démon. Il n’avait pas la moindre raison d’en être affecté.
Il aurait donc pu laisser passer, mais, pour une raison ou pour une autre, cela le tracassait.
La frustration montait en lui.
Ce n’était qu’un sentiment personnel.
Pour Rene, il aurait peut-être mieux valu repartir vite une fois la commande passée, mais il n’arrivait pas à s’y résoudre. Vera fronça légèrement les sourcils, serra le poing puis le relâcha, avant de s’adresser à Rene :
« … Sainte. »
« Ah, oui ? »
Vera hésita encore.
Comment le lui dire ?
Comment expliquer qu’il se sentait mal à l’idée de repartir après avoir commandé l’épée, et qu’ils feraient peut-être mieux de rester pour aider Dovan dans cette affaire ?
Comme Vera gardait le silence, incapable de mettre de l’ordre dans ses pensées, Rene pencha la tête.
« Il y a quelque chose qui ne va pas ? »
À la question de Rene, Vera baissa profondément la tête avant de répondre :
« … Oui. Je ne crois pas qu’il soit juste de repartir comme ça. »
« Euh… C’est à cause de cette armée, tout à l’heure ? »
« Oui. Ils doivent avoir un différend avec Dovan, et leur tourner le dos… »
Les sourcils de Vera se froncèrent.
Il avait beau y réfléchir, ce qu’il disait ne lui semblait pas logique.
« … Ça me met mal à l’aise. »
Il avait l’impression de ne parler que par émotion.
Rene entendit ses paroles, comprit les sentiments qui s’y cachaient et sourit.
« Tu as pensé la même chose que moi ? »
Vera releva la tête.
« … Oui ? »
« J’ai pensé à peu près la même chose. Aisha m’a dit que ces gens importunaient Dovan. »
Rene sentit une chaleur lui chatouiller le cœur en découvrant, fait rare, que Vera et elle, qui ne l’avait jamais comprise, étaient sur la même longueur d’onde.
De plus, dans la Grande Forêt, Vera n’avait pensé qu’à sa sécurité. Cette fois, il avait pensé aux autres et agi de lui-même, et cela la rendait heureuse.
Avec un sourire encore plus lumineux, Rene tourna le visage vers Vera et ajouta d’un ton légèrement taquin :
« Quand quelqu’un a des ennuis, c’est tout naturel de lui venir en aide, pas vrai ? »
« Nous devons respecter les principes. »
À ces mots, Vera ouvrit légèrement les yeux, surpris.
Sa réponse laissait transparaître un soupçon d’émotion.
« Oui, c’est bien vrai. »
Un petit sourire se dessina sur les lèvres de Vera tandis qu’il parlait.
* * *
La salle de réception de la forge.
Assise en face de Dovan, Rene sortit le chapelet de platine qu’elle portait sur elle et prit la parole :
« Y a-t-il quelque chose que nous puissions faire pour vous aider ? »
C’était une idée dont elle avait discuté avec Vera.
Comment pouvaient-ils apprendre ce qui était arrivé à Dovan ?
Après tout, il s’agissait d’une affaire personnelle, et Dovan ne leur répondrait jamais s’ils se contentaient de poser la question.
En tant que simples clients venus commander une arme, ils auraient été impolis de s’en mêler.
Ils avaient donc trouvé une solution.
Avant d’interroger Dovan, ils révéleraient franchement leur identité.
Ce chapelet de platine avait une signification particulière pour les hommes-bêtes ; le leur montrer prouverait donc que leurs paroles n’étaient pas vaines.
Rene tendit le chapelet et attendit la réponse de Dovan.
Dovan fixait avec stupeur le chapelet et Rene, qui venait de parler. Face à ces visiteurs dont il n’aurait jamais imaginé l’identité, il ne pouvait que rester bouche bée, incapable de trouver ses mots.
À côté de Dovan, Aisha était dans le même état.
En voyant le chapelet et en découvrant enfin l’identité de cette « femme au cœur tourmenté », Aisha commença à regretter ce qu’elle avait dit le matin même.
« Vous êtes une espèce de fanatique religieuse ? »
Aisha pâlit. Ses oreilles se dressèrent et sa queue se glissa entre ses jambes.
C-C’est la catastrophe… !
Aisha se mit à chercher le bon moment pour tomber à genoux.
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