Chapitre 51
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Traductrice/éditrice : Natty
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◈ Le Régressé et la Sainte Aveugle ◈
Chapitre 51 : La veille
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Rene mobilisa son pouvoir divin.
L’elfe attendait, le bras sectionné plaqué contre le moignon. En le voyant commencer à se ressouder, ses yeux s’écarquillèrent.
« C’est… »
« Heureusement que vous avez apporté votre bras. Même les arts divins ne peuvent faire repousser un membre à partir de rien. »
Aux mots de Rene, prononcés avec un léger sourire, l’elfe se mit à pleurer et laissa échapper un « Ah, ah » brisé.
« Mer… Merci… »
« C’est une façon de vous remercier pour toute l’hospitalité dont vous avez fait preuve envers nous. »
La voix de l’elfe tremblait de gratitude. En percevant le soulagement et l’émotion qui s’y mêlaient, Rene se réjouit d’avoir tant travaillé pour apprendre les arts divins.
« Je vais voir le patient suivant. »
Lorsque Rene se leva, Vera, qui était resté à ses côtés jusque-là, la guida vers la personne suivante.
Cette fois, il s’agissait d’un patient au flanc déchiré, les organes à vif.
« Ses intestins ressortent. Son flanc gauche est ouvert. »
Le rôle de Vera consistait à décrire à Rene l’état des patients qui se présentaient à elle.
Il n’aimait pas ça. Naturellement, il détestait devoir décrire à Rene des blessures aussi atroces.
Pourtant, il s’acquittait de cette tâche sans broncher, car Rene soignait les elfes avec un dévouement sans faille.
En la regardant s’occuper des patients avec un sourire inébranlable, Vera eut l’impression de retrouver la Rene qu’il avait connue autrefois dans le Bas-Fonds.
La Rene de cette époque, noble et compatissante, la lumière qui avait illuminé son monde lugubre, existait déjà en elle. Cette pensée le combla de bonheur.
Vera regarda Rene répandre son pouvoir divin sur la blessure de l’elfe et lui rendre sa chair, puis décrivit de nouveau l’évolution de la guérison.
« Le saignement s’arrête peu à peu. Les intestins se rétablissent, mais je ne pense pas qu’il soit bon de faire repousser davantage de chair. Mieux vaudrait recoudre ce qui reste et laisser la plaie guérir d’elle-même. »
« Ah, merci. »
« C’est ce qu’il faut faire. Un instant. »
Vera s’assit près de Rene et se mit à recoudre le flanc de l’elfe.
Percevant les mouvements de Vera et entendant les gémissements occasionnels de l’elfe, Rene prit la parole.
« Où avez-vous appris à soigner ainsi, Vera ? »
« J’ai appris tout seul, quand j’étais jeune. Je vivais dans un quartier assez dangereux. »
« Ah… »
Rene aurait voulu lui demander où se trouvait ce quartier dangereux, mais elle se tut. Elle savait que Vera parlait rarement de son passé.
Même si elle le lui demandait, il répondrait seulement quelque chose comme : « Ce n’était pas un endroit agréable. » Elle avait fini par presque renoncer à en savoir plus.
« J’ai terminé. »
À ces mots, Rene hocha la tête et se leva, puis rappela quelque chose à l’elfe.
« Vous ne devez pas trop vous fatiguer pendant quelque temps. Même quand la chair aura complètement cicatrisé, veillez à bien vous reposer. »
« Mer… ci… »
Haletant. Haletant. Il avait du mal à parler, mais sa voix était apaisée.
Sentant monter en elle une émotion qu’elle ne pouvait que qualifier de satisfaction, Rene passa au patient suivant.
De loin, Freide les observait en penchant la tête.
« Du bonheur ? Du soulagement ? »
C’étaient les sentiments des frères que Rene avait soignés.
Pourquoi ? Quelques instants plus tôt, ils étaient emplis de détermination et de résignation. Pourquoi leurs émotions avaient-elles changé si radicalement ?
Freide passa en revue les mécanismes émotionnels qu’il connaissait et finit par comprendre.
« Ah, c’est donc ce qu’on ressent quand un bonheur inattendu nous tombe dessus. »
Ils étaient bel et bien condamnés à mourir, mais grâce à la chance que leur avait apportée la Sainte, ils vivraient un peu plus longtemps. Il était naturel qu’ils en éprouvent de la joie.
Les paroles de la Sainte prenaient tout leur sens.
Freide comprit une fois encore que, même lorsqu’on avait accepté son sort, le désir de vivre ne disparaissait pas.
Pourtant, une chose lui échappait.
« Pourquoi va-t-elle aussi loin… ? »
Il s’agissait de Rene.
Une curiosité naissante, dont Freide n’avait pas encore conscience, commença à éclore en lui.
* * *
Ces derniers jours, Rene avait été très occupée. À mesure que les offensives du Noier s’intensifiaient, les blessés se faisaient de plus en plus nombreux.
Les invasions se poursuivaient simultanément de toutes parts. De jour en jour, l’atmosphère se faisait plus pesante.
Pourtant, même dans cette ambiance sinistre, Rene était toujours entourée de chaleur.
« C’est terminé. »
« Merci. Je vous suis encore redevable. »
« Je vous en prie. »
Rene sourit aux paroles de l’elfe, puis ajouta un rappel :
« La prochaine fois, revenez sain et sauf. Euh… Rimmel, c’est bien ça ? »
« Vous vous souvenez de moi. »
« Hé hé… »
Le visage de Rene s’illumina.
Depuis que Rene avait commencé à les soigner, les elfes combattaient avec une détermination plus ferme qu’auparavant.
La première raison, c’était que, tant qu’ils resteraient en vie, quelqu’un serait là derrière eux pour les soigner, d’une manière ou d’une autre.
La deuxième, c’était qu’ils ne voulaient pas que la personne qui les aidait avec un tel sourire soit entraînée dans le danger.
Après avoir terminé ses soins comme les autres jours, Rene retourna près du feu de camp, devant les racines d’Aidrin, et mangea avec plaisir la soupe préparée par Mari.
« C’est vraiment délicieux. »
« Oh là là, Sainte, vous êtes formidable ! Ce crétin de Vera devrait prendre exemple sur vous ! »
Assis à côté de Rene, Vera mâchait de la viande séchée et lança un regard noir à Mari.
Quand la plupart des gens n’appréciaient pas la cuisine de quelqu’un, il était naturel de penser que quelque chose clochait dans les plats. Mais Mari estimait que le problème venait de ceux qui ne savaient pas les apprécier.
Comme il ne voulait pas que Rene adopte une attitude aussi suffisante, Vera répondit à Mari entre ses dents serrées.
« … Toutes mes excuses. »
« Bah, laisse tomber ! »
Au cours du repas, Freide s’approcha, accepta un bol de soupe de Mari, en prit une cuillerée et demanda :
« Comment se passent les soins ? Je m’en veux que nos frères vous donnent peut-être trop de travail. »
« Non, je le fais parce que je le veux. »
« Hum, tant mieux. Dans ce cas, pourrais-je également vous demander un service ? »
« Un service ? »
« J’aimerais emprunter votre chevalier garde du corps. »
Vera regardait distraitement Freide manger la soupe de Mari avec désinvolture. À ces mots, il releva la tête et le fixa.
« Je refuse. Je suis le garde de la Sainte. »
« Oui, c’est bien pour cela que je ne voulais pas vous le demander, si je pouvais m’en passer. Mais nous manquons un peu d’effectifs. »
Rene parut un instant déconcertée par le refus catégorique de Vera, puis prit la parole.
« Allez avec Freide. Je vais bien. »
« Sainte… »
« Norn et Hella sont là, n’est-ce pas ? Mari aussi. »
Aux paroles de Rene, Vera eut l’air contrarié, puis tourna son regard vers Freide, qui souriait de toutes ses dents.
« À quoi pense-t-il ? »
Il se méfiait de la raison pour laquelle Freide l’avait précisément choisi.
Vera ne faisait pas confiance à Freide.
Sans même tenir compte du lien qui les avait unis dans sa vie précédente, Vera n’était pas assez généreux pour faire confiance à quelqu’un dont il ne pouvait pas lire les pensées.
Il voulait refuser encore, mais Rene le lui avait demandé. C’était une requête de Rene, qui travaillait si dur.
« … Très bien. »
« Merci. »
« Cependant. »
Bien sûr, il n’acceptait pas sans poser de conditions.
Vera regarda Freide, qui pencha la tête, puis poursuivit :
« Je vous accompagnerai. »
S’il quittait cet endroit, Freide était la personne la plus susceptible de représenter une menace. S’il devait partir, il fallait au moins qu’il garde Freide à portée de vue.
Freide acquiesça sans hésiter.
« Hum, parfait. Puisque nous nous déplacerons ensemble, ajouter quelqu’un d’autre serait inutile. À partir de demain, nous pourrons agir tous les deux de notre côté. »
Le plan prit forme rapidement.
Rene tressaillit en les écoutant.
« T-tous les deux ? Vous serez seuls, tous les deux ? »
Son intuition, qui l’avait toujours trompée, réagit à cette formule inconvenante.
« C’est cela. Je sais que votre chevalier garde du corps possède une force considérable. Ne serait-il pas inutile d’intercaler quelqu’un entre nous ? »
Rene, toute troublée, se tourna vers Vera.
« N-ne serait-ce pas dangereux d’être seuls tous les deux ? Ne vaudrait-il pas mieux partir avec les autres… »
« Tout ira bien. Ce Vera n’est pas si faible que vous ayez à vous inquiéter. »
C’était justement parce qu’ils seraient seuls ensemble qu’elle ne pouvait pas s’empêcher de s’inquiéter.
« M-mais… »
« Inutile de vous inquiéter, comme votre garde vient de le dire. J’ai également toute confiance en mes capacités. Si les choses tournent mal, je l’emmènerai avec moi et nous fuirons. »
« Ça n’arrivera pas. Contentez-vous de ne pas me ralentir. »
« Oh, c’est beau de voir tant d’assurance. »
La conversation se poursuivait sans elle, et Rene paniquait de plus en plus.
Son imagination perverse se mit à tirer de leurs échanges une scène indécente.
La bataille avait mal tourné. Vera et Freide se tenaient dos à dos, repoussant leurs ennemis.
Ils parvinrent à les vaincre, mais d’autres poursuivants arrivèrent. Ils levèrent de nouveau leurs épées pour leur faire face.
« Je vais me battre seul. Retournez dire à la Sainte que je suis désolé… »
« Ne dites pas de sottises. Je ne vais pas abandonner un compagnon de façon aussi absurde. »
« Vous… »
Vera sourit. Mais sa respiration était haletante.
Freide le remarqua et, pensant qu’ils vivaient peut-être leurs derniers instants, prit la parole.
« À bien y réfléchir, nous ne nous sommes jamais appelés par nos prénoms. »
« Pourquoi parler de choses aussi futiles ? »
« Vera. »
Aux mots de Freide, Vera claqua la langue, puis répondit avec un faible sourire.
« Freide. »
Le visage de Rene devint écarlate et ses mains se mirent à trembler violemment.
« Non ! »
Un cri perçant ! C’était un hurlement aigu.
Tous les regards se tournèrent vers Rene.
« Qu’y a-t-il ? »
Rene tressaillit. Ne sachant que dire, elle hésita avant d’incliner profondément la tête.
Elle ferma les yeux très fort.
« R-rien… »
Rene savait bien que raconter ses fantasmes aux autres serait embarrassant.
Elle se sentait misérable.
Son imagination semblait semer le chaos dans son esprit.
Elle avait oublié un détail.
Vera n’était pas assez faible pour perdre contre quelques Noier, et Freide était incapable d’éprouver la moindre émotion, y compris de la camaraderie.
À y réfléchir, ces fantasmes étaient tout bonnement impossibles. Mais Rene n’avait pas le temps de s’en rendre compte.
Tout ce qu’elle arrivait à penser, c’était qu’elle n’aurait pas dû lui dire de partir.
Rene était une jeune fille de dix-huit ans que l’amour rendait stupide.
* * *
Le lendemain, à la lisière de la Grande Forêt.
Freide laissa échapper un « Oh » en voyant Vera abattre le Noier d’un seul coup.
« En effet… »
Il était fort.
Freide s’y attendait, mais le voir combattre de ses propres yeux lui révéla que Vera se battait avec une violence et une intensité exceptionnelles.
Comme toujours face à un adversaire puissant, Freide calcula froidement l’issue d’un combat entre Vera et lui.
« Hum… »
Il serait vaincu.
À moins qu’un miracle ne se produise, Freide perdrait à coup sûr.
C’était peut-être là tout le poids que portait le titre d’Apôtre.
Le regard de Freide s’assombrit à cette pensée…
« Qu’est-ce que vous faites ? »
Vera, qui secouait le sang de sa lame, réagit à son regard.
Il observa Freide avec méfiance, puis poursuivit sa réflexion.
« Il ne passe pas à l’attaque. »
Freide s’était contenté de le guider jusqu’aux Noier et de l’observer en retrait.
Freide jugeait peut-être simplement inutile d’intervenir lui aussi, mais Vera se méfiait de ses intentions.
« Il évalue ma force ? »
Il ne pouvait écarter l’idée que Freide ait quelque dessein en tête.
Il plissa naturellement les yeux.
Freide lui adressa un léger sourire et répondit à son regard.
« Vous êtes vraiment fort. »
« Il y a un problème ? »
« Un problème ? Je me dis seulement que nous avons de la chance. C’est rassurant d’avoir quelqu’un comme vous de notre côté. »
Une réponse effrontée.
Sans répondre, Vera rengaina son épée et se remit en marche.
Sa méfiance ne fit que croître.
L’attitude désinvolte de Freide, ainsi que la raison encore inexpliquée pour laquelle Freide et les elfes avaient survécu dans sa vie précédente, étaient bien trop suspectes.
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