Chapitre 50
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Traductrice/éditrice : Natty
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◈ Le Régresseur et la Sainte Aveugle ◈
Chapitre 50 : Aidrin - 3
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Le lendemain, devant les racines d’Aidrin.
Tandis qu’il observait Mari manifester son Autorité, Vera décrivit à Rene la scène qui s’offrait à eux.
« Le pouvoir divin de Mari est d’un vert luxuriant. Celui qui s’écoule du bout de ses doigts pénètre dans Aidrin et rend leur vitalité aux feuilles. Les endroits où l’écorce a été arrachée se régénèrent également. »
L’Autorité de la Vitalité.
C’était la première fois qu’il la voyait de ses propres yeux, mais Vera savait bien à quel point cette Autorité avait été utile pendant la guerre.
À elle seule, elle pouvait accroître les capacités de combat d’une légion entière.
Elle permettait aussi de renouveler les réserves de nourriture sur place, pendant une avancée ou lorsqu’une légion se retrouvait isolée et épuisait rapidement ses provisions.
L’Autorité de l’Abondance pouvait multiplier à l’infini la nourriture à partir de simples graines.
Vera s’en souvenait parfaitement. Au plus fort de la guerre contre le Roi Démon, Mari s’était rendue dans une forteresse isolée du front et y avait produit assez de nourriture pour trois mois, ce qui leur avait permis, d’une manière ou d’une autre, de tenir la place.
J’avais moi aussi essuyé quelques pertes à cause de ça.
À l’époque, il avait estimé que le front allait battre en retraite et avait retiré toutes les routes de marché noir qu’il avait mises en place près du champ de bataille.
Il avait pris cette décision pour éviter des pertes humaines inutiles. Finalement, Mari avait tenu la forteresse et le front était resté intact : son choix s’était donc soldé par une perte.
Alors que des souvenirs de sa vie précédente lui revenaient, Vera fixa Aidrin d’un air absent. Rene, qui lui tenait la main, prit la parole.
« …Même avec ça, c’est toujours difficile ? »
Elle parlait de la croissance d’Aidrin. Bien qu’elle ne pût la voir, Rene sentait distinctement le pouvoir divin qui émanait de Mari.
Sa quantité dépassait de loin la sienne, tout simplement.
Même avec autant de pouvoir divin, même avec une Autorité régissant la croissance, Aidrin ne pouvait-elle pas être guérie ?
« C’est bien cela. Le corps de Mère est régi par la croissance de son essence. »
Freide répondit.
« Quelle que soit la quantité de pouvoir divin déversée dans son corps, seule une infime partie atteint l’essence de Mère. Cette méthode a donc naturellement ses limites. »
Il prononça ces mots d’un ton ordinaire, avec une légère pointe d’amusement désinvolte.
En l’entendant, Rene sentit sa curiosité à l’égard de Freide renaître.
« …Vous acceptez cela sans difficulté ? »
« Que voulez-vous dire ? »
« Cela signifie que tout va prendre fin. Mais… »
Vous semblez trop indifférent.
Elle ravala ces mots. Après tout, ce n’était qu’une supposition de sa part.
Mais Freide comprit ce que Rene voulait dire. Les longues années qui lui avaient été accordées avaient donné à l’elfe l’intuition nécessaire pour deviner ce genre de choses.
« …Je crois qu’on n’y peut rien. Hum, tout ne finit-il pas par prendre fin, dans ce monde ? La très, très longue vie de Mère, et celle des elfes qui l’ont protégée. Nous sommes simplement arrivés au terme auquel nous devions faire face. »
Freide le croyait sincèrement.
Ce qui devait arriver était arrivé, et Freide comptait simplement l’affronter. Pourquoi Rene s’interrogeait-elle sur une chose pareille ?
« Ne sommes-nous pas tous mortels, sous la Providence ? »
Pour une raison qu’elle ignorait, les paroles de Freide et la sécheresse qui les imprégnait attristèrent Rene.
« Malgré tout, on peut encore vouloir vivre. »
« Hum ? »
« Je pense qu’il est naturel d’espérer que, même si la fin doit venir un jour, ce ne soit pas aujourd’hui. »
Elle tourna la tête vers Freide.
Rene s’exprimait en se remémorant les années qu’elle avait passées recroquevillée sous ses couvertures, à pleurer.
« Même quand tout semble absolument sans espoir, même quand on n’en aperçoit pas la moindre trace, on peut encore vouloir vivre. Et même si l’on souhaite que tout s’arrête, il est naturel de vouloir que cela arrive dans des circonstances heureuses. »
C’était pour cela qu’elle s’était accrochée à la prière.
Même si elle ne voyait pas la moindre lueur d’espoir, elle continuait à en espérer une. Elle se disait qu’en continuant à vivre ainsi, la lumière finirait un jour par revenir. Elle souhaitait que la fin survienne sous une lumière éclatante.
Voilà pourquoi cela semblait naturel à Rene.
Personne ne souhaitait désespérer. Tous espéraient voir la lumière surgir au bout du chemin.
Personne ne souhaitait une fin imposée comme celle-ci, une fin semblable à une catastrophe.
« Vous ne regrettez rien, Freide ? »
Freide garda le silence un instant, comme s’il rassemblait ses pensées. Puis il regarda Aidrin et répondit :
« Non. »
Sa réponse fut ferme.
« Je ne sais pas comment cela va sonner, mais… je ne regrette rien. Les regrets ne naissent-ils pas de ce qu’on n’a pas réussi à accomplir ? Or, rien ne reste inachevé pour moi. J’étais né avec le talent nécessaire pour réaliser tout ce que je désirais, et j’avais tout le temps du monde pour le faire. »
Freide poursuivit, se rappelant son enfance lointaine.
« Maintenant que j’y pense, je n’ai jamais vraiment désiré quoi que ce soit. Hum, je suis désolé de ne pas pouvoir comprendre ce que vous ressentez. »
« Ah, non, ce n’est pas ça… »
Rene tressaillit en répondant.
Freide lui adressa un léger sourire, puis ajouta :
« Enfin, peut-être que la Sainte n’a pas entièrement tort. Les frères et sœurs qui se sont enfuis veulent bel et bien continuer à vivre, comme vous l’avez dit. »
Il parlait du Noier.
« Je ne le comprends pas moi-même, mais… ces frères et sœurs ressentent sûrement ce que vous appelez un désir ardent. Ah, est-ce cela qu’on appelle le romantisme ? »
Cette conclusion enjouée de Freide suscita une petite question chez Rene.
« …Vous ne leur en voulez pas ? »
« Pourquoi le ferais-je ? »
« Ils vous ont trahi. J’ai entendu dire qu’ils en avaient après Aidrin et que vous les combattiez à présent. »
« On peut le voir ainsi. Mais j’aime mes frères et sœurs. Je les respecte. Nous suivons simplement des chemins différents, alors je n’ai pas eu d’autre choix que de leur tourner le dos. »
Un mensonge.
Ces paroles, elles aussi, étaient dépourvues de la moindre émotion.
En écoutant ces mots qui ne portaient pas la moindre trace de sentiment, Rene eut l’impression de comprendre quelque chose au sujet de Freide.
Ah.
Cet elfe ne comprenait pas les émotions.
Rene ignorait pourquoi, mais elle sentait que Freide n’éprouvait aucun désir ardent.
Pour Freide, tout cela — la vie, la mort et chacun des conflits qui naissaient entre elles — ne faisait que partie d’un même courant.
Freide était un observateur parfaitement détaché, qui se contentait de regarder ce courant.
Rene ne formula pas davantage ses pensées.
Elle était simplement triste.
Triste pour la vie de cet elfe, qui avait traversé tant d’années sans jamais rien désirer, une vie qu’elle ne pouvait même pas commencer à imaginer.
« …Je vois. »
Sa voix s’assombrit d’elle-même.
Le visage de Rene, devenu sombre, sembla troubler légèrement Freide.
« Qu’y a-t-il ? Quelque chose vous préoccupe ? »
« Non. C’est juste que… »
Rene choisit soigneusement ses mots. Elle trouvait impoli d’exprimer ce qu’elle avait pensé.
« …Je trouve cela un peu triste, des frères et sœurs qui se battent. »
C’était tout ce qu’elle parvint à dire. Elle parlait du conflit avec le Noier.
« Oui. C’est vraiment regrettable. Nous ne comprenons plus les intentions de ces frères et sœurs. »
« Plus ? »
« C’est cela. Plus. Jusqu’à ce que nos frères et sœurs se coupent les oreilles, nous pouvions encore percevoir vaguement leurs intentions. »
Rene pencha la tête.
« Quel rapport avec les oreilles ? »
« Hum, bien sûr, vous ne pouviez pas le savoir. Les oreilles des elfes sont des faisceaux de nerfs très denses. À leur extrémité se trouvent des nerfs reliés à Mère ; par leur intermédiaire, les elfes partagent leurs émotions avec elle et avec leurs frères et sœurs. »
« Ah… »
Rene comprit, mais son expression prit une tournure étrange.
Quand même…
Pour une raison ou une autre, elle eut l’impression que le romantisme des elfes venait de s’évaporer. Rien de très agréable, quand on expliquait de manière scientifique quelque chose qui avait toujours vécu dans son cœur comme un rêve d’enfant.
Freide sourit devant l’étrange expression de Rene, puis poursuivit :
« Déçue ? C’est possible, j’imagine. Tous les étrangers qui l’ont appris ont réagi ainsi. »
« Ha ha… »
« Les elfes ont des connaissances plus poussées qu’on pourrait le croire. Il n’y a pas de meilleur passe-temps pour tromper l’ennui de longues années. »
Rene hocha la tête et ajouta :
« Alors, vous partagez toujours vos émotions avec ceux qui ne se sont pas coupé les oreilles ? »
« C’est bien cela. Les frères et sœurs qui surveillent l’entrée de la Grande Forêt sont tendus. Ceux qui sont partis cueillir des fruits éprouvent un sentiment d’accomplissement. Et… »
Freide prit un autre ton et feignit une émotion.
Rene trouva que ses paroles ressemblaient au compte rendu d’un observateur.
* * *
Quelques jours passèrent encore.
Pendant ce temps, Rene et les autres ne firent… rien.
Ils ne pouvaient rien faire dans l’immédiat pour les elfes, et ceux-ci n’avaient rien à leur demander.
Rene passa donc le temps à de petites occupations, comme se promener dans la forêt avec Vera ou écouter Mari lui parler de la vie en forêt.
Naturellement, l’impatience grandissait en elle.
La situation était si désespérée qu’elle avait honte de se contenter de manger à leurs frais. Elle voulait aider, mais n’y parvenait pas, et ce sentiment d’impuissance la rongeait.
Aujourd’hui encore, alors qu’elle était assise sur les racines d’Aidrin, le cœur alourdi par cette frustration, Rene sentit que l’atmosphère autour d’elle n’était pas comme d’habitude.
« Vera. »
« …Oui. »
« Il y a du bruit autour de nous. »
Plusieurs sons, plus nombreux que d’ordinaire, s’entremêlaient. Les pas qu’elle entendait étaient empreints d’urgence.
Les elfes ne parlaient pas fort, aussi ne parvenait-elle pas à comprendre leurs conversations. Pourtant, Rene devinait la cause de cette agitation.
L’odeur du sang.
Un puissant relent de sang leur parvenait de loin, porté par le vent.
« Que s’est-il passé ? »
Vera hésita à la question de Rene.
Il se demanda s’il était juste de lui décrire la scène qui s’offrait à lui.
Le groupe de reconnaissance, parti tôt le matin, revenait grièvement blessé.
L’un avait perdu un bras, un autre tout ce qui se trouvait sous le genou.
Certains étaient déjà morts et n’étaient plus que des cadavres.
Rene serra la main de Vera pour le pousser à répondre malgré son hésitation.
« Vera. Ne me mentez pas. »
Son expression était ferme. Sachant que Rene ne céderait jamais quand elle prenait cet air résolu, Vera baissa légèrement la tête et répondit malgré son hésitation :
« …Certains de ceux qui sont revenus de reconnaissance sont grièvement blessés. »
« Sont-ils très mal en point ? »
« Oui. »
Vera remua plusieurs fois les lèvres avant d’ajouter :
« …Il y a aussi des morts. »
Un sursaut.
Rene se figea.
« Je crois qu’il y a eu un affrontement. »
Il devait parler d’un affrontement avec le Noier.
Rene se mordit la lèvre, puis se leva.
« Sainte ? »
« Emmenez-moi là-bas. »
Rene pensa qu’elle ne pouvait pas rester là sans rien faire. Des elfes avaient sûrement placé leurs espoirs en elle. Même si elle ne pouvait pas sauver Aidrin, elle devait leur apporter toute l’aide possible au lieu de se contenter de manger leur nourriture.
C’était ce qu’elle se disait.
Vera savait qu’il ne pourrait jamais la faire changer d’avis lorsqu’elle affichait une expression aussi déterminée.
« …Oui. »
* * *
Une vaste clairière.
Freide pencha la tête en voyant Rene et Vera approcher au loin.
« Que faites-vous ici ? »
« Je suis venue parce que je veux aider. »
« Hum ? »
« J’ai appris que plusieurs personnes étaient blessées. »
Rene se concentra sur les sons qui lui parvenaient.
Des gémissements étouffés. Des souffles creux qui s’échappaient par intermittence. L’odeur épaisse et métallique du sang.
Tout cela baignait dans une douleur profonde.
« Je vais les soigner. »
L’Autorité de Rene et les arts divins qu’elle avait appris pouvaient les guérir.
Freide observa le visage fermé de Rene et ajouta :
« Est-ce nécessaire ? »
Un sursaut.
Rene se figea. Vera plissa les yeux en regardant Freide.
Sous leurs regards, Freide lâcha un « Ah », puis ajouta :
« Hum, je ne voulais rien sous-entendre. Nous ne pouvons pas imposer une telle charge à nos invités. De plus, nos frères et sœurs devaient s’attendre à ce genre de blessures. »
Freide avait son propre raisonnement.
« Nos frères et sœurs acceptent maintenant la mort de leur plein gré. Ils estiment qu’il est inévitable de mourir en protégeant Mère. »
Freide trouvait ce raisonnement valable. Les émotions qu’il percevait prenaient la forme de détermination et d’acceptation. Ses frères et sœurs avaient pressenti leur propre mort.
Mais ces paroles ne convainquirent pas Rene.
« Ce n’est pas pareil. »
« Hum ? »
Rene comprenait pourquoi Freide parlait ainsi.
Elle savait aussi que c’était une erreur.
« Personne ne veut mourir dans la douleur. Accepter la mort ne signifie pas qu’elle ne fait pas mal. »
Mourir avec détermination ne voulait pas dire qu’on n’avait pas peur de la mort.
Rene savait à quel point les gens devenaient vulnérables lorsque le désespoir finissait par les atteindre, et quels désirs ardents prenaient alors racine en eux.
Elle savait qu’un jugement fondé sur la raison, comme celui de Freide, ne servait à rien en pareil moment.
« Je vais essayer de les soigner. »
Rene voulait que cet elfe si froid comprenne.
Freide ne pouvait pas le ressentir, puisqu’il ne comprenait pas les émotions, mais Rene espérait tout de même qu’il comprendrait, au moins intellectuellement, qu’une fin pareille n’avait rien d’heureux.
Sans que Rene s’en rende compte, son Autorité répondait à ce souhait.
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