Chapitre 40
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Traductrice/éditrice : Natty
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◈ Le Régressé et la Sainte Aveugle ◈
Chapitre 40 : Un nom – 2
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Boum.
Elle eut l’impression que son cœur venait de tomber.
Comme si le sol s’était dérobé sous ses pieds, Rene s’immobilisa.
Ses pensées se refroidirent, comme si on l’avait aspergée d’eau glacée.
Un faible son lui échappa.
« O-oui. Bien sûr… »
Ses épaules s’affaissèrent.
Elle aurait dû faire semblant que tout allait bien. Afficher un sourire radieux et plaisanter comme si de rien n’était.
Mais là, elle en était incapable.
Vera, décontenancé de voir Rene s’arrêter brusquement et prendre un air si abattu, ne sut que faire.
Il comprit qu’il l’avait blessée et fut envahi par les regrets.
Il se mit aussitôt à chercher des mots qui pourraient la réconforter.
« …Ce que je voulais dire, c’est que ce serait un honneur bien trop grand pour moi. J’ai simplement trouvé présomptueux d’oser agir ainsi… »
Vera, qui venait de se lancer dans une explication inhabituellement longue, poursuivit avant de comprendre qu’il ne lui avait toujours pas donné de réponse claire. Il se mordit la lèvre.
« …Je vous prie de m’excuser. »
« Non. J’ai parlé sans réfléchir. »
« Ce n’est pas vrai. Vous pouvez tout me dire, Sainte. »
En entendant ces mots, Rene eut une idée.
S’il n’y avait rien qu’elle ne puisse lui dire, pourquoi refusait-il ?
Cela voulait-il dire qu’il l’écouterait au moins si elle le lui demandait ?
Un air boudeur commença à se peindre sur le visage de Rene.
Vera continuait à se montrer si formel avec elle, même dans une situation pareille, et cela l’agaçait. Elle était vexée qu’il se porte parfaitement bien alors qu’elle seule se retrouvait dans cet état.
Emportée par un accès de mauvaise humeur, Rene…
« …Alors, écoutez-moi, c’est tout. »
Elle finit par lâcher ces mots boudeurs.
* * *
Vera contempla Rene, complètement déconcerté.
À un moment donné, elle s’était tournée vers lui et avait relevé la tête. Son expression lui était inconnue.
Ses sourcils étaient froncés et ses lèvres serrées.
Elle avait relevé la tête si haut, incapable d’évaluer sa taille, que son regard pointait vers le ciel. Pourtant, Vera comprit qu’elle essayait de le fusiller du regard.
« Appelez-moi par mon nom. »
Ces mots résonnèrent de nouveau à ses oreilles.
Ne sachant que faire face à cette scène, Vera répéta une fois encore la même chose.
« …Je suis désolé. »
« Pourquoi faire quelque chose qui vous oblige à vous excuser ? »
« …Je vous prie de m’excuser. »
« Alors, ne faites pas des choses qui vous obligent à vous excuser. »
Sursaut.
Vera trembla.
Rene, qui ne s’était jamais comportée ainsi, venait de lui répliquer. Il en resta sans voix.
Alors que Vera, de plus en plus déconcerté, ne savait que dire ni que répondre, Rene reprit :
« Très bien. Si cela vous met tellement mal à l’aise, je commencerai. Et après, vous devrez le faire aussi. D’accord ? »
« Euh… »
« Vous allez encore vous excuser ? »
Les pupilles de Vera tremblèrent comme si un séisme venait de se produire.
Il regarda Rene, les yeux tremblants, et sentit leurs mains jointes se serrer davantage. Il baissa la tête et répondit :
« …Je ferai comme vous voudrez. »
« Bien. Alors, je vais le faire. Ve… »
Tap.
Sa voix se brisa.
Au moment où Rene tenta de prononcer le nom de Vera, elle prit conscience de ce qu’elle faisait. Son visage devint écarlate et ses lèvres s’ouvrirent puis se refermèrent sans qu’un son en sorte.
Elle avait essayé d’appeler Vera par son nom.
Boum. Boum.
Son cœur se mit à battre à grands coups.
Ce n’est qu’alors qu’elle comprit ce qu’elle venait de faire.
Dans un accès de mauvaise humeur, elle avait formulé une exigence déraisonnable.
Elle faisait pression sur Vera, qui n’aurait même pas songé à lui désobéir.
Rene sentit la culpabilité l’envahir.
Elle s’en voulait de tourmenter Vera pour satisfaire son propre désir, et son cœur battait à tout rompre parce qu’elle s’apprêtait à prononcer son nom à voix haute.
« Ve, Ve, Ve… »
Rene ferma les yeux très fort.
Elle voulait remonter le temps.
Plutôt que cette Autorité inutile, Rene aurait voulu une Autorité capable de remonter le temps.
Pas de beaucoup, d’ailleurs.
Juste cinq minutes. Si seulement elle avait pu remonter le temps de cinq minutes, elle aurait donné foie et vésicule biliaire pour que le ciel accepte d’échanger son Autorité.
…Bien sûr, ses prières ne changèrent rien. On ne pouvait pas rattraper l’eau renversée.
Un sentiment de catastrophe monta en elle. Tandis qu’elle se mettait à trembler de plus en plus, Rene se raccrocha à une pensée qui ressemblait fort à une justification.
C’est déjà arrivé… !
Il fallait qu’elle le fasse, maintenant. Sinon, elle n’en aurait jamais l’occasion.
Oui, c’était peut-être mieux ainsi.
La situation était née de son erreur, mais si elle n’y arrivait pas dans un moment pareil, cet homme si raide ne l’appellerait jamais par son nom.
Et elle serait encore la seule à se tourmenter.
Deux syllabes, rien de plus. Il lui suffisait de dire « Vé », puis « ra ».
Comment cela pouvait-il être difficile ?
« Vé… ! »
C’était difficile.
Elle avait le visage brûlant. Son cœur battait si fort que sa poitrine lui faisait mal.
Ces deux petites syllabes, ce mot formé de deux sons insignifiants, lui semblaient insupportablement embarrassants. Elle avait tellement honte de le prononcer à voix haute qu’elle ne parvenait pas à continuer.
Serrement.
Rene serra plus fort la main de Vera.
Elle se demandait quelle tête elle pouvait bien avoir en cet instant.
Après avoir longtemps hésité, incapable de se forcer à parler, Rene inspira à fond et se ressaisit.
« Sainte, si vous avez du mal, vous n’êtes pas obligée de… »
« Silence. »
« …Oui. »
Pourquoi l’interrompait-il alors qu’elle essayait de se concentrer ?
Rene réprimanda Vera d’un ton sévère.
Huf. Huf.
Après plusieurs grandes inspirations, Rene sentit qu’elle se calmait un peu. Elle ouvrit la main qui tenait sa canne et la tendit à Vera.
« Donnez-moi votre main. »
« …Oui. »
Clac.
Sa canne tomba au sol, puis Vera posa sa main sur la sienne.
Rene tenait maintenant les deux mains de Vera.
Il n’y avait plus moyen de reculer.
Puisqu’elle lui tenait les deux mains, il fallait qu’elle le dise.
La demande n’avait rien de raisonnable ; elle n’était qu’une exigence obstinée. Mais cela n’avait aucune importance pour Rene, à cet instant.
Rene déglutit avec difficulté.
Puis ses lèvres remuèrent.
« …Vera. »
* * *
Vera n’aimait pas son nom.
Non, il serait plus juste de dire qu’il ne pouvait pas l’aimer.
On avait donné le nom de Vera à cet enfant né sans nom dans la ruelle la plus misérable du Bas-Fonds, pour pouvoir le distinguer des autres. Le chef d’une bande de mendiants l’avait simplement choisi sur l’étiquette d’un rhum bon marché.
Pour Vera, son nom était une marque au fer rouge.
Une marque qui lui rappelait qu’il avait été un mendiant maudit, et qu’il était un pécheur ayant commis d’innombrables fautes sous ce prétexte.
Alors, lui qui avait cru ne jamais pouvoir aimer son nom de toute sa vie, fut déconcerté par le sentiment de plénitude qui montait soudain en lui.
« …Vera. »
Il avait entendu ce nom toute sa vie, et pourtant, dans la bouche de Rene, il lui sembla étrangement nouveau.
Le son bref de « Vé » s’échappa d’abord, suivi du « ra » qui roulait doucement.
Ces deux syllabes, réunies dans la voix claire et sans tache de Rene, prirent pour Vera un sens tout différent.
Comment décrire cette sensation ?
Dans la voix de Rene, son nom prenait une couleur limpide et transparente, comme le ciel d’automne.
Pour une raison inconnue, cela ressemblait à un salut. Comme si le karma attaché à ce nom se dissipait. Incapable de répondre, Vera se contenta de fixer Rene d’un regard vide.
Une lumière se déversait sur lui, à un instant et sous une forme qu’il n’aurait jamais imaginés.
S’il éprouvait cette sensation, c’était sans doute parce qu’il connaissait la noblesse d’âme de cette jeune fille nommée Rene. Parce qu’il croyait que cette noblesse transparaissait dans ses paroles et ses actes.
C’était pour cela que même un nom aussi répugnant semblait clair et pur lorsqu’il sortait de la bouche de Rene.
Alors que cette lumière soudaine adoucissait les traits de Vera et que cette noblesse l’enveloppait sans prévenir, il inspira brusquement et se ressaisit.
Rene ne pouvait pas voir son expression, quelle qu’elle fût, mais il éprouva le besoin de le faire, sans savoir pourquoi.
« À présent, monsieur… non, Vera, à votre tour. »
Le visage rougi, Rene prononça ces mots devant lui.
« Ah, non, sans formule de politesse. J’ai fait pareil… Oui, juste votre nom. »
Rene baissa la tête.
Vera répondit doucement : « Oui », et sentit ses deux mains se faire serrer. Ses lèvres remuèrent légèrement.
Son regard était entièrement fixé sur le visage de Rene.
C’était une jeune fille si naïve qu’il avait du mal à croire qu’il s’agissait de la Sainte qu’il avait connue dans sa vie précédente.
Parfois, elle semblait si enfantine qu’il lui était difficile de faire le lien entre cette fille et la Sainte.
Mais dans des moments pareils, lorsque ce sentiment de révérence montait en lui, il se surprenait à l’accepter. Il se surprenait à espérer.
Il se surprenait à penser qu’avec cette fille, il pourrait peut-être mener une vie digne de ce nom. Et que, puisqu’elle était si limpide et si pure, s’il suivait son exemple, il pourrait peut-être devenir quelqu’un d’à moitié aussi transparent qu’elle.
Pour cela…
Pour devenir ainsi, il devait protéger Rene.
Il devait la protéger afin que cette lumière puisse tenir debout par elle-même et éclairer le monde, afin que jamais les choses répugnantes n’osent lui faire de mal.
Sentant sa détermination renaître, ainsi que la douce chaleur qu’elle lui avait transmise, Vera remua la langue et prononça le nom qu’il devait protéger.
« …Rene. »
* * *
Tard dans la nuit, sur le lit de sa chambre.
Rene, recroquevillée sous sa couverture, laissait échapper de petits rires.
Elle n’arrivait pas à cesser de repenser à ce qui s’était passé dans la journée.
« Rene. »
Cette voix résonnait de nouveau dans son esprit. Ce son qui lui avait chatouillé les oreilles.
Et puis…
« Hi ! »
Rene repoussa la couverture d’un coup sec et se tortilla.
Son cœur s’était remis à battre tout seul, répandant une douce chaleur dans son corps.
Pour une raison inconnue, les coins de ses lèvres étaient relevés si haut qu’ils semblaient sur le point de rejoindre ses oreilles.
Rene frissonna légèrement sous l’effet des sensations qui montaient en elle, puis se recroquevilla de nouveau et se remit à réfléchir.
Le reconnaître l’avait tellement soulagée.
Maintenant qu’elle avait admis que ses sentiments pour Vera étaient de l’amour, elle ne se sentait plus aussi déconcertée.
La frustration était toujours là. Son cœur battait encore plus fort. Les pensées qui lui venaient parfois à l’esprit avaient désormais pris une telle ampleur qu’il convenait davantage de les appeler des fantasmes.
Et pourtant, cela ne lui déplaisait pas.
Toutes ces sensations lui donnaient le cœur léger.
À force d’y penser, Rene sentit de nouveaux fantasmes bouillonner en elle.
Un jour, feraient-ils autre chose que se tenir la main ?
Peut-être se prendraient-ils par le bras, ou poserait-elle la tête sur son épaule, ou bien…
S’embrasseraient-ils…
Sursaut.
La couverture frémit.
À cette pensée, elle sentit de nouveau sa tête s’échauffer.
Rene ferma très fort les yeux et s’efforça de se calmer.
Du calme… !
Terisa le lui avait dit.
Elle devait laisser de la place dans son cœur.
La précipitation était un poison.
En prenant de grandes inspirations, Rene commença peu à peu à chasser les pensées qui lui venaient.
Elle venait tout juste de comprendre ce qu’elle ressentait.
Il lui suffisait de se rapprocher de lui petit à petit, sans se presser.
Ils avaient tout leur temps. Vera avait dit qu’il resterait auprès d’elle. Un jour, leurs cœurs finiraient peut-être par se comprendre.
Serrement.
Rene agrippa fermement la couverture.
À force de réfléchir, elle se rendit compte pour la première fois qu’elle était heureuse d’être la Sainte.
Heureuse que cela lui ait permis de rencontrer Vera et de devenir quelqu’un qui pouvait rester à ses côtés.
Elle détestait toujours les dieux. Elle trouvait toujours l’Autorité inutile.
Elle ne comprenait toujours pas, pas même un peu, pourquoi elle était la Sainte.
Malgré tout, même dans cet état…
Rene ferma les yeux, songeant qu’elle avait vraiment eu de la chance de rencontrer Vera.
Du calme.
Si elle se rapprochait de lui lentement, sans se hâter, ils finiraient par être plus proches qu’ils ne l’étaient à présent. Sur cette pensée, elle essaya de dormir.
…N’avait-elle pas pris tout son temps pendant trois années entières ?
Sans que sa relation avec Vera ait progressé ne serait-ce que d’un pouce, Rene fêta son anniversaire et passa de dix-sept à dix-huit ans.
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