Chapitre 39
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Traductrice/éditrice : Natty
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◈ Le Régresseur et la Sainte Aveugle ◈
Chapitre 39 : Un nom
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Le lendemain, dans les appartements de Rene.
Terisa cligna des yeux en contemplant le visage exténué de Rene.
« Vous avez l’air épuisée. »
« Ah, je n’ai pas très bien dormi… »
Elle avait une mine affreuse. Des cernes marquaient le dessous de ses yeux et elle ne cessait de soupirer, comme si un poids accablant lui pesait sur l’esprit.
Pourtant, même dans cet état, sa beauté n’avait pas pâli. Même décoiffée, elle dégageait un charme quelque peu décadent. Amusée par cette pensée, Terisa laissa échapper un petit rire.
« Alors, avez-vous trouvé la réponse à ma question ? »
Rene tressaillit.
Une énergie rose se mit de nouveau à bouillonner autour d’elle.
Ce ne fut qu’une fois son corps entièrement recouvert que Rene hocha la tête.
« Oui… »
Sa voix tremblait légèrement, empreinte de timidité.
Rene pinça les lèvres, cherchant ses mots. Puis, poussant un profond soupir, elle se plaignit :
« J’ai bien trouvé une réponse, mais… »
« Qu’est-ce qui ne va pas ? »
« … Je ne la comprends pas. »
« Hmm ? »
Terisa la regarda commencer à se tourmenter. Rene gémit longuement, retardant sa réponse, puis finit par fermer les yeux et débiter ce qu’elle avait sur le cœur.
« Euh… Je ne sais pas pourquoi je ressens ça. Il ne s’est rien passé de particulier qui aurait pu me mettre dans cet état, et rien d’autre ne l’a provoqué non plus, mais c’est arrivé tout à coup… »
Ses mots partaient dans tous les sens, pleins de confusion.
En la voyant déverser ainsi ses pensées, impuissante, Terisa se demanda : *Comment peut-elle être aussi adorable ?*
Terisa adorait voir une jeune fille désemparée après avoir découvert son premier amour, cette couleur pure et transparente.
« Il n’y a pas forcément de raison. »
Terisa répondit en riant. Quand Rene releva la tête, elle poursuivit avec un sourire chaleureux :
« N’est-ce pas là la réponse à ma question ? Une émotion qui survient sans raison, à laquelle on cherche ensuite à la hâte des justifications. Voilà ce qu’est l’amour. »
« Ah… ! »
Le visage de Rene devint écarlate.
Ce fut dès qu’elle entendit le mot « amour ».
Elle avait eu trop honte pour prononcer elle-même ce mot ; l’entendre ainsi, sans détour, lui serra la poitrine.
« M-mais… ! »
« Je peux au moins vous promettre ceci : quelle que soit la raison que vous attribuerez à ce sentiment, vous ne pourrez pas définir l’amour par cette raison. L’amour ne cherche pas de raison. Il veut seulement qu’on l’appelle amour. »
Ces mots résumaient ce que Terisa avait compris au cours de toute une vie passée à porter le titre d’Apôtre de l’Amour.
« L’amour, c’est l’amour. C’est une émotion tournée vers quelqu’un d’autre que soi. Une émotion dans laquelle on se découvre soi-même. Ce frémissement douloureux dans votre cœur en est une forme, tout comme le sentiment d’un parent lorsqu’il regarde son enfant. »
Rene frissonna de nouveau en l’entendant.
« L’amour revêt bien des habits. C’est un enfant terriblement capricieux : parfois, il se présente sous les traits de la curiosité, parfois de l’admiration, parfois de la haine. Voilà pourquoi on le comprend si facilement de travers : sa véritable nature est difficile à discerner. »
Ces paroles atteignaient Rene de plein fouet, alors qu’elle s’efforçait tant de se nier à elle-même.
« Et pourtant, au bout du compte, c’est toujours de l’amour. Tout ce qui le recouvre n’est qu’une enveloppe. L’amour est une émotion qu’aucun autre mot que “amour” ne peut définir. »
Elles dévoilèrent la part d’elle-même dont elle s’était détournée, par honte.
« N’essayez pas de lui trouver une raison. Sainte, contentez-vous d’accueillir tel quel le sentiment gravé dans votre cœur. »
Rene songea aux habits que portait cette émotion qu’elle appelait désormais amour.
Sa curiosité : pourquoi était-il si attentionné envers elle ?
Son admiration pour l’air tellement plus mûr qu’il avait, malgré leurs quelques années d’écart seulement.
Son ressentiment envers ces gestes inconscients de sa part, qui tourmentaient son cœur.
À bien y réfléchir, ce sentiment avait revêtu une infinité d’habits.
C-cela…
Et pourtant, tout cela, au bout du compte, c’était de l’amour.
Fouush !
Rene sentit la chaleur se répandre dans tout son corps.
Elle était si brûlante qu’elle se demanda si elle n’allait pas finir par cuire vivante.
Elle devait se calmer, d’une façon ou d’une autre. Mais pourquoi son cœur ne se montrait-il si vaillant que dans ces moments-là ? Il battait plus fort que jamais, répandant une chaleur qui l’envahissait tout entière.
En voyant Rene rougir au point qu’une pomme aurait pu la prendre pour sa sœur, Terisa gloussa et conclut :
« C’est tout naturel. Vous êtes humaine, Sainte. Ne soyez pas si gênée. »
« M-mais, je… ! »
La bouche de Rene, qui s’embrouillait souvent ces derniers temps, ne parvint une fois encore à former une phrase complète.
Sa tête grinça presque en hochant la tête de haut en bas.
La scène était vraiment absurde.
Et, aux yeux de Terisa, plus belle que tout au monde.
* * *
« Vous avez bien travaillé aujourd’hui. »
À la voix grave et ferme de Vera, le cœur de Rene se mit à battre à tout rompre.
« Oui… ! »
« Comment s’est passée votre leçon aujourd’hui ? »
Qu’avait-elle fait, déjà ? Qu’avait-elle appris avec Dame Terisa ?
La chaleur qui lui montait au visage l’empêchait de rassembler ses pensées. Elle avait beau chercher, rien ne lui revenait.
En réalité, elles n’avaient rien fait du tout, mais Rene était si préoccupée par la réponse à donner à Vera qu’elle ne s’en rendit pas compte.
Elle répondit donc encore une fois n’importe quoi.
« J’ai appris quelque chose de bien ! »
Aussitôt sa réponse donnée, Rene ferma les yeux et se morigéna.
Quelque chose de bien comme quoi… !
Quelle réponse idiote ! Et si Vera la trouvait bizarre ?
Tandis qu’elle maudissait en silence sa propre bouche, Vera, qui l’observait, hocha la tête et répondit de son ton habituel :
« C’est merveilleux. »
En vérité, quelle que fût sa réponse, il aurait dit la même chose.
Pour Vera, Rene incarnait la foi et la vérité. Rien de ce qu’elle pouvait répondre ne le ferait la trouver étrange.
Après lui avoir répondu, Vera observa son visage empourpré et poursuivit ses réflexions.
Son emploi du temps l’épuise-t-il ?
Il s’inquiétait pour elle.
Incapable d’imaginer le moindre tourment intérieur de Rene, Vera ne faisait que s’alarmer devant son comportement inhabituel.
De l’extérieur, la scène aurait paru plutôt ridicule.
Encore aujourd’hui, ils avançaient côte à côte en pensant à des choses complètement différentes.
* * *
Il ne fallut que trois jours à Rene pour accepter ses sentiments.
Tenant la main de Vera tandis qu’ils traversaient les parterres de fleurs, Rene gardait la tête baissée et poursuivait ses réflexions.
Que pense Vera de moi ?
Elle ne parlait pas de ce qu’il laissait paraître.
Elle se demandait ce qu’il ressentait au fond de lui, ce qu’il ne révélait pas.
Elle n’envisageait pas que Vera puisse, lui aussi, éprouver de l’amour pour elle.
Rene le savait. Ce que Vera ressentait pour elle n’était absolument pas de l’amour. Il le lui montrait avec une telle évidence qu’elle ne pouvait pas ne pas s’en apercevoir.
Ce qu’il éprouvait pour elle était trop austère pour qu’on puisse parler d’amour et, d’une certaine façon, même trop insignifiant pour qu’on parle d’affection. S’il lui fallait le décrire, c’était un sentiment rigide, proche de la dévotion.
Son attitude dévouée, son ton toujours calme et sa façon de rester silencieusement à ses côtés, encore aujourd’hui, le lui prouvaient.
Serrement.
Rene sentit sa poitrine se nouer.
Son cœur battait à tout rompre, tandis que l’autre ne semblait rien ressentir du tout.
Son premier amour était inutilement fidèle, sans la moindre trace de désir égoïste.
Mais ce n’était pas grave…
Il pouvait bien se montrer un peu égoïste.
À cette pensée, Rene comprit avec un temps de retard ce qu’elle venait de se dire et inspira brusquement.
« Sainte ? »
« N-non, ce n’est rien. »
Ses épaules tressaillirent.
La chaleur l’envahit de nouveau.
Derrière ses lèvres tremblantes, qui s’agitaient pour rien, une question persistait.
Que pensez-vous de moi ?
Elle n’osait pas la poser, de peur que la réponse ne la blesse.
Bien qu’elle sût déjà ce qu’il répondrait, elle ne voulait pas l’entendre de la bouche de Vera.
Rene ne voulait pas que la chaleur qui passait entre leurs mains jointes s’évanouisse.
Ce n’était pas grave si ce n’était qu’un rêve éveillé.
Ne pouvait-elle pas s’imaginer que Vera ressentait peut-être la même chose qu’elle ?
Tap.
Tap.
Au bruit de sa canne succédait le pas de Vera.
Sur ce rythme régulier comme fond musical, Rene avançait, le cœur vibrant d’une étrange résonance.
Ses pensées continuaient.
… Non, cette fois, c’était un fantasme qui lui était venu à l’esprit.
Et si elle pouvait voir ?
Rene se représenta le visage qu’elle avait autrefois parcouru de ses mains, celui qu’elle avait dessiné dans son esprit, puis se plaça à ses côtés.
Elle imagina qu’ils se faisaient face en souriant.
Elle savait que cela ne pourrait jamais arriver, mais elle se le figurait malgré tout.
Dans cette scène, ce n’était pas la Sainte et le paladin qui souriaient, mais simplement elle et Vera.
Vera lui prenait les deux mains et disait :
Rene.
Rene sursauta.
Elle venait d’imaginer quelque chose de bien trop embarrassant.
Son corps se raidit instinctivement, et elle se mit à serrer fort la main de Vera.
Vera pencha la tête en la sentant lui presser soudain la main.
Ce genre de réaction survenait de temps à autre pendant leurs promenades. À présent, il y était plutôt habitué.
Chaque fois qu’il lui demandait si quelque chose n’allait pas, Rene répondait toujours que tout allait bien. Ces derniers temps, Vera ne lui posait plus la question. Il se contentait d’observer son teint en silence.
Rene en était soulagée.
Si elle se rendait compte qu’elle avait encore eu une réaction étrange, elle se serait torturée de honte.
Sans même savoir ce qu’elle faisait à cet instant, Rene tenta de chasser ses pensées. Puis une autre idée lui vint soudain.
Elle ne pouvait pas voir Vera, mais…
Au moins, entendre son propre nom…
Ne pouvait-elle pas lui demander cela ?
L’idée était tentante.
Après tout, elle ne lui demandait rien de difficile. Ce n’était qu’un nom. Vera ne lui accorderait-il pas une faveur aussi modeste ?
Ne l’avait-il pas appelée « mademoiselle Rene » au village ?
Il n’avait qu’à aller un tout petit peu plus loin, juste un peu, et supprimer ce « mademoiselle ».
Rene y réfléchit un moment, les lèvres pincées. Puis elle ferma les yeux et prit la parole.
« Monsieur le Paladin ! »
« Oui. »
« Euh… »
Les mots lui restèrent en travers de la gorge.
Elle avait voulu faire sa demande sur un coup de tête, avant de comprendre, trop tard, qu’elle ne savait pas comment s’y prendre.
Rene se mit à suer froid en cherchant ses mots. Vera attendit patiemment qu’elle poursuive.
Rene finit par parler après qu’ils eurent parcouru en silence un demi-tour de plus autour des parterres de fleurs.
« Euh ! Je me disais que nous étions peut-être trop formels l’un envers l’autre ! Nous allons continuer à nous voir, alors ne pourrions-nous pas être un peu plus proches ! C’est ce que je me disais ! »
Elle avait parlé avec le débit d’un colporteur qui vante ses remèdes.
Après ces mots, Rene se dit que quelque chose clochait et s’empressa d’ajouter :
« J-je veux dire, vous ne trouvez pas ? Nous allons continuer à, à, à être ensemble ! Alors, ce ne serait pas bien de réduire un peu la distance entre nous ? Par exemple, en nous appelant par nos prénoms ! »
Elle s’était emballée.
Elle avait tenté de se justifier avec logique, mais aucune excuse ne lui était venue ; alors elle avait tout simplement lâché le morceau.
Boum. Boum.
Son cœur se mit à battre à tout rompre, partagé entre tension et excitation.
Rene tendit l’oreille et inclina légèrement la tête vers Vera, dans l’attente de sa réponse.
Vera répondit après qu’ils eurent fait cinq pas de plus.
« … Je vous prie de retirer ces paroles. Vous me faites bien trop d’honneur. »
Il venait de refuser.
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