Chapitre 28
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Traductrice/éditrice : Natty
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◈ Le Régresseur et la Sainte Aveugle ◈
Chapitre 28 : Adaptation - 2
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Vera échangea quelques mots avec Rene, puis jeta un coup d’œil à l’horloge accrochée à l’un des murs de l’infirmerie.
Il était dix-neuf heures.
L’heure du dîner.
Il devait nourrir Rene.
Depuis deux jours, il lui avait insufflé une grande quantité de pouvoir divin pour apaiser sa faim, mais, malgré toute la vitalité que celui-ci lui rendait, rien ne valait un vrai repas.
Ayant terminé de réfléchir, Vera se leva et s’adressa à Rene.
« Il est bientôt l’heure du dîner. Je vais chercher à manger. »
« Ah, d’accord. »
Rene répondit. Quand Vera lâcha la main qu’il tenait depuis tout à l’heure, un petit soupir lui échappa.
Vera pencha la tête, intrigué par sa réaction.
« Qu’y a-t-il ? »
« Hein ? Ah, rien ! »
Elle répondit aussitôt. Vera se demanda si elle n’avait pas peur de rester seule dans un endroit inconnu, aussi la rassura-t-il de nouveau.
« Je n’en aurai pas pour longtemps. Attendez juste un peu, un tout petit peu. »
« Oui ! Bien sûr ! Allez-y ! »
Elle répondit précipitamment, en insistant sur chaque mot. Vera hocha la tête, puis s’éloigna de Rene en faisant exprès de marteler le sol de ses pas.
Il devait revenir vite.
Sur cette pensée, Vera ouvrit la porte de l’infirmerie à la volée, puis s’arrêta et plissa les yeux devant les trois silhouettes qui se tenaient à l’extérieur.
Deux tas de chair et un oncle.
Les jumeaux et Rohan.
À la vue de Vera, tous trois se figèrent, surpris, le regard fuyant de tous côtés.
Vera referma fermement la porte et leur lança un regard féroce.
« Qu’est-ce que vous voulez ? »
Sa voix n’était qu’un grondement sourd. Son ton indiquait clairement qu’il n’était pas ravi de les voir.
Et pour cause. Même dans le Royaume sacré, où les excentriques pullulaient, ces trois-là comptaient parmi les cinq plus grands originaux.
N’avait-il pas juré d’innombrables fois, ces dernières semaines, à Rene, qu’il ne laisserait jamais ces gens traîner dans ses parages ?
La méfiance de Vera emplissant l’air, leurs expressions se durcirent davantage. Rohan, debout entre les jumeaux, esquissa un sourire gêné et prit la parole.
« Ah, eh bien… Nous avons appris que la Sainte était arrivée, alors nous nous sommes dit qu’on pourrait venir jeter un coup d’œil… »
« La Sainte est-elle une bête de foire ? »
« Oh, allez. Ce n’est pas ce que je voulais dire ! Notre petit recommence à dire des choses terrifiantes ! »
Le visage de Vera prit une expression meurtrière tandis que Rohan s’approchait lentement de lui.
« Ne me touchez pas. Ça me met mal à l’aise. »
« Oh… »
Rohan tressaillit. Son regard allait de Vera à la porte derrière lui, puis il plissa légèrement les yeux et demanda d’un ton entendu :
« Alors, elle est comment, la Sainte ? À voir notre petit s’agiter autant pour elle, le vieux que je suis est de nouveau curieux… Quoi, votre cœur s’emballe quand elle est dans les parages ? »
Tout en posant sa question, il se frottait les mains et avait l’air d’un flagorneur.
Vera sentit la colère lui monter à la tête devant le comportement de Rohan et ouvrit la bouche pour lui répliquer sèchement. À sa grande surprise, les jumeaux s’en aperçurent et arrêtèrent Rohan.
« Rohan, présente tes excuses à Vera. Vera n’est pas ébloui par les femmes. »
« C’est vrai. Vera ne se raidit pas. Il s’échauffe. »
« … Taisez-vous. »
Les jumeaux avaient essayé, à leur manière, de comprendre l’ambiance. Malheureusement, leurs paroles eurent l’effet inverse sur Vera.
Chaque fois qu’il entendait leurs remarques insensées, sa tension montait.
Les jumeaux affichèrent un air abattu face à l’injure de Vera et marmonnèrent :
« Vera est méchant. On l’a aidé, et il nous insulte. »
« Je retire ce que j’ai dit. Vera se raidit et s’échauffe. »
« Hmm ? Ce vieux est curieux. Tu ne vas vraiment rien me dire ? »
Ils parlèrent à tour de rôle.
Vera les ignora d’abord, mais, en imaginant ce qui pourrait arriver si Rene rencontrait ces gens derrière la porte, il sentit ses jambes faiblir.
Pas question. Il ne pourrait peut-être pas empêcher toute rencontre entre eux, mais il ne laisserait pas ces gens débiter leurs absurdités devant Rene.
Vera ouvrit grand les yeux et s’adressa aux trois sur un ton plus menaçant encore.
« Dégagez. La Sainte a besoin de repos, alors ne vous approchez pas d’ici tant qu’elle n’aura pas repris des forces. Vous êtes prévenus. »
« Euh… »
« Dégagez. »
Rohan et les jumeaux tressaillirent de nouveau. Boudeurs devant l’expression renfrognée de Vera, tous trois se dirigèrent vers la sortie de l’infirmerie.
En les regardant partir, Vera prit une résolution.
… Bientôt.
Il devait leur apprendre les bonnes manières.
À ces trois-là, ainsi qu’à Trevo, qui n’était pas encore arrivé. Il devait corriger leur comportement, quitte à leur faire entrer un peu de bon sens dans le crâne à coups de poing.
Quand ils eurent complètement disparu de sa vue, Vera poussa un profond soupir, puis se dirigea vers le réfectoire.
Le poids qui reposait sur ses épaules était bien trop lourd.
* * *
Quelques jours plus tard, dans une petite salle de réunion non loin de l’infirmerie.
Vera était venu trouver Norn après avoir appris que les suivantes chargées de s’occuper de Rene avaient été choisies.
Lorsqu’il entra dans la salle de réunion, Norn s’inclina légèrement. Vera regarda les quatre jeunes femmes qui se tenaient derrière lui et lui demanda :
« Ce sont elles ? »
« Oui. Elles ont été choisies avec soin et sauront toutes remplir leur rôle. »
Vera acquiesça, puis examina les jeunes femmes alignées derrière Norn.
Elles semblaient avoir à peu près l’âge de Rene. Toutes se tenaient bien droites, le corps raide de nervosité.
Il aurait pu leur dire de se détendre, mais Vera n’en fit rien.
La prudence née de leur tension les retiendrait et les empêcherait de manquer de respect à Rene.
Vera posa sur les suivantes de Rene un regard calme et demanda :
« Qui est responsable ? »
« C’est moi, monsieur. »
La personne qui se tenait tout à droite fit un pas en avant.
« Hella, paladine stagiaire, monsieur. »
Elle avait les cheveux couleur paille, tirés en arrière, et un visage qui dégageait une certaine nonchalance. Vera éprouva un étrange sentiment de familiarité, puis regarda Norn et comprit pourquoi.
Leurs cheveux étaient exactement de la même couleur.
« … Vous êtes de la même famille ? »
« C’est ma fille. »
Norn releva la tête et poursuivit avec un sourire légèrement gêné.
« Vous n’avez pas à vous inquiéter. Je ne l’ai pas choisie par favoritisme. C’est ma fille, mais je peux vous assurer qu’elle est tout à fait compétente. »
« Je ferai de mon mieux pour vous servir, madame. »
Après les paroles de Norn, Hella s’inclina profondément.
Vera regarda tour à tour Hella, qui s’était inclinée, et Norn, dont l’expression était embarrassée. Il hocha légèrement la tête.
« Très bien. Sir Norn a dû régler les choses comme il fallait. Vous avez bien travaillé. »
« Vous me flattez. »
Vera donnait rarement son approbation aussi facilement.
Mais, de son point de vue, il avait de bonnes raisons de le faire.
Dans le Royaume sacré, plein d’excentriques, Norn était l’une des rares personnes normales. Il était également perspicace et compétent. Le seul fait que Hella fût sa fille lui inspirait déjà un a priori favorable.
Bien sûr, si elle gérait mal les choses par la suite, il pourrait la renvoyer. Mais, pour l’instant, rien ne justifiait de ne pas l’approuver.
« Leur formation est terminée ? »
« Oui. Elles peuvent commencer dès maintenant. »
« Bien. La Sainte sort aujourd’hui, alors autant vous la présenter pendant que nous y sommes. »
À ces mots, Norn et les suivantes inclinèrent la tête.
Vera les observa, puis se retourna et ajouta en quittant la salle :
« Allons-y, alors. »
Tout en marchant, Vera passa en revue l’emploi du temps de Rene.
Je vais d’abord lui montrer ses appartements…
Ensuite, il devait conduire Rene auprès de Vargo.
Elle devait saluer Vargo, puis prendre connaissance de son emploi du temps à venir.
Tout y était : la vie quotidienne, l’apprentissage de l’usage du pouvoir divin et le calendrier des Révélations.
Vera laissa échapper un souffle discret à cette pensée et poursuivit son chemin.
Il y avait bien trop de choses à prendre en compte.
* * *
En entendant la porte s’ouvrir, Rene, assise sur le lit, releva la tête.
« Sainte. Vous allez bien ? »
C’était la voix de Vera. Rene sourit légèrement et hocha la tête.
« Oui. C’est bien aujourd’hui que je sors, n’est-ce pas ? »
« C’est exact. Ah, je suis accompagné de quelques personnes. Ce sont les suivantes qui s’occuperont de vous à partir d’aujourd’hui. »
Tout en parlant, Vera s’écarta et fit signe aux suivantes de saluer Rene.
À son geste, elles s’avancèrent, leurs pas claquant sur le sol. Hella, à droite, se présenta la première, puis les autres suivirent à tour de rôle.
« Hella, votre suivante principale, madame. Je ferai de mon mieux pour vous servir. »
Hella s’inclina avec une précision parfaite. Rene lui répondit d’un ton embarrassé.
« Oui, je compte sur vous. »
Les autres suivantes se présentèrent à leur tour.
Rene répondit à chacune, avec un sourire gêné. Elle avait encore du mal à s’habituer à tant d’égards.
… Non, il faut que je m’y habitue.
Si telle était la vie qui l’attendait désormais, elle devait essayer de s’y faire.
Rene serra le poing et prit cette résolution avant de poser une question à Vera.
« Devons-nous partir tout de suite ? »
« Oui. Nous irons d’abord dans vos appartements pour que vous puissiez vous changer, puis nous rencontrerons Sa Sainteté. Elle vous expliquera votre emploi du temps à partir de maintenant. »
Sa Sainteté.
L’Empereur sacré du Royaume sacré.
Comprenant qu’elle allait rencontrer quelqu’un d’une importance considérable, Rene sentit la tension l’envahir et interrogea Vera :
« Euh… Quel genre de personne est Sa Sainteté ? Et si je fais une erreur… ? »
« Vous n’avez pas à vous inquiéter. Il ne vous en tiendra pas rigueur. C’est une bonne… personne. »
Vera s’interrompit. Une pensée venait de lui traverser l’esprit.
À ses yeux, Vargo tenait moins du brave homme que du vieil excentrique.
Voilà pourquoi il avait hésité, avec l’impression de mentir. Mais Rene, qui ignorait ce qui lui passait par la tête, se demanda si l’Empereur sacré était difficile à satisfaire et se sentit encore plus nerveuse.
« C-c’est rassurant ! »
Rene serra de nouveau le poing. Un sourire gêné flottait sur ses lèvres.
O-oui, j’en suis capable, n’est-ce pas ?
Et si elle l’offensait et se faisait réprimander ?
Cette inquiétude vaine surgit dans l’esprit de Rene.
* * *
Guidée par Vera, Rene entra dans ses appartements et continua à réfléchir pendant que les suivantes s’occupaient d’elle.
Il y a tant de choses à faire.
Les préparatifs prirent un bon moment.
Il en allait ainsi pour la toilette et le brossage de ses cheveux.
Les suivantes étaient si minutieuses que Rene eut le temps de s’ennuyer.
Et enfiler les vêtements cérémoniels se révéla incroyablement compliqué. Rene n’aurait jamais cru qu’il pût être si difficile de s’habiller.
Couche après couche, vêtement après vêtement. Ces habits étaient le comble de l’incommodité.
Rene commençait à se sentir épuisée lorsque Hella prit la parole.
« Voilà, madame. »
Soulagée que cette tâche fastidieuse fût enfin terminée, Rene la remercia avec entrain.
« Ah, merci. Vous avez beaucoup travaillé. »
« Ce n’est rien, madame. C’est mon devoir. »
« Quand même. Euh, mademoiselle Hella ? »
« Oui, Hella, madame. »
« Hé hé, votre accent est très particulier, alors je vous reconnaîtrai facilement. »
Elle ne se moquait pas d’elle. C’était plutôt une remarque pleine d’affection.
Comme Rene était aveugle, elle préférait les gens qui avaient des particularités autres que physiques.
« Ma mère vient du Nord, madame. Je suppose que mon accent du Sud s’est mélangé à celui du Nord, et voilà ce que ça donne. »
« Ah… »
« Vous partez maintenant, madame ? L’Apôtre vous attend dehors. »
« Ah, oui. »
Rene hocha la tête, saisit sa canne et se leva. Pour une raison quelconque, savoir que Vera l’attendait dehors l’interpella, et elle demanda doucement à Hella :
« Euh… Est-ce que j’ai l’air étrange, là ? »
La question lui échappa sans qu’elle y réfléchisse. Elle venait soudain de s’en inquiéter. Peut-être avait-elle l’air ridicule dans ses vêtements cérémoniels.
Hella la contempla et lui répondit avec toute la sincérité dont elle était capable :
« Vous êtes magnifique, madame. »
C’était du moins ce que pensait Hella.
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