Chapitre 25
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Traductrice/éditrice : Natty
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◈ The Regressor and the Blind Saintess ◈
Chapitre 25 : La poursuite — 2
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Rene eut le vertige lorsque la situation changea sans prévenir.
Elle s’accrocha à ses sens embrumés et tenta de comprendre ce qui se passait, mais ce n’était pas facile.
Évidemment. On l’avait réveillée en plein sommeil, installée sur un cheval et emportée au galop. Comment aurait-elle pu savoir ce qui avait conduit à cela ?
Elle avait seulement entendu dire qu’on les poursuivait. Tout ce que Rene savait, c’était qu’ils étaient en danger.
Le cheval galopait, la secouant de haut en bas. L’air froid de la nuit lui fouettait le visage et lui engourdissait les joues. Alors que Rene fermait les yeux et baissait la tête, la voix de Vera lui parvint.
« Sainte, accrochez-vous bien. »
« Ah, oui. »
Sa voix était plus grave que d’habitude. Rene ne l’avait jamais entendu parler ainsi.
L’angoisse commença à monter en elle. Toujours assise de côté sur le cheval, Rene resserra les bras autour de la taille de Vera et tenta de se calmer.
« C’est… c’est très grave ? »
« Inutile de vous inquiéter. Quoi qu’il arrive, je vous protégerai. Pour l’instant, accrochez-vous un peu plus fort à moi pour ne pas tomber du cheval. »
Il essayait de la rassurer. Rene hocha légèrement la tête et prit une profonde inspiration.
Tout ira bien…
Norn ne lui avait-il pas dit que Vera était l’un des trois combattants les plus puissants du Royaume sacré ? Peu importait le nombre d’ennemis, Vera ne perdrait pas.
Boum. Boum.
Le cœur de Rene se mit à battre à tout rompre.
Elle pensa que c’était sûrement une réaction due à la tension et à la peur.
* * *
Vera pressa sa monture, tandis que ses pensées continuaient de défiler.
Il nous suffit de franchir la frontière.
Des troupes y avaient sûrement été déployées. Il avait prévenu Vargo avant de partir et, une fois arrivé à Lemeo, il avait de nouveau demandé du renfort par l’intermédiaire de Norn. À moins que l’Empereur sacré ne soit devenu sénile, des soldats devaient les attendre à la frontière.
À cette allure, ils pourraient l’atteindre en moins d’une heure.
Le problème, c’était…
…que ce ne pouvait être que les Disciples de la Nuit.
Ceux qui les poursuivaient ne pouvaient être qu’eux.
Les enfants de Nertania, la Reine de la Saison Noire. Des ermites tapis dans les ombres.
Les créatures qui les suivaient dans cette nuit noire ne pouvaient être qu’eux.
Le combat… était inévitable.
Aussi vite qu’ils courent, ils ne pourront pas leur échapper tant qu’il fera nuit.
Ce n’était qu’une question de temps avant qu’ils ne les rattrapent. À présent, l’essentiel était de protéger Rene autant que possible et de se frayer un chemin à travers tous ceux qu’ils rencontreraient.
Alors que Vera poursuivait le fil de ses pensées depuis un moment…
Frrt.
Après ce bruit tranchant, le cheval se mit soudain à s’effondrer.
« Hiiii ! »
« Ah ! »
Vera se raidit aussitôt. Les yeux écarquillés, il vit une ombre surgir du sol et trancher les jambes du cheval.
Déjà… !
Ils les avaient rattrapés.
Alors que le cheval basculait vers l’avant, Vera lâcha vivement les rênes, recueillit Rene dans ses bras et bondit de sa monture.
Floum !
Une fois retombé avec Rene dans les bras, Vera dégaina son épée et tendit tout son corps. Son regard balaya rapidement les alentours.
Froufrou.
Un son sinistre, semblable au bruissement du vent, s’éleva autour d’eux. On y distinguait des bruits qui n’avaient rien à voir avec le vent.
…Ils sont là.
Les Disciples de la Nuit.
« Sainte, passez les bras autour de mon cou. Accrochez-vous bien. »
« O-oui ! »
Étreinte.
Sentant ses bras se resserrer autour de son cou, Vera réajusta Rene contre lui. De sa main libre, il agrippa fermement son épée et fixa le regard devant lui.
« Norn. Prépare-toi. »
« Oui. »
À ces mots, Norn, qui était resté silencieux jusque-là, dégaina son épée.
C’est alors que les choses changèrent.
Des ombres sombres s’élevèrent parmi les broussailles et prirent forme humaine. Elles apparurent une à une, jusqu’à être plusieurs dizaines. Alors que Vera se tendait davantage encore…
« Allez-vous nous remettre la Sainte ? »
Une voix grave résonna dans les environs.
Le corps de Rene se raidit encore plus à cette voix. Sentant sa réaction dans ses bras, Vera serra légèrement les dents et se tourna vers la source du son.
Au bout de son regard se tenait une personne d’âge mûr aux yeux rouge vif, vêtue d’une ample cape qui, au premier coup d’œil, avait quelque chose de presque ridicule.
…Un vampire.
L’un des gardes royaux de Nertania.
Ces salauds étaient venus eux aussi.
Vera claqua la langue en voyant le vampire flotter dans les airs et le dévisager de haut. Puis il fronça les sourcils et prit la parole.
« Quelle absurdité. »
« Je vous propose de négocier. Remettez-nous la Sainte et nous vous garantirons la vie sauve. Nous accomplirons le vœu de notre peuple, nourri depuis si longtemps. N’est-ce pas une offre avantageuse ? »
« C’est justement pour ça que c’est absurde. De quel droit un foutu vampire comme toi se permet-il de prendre de grands airs ? On t’a déjà fendu le crâne une fois, ça ne t’a pas remis les idées en place ? »
Le vampire tressaillit et fronça les sourcils. La provocation de Vera était pour lui un souvenir plus humiliant que tout le reste.
Cinquante ans plus tôt, il avait affronté Vargo seul, avait failli être anéanti, puis avait pris la fuite. Les paroles de Vera le renvoyaient droit à cet épisode.
Le vampire dégagea une aura plus féroce qu’auparavant et reprit :
« Tous les serviteurs des dieux manquent également de savoir-vivre. »
« C’est toi qui manques de jugeote. »
Vera leva son épée en parlant.
J’aimerais me battre, mais…
Rene était dans ses bras et limitait ses mouvements. Et si un vampire était apparu, plusieurs centaines d’ennemis devaient être postés dans les environs.
La meilleure option était de fuir.
Parvenu à cette conclusion, Vera fit comprendre son intention à Norn d’un regard. Puis il croisa de nouveau les yeux du vampire et murmura d’une voix que Rene seule pouvait entendre :
« Sainte. »
« O-oui… »
« Accrochez-vous bien. »
À peine eut-il fini de parler que Vera pivota vivement et se mit à courir vers la frontière.
Boum.
Alors que Vera s’élançait…
« N… Aaah ! »
Le cri de Rene s’évanouit derrière lui.
* * *
Même en courant de toutes ses forces, Vera ne pouvait distancer les Disciples de la Nuit, qui se déplaçaient à travers les ombres.
Tout en courant, il devait sans cesse balayer de son épée les ennemis qui l’attaquaient de toutes parts.
Les ombres fondaient naturellement sur son dos, ses chevilles et sa tête. Les Disciples de la Nuit lançaient même des ombres en direction de la Sainte qu’ils convoitaient. Les nerfs de Vera étaient à vif.
Il se mordit la lèvre et évalua la situation.
La frontière est encore loin.
Ils pouvaient encore se frayer un passage, mais si cela continuait, leur voie de retraite serait coupée. Plus que tout, ils avaient besoin d’aller plus vite.
Vera tourna les yeux vers Norn.
Norn commence à atteindre ses limites.
Norn n’était pas comme lui. Il n’avait ni Marque sacrée ni capacités physiques pour compenser.
Alors qu’il y réfléchissait, une autre ombre fusa vers sa cuisse droite.
Vera projeta son épée devant lui, dévia la trajectoire de l’ombre et la repoussa. Puis il continua de courir et demanda :
« Sainte, est-ce que ça va ? »
« O-oui ! Je vais bien, alors ne vous inquiétez pas pour moi et continuez de courir ! »
« Dans ce cas, veuillez m’excuser. »
À ces mots, Rene sentit Vera réajuster sa prise. Elle resserra les bras autour de son cou.
Son corps tremblait. Elle tenta de se calmer, se demandant si ses tremblements n’allaient pas inquiéter davantage Vera, mais c’était impossible.
Voilà ce que l’on ressentait face au danger quand on ne voyait rien.
Tout ce qu’elle entendait, c’étaient des choses qu’on tranchait, des cris et le vent qui recouvrait tout.
Tout ce qu’elle sentait, c’était l’air froid qui l’enveloppait de la tête aux pieds, et parfois un liquide qui l’éclaboussait.
Comme elle ne voyait pas, comme elle ne pouvait rien vérifier de ses propres yeux, tout prenait des proportions bien plus terrifiantes que la réalité et lui broyait le cœur.
Étreinte.
Rene serra le poing. Elle mordit fort et s’agrippa à Vera. Une pensée lui traversa l’esprit.
Autrefois aussi…
Avant qu’ils quittent le village, le jour où Vera était revenu avec une forte odeur de sang, il avait dû se battre de cette manière. Les combats qu’il avait livrés loin de son regard étaient si terrifiants.
Un léger regret monta en Rene.
Si je n’avais pas refusé avec tant d’obstination…
Si elle ne s’était pas comportée ainsi simplement parce qu’elle ne voulait pas partir, rien de tout cela ne serait arrivé.
Alors que Rene se sentait étouffer sous le poids de cette pensée…
Boum !
Une explosion assourdissante secoua l’air.
La secousse raidit encore davantage le corps de Rene.
« Tout va bien. »
La voix de Vera lui parvint aussitôt.
Vera rassura Rene, qui tremblait contre lui, puis se tourna vers l’origine de l’explosion.
Devant lui s’étendait un terrain où tous les arbres avaient été balayés, où le sol avait éclaté et la terre nue était à découvert.
Le vampire n’était pas responsable.
Le terrain violemment soufflé avait clairement été ravagé par une explosion.
…De la magie.
Une possibilité lui vint à l’esprit.
Vera continua de courir, élargissant son champ de vision pour examiner les alentours.
Il scruta le sol, l’espace entre les arbres au loin, puis leva les yeux vers le ciel.
Un instant plus tard, très haut dans le ciel…
« Crîîî ! »
Une nuée de wyvernes volait dans leur direction.
Vera plissa les yeux en voyant les wyvernes surgir soudainement, puis observa leurs cavaliers.
Des Dragoniens.
Leur peau, densément couverte d’écailles, était exposée sous leurs vêtements presque inexistants.
Les Dragoniens s’étaient joints à la poursuite. Ils avaient dû sentir l’agitation et venir voir ce qui se passait.
…C’est mauvais.
Dans n’importe quelle autre situation, il aurait pu les pousser à combattre les Disciples de la Nuit et s’échapper. Mais avec la frontière si proche, c’était impossible.
Ils n’étaient pas idiots. Ils comprendraient que s’ils s’affrontaient ici et que la Sainte franchissait la frontière, tous leurs efforts seraient vains.
Vera claqua la langue.
Dois-je me battre ?
Alors que cette pensée lui traversait l’esprit…
« Q-que se passe-t-il ? »
Rene prit la parole.
« Tout va bien. Vous n’avez pas à vous inquiéter, Sainte. »
« M-mais… »
« C’est dangereux. Pourriez-vous vous accrocher plus fort ? »
Rene comprit, à la façon dont Vera éludait ses paroles, que la situation était très grave.
Elle savait qu’il disait cela pour la rassurer. Cet homme, si raide et si consciencieux, en était tout à fait capable.
Étreinte.
Rene serra de nouveau le poing.
Ça…
Elle ne pouvait pas accepter d’être aussi impuissante.
Quelqu’un se battait désespérément pour elle, et elle ne faisait que trembler. Elle se sentait terriblement pitoyable.
C’était sa faute. La situation était devenue si dangereuse à cause d’elle.
Des émotions négatives bouillonnèrent en elle. Alors que la frustration qui l’habitait lui montait à la gorge, Rene chercha ce qu’elle pouvait faire.
Elle était aveugle. Une idiote inutile, incapable de marcher seule. Mais il y avait sûrement quelque chose qu’elle pouvait faire.
Mon Autorité… !
Rene portait une Marque sacrée. Elle détenait l’Autorité du High God.
Sans hésiter, Rene mobilisa son pouvoir divin.
« Sainte ! »
La voix de Vera lui transperça les oreilles. Rene grince des dents et répondit brièvement :
« Courez. »
Rene entendit Vera inspirer brusquement. Elle se concentra de nouveau pour rassembler son pouvoir divin.
Elle savait comment utiliser cette Autorité.
Désirer quelque chose de toutes ses forces.
Souhaiter encore et encore, infléchir les phénomènes et l’avenir. Tisser de nouveau le destin, rendre réel un avenir presque impossible.
Rene y réfléchit.
Ce que je désire le plus, en cet instant…
C’est que Vera, Norn et elle-même s’en sortent tous sains et saufs.
Qu’ils atteignent la frontière sans encombre.
Voooo.
Le pouvoir divin résonna. Celui qui était enfermé dans le corps de Rene s’étendit dans toutes les directions.
« Arrêtez-la ! »
« Aaaah ! »
Des appels et des cris retentirent à ses oreilles.
Rene les laissa passer et se concentra de nouveau sur la manifestation de son Autorité.
Elle ignorait ce qui se produirait une fois celle-ci manifestée.
Mais puisqu’il ne lui restait qu’à prier, Rene continua de le faire.
Le pouvoir divin jaillissant de son corps atteignit sa limite. Plus elle maintenait l’Autorité, plus elle avait l’impression que sa tête brûlait.
La douleur s’intensifia tandis que l’Autorité continuait de se manifester.
Alors le High God, qui lui avait accordé cette Autorité, lui vint à l’esprit.
Si Vous ne pouvez même pas me rendre la vue… !
Ne pourriez-Vous pas au moins m’accorder cela ?
Voooo.
Le pouvoir divin se répandit dans toutes les directions, chargé d’une aura encore plus dense.
Tandis que Rene poursuivait sa prière, le pouvoir divin qui se propageait recouvrit le sol, les broussailles et le ciel.
Rene ignorait ce que faisait le pouvoir divin qu’elle avait libéré. Elle se concentra uniquement sur son souhait et continua de puiser dans ses réserves.
Puis, lorsqu’elle eut tiré de son corps tout le pouvoir divin possible et qu’il n’en resta plus rien…
Flop.
Les pensées de Rene s’interrompirent.
Son esprit s’enfonça dans un brouillard épais. Ses forces l’abandonnèrent entièrement.
La douleur qui lui brûlait la tête disparut en un instant.
Avant de perdre connaissance, la dernière chose que sentit Rene fut…
Grrr.
Une vibration qui ébranla la terre entière.
[Grrrrraaaah !]
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