Chapitre 23
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Traductrice/éditrice : Natty
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◈ Le Régresseur et la Sainte Aveugle ◈
Chapitre 23 : La fin de la Nuit Blanche — 5
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Rene écouta attentivement la voix de Vera.
Il y avait dans cette voix une aspiration qu’il ne pouvait absolument pas dissimuler.
« Je croyais pouvoir l’atteindre. Je pensais qu’en continuant d’avancer, je finirais au moins par apercevoir la queue de cette lumière. C’est ainsi que j’ai marché. »
Il y avait du doute.
« Puis, tandis que je poursuivais cette lumière, je me suis soudain retourné. Et j’ai découvert que je n’avais pas avancé d’un seul pas. »
Et, au bout du compte, il y avait de la haine.
« Je croyais accomplir quelque chose de grand. Je pensais marcher vers une gloire indescriptible. Pourtant, je n’ai compris que trop tard que tout cela n’était qu’une illusion. »
… Il se haïssait lui-même, au point qu’on aurait pu parler de dégoût de soi.
Après ses paroles, Rene entendit le souffle contenu s’évanouir dans l’air.
« C’est donc cela ? »
« Oui. Au bout du compte, c’était bien ça. Moi, cet homme stupide, je n’ai toujours pas réussi à avancer. »
Rene hocha légèrement la tête pour lui faire savoir qu’elle avait entendu tout ce qu’il avait dit.
Elle ne comprenait toujours pas ce que Vera voulait dire.
Elle ne pouvait savoir quelle lumière il cherchait, ni ce qu’elle représentait pour lui.
Pourtant, elle connaissait les émotions qui se cachaient dans ses paroles.
Cette aspiration qui vous consumait tout entier, ce doute qui grisait le monde, et ce dégoût de soi qui mûrissait comme un fruit au terme de tout cela.
Rene connaissait tout cela.
Elle lui demanda donc :
« Alors, est-ce pour cela que vous êtes triste ? »
Vera répondit avec peine, d’une voix encore plus basse qu’auparavant.
« … Je crois que la peur conviendrait mieux que la tristesse. La peur que rien ne change. Que je n’atteigne peut-être jamais cette lumière. Je crois que cette peur est en moi. »
Vera baissa la tête. La honte montait en lui.
« J’ai vécu toute ma vie comme un être malfaisant, et je n’ai compris que trop tard que c’était mal. Alors, j’ai essayé de changer. »
Une fois encore, Vera se remémora sa vie passée. Cette créature immonde, trop répugnante pour qu’on puisse la décrire.
« Pourtant, peut-être que comprendre ne suffisait pas. Ce corps se souvient encore de ces années. Je me demande si rien ne changera jamais, quoi que je fasse. »
Bien qu’il sût que ces mots n’auraient aucun sens pour Rene, Vera les prononça comme une confession.
En l’écoutant et en percevant les émotions qui traversaient sa voix, Rene hocha la tête.
Puis une pensée lui vint, et un léger sourire lui monta aux lèvres.
« Vous êtes un idiot, Monsieur le chevalier. »
« Oui, je suis le plus grand des idi… »
« Ce n’est pas ce que je voulais dire. Vous ne vous souvenez même pas de ce que vous m’avez dit. »
Le corps de Vera tressaillit, et le mouvement produisit un léger froissement. Le sourire de Rene s’élargit.
Elle se souvenait très bien de ce que Vera lui répondait chaque fois qu’elle parlait ainsi.
« Personne ne peut le savoir. »
Cela aurait pu passer pour une banalité réconfortante, pourtant cette phrase lui avait transpercé le cœur.
« Même les dieux dans les cieux ne peuvent savoir si vous ne changerez vraiment pas, ou si vous vous rapprocherez de cette lumière plus que quiconque en ce monde. »
Les yeux de Vera s’écarquillèrent comme s’ils allaient se fendre.
« C’est ce que vous m’avez dit. Vous l’avez déjà oublié ? »
Son sourire emplit le champ de vision de Vera.
Ses paroles lui parvinrent aux oreilles.
Elles se superposèrent à la femme qu’elle avait été autrefois.
Tout ce qui composait Rene était différent d’autrefois, et pourtant, les deux images se confondaient encore.
Sa peau brûlée et fondue se superposa à une peau sans la moindre imperfection. Son sourire déformé, à la courbe de ses lèvres. Ses cheveux souillés et emmêlés, à ceux qui brillaient sous le soleil éclatant.
Elles se mêlèrent comme si elles ne faisaient plus qu’une et, l’espace d’un instant, Vera se demanda s’il était revenu à cette époque.
Ses pensées s’égarèrent dans le vide. Sa bouche s’ouvrit et se referma. Ses doigts, ne sachant où se poser, agrippèrent l’air.
« Monsieur le chevalier ? »
Il ne parvint même pas à répondre à son appel. Il resta là, à fixer Rene d’un regard absent.
« Monsieur le chevalier ? »
Ce ne fut qu’à son deuxième appel qu’il réussit à répondre d’une voix hébétée.
« Oui… »
« Euh… Est-ce que cela vous a contrarié ? »
Au sourire embarrassé de Rene et à sa question, Vera répondit précipitamment, troublé.
« Non. Vous avez raison. »
« Vraiment ? »
« Tout à fait. »
Un sourire reparut sur les lèvres de Rene.
Vera eut de nouveau l’impression que son âme l’avait quitté. Puis Rene fit un pas de plus vers lui.
Vera recula instinctivement.
Boum.
Son dos heurta la clôture derrière lui, l’empêchant de reculer davantage. Il ne put que la regarder approcher, le regard vide.
La distance entre eux se réduisit.
Tap. Tap. Tap.
Rene s’approcha, sa canne frappant le sol.
La canne toucha le bout du pied de Vera.
Ce n’est qu’alors que Rene s’arrêta. Il ne restait entre eux que juste assez de place pour qu’une personne puisse se tenir debout. Elle tourna la tête vers Vera.
« Pourriez-vous me donner votre main un instant ? »
À sa demande, Vera n’envisagea même pas de refuser. Il posa sa main sur la sienne.
La main rugueuse et balafrée de Vera reposait sur celle, petite et pâle, de Rene.
En sentant la chaleur de sa main, sa douceur si différente de la sienne, le bout de ses doigts trembla. Puis Rene posa son autre main sur leurs mains jointes.
« … Vous ne m’avez pas encore tout dit, n’est-ce pas ? »
Ses mots lui échappèrent dans un murmure. Puis elle ajouta quelque chose qui stupéfia Vera.
« L’odeur du sang. Elle est terriblement forte. »
Vera tressaillit et tenta de retirer sa main, mais Rene resserra sa prise pour l’en empêcher.
Serre.
Leurs peaux se pressèrent l’une contre l’autre sans laisser le moindre espace. La chaleur entre eux commença à devenir brûlante.
« Dites-le-moi. Comme je vous l’ai déjà dit, je suis aveugle, pas stupide. »
Sa voix était plus ferme que tout ce qu’il avait entendu jusque-là.
À cette voix, à son expression résolue et à la chaleur qu’elle lui transmettait, Vera sentit l’hésitation remonter du plus profond de lui-même.
Il n’avait pas voulu l’inquiéter. Il n’avait pas voulu ajouter un fardeau aux épaules de quelqu’un qui souffrait déjà assez.
Pourtant, ces mots ne cessaient de vouloir lui échapper.
Ce qui finit par le faire parler, ce fut son insistance.
« Vous croyez qu’il y a une raison pour que vous vous promeniez dans un village aussi petit en empestant le sang ? »
Son ton était ferme, comme si elle ne tolérerait aucun mensonge.
Incapable de résister à cette fermeté, Vera parla d’une voix retenue.
« Sainte… »
Sa phrase s’interrompit. Sa gorge se serra, sans qu’il sache pourquoi, et il ne put tout dire d’un seul coup. Après s’être mordu la lèvre un instant, il poursuivit :
« … Des gens vous recherchent. »
Les mots lui furent arrachés.
Rene resserra sa prise sur sa main.
Elle sentait la chaleur dans la main de Vera. Elle entendait son hésitation dans sa voix.
« … Je suis désolé de vous avoir inquiétée. »
Ce ne fut qu’alors que Rene comprit que ce paladin inflexible n’avait rien dit par égard pour ses sentiments égoïstes.
« Vous êtes vraiment un idiot. »
« Veuillez me pardonner… »
« Non. »
Elle comprit qu’il avait tout enduré seul, uniquement par égard pour ses sentiments égoïstes.
Sa poitrine se serra, pour une raison qu’elle ignorait.
Ressentant cette oppression, Rene poursuivit d’une voix légèrement tremblante :
« Ne vous excusez pas. Ne me dites pas que vous êtes désolé. Seulement… »
Elle ne parvenait pas à lui dire qu’il aurait simplement dû l’emmener de force, s’il le fallait.
Elle voyait trop clairement comment elle aurait réagi si Vera avait fait cela. Et parce qu’elle savait qu’elle ne devait pas dire une chose pareille alors qu’il se montrait si prévenant, Rene se mordit la lèvre.
La main qui touchait la sienne était grande. Elle portait en elle la vie que Vera avait menée.
Selon ses propres mots, c’était une main qui s’était battue pour poursuivre la lumière.
Rene caressa le dos de cette main un peu froide et reprit :
« … Merci. »
La main de Vera tressaillit, tentant une nouvelle fois de se retirer.
Rene la retint plus fermement et l’en empêcha encore, puis ajouta :
« Allons-y. Au Royaume sacré. »
À vrai dire, même au moment où elle prononça ces mots, Rene ne voulait pas affronter les dieux.
Non. Rene haïssait toujours les dieux. Elle en voulait au monde.
Pourtant…
« Puisque vous faites tant l’idiot et que vous refusez de me dire la vérité, Monsieur le chevalier, je suis tellement frustrée que je n’ai pas d’autre choix que d’y aller. »
Elle ne pouvait pas faire souffrir les autres à cause de cela.
Quelqu’un se souciait d’elle à ce point. Elle ne pouvait pas le faire souffrir à cause de son égoïsme.
Si quelqu’un restait silencieusement à ses côtés, elle ne pouvait pas lui tourner le dos.
Du moins, c’était ce que pensait Rene.
Elle tourna de nouveau la tête vers Vera.
« Que je puisse vraiment devenir une Sainte… »
Qu’elle puisse pardonner aux dieux, qu’elle puisse accepter cette Autorité comme une bénédiction.
« … Personne ne peut le savoir. »
Car ce moment n’était pas encore venu. Car l’avenir n’était pas décidé.
« Je ne suis pas encore à la hauteur, mais vous croyez en moi malgré tout. Alors j’irai. Au Royaume sacré. »
En parlant, Rene fit appel à l’Autorité qu’elle n’avait pas utilisée une seule fois depuis le jour où elle avait reçu sa Marque sacrée.
Une divinité d’un blanc pur éclot.
La divinité en fleur enveloppa Vera.
Elle pénétra sa peau, et Vera sentit la fatigue physique accumulée après cette nuit sans sommeil fondre comme neige au soleil.
Vera tourna les yeux vers Rene.
Elle laissait éclore la divinité, un léger sourire aux lèvres. On aurait dit une Sainte peinte sur une toile.
C’était une sensation étrange.
Comme si le monde autour d’elle s’était détaché du reste et brillait d’un éclat éblouissant.
Un spectacle qui attirait tous les regards et inspirait naturellement quelque chose qu’on ne pouvait appeler que de la révérence.
Vera la contempla, puis remua les lèvres et parla.
« Ce n’est pas quelque chose que personne ne peut savoir. »
« Pardon ? »
« Vous deviendrez une Sainte digne de ce nom. »
Un petit rire échappa à Rene.
« Comment pouvez-vous en être si sûr ? »
« Parce que je ferai en sorte que cela arrive. Il ne peut en être autrement. »
À l’instant où il prononça ces mots, Vera sentit le pacte gravé dans son âme brûler doucement.
Son corps trembla sous cette sensation qui le réchauffait jusqu’au plus profond de lui, et il reprit :
« Même si vous trébuchez et tombez, je resterai à vos côtés pour vous aider à vous relever. Sainte, vous deviendrez une plus grande Sainte que quiconque. »
Rene rit de nouveau. Un sourire apparut aussi sur les lèvres de Vera, sans qu’il s’en rende compte.
« Vous pouvez me le garantir ? »
« Je peux le jurer. »
En parlant, Vera manifesta sa Marque sacrée.
Le pacte gravé dans son âme. Par-dessus, il en scella un autre.
« Pour la Sainte, afin que vous accédiez à la plus grande gloire. Voilà comment je vivrai. »
Le pacte brûla. Cette promesse qui flamboyait sur son âme sombre emplit Vera d’un sentiment d’accomplissement.
Elle ne lui conféra pas davantage de force.
Elle ne lui accorda pas non plus plus de divinité.
Les deux pactes superposés ne firent que raffermir le cœur de Vera.
Rene hocha la tête à ses paroles, puis poursuivit le fil de ses pensées.
Elle ne savait pas pourquoi Vera lui était si dévoué.
Elle ne pouvait que supposer vaguement que cette Autorité du Seigneur et le fait qu’elle fût la Sainte revêtaient une immense importance à ses yeux.
Cela ne lui déplaisait pas.
Quelle qu’en fût la raison, il lui avait témoigné tant d’affection. Ne devait-elle pas la lui rendre ?
Il lui faisait confiance ; ne devait-elle pas lui faire confiance, elle aussi ?
Sentant le sourire sur ses lèvres et la chaleur qui lui parvenait par le bout des doigts, Rene entrouvrit les lèvres.
« Oui. Je compte sur vous. »
Après l’avoir dit, elle sentit pour une raison inconnue un chatouillement dans sa poitrine.
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