Chapitre 22
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Traductrice/éditrice : Natty
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◈ Le Régresseur et la Sainte Aveugle ◈
Chapitre 22 : La fin de la Nuit Blanche - 4
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Le soleil commençait à se lever lorsque Norn arpenta l’entrée du village, rongé par l’inquiétude.
Il ne devrait plus tarder…
Vera était parti en promettant de revenir avant le coucher du soleil. Il avait clairement eu l’air de se préparer au combat.
Et si, malgré toutes les chances que cela avait de ne pas arriver, quelque chose lui était arrivé ?
Ce n’était peut-être qu’une inquiétude inutile. Vera était un Apôtre qui avait reçu une Marque sacrée, un guerrier dont la force dépassait de loin celle de Norn.
Pourtant, Norn ne parvenait pas à s’empêcher de s’inquiéter.
Force mise à part, Vera n’avait que dix-huit ans. Pour Norn, dix-huit ans était l’âge de l’immaturité, celui où l’on connaissait plus l’échec que la réussite.
Il était tout naturel qu’un adulte s’inquiète.
Pourquoi n’est-il pas encore revenu… ?
Est-ce que j’aurais dû l’accompagner ? L’anxiété envahit Norn à cette pensée.
Froufrou.
Un bruissement de végétation écrasée retentit derrière lui.
Norn se retourna aussitôt.
La silhouette qui émergea des broussailles était celle de Vera, qui avançait en titubant, comme s’il avait baigné dans le sang.
« Ah ! Vera… ! »
Norn se précipita vers lui, soulagé, puis s’arrêta net et inspira brusquement devant le spectacle qui s’offrait à lui.
« Q-Qu’est-ce que… ? »
« Je m’en suis occupé. »
Sa réponse fut brève, alourdie par l’épuisement et empreinte d’une étrange résignation.
« … Vous allez bien ? »
« Oui. Comme vous le voyez, je ne suis pas blessé. Le plus important, c’est que je sois dans cet état… »
Vera souleva le bord de sa robe en parlant. Le regard de Norn se posa sur le tissu, dégoulinant de sang.
Quel genre de combat avait pu le couvrir de sang à ce point ?
La question lui vint à l’esprit, mais Norn ne la formula pas.
À la place, il serra les poings, chassa cette pensée et s’inclina devant Vera.
« … Très bien. Entrez d’abord. La Sainte ne sortira pas avant un moment, vous pourrez donc vous nettoyer tranquillement. »
« Les Dragoniens reviendront sans doute. Nous devons repérer leurs itinéraires à l’avance. Renseignez-vous auprès des habitants des environs. »
« Oui. »
« Dans ce cas, j’y vais. »
Sur ces mots, Vera passa devant Norn pour entrer dans le village.
Lorsque Norn releva la tête, la silhouette de Vera qui s’éloignait restait gravée dans son regard.
Goutte. Goutte. Des gouttes de sang marquaient le chemin suivi par Vera. Sa voix sombre, quelques instants plus tôt, résonnait encore dans l’esprit de Norn.
Une légère inquiétude s’empara de lui.
Est-ce qu’il s’était passé quelque chose ?
Quelque chose n’allait clairement pas chez Vera.
* * *
Après avoir pris des vêtements de rechange, Vera se rendit au ruisseau et se jeta dans l’eau, toujours couvert de sang.
L’eau froide lui pénétra la peau.
Il s’était immergé pour se vider l’esprit grâce à la fraîcheur du ruisseau, mais ce qu’il avait sous les yeux l’en empêchait.
Vera observa le sang qui se détachait de son corps.
Une longue traînée rouge se répandait dans l’eau claire.
En la regardant, Vera sentit de nouveau ses entrailles se tordre à l’idée que ce sang, cette traînée rouge, ressemblait au chemin qu’il avait parcouru. Il éprouva un profond dégoût envers lui-même : il n’avait pas changé d’un iota.
Des émotions négatives montèrent en lui. Vera expira longuement, puis plongea la tête dans le ruisseau.
Splash.
La morsure du froid sur son visage sembla pénétrer son esprit et l’aida à reprendre ses esprits.
… Reprends-toi.
Ce n’était pas le moment de s’apitoyer sur son sort.
Et alors s’il n’avait pas changé ? Et alors s’il maniait toujours l’épée d’une bête ?
Rene était là. Il devait la protéger.
Même si c’était l’épée d’une bête, il devait quand même s’en servir.
À présent, le seul obstacle sur sa route, c’était son propre cœur.
Vera retint son souffle et se raffermit, puis ouvrit brusquement grand les yeux et sortit la tête du ruisseau.
Splash !
L’eau jaillit dans son sillage.
Vera regarda les gouttelettes s’éparpiller, puis serra les dents et se releva.
… J’en suis capable.
Quel que soit le nombre d’ennemis qui se présenteraient, il était certain de pouvoir les arrêter. Rene, elle aussi, s’ouvrait peu à peu à lui.
Il n’avait qu’à contenir cette haine de lui-même.
S’il parvenait à protéger Rene, si elle finissait par allumer sa flamme, alors il pourrait changer.
À cet instant, elle ferait de lui un humain, Vera, et non un monstre né dans le Bas-Fonds.
Goutte.
L’eau ruissela sur sa joue et tomba de son menton, créant de petites ondulations à la surface du ruisseau.
Vera les contempla, puis se détourna et se mit en marche.
… Je.
Je dois sauver Rene.
* * *
Tap. Tap. Tap.
Tap. Tap. Tap.
Le bruit de la canne de Rene frappant le sol se mêlait aux pas de Vera, formant un rythme régulier.
Vera marchait à côté de Rene, un peu plus éloigné d’elle que d’habitude.
Comme toujours, ils échangeaient peu de mots. Ils parlaient seulement de choses ordinaires : le temps, le vent, les rêves de la nuit précédente.
Ils marchaient comme à leur habitude lorsque Rene prit soudain la parole.
« Quelque chose ne va pas ? »
La question fit tressaillir Vera, qui répondit aussitôt :
« Tout va bien. »
« Vraiment ? »
« Oui. »
Il répondit avec autant d’assurance que possible, pour éviter qu’elle ne s’inquiète inutilement, puis se tut et poursuivit sa route.
Mais peut-être que quelque chose avait quand même transpercé son masque.
Peut-être y avait-il des choses que seule Rene pouvait percevoir.
Elle insista :
« Vous le saviez ? »
« De quoi parlez-vous ? »
À la réponse de Vera, Rene s’arrêta.
Elle tourna la tête vers lui et poursuivit :
« Les gens qui ont des soucis… surtout ceux qui essaient de les cacher, écrasent le début de leurs mots lorsqu’ils parlent. »
Vera tressaillit.
Il répondit avec un léger retard, conscient de ce que Rene venait de dire.
« … Vraiment ? »
« Oui. C’est comme s’ils avalaient quelque chose avant de parler. Le début de leurs mots est étouffé, et ils en coupent la fin. Quand on se souvient de leur manière habituelle de parler et qu’on la compare à leur voix du moment, c’est plus facile à remarquer qu’on ne le croit. C’est intéressant, vous ne trouvez pas ? »
Vera regarda Rene.
Il se maudit intérieurement. Il savait qu’elle était capable de percevoir ce genre de choses, mais ses émotions tumultueuses lui avaient fait oublier ce détail.
« C’est un souci dont vous ne pouvez pas me parler ? »
Alors que Vera s’apprêtait à décliner, Rene ajouta :
Un sourire d’une infinie douceur effleura ses lèvres.
« Même si je ne vois pas, mes oreilles fonctionnent parfaitement. Je peux vous écouter. Hum… Vous avez toujours écouté mes soucis, alors je me suis dit que je devais vous rendre la pareille… »
Elle avait l’air un peu embarrassée et baissa la tête après s’être tournée vers lui.
Quelque chose de limpide se dégageait de ses gestes. Chacun d’eux était empreint d’attention à son égard. Cette attention qui, autrefois, l’avait fait se sentir si faible.
Les paroles et les gestes de Rene firent remuer quelque chose en Vera. Il s’éclaircit la gorge et prit la parole.
« … Il ne s’est rien passé. Je crois que ma voix était un peu assourdie parce que j’ai mal dormi. Je vous prie de m’excuser. »
Les mots lui vinrent sans difficulté.
Vera les avait prononcés avec tout le calme dont il était capable, mais Rene percevait encore autre chose derrière eux.
Elle pesa ses paroles et la distance qui les séparait, un peu plus grande que d’habitude.
La voix de Vera dissimulait quelque chose.
On aurait pu appeler cela de la colère. Ou de la tristesse.
Mais s’il fallait choisir l’émotion la plus forte dans cette voix, Rene l’aurait appelée haine.
Rene savait reconnaître ce sentiment, cette température de la haine, mieux que quiconque.
Comment aurait-elle pu ne pas le reconnaître ? Le jour où ses prières de toute une vie avaient été trahies, n’avait-elle pas pleuré de cette même voix ?
Bien sûr, elle ignorait contre qui la haine de Vera était dirigée.
Elle ignorait aussi ce qui l’avait provoquée.
Elle savait qu’il s’agissait de haine, mais cela ne signifiait pas qu’elle la comprenait pleinement.
C’était tout naturel. Les humains étaient des créatures insensées, incapables de se comprendre eux-mêmes, et encore moins les autres.
Elle se mêlait peut-être de ce qui ne la regardait pas. Son intervention risquait même de l’agacer.
Malgré tout, Rene voulait écouter les soucis de Vera.
Elle ne pouvait pas les résoudre. Elle ne pouvait pas non plus les comprendre pleinement. Mais elle pensait pouvoir au moins l’écouter.
Rene estimait que c’était la moindre des politesses qu’elle devait à Vera, qui la suivait sans rien dire tandis qu’elle agissait de façon si égoïste et supportait son caractère.
« Chevalier, vous le saviez ? »
« De quoi parlez-vous ? »
« Vous sentez le sang, en ce moment. Très fort, même. »
Froufrou.
Vera s’éloigna de Rene, écrasant l’herbe sous ses pieds.
À ce bruit et à l’odeur de sang qui s’atténuait, Rene comprit que Vera reculait.
Elle fit prudemment un pas en avant, réduisant la distance qu’il venait de créer.
Puis elle parla.
« Je suis aveugle, pas idiote. »
« Songgu… »
« Songgu, c’est ce qu’on dit quand on passe une balle. »
« Je suis désolé… »
« Ça, c’est ce qu’on dit quand on a fait quelque chose de mal. »
Vera se tut.
Avait-il refermé la bouche ?
Vera parvenait toujours à la réduire au silence. Lorsqu’elle se rendit compte qu’elle venait de faire de même, elle laissa échapper un petit rire, puis reprit :
« Je vous considère comme un ami, chevalier. Vous m’écoutez et vous me retrouvez depuis plus d’une semaine. Hum… Je crois que ça fait de nous des amis. »
« Je vous en prie, revenez là-dessus… »
« C’est ce que je pense. Alors, même si vous dites que ce n’est pas le cas, je n’y peux rien. »
Une fois de plus, Vera se tut.
« Pour moi, les amis sont des gens qui s’entraident. Des gens qui peuvent se réconforter dans les moments les plus difficiles. Alors… vous voulez bien me le dire ? Jusqu’à présent, vous m’avez réconfortée, chevalier. Cette fois, c’est moi qui voudrais vous réconforter. »
À mesure qu’elle parlait, Vera regardait le visage de Rene.
Ses yeux ne se fixaient sur rien. Elle regardait légèrement à côté de lui.
Pourtant, Vera avait l’impression qu’elle le regardait.
Son sourire, ses pas qui la rapprochaient de lui, sa présence d’une clarté infinie : tout était dirigé vers lui.
Le trouble qui montait en lui, s’intensifiant à mesure qu’elle s’approchait, était devenu une vague trop puissante pour qu’il puisse encore le prendre pour un simple remous.
Pendant un instant, Vera eut un rire sans joie en songeant que son arrogance et son ignorance avaient encore causé des problèmes.
La sauver… ?
Qui sauvait qui ? Qui protégeait qui ?
Et puis, sur quoi s’était-il fondé pour décider que sa flamme ne s’était pas encore allumée ?
Vera fronça les sourcils. Un long souffle s’échappa entre ses dents serrées.
Bien qu’il ne l’ait pas protégée, bien qu’elle déversât son ressentiment, elle demeurait noble.
Alors même qu’elle peinait à prendre soin d’elle-même, elle portait en elle une lumière éclatante.
La flamme qu’il avait jugée éteinte avait déjà solidement pris racine dans son cœur.
Au bout du compte, son arrogance et son ignorance à lui l’avaient aveuglé, l’empêchant de la voir telle qu’elle était.
Dans son champ de vision, Rene reprit la parole.
« Vous ne pouvez pas ? »
Il était vraiment stupide.
Alors même qu’il avait décidé de suivre cette lumière, alors même qu’il avait décidé de la protéger, il s’était encore impatienté, obnubilé par sa propre situation.
Écœuré par les pensées qui lui venaient, Vera finit par répondre à Rene.
« Pourquoi est-ce que je ne pourrais pas ? »
« Ah, alors vous voulez bien me le dire ? »
Sa voix s’éclaira.
Pour une raison qu’il ignorait, Vera ne parvenait pas à maîtriser son expression. Les émotions débordaient de lui, et ses lèvres s’entrouvrirent.
Ce qui suivit fut un aveu empreint d’une profonde culpabilité.
« … La lumière que je voulais suivre me semblait trop lointaine. »
Notes :
Vera commence à présenter ses excuses dans un registre formel en coréen : « songgu-hamnida ». « Songgu » peut aussi désigner le fait de passer une balle, d’où la plaisanterie littérale de Rene.
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