Chapitre 20
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Traductrice/éditrice : Natty
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◈ Le Régresseur et la Sainte Aveugle ◈
Chapitre 20 : La fin de la Nuit Blanche - 2
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Trois jours de plus passèrent.
Rene ne voulait toujours pas se rendre au Royaume sacré d’Elia, et Vera continuait de la suivre.
Si on lui demandait si leur relation avait évolué, il pouvait répondre : « Je crois tout de même que nous nous sommes un peu rapprochés. »
Vera se tourna vers Rene.
Ils n’étaient séparés que par deux pas. Il ne marchait plus derrière elle, mais à ses côtés.
Eh oui. Vera ne la suivait plus. Désormais, il restait auprès d’elle.
Ce changement n’était pas dû à un événement spectaculaire.
Un jour, Rene avait brusquement prononcé quelques mots qui avaient réduit la distance entre eux.
« Vous pouvez marcher à côté de moi. »
Elle le lui avait dit deux jours plus tôt, alors qu’ils se promenaient.
Elle avait ajouté que les gens trouveraient étrange qu’il reste toujours derrière elle et qu’elle l’entendait mal de si loin, mais Vera n’avait pas réussi à se concentrer sur quoi que ce soit.
Le fait que Rene l’ait autorisé à marcher à ses côtés occupait entièrement son esprit, au point de le distraire de tout le reste.
Un jour s’était écoulé depuis qu’il marchait auprès de Rene, le cœur débordant d’émotion. Pourtant, Vera ne s’y était toujours pas habitué et ne cessait de lui jeter des coups d’œil furtifs.
Son regard était tourné vers le vide. À chacun de ses pas, ses cheveux blancs comme les premières neiges de l’hiver reflétaient la lumière du soleil et brillaient de mille feux. Ses yeux bleus, fixés sur le vide, conservaient cette lumière capable de capturer l’âme d’une personne.
Sa beauté inspirait véritablement la crainte.
Elle était si belle que même son regard perdu dans le vide semblait mélancolique.
Pourtant, si on lui demandait s’il éprouvait de l’amour pour elle, Vera secouerait la tête.
Il croyait que ce qu’il ressentait en contemplant sa beauté était clairement différent de l’amour.
… D’une certaine manière, c’était tout naturel.
Dans sa vie précédente, le sentiment qui avait éclos après qu’il eut été ému par sa noblesse était de la révérence.
Cette révérence n’avait pas changé un seul instant au cours des quatre dernières années. Il n’y avait aucune raison qu’elle devienne autre chose à présent, simplement parce qu’il avait vu son visage.
Et puis, indépendamment de ces considérations secondaires, elle restait une jeune fille de quatorze ans qui n’avait même pas fini de grandir.
Vera n’avait pas des goûts assez dépravés pour éprouver du désir sexuel pour une enfant.
Soudain, il se rappela des paroles qu’elle lui avait adressées dans sa vie précédente.
Lorsqu’il lui avait demandé si elle était certaine que tous ceux qui la voyaient étaient tombés amoureux d’elle, elle lui avait répondu qu’elle ne faisait qu’énoncer un fait.
Vera s’en souvint et esquissa un léger sourire.
Vous aviez tort.
Il ignorait ce qu’il en était des autres, mais lui, du moins, n’était pas amoureux d’elle.
Une agréable sensation monta en lui. Il avait trouvé une erreur dans les propos de quelqu’un qui parlait comme si elle savait tout.
Rene prit la parole alors que Vera se laissait porter par cette humeur plaisante.
« Il fait beau. »
— Oui.
— La brise est fraîche, elle aussi.
— Oui.
— Cette fois, c’est « oui » ?
— Je vous prie de m’excuser.
Il s’agissait d’une réponse toute faite. Rene poussa un long soupir.
« Vous n’avez pas besoin d’être aussi mal à l’aise avec moi. Je ne suis pas aussi remarquable que vous le pensez, chevalier. »
— Vous l’êtes bien assez à mes yeux.
— … Arrêtons là.
Pour une raison qu’elle ignorait, Rene se sentit oppressée et pinça les lèvres.
C’était à cause de l’attitude de Vera.
Elle lui était vraiment reconnaissante de penser du bien d’elle, mais il la traitait avec tant de sérieux en toute circonstance que leurs conversations ne pouvaient pas durer.
Quoi qu’elle dise, il répondait par « Merci » ou « C’est vrai », et si elle le taquinait, tout ce qu’il trouvait à dire, c’était « Je vous prie de m’excuser ». Comment pouvait-elle faire durer une conversation dans ces conditions ?
Il est si raide.
Le Vera que connaissait Rene semblait avoir été façonné en versant le concept de maladresse dans un moule.
On pouvait considérer son sérieux comme une qualité, mais alors que les choses étaient déjà gênantes entre eux, il ne faisait qu’accentuer ce malaise.
Alors que Rene soupirait doucement à cette pensée, une conversation datant de trois jours lui revint soudain à l’esprit.
Ses joues s’empourprèrent.
De honte.
Elle avait honte d’avoir été à cran ce jour-là, pour une raison ou une autre, et d’avoir rudoyé Vera, qui n’avait rien fait de mal.
Elle s’était excusée aussitôt après, mais cela lui pesait toujours, bien sûr.
Il l’avait réconfortée après qu’elle s’en était prise à lui sans prévenir. Si cela ne la tourmentait pas, ne ferait-elle pas d’elle une bien mauvaise personne ?
C’était aussi pour cette raison qu’elle avait permis à Vera de marcher à ses côtés.
Il l’avait suivie en silence pendant plus d’une semaine et avait même supporté ses sautes d’humeur. Elle se sentait coupable de l’avoir forcé à rester derrière elle, par pure résistance émotionnelle.
Comme les pensées qui l’envahissaient faisaient rougir davantage les joues de Rene,
« Nous sommes arrivés. »
Vera prit la parole.
« Pardon ? »
— Vous êtes rentrée chez vous.
— Ah…
Où son esprit était-il parti ? Ce ne fut qu’en entendant Vera qu’elle comprit avoir suivi son itinéraire habituel jusqu’à rentrer chez elle.
« Euh… »
Sa voix s’éteignit. Elle s’arrêta.
Rene hésita, remua plusieurs fois les lèvres, puis finit par parler.
« Alors, rentrez bien. »
— Oui. Passez une paisible nuit.
— Oui.
Dès que l’échange prit fin, Rene disparut derrière la porte.
Vera contempla un instant la porte close, puis souffla brièvement et se détourna.
Norn l’aborda après avoir marché quelque temps, lorsque la maison de Rene eut disparu de sa vue.
« Ça se passe bien ? »
Norn voulait savoir où en était la tentative de convaincre la Sainte.
Vera repensa à la relation qu’il avait nouée avec elle ces derniers jours et hocha légèrement la tête.
« Oui. Heureusement, je crois qu’elle commence peu à peu à s’ouvrir à moi. »
La journée écoulée lui revint à l’esprit.
Rene ne parlait toujours ni du Royaume sacré d’Elia ni de la Marque sacrée. Pourtant, en dehors de cela, leur familiarité grandissait peu à peu et son attitude envers lui s’était considérablement adoucie.
Si les choses continuaient ainsi, pourrait-il un jour parvenir à toucher son cœur ?
Pourrait-elle trouver en elle la force d’affermir sa résolution ?
Ces pensées en tête, Vera ajouta :
« Elle est encore jeune. Je crois qu’il faut veiller sur elle et patienter un peu. »
Norn regarda Vera, dont le visage s’était rarement montré aussi doux, et esquissa un sourire.
« À bien y penser, la Sainte a exactement quatorze ans, n’est-ce pas ? C’est l’âge que vous aviez quand vous êtes arrivé pour la première fois au Royaume sacré d’Elia, sir Vera. Est-ce pour cela que vous vous comprenez si bien ? »
— … Non.
Le visage de Vera se crispa légèrement. Norn ricana de nouveau, puis reprit son sérieux et poursuivit.
Sa voix se fit également plus grave.
Il avait obtenu de nouvelles informations ce jour-là.
« Sir Vera, c’est bien d’avoir des égards pour la Sainte, mais… nous avons moins de temps que nous le pensions. »
Vera tourna les yeux vers Norn. Celui-ci le regarda d’un air grave et poursuivit.
« Un groupe de Dragoniens se trouve dans les environs. Ce ne serait pas inquiétant s’ils ne faisaient que passer, mais… leur comportement est suspect. On dirait qu’ils savent quelque chose. »
Un groupe de Dragoniens était entré dans le Territoire de Lemeo et courait de tous côtés, jour et nuit, depuis trois jours.
Il ignorait quelle méthode ils avaient employée ou ce qu’ils savaient, mais ils n’étaient clairement pas venus ici sans la moindre information.
« Sir Vera. »
— … Je comprends.
Norn observa Vera.
Son expression laissait penser qu’il réfléchissait profondément.
Mais il était difficile de savoir exactement ce qui lui passait par la tête en se fiant à son seul visage.
« Je m’en occuperai. Sir Norn, pourriez-vous demander des renforts au Royaume sacré d’Elia, par précaution ? En petit nombre seulement. Il serait fâcheux d’attirer inutilement l’attention. »
— … Oui.
— Merci.
Vera parla et se dirigea vers la périphérie du village.
« Je serai de retour avant le lever du soleil. »
Ce furent ses seuls mots.
* * *
Une vaste clairière au cœur d’une forêt plongée dans les ténèbres.
Vera, assis sur un rocher au centre de la clairière, poursuivait ses réflexions.
Les Dragoniens passeront par ici.
C’était le chemin le plus rapide pour traverser le petit territoire de Lemeo. Ils n’avaient aucune raison de ne pas l’emprunter.
Il n’attendait qu’eux pour une seule raison.
Avant qu’ils n’en apprennent davantage sur l’existence de Rene, il les arrêterait ici, aujourd’hui.
À la réflexion…
La meilleure solution aurait été d’éviter de les affronter ainsi et d’emmener Rene au Royaume sacré d’Elia.
La venue d’un groupe de Dragoniens signifiait que d’autres pouvaient suivre.
Et ce ne serait pas tout. Les Disciples de la Nuit viendraient. Si une agitation éclatait alors qu’il essayait de les arrêter, elle attirerait aussi l’attention d’autres groupes.
Autrement dit, le nombre d’ennemis qu’il aurait à repousser ne ferait qu’augmenter.
Vera serra fermement la poignée de son épée.
Il le savait. Le choix qu’il faisait à présent était le genre de décision stupide que seuls les jumeaux prendraient.
Attendre ainsi qu’elle s’ouvre à lui était une décision dictée par ses émotions.
Malgré tout, Vera avait fait ce choix parce qu’il croyait en sa noblesse. Parce qu’il croyait en sa détermination.
Il croyait que Rene, cette jeune fille qui continuait d’avancer résolument malgré un tel désespoir, pouvait se relever par ses propres moyens. Il croyait qu’il ne devait pas se permettre de détourner les yeux de ce cheminement.
Il y avait aussi de la peur dans ce sentiment.
S’il ignorait ses souhaits et agissait à sa guise, cela ne se transformerait-il pas en ressentiment ?
Cette fois, sa lumière lui tournerait-elle le dos ?
Une telle peur, qu’il n’avait jamais ressentie de sa vie, habitait Vera.
Comme les pensées se bousculaient en lui, Vera sentit un souffle lui échapper du plus profond de sa poitrine.
… Calme-toi.
Il devait retrouver son sang-froid.
N’était-ce pas là ce qu’il avait résolu de faire ? N’était-ce pas pour cela qu’il s’était entraîné ?
Bien sûr, tout ce qu’il avait compris, c’était sa propre arrogance et son ignorance. Malgré tout, il avait progressivement renforcé ses capacités.
Il était parvenu à manier de façon méthodique le pouvoir divin dont il s’était autrefois servi à tort et à travers.
Il avait cultivé son corps avec encore plus de soin que dans sa vie précédente.
En matière de prouesse martiale pure, il avait déjà atteint un niveau capable de rivaliser avec celui qu’il avait connu dans sa vie précédente.
Vera ferma les yeux, chassa l’anxiété qui montait en lui et plongea son regard dans son âme.
Sur son âme sombre était gravé un pacte qui engageait toute son existence.
[Je vivrai pour la Sainte.]
Un pacte qu’il avait gravé de sa propre volonté.
Vera le contempla en silence, puis rouvrit les yeux et regarda devant lui.
Au bout de son regard, des silhouettes approchaient à toute vitesse. Vera plissa les yeux et se concentra sur elles.
… Cinq.
Même dans l’obscurité, leur apparence était assez singulière pour se distinguer nettement.
Des écailles sombres recouvraient leurs corps à demi nus. Sous la lune, leurs yeux brillaient comme ceux des reptiles.
Des Dragoniens.
Des vauriens déloyaux qui convoitaient les Autorités de leurs dragons parents.
Après avoir confirmé leur approche, Vera se leva du rocher où il était assis et dégaina son épée.
Shing.
… Je n’ai qu’à les arrêter.
Qu’ils soient des centaines ou des milliers, il lui suffisait de les retenir.
Il n’était pas assez faible pour échouer.
Son épée était toujours sauvage. Elle était plus faite pour prendre que pour protéger.
Mais même une telle épée pouvait lui faire gagner assez de temps pour qu’elle se relève par elle-même.
Alors que ses pensées se poursuivaient, les silhouettes s’arrêtèrent devant la clairière.
Vera observa les cinq individus, qui se méfiaient ouvertement de lui, et libéra le pouvoir divin qu’il avait soigneusement contenu en lui.
Il n’avait aucune raison de leur laisser la moindre marge de manœuvre.
Un bref face-à-face. Puis le silence.
Au milieu de celui-ci, une voix grave retentit.
« Je proclame. »
Fouuush.
Le pouvoir divin jaillit du corps de Vera.
« À partir de cet instant, toute magie et toute pratique sorcière dans ce domaine sont interdites. »
Son pouvoir divin prit une teinte cendrée. Des règles dorées s’inscrivirent sur cette énergie gris cendre.
« Par conséquent, les capacités physiques de tous ceux qui se trouvent dans ce domaine seront ajustées en fonction de leurs aptitudes magiques et sorcières. »
Une exaltation monta en lui. Tous ses muscles s’éveillèrent. Sentant la puissance affluer dans son corps, Vera regarda les Dragoniens qui lui faisaient face.
« Toutefois, quiconque enfreindra ces règles en paiera le prix : son cœur s’arrêtera. »
Les Dragoniens se penchèrent en avant. Leurs yeux parcoururent les environs.
Ils avaient sans doute perçu quelque chose d’étrange dans le flux du pouvoir divin qui venait d’apparaître.
Il aurait mieux valu qu’ils soient un peu plus stupides. Regrettant vaguement qu’ils ne le soient pas, Vera récita de nouveau les règles.
« Toutes ces règles seront appliquées au nom de Lushan. »
Hummm.
Le Sanctuaire résonna. C’était le phénomène qui se produisait une fois les règles achevées.
Sentant la force emplir son corps conformément à ces règles, Vera leva son épée et se pencha en avant.
La situation n’était pas entièrement à son avantage. En tant que descendants des dragons, que l’on disait les enfants chéris de la magie, les Dragoniens recevraient un renforcement considérable dans cet espace.
Cependant…
Quelle absurdité.
Ce n’était pas une raison pour qu’il perde.
« Graaaah ! »
Le Dragonien à l’extrême droite se rua en avant.
Sa vitesse frôlait les limites de la perception.
Mais Vera pouvait encore riposter à cette vitesse.
D’un mouvement bref et maîtrisé, Vera balança son épée et trancha la gorge du Dragonien qui se précipitait sur lui.
Tranché.
Un bruit froid retentit. Puis la tête du Dragonien se détacha. Elle tomba lentement, tandis que le sang giclait.
Quatre.
Vera regarda devant lui.
Ils le fixaient, le visage tendu. Vera les observa et réajusta sa prise sur son épée.
Peu importait à quel point ils devenaient puissants, cela ne changeait rien au bout du compte.
Comme toujours, manier une lame était la seule chose dont Vera fût le plus sûr.
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