Chapitre 16
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Traductrice/éditrice : Natty
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◈ Le Régresseur et la Sainte Aveugle ◈
Chapitre 16 : Sept jours et nuits de Nuit Blanche - 2
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Les sept jours et nuits de Nuit Blanche arrivèrent sans le moindre présage.
Aucune lumière aux cinq couleurs ne s’éleva dans le ciel. Les voix des dieux ne résonnèrent pas à travers le monde.
La nuit qui aurait dû tomber ne vint tout simplement pas.
Cela seul fit trembler le continent.
* * *
Au centre du Grand Temple, Vera constata que tous les Apôtres, à l’exception d’Abondance et d’Amour, envoyés en mission ailleurs depuis des années, s’étaient réunis. Il s’inclina légèrement devant Vargo.
« Je suis en retard. »
« Vous voilà. »
Le regard baissé de Vargo transperça lentement Vera, comme s’il cherchait à lire quelque chose en lui.
Vera soutint son regard sans ciller, puis s’adressa à Vargo.
« Je m’en vais. »
« …Serez-vous à la hauteur ? »
« Je pense qu’en faire davantage serait du gâchis. »
Leurs regards se heurtèrent. L’atmosphère était plus tendue que jamais.
S’ils poursuivaient leur conversation sans autre explication, c’était parce que Vera avait déjà tout dit à Vargo trois jours plus tôt.
Un cortège escorté par des paladins. Quelqu’un qu’il devait protéger. Une femme.
À présent que les sept jours et nuits de Nuit Blanche avaient commencé, Vargo ne pouvait ignorer qui Vera comptait protéger.
Personne ne lui demanda comment Vera l’avait appris.
Comme Vera s’y attendait, Vargo se contenta de continuer à l’observer en silence.
Depuis un coin de la pièce, Rohan, qui avait suivi la scène avec attention, posa une question aux jumeaux.
« Les jumeaux. Qu’est-ce qui se passe entre ces deux-là ? Vous avez entendu quelque chose ? »
« J’ai sommeil. Mais le soleil ne se couche pas. Je ne peux pas dormir. »
« Moi, je sais bien résister au sommeil. »
« …Oui, c’est très impressionnant. »
Rohan poussa un soupir devant leurs réponses à côté de la plaque. Trevo, qui observait la scène à quelque distance, prit alors la parole.
« Seigneur Vera, êtes-vous vraiment sûr de pouvoir vous en sortir seul ? »
« Ce n’est pas comme si vous veniez avec moi. Et j’emmène Sir Norn, alors je ne serai pas seul. »
« C’est vrai, mais… »
« Contentez-vous de bien garder les lieux. »
Vera coupa court aux paroles de Trevo et se tourna de nouveau vers Vargo.
« Je partirai immédiatement vers l’est. »
« …Très bien. »
« Veuillez poster des paladins près de la frontière de Horden à l’avance. Lorsqu’elle la franchira, elle fuira probablement ceux qui la poursuivent. »
« …Je m’en chargerai. »
« Alors, je m’en vais. »
Vera s’inclina brièvement, fit volte-face et quitta le Grand Temple.
* * *
Vera se dirigea vers la sortie nord du temple, retourna à la cabane qui lui servait de logement et se prépara à partir.
Son armure sacrée attirerait l’attention ; il l’enleva donc. Il ceignit une épée sobre, dépourvue du moindre ornement superflu, puis dissimula son chapelet sous ses vêtements.
Une fois équipé, Vera expira doucement et tâcha de calmer les battements affolés de son cœur.
Ensuite, il repassa une dernière fois l’itinéraire dans son esprit.
Environ quatre jours.
C’était le temps qu’il lui faudrait pour atteindre sa destination.
Il ne craignait pas que quelqu’un d’autre trouve la Sainte avant lui.
Aucun groupe ne pourrait la retrouver plus vite que le Royaume sacré.
Rohan possédait l’Autorité de la Guidance.
Grâce à lui, le Royaume sacré pouvait apprendre directement des dieux où se trouvait la Sainte.
C’était ainsi que le Royaume sacré avait pu retrouver la Sainte avant les autres dans sa vie précédente, et c’était pour cela que Vera avait attendu ce jour.
Le Territoire de Lemeo.
Un petit territoire rural du sud-est de Horden.
La Sainte, Rene, s’y trouvait.
Serre.
Sans s’en rendre compte, Vera referma la main sur la garde de son épée. Il baissa les yeux et laissa échapper un profond soupir.
…Enfin.
Je vais te retrouver.
Il lui avait fallu vivre une vie entière, puis attendre encore quatre ans, avant de pouvoir enfin aller à sa rencontre.
À cette pensée, Vera sentit ses entrailles se gorger d’une émotion lourde et humide. Il ouvrit grand les yeux et la chassa.
Plus tard.
Il aurait tout le temps de se laisser aller à ses sentiments après l’avoir retrouvée.
Raffermi dans sa résolution, Vera ouvrit brusquement la porte de la cabane et sortit.
Norn l’attendait de l’autre côté, déjà prêt et revenu sur place.
« Allons-y. »
« Oui. »
Vera jeta un regard à Norn, qui lui avait répondu brièvement, puis se tourna vers le chemin et se mit en marche.
Curieusement, il avait le pas léger.
* * *
Pendant les quatre jours que dura le voyage jusqu’au Territoire de Lemeo, Vera marcha le cœur agité.
Peu à peu, ses pensées au sujet de Rene occupèrent tant son esprit qu’il n’y resta plus de place pour quoi que ce soit d’autre.
Il serait plus juste de dire que toutes les émotions qu’il avait jusque-là soigneusement contenues avaient jailli d’un seul coup.
Vera n’avait cessé de se répéter qu’il aurait le temps de se perdre dans ses sentiments après l’avoir retrouvée, qu’il devait d’abord se préparer à l’accueillir.
Mais à présent que leurs retrouvailles étaient imminentes, il ne parvenait même plus à s’en convaincre.
Il avait beau essayer de se calmer, son esprit récalcitrant continuait de s’emballer avec empressement.
Toi…
À quoi ressembleras-tu, à quatorze ans ?
En voudras-tu au High God de t’avoir privée de la vue, comme tu me l’as dit ? Vivras-tu le cœur noyé dans le malheur à cause de cela ?
Seras-tu cette beauté dont tu prétendais qu’elle pouvait faire tomber n’importe qui amoureux au premier regard ? Ou ne seras-tu qu’une fille ordinaire de la campagne ?
Ta bonté dépassera sûrement tout ce qu’on peut décrire, mais quel sera ton caractère ? Seras-tu capricieuse ? Ou pleine de vie ?
Toi qui as avancé seule, même dans le Bas-Fonds… ne seras-tu toujours pas capable de marcher seule ?
À ces pensées, le regard de Vera se vida.
Cela s’était produit d’innombrables fois au cours de ces quatre jours.
Cette expression, qui le faisait presque passer pour un imbécile, Vera ne l’avait jamais affichée au Royaume sacré. Elle était si étonnante que Norn, qui l’observait, en était resté stupéfait. Elle ne se manifestait que grâce à Rene.
Il avait beau s’endurcir, beau tenter de s’enfouir au plus profond du bourbier, elle avait toujours fait briller sur lui une lumière éclatante et l’avait rendu désespérément faible.
« …Seigneur Vera ? »
Norn l’interpella alors que leur destination venait enfin d’apparaître au loin.
Mais Vera ne l’entendit pas et continua d’avancer, le regard absent.
« Seigneur Vera ? »
Norn l’appela de nouveau, mais Vera ne l’entendit pas davantage.
Une autre pensée lui avait envahi l’esprit.
Elle le concernait, lui.
Il s’était efforcé sans relâche de changer, mais il n’était toujours pas à la hauteur.
Il avait accepté ses défauts et résolu de les porter comme un fardeau. Pourtant, à présent, il craignait qu’elle ne les accepte pas.
Et si elle les trouvait laids ? Et si Rene, encore si jeune, ne pouvait accepter l’être abject qu’il était toujours ?
Sursaut.
Cette pensée fit tressaillir Vera. Norn le regardait avec une expression de plus en plus étrange.
« Qui êtes-vous ? »
À l’entrée du village, un homme d’âge mûr qui menait une vache les interpella.
Alors seulement, Vera reprit ses esprits. Il releva la tête et regarda l’homme.
Ses cheveux étaient gris et blancs, et son visage avenant. Il avait retroussé ses manches bien au-dessus des coudes à cause de la chaleur qui montait, dévoilant des avant-bras robustes.
Voyant qu’il s’agissait clairement d’un homme du village agricole, Vera reprit contenance et demanda :
« Une fille nommée Rene vit-elle dans ce village ? »
« Hein ? Ah, oui. C’est la fille de Kove. Elle habite la maison au toit rouge, là-bas. »
Vera suivit du regard le doigt pointé par l’homme.
Comme il le lui avait dit, une maison au toit rouge bien reconnaissable se dressait au loin.
À cette vue, Vera sentit ses pensées menacer de déborder à nouveau. Il serra le poing et les refoula avant de répondre.
« …Merci de me l’avoir dit. »
« Bonne route. »
L’homme d’âge mûr s’éloigna en menant de nouveau sa vache.
Vera détourna les yeux de l’homme qui s’éloignait, contempla la maison au toit rouge et remua les lèvres.
« Puis-je y aller seul ? »
« Oui. Je vous attendrai ici. »
« Merci. »
Vera inclina légèrement la tête pour remercier Norn de sa délicatesse, puis se mit en route.
À peine eut-il fait un pas que sa démarche, légère depuis le départ, s’alourdit.
* * *
Lorsqu’il arriva devant la maison, après avoir avancé d’un pas pesant, Vera eut l’impression de ne plus pouvoir bouger d’un pouce.
La pensée qui l’avait assailli juste avant d’arriver refit surface. Et si Rene le rejetait ? Et si la lumière qui avait brillé sur lui ne brillait plus jamais ?
Il devait frapper à cette porte. Il devait aller la retrouver, maintenant.
Pourtant, ses pieds refusaient de bouger, et il resta longtemps immobile.
Toc.
Un bruit fendit l’air. Un son sourd, comme si quelque chose en avait heurté un autre.
Toc.
Vera releva la tête vers la source du bruit.
Toc.
…Toutes ses pensées se figèrent.
Toc.
Une jeune fille approchait, tâtant le sol avec une canne. Elle était encore petite fille, ses rondeurs enfantines n’ayant pas tout à fait disparu, même si sa silhouette commençait à peine à prendre des formes féminines.
Toc.
Sa démarche était douloureusement maladroite. Chacun de ses pas semblait si incertain qu’elle aurait pu s’effondrer à tout instant, mais elle les posait avec le plus grand soin.
Toc.
Pourtant, son apparence imposait si profondément une seule idée à l’esprit que rien d’autre ne ressortait.
La beauté.
Voilà donc à quoi ressemblerait ce mot si on lui donnait forme humaine.
Il ne parlait pas de la beauté que l’on voyait chez le sexe opposé. C’était quelque chose de plus essentiel encore, le concept même de beauté qui semblait l’avoir façonnée.
Toc.
Ses cheveux blancs ondulaient autour d’elle, pareils aux premières neiges de l’hiver. Sous ses yeux fixés dans le vide, ses iris bleus ne bougeaient pas d’un cil. Pourtant, cette immobilité donnait l’impression qu’un instant lumineux avait été préservé pour l’éternité.
Toc.
Oui, c’était ainsi qu’il fallait le décrire. Sous le soleil éclatant, ses yeux semblaient jeter un sort à quiconque les croisait.
Toc.
C’était Rene. Vera le sut aussitôt.
Ce ne pouvait être personne d’autre.
Elle n’avait pas la même apparence. Sa silhouette était différente. Il n’avait même pas encore entendu sa voix.
Toc.
Pourtant, le serment gravé dans son âme brûlait plus ardemment que jamais et lui révélait qui elle était.
Toc.
Sans s’en rendre compte, Vera recula à mesure que Rene approchait.
Frouissement.
L’herbe se froissa sous ses pieds.
« Qui est là ? »
Une voix claire retentit.
À ces mots, le corps de Vera se raidit.
« …Il y a quelqu’un ? »
Ses lèvres se serrèrent.
Son regard ne quittait plus la silhouette de Rene.
Vera se dit qu’elle avait vraiment eu raison.
La beauté dont elle s’était toujours vantée était bel et bien à couper le souffle.
Pourtant, alors qu’il le pensait, Vera se dit qu’elle avait peut-être eu tort sur un point.
Ceux qui l’avaient vue n’avaient sans doute pas ressenti de l’amour, mais de la révérence.
La beauté de Rene était de cette nature-là. Même Vera, qui avait parcouru tout le continent et rencontré des gens de toutes les races, n’en avait jamais vu de pareille.
Alors qu’il poursuivait ses pensées, comme hébété,
« …Il n’y a personne ? »
Rene fronça légèrement les sourcils.
« C’est étrange… »
Elle pencha la tête sur le côté. Alors, Vera répondit d’une voix encore empreinte de stupeur :
« …Je suis là. »
« Ah ! »
Rene tressaillit. Un cri qui tenait du hurlement lui échappa.
Son visage était empreint d’effroi.
Puis Rene tourna la tête dans une direction légèrement décalée par rapport à l’endroit où se tenait Vera et demanda :
« Q-Qui êtes-vous ? »
Elle lui demandait qui il était.
Vera ouvrit la bouche pour répondre, puis se ravisa en comprenant soudain quelque chose.
À bien y réfléchir, il ne lui avait jamais donné son nom dans sa vie précédente.
C’était la première fois qu’il allait lui dire son nom.
Il lui avait fallu vivre une vie entière, puis attendre encore quatre ans, avant de pouvoir enfin lui donner son nom.
À cette pensée, Vera sentit soudain sa poitrine se serrer plus que jamais.
Ce n’était pas désagréable.
Il ne savait pas si c’était la bonne façon de le décrire, mais même si sa gorge se nouait, ce n’était pas désagréable. C’était une suffocation étrangement plaisante.
Ses lèvres remuèrent.
Submergé par une émotion incontrôlable, au point d’en avoir du mal à respirer, il parvint enfin à prononcer un mot.
« Vera… »
Mais les mots s’interrompirent avant qu’il puisse achever sa phrase.
Il devait parler, mais son cœur était trop plein pour qu’il y parvienne aisément.
Il prit une profonde inspiration. Puis, remuant de nouveau les lèvres, Vera réussit à assembler quelques mots.
« Je m’appelle Vera. »
Ce n’était pas assez.
Cette seule phrase ne dénoua pas l’étau dans sa poitrine.
D’innombrables phrases se mirent à tourbillonner dans son esprit.
Il y avait les mots qu’il avait rassemblés au cours des quatre dernières années.
Il y avait ceux qu’il avait désespérément voulu lui dire lorsqu’ils se reverraient.
Cette fois, je suis venu vous emmener avec moi.
J’ai fait tout ce chemin pour vous retrouver.
Je suis venu accomplir le serment sur lequel j’ai engagé ma vie.
Alors, désormais, vous n’avez plus rien à craindre.
…Il avait préparé de telles paroles, mais elles lui semblaient toutes étranges.
Troublé, Vera remua les lèvres un long moment. Il ne savait ni comment le dire ni quels mots pourraient le satisfaire.
Finalement, il s’inclina, même si elle ne pouvait le voir, et parvint tout juste à dire une chose.
« …Je suis venu vous escorter. »
C’était bien peu de chose à dire.
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