Chapitre 195
༺ Nartania (1) ༻
Depuis Oben, ils ont voyagé vers le nord-est pendant quatre jours.
En traversant une immense chaîne de montagnes et en passant par un plateau rigide où le champ enneigé se transformait en gel sombre, il y avait une grotte au bord d’une falaise.
Lorsqu’ils sont enfin arrivés à leur destination, Aisha prit la parole.
« Mais il n’y a rien ici ? »
[Regarde en haut, gamin mi-bête.]
Annalise répondit à la question d’Aisha.
Aisha leva alors la tête vers le haut.
Puis, elle cessa de respirer.
« … ! »
Le pelage d’Aisha se hérissa alors qu’elle regardait la scène devant elle.
« Un château… »
Une citadelle massive suspendue parmi des stalactites noires irrégulièrement formées au plafond de la grotte.
Miller caressa son menton et poussa un soupir d’admiration.
« Comment cela a-t-il été fait ? Est-ce de la magie ? »
[Ça doit l’être. On ne peut pas faire ça avec seulement de la sorcellerie.]
« Regarde cette vieille sorcière ? »
Au milieu de la tension ambiante, Vera décrivit l’apparence du château à Renee.
« Tout ce qui compose cette grotte est du gel noir. Des stalagmites au sol aux stalactites au plafond, et même les piliers qui les relient. Il devrait faire trop sombre pour voir quoi que ce soit, mais une lumière mystérieuse illumine les environs, permettant de voir à peine autour. Et le château… »
Les yeux creux de Vera étaient dirigés vers le grand château suspendu au plafond.
« On dirait qu’ils ont construit le château à l’envers, au plafond. J’ai l’impression que la gravité y est inversée. Le château est entièrement noir, donc difficile à distinguer, mais la forme des fenêtres est clairement identifiable. Toutes les fenêtres visibles ont du vitrail coloré. »
« Euh… Je ne peux pas vraiment imaginer ça. »
« C’est tout à fait compréhensible. C’est un spectacle incroyable même pour moi, qui le regarde de mes propres yeux. »
Renee acquiesça aux paroles de Vera.
Et elle murmura comme si elle se parlait à elle-même.
« …Nartania est là-dedans, n’est-ce pas ? »
« Oui, la Reine de la Saison Obscure est là. »
On lui avait donné ce surnom parce que tous ceux qui la rencontraient passaient le reste de leur vie dans l’obscurité.
Nartania, la Reine de la Saison Obscure, se trouvait au centre de ce château.
« Pouvons-nous résoudre cela sans nous battre ? »
« …Nous devons. Nous n’avons pas d’autre choix que d’espérer qu’elle n’hésitera pas à nous donner l’héritage. »
Il était plein d’espoir, mais Vera savait en parlant.
‘Un combat est inévitable.’ɴᴇᴡ ɴᴏᴠᴇʟ ᴄʜᴀᴘᴛᴇʀs ᴀʀᴇ ᴘᴜʙʟɪsʜᴇᴅ ᴏɴ NoveI[F]ire.net
Que l’adversaire soit un vampire ou même Nartania elle-même.
Une friction se produirait d’une manière ou d’une autre.
Après tout, n’était-ce pas la seule espèce ancienne qui ciblait directement Renee lors de la Semaine du Soleil de Minuit ?
Elle était la seule demi-déesse qui avait mobilisé les Fidèles de la Nuit pour lever sa propre malédiction.
C’était différent du cas des dragoniens.
Les dragoniens qui ciblaient Renee étaient des hybrides en dehors de l’intérêt de Locrion, mais les Fidèles de la Nuit étaient les gardes d’élite de Nartania.
Contrairement aux demi-dragonnes qui agissaient par simple désir de pouvoir, ils cherchaient à lever la malédiction qui les liait, donc leurs motivations étaient complètement différentes.
« …Allons-y. »
Renee parla.
Elle frappa son bâton d’un bruit sourd.
Le reste du groupe suivit et commença à marcher, l’air tendu.
Et puis.
« …Vous voilà. »
Ils rencontrèrent un vampire.
La Cinquième Main des Fidèles de la Nuit, Dreimas.
Il osa douter du commandement de la Reine qui lui avait été donné.
‘Qu’est-ce que je suis en train de penser ?’
Il se sentit mal à l’aise.
Il voulait capturer le Miracle devant lui à cet instant précis.
Leur puissance ne devait pas être sous-estimée, mais ils restaient des humains et peu nombreux.
Si tous les disciples de la Citadelle sortaient, avec leurs familiers, ils pourraient facilement les maîtriser et s’emparer du Miracle.
‘…Amenez-les ici.’
La Reine lui ordonna simplement de les amener devant elle.
Dreimas fronça les sourcils.
Il devait suivre les ordres de la Reine, bien sûr, mais il était difficile de contrôler ses émotions.
‘Kogin a été capturé.’
Il y a quatre ans, lors de la Nuit Blanche.
Dreimas se souvenait clairement de ce qui s’était passé ce jour-là.
La Septième Main, Kogin, était sortie pour capturer le Miracle et n’était jamais revenue. Cet incident alimenta la colère de Dreimas.
Et ce n’était pas tout.
Combien de leurs semblables avaient été tués par ces serviteurs des Dieux il y a cinquante ans ?
Autant que neuf Mains avaient disparu.
Des milliers de leurs semblables avaient été éradiqués.
La Citadelle n’avait pas encore récupéré des dégâts, et la Reine n’avait pas encore restauré les Mains, mais comment pouvait-elle accueillir un tel ennemi ?
”…Vampire.”
Au tout premier rang, l’homme aux cheveux noirs qui se tenait à côté du Miracle prit la parole.
Dreimas sentit son corps trembler face à l’intention de tuer qui émanait de lui, et il répondit, en colère contre lui-même.
“Quelle grossièreté. En effet, les humains sont une espèce insensée qui ne peut même pas distinguer les termes appropriés.”
“Je viens simplement d’appeler un vampire, un vampire.”
“Nous sommes les Fidèles de la Nuit, pèlerins qui vénèrent la plus grande obscurité. Souvenez-vous-en bien, car je ne le tolérerai pas deux fois.”
Dreimas agita son manteau.
Il cligna des yeux et ajouta.
“Sur ordre de Sa Majesté, je suis venu vous rencontrer, vous devez donc apprécier et suivre cette grâce avec déférence.”
Il n’aimait pas cela.
Il le détestait au point que ses dents claquaient.
Cependant, en fin de compte, Dreimas suivit le commandement.
La position de Noble de la Citadelle, et le titre de Main de la Reine, avaient cette signification pour lui.
Le chemin vers la Citadelle suspendue au plafond était plus simple que prévu.
‘Ils ont inversé la gravité.’
En entrant dans la Citadelle, leurs corps furent soudainement ‘plongés’ vers le ciel.
Heureusement, plus de la moitié du groupe put réagir, il n’y eut donc aucun mal.
Pourtant, Vera ne pouvait pas cacher son irritation.
C’était à cause de l’attitude de Dreimas, qui se contentait de coller le groupe au plafond sans aucune explication.
“Tu as plutôt bien volé.”
Un ton plein de mépris.
Une hostilité manifeste.
Vera voulait lui trancher la gorge immédiatement, mais il ne devait pas faire de problème dans une situation où Nartania ne leur avait pas fait de mal.
Il fit un effort pour l’ignorer et regarda Renee dans ses bras.
“Ça va ?”
Renee, qui était restée tendue, leva lentement la tête.
“Oui, oui…”
Boum. Boum.
Elle sentit son cœur battre fortement.
C’était probablement parce que ses sens étaient perturbés par son incapacité à voir ce qui se passait.
“Je vais bien. Et les autres ?”
“Tout le monde a atterri en sécurité.”
“C’est un soulagement…”
Un soupir de soulagement sortit de Renee.
“Tu peux me lâcher ? Je m’y suis un peu habituée, je peux marcher toute seule.”
“D’accord.”
Renee posa le pied par terre.
Elle tapota le sol avec ses pieds et s’appuya sur sa canne. Ensuite, Vera lui prit la main en tendant la sienne.
“Oui, je peux marcher maintenant.”
Peut-être parce que la gravité elle-même fonctionnait vers le plafond, ils ne trouvèrent pas cela étrange.
Une fois que Vera eut confirmé que Renee était à l’aise avec la gravité inversée, il jeta un regard à Dreimas, qui les fixait depuis tout ce temps.
“…Je ne sais pas si on peut appeler ça une guidance.”
“Si tu ne peux même pas gérer ça, tu n’es pas qualifié.”
Dreimas ricana.
Et il agita à nouveau son manteau et se détourna.
« La Reine attend. Ne tardez pas. »
Son arrogance restait inchangée.
Vera sentit un feu bouillir en lui, et il essaya de le contenir.
Après une durée inconnue, Dreimas s’arrêta de marcher.
Les visages des membres du groupe qui s’arrêtèrent avec lui étaient tendus.
« …Il semble que nous soyons arrivés. »
Vera dit, en fixant la porte gigantesque devant lui.
La porte était embossée de toutes sortes de motifs colorés et de décorations, semblables au palais royal de Maleus dans le Berceau.
« Comportez-vous bien. C’est la chambre de Sa Majesté. »
Dreimas parla d’un ton sévère.
Se sentant à nouveau agacé, Vera brandit l’Épée Sacrée.
En le faisant, il se sentit perplexe face à ses propres émotions.
« …Pourquoi ? »
Pourquoi suis-je aussi émotif ?
Suis-je sous un sortilège ?
Vera scruta son corps avec sa divinité.
« Il n’y a rien. »
Il ne sentit ni malédictions ni sorts.
« Est-ce la mana qui circule dans tout le château ? »
C’était la question.
La mana collante et menaçante interférait-elle avec son esprit ?
« …Je ne sais pas. »
Il n’y avait aucun moyen de savoir si c’était dû à l’influence du pouvoir de l’espèce ancienne.
En regardant Locrion avec une intention à moitié ouverte, cela aurait presque causé un accident gravé dans son âme, il ne pouvait donc pas ouvrir son Intention pour le moment.
Vera fronça les sourcils en regardant Dreimas, mais expira rapidement.
« …Je dois le contrôler. »
C’est un moment crucial.
Si je fais une erreur maintenant, il sera difficile de gérer les conséquences.
Nartania est une ennemie évidente.
Si cette explosion d’émotion a été causée par elle, et si elle a voulu que cela se produise…
Il ne doit absolument pas la suivre.
« Je vais l’ouvrir. »
Dreimas s’agenouilla devant le palais royal.
Et il chanta comme s’il chantait un hymne.
« Votre Majesté ! Votre Cinquième Main, Dreimas, a accompli votre commandement et est revenu ! »
Ce qui sortit fut un cri que l’on n’aurait pas imaginé pouvoir venir de son corps maigre.
Immédiatement après, la porte s’ouvrit.
Gooong—
Un bruit fort résonna.
L’obscurité s’échappa du gap de la porte ouverte.
Vera plissa les yeux.
Dans la chambre sombre où il pouvait à peine voir un pouce devant lui, il sentit une aura étrangement familière.
« …C’est familier ? »
Qu’est-ce que c’est ?
Bien que la question se pose, il ne put trouver de réponse.
[Entrez.]
À ce moment, une voix provenait de l’intérieur.
Les pensées de Vera vacillèrent face à cette voix, qui semblait pouvoir appartenir à une jeune fille, une femme, et aussi une vieille dame.
Hésiter—
« Vera ? »
« …Non, ce n’est rien. »
Le visage de Vera montrait une profonde perplexité, mais personne ne pouvait le voir à ce moment-là.
L’obscurité glaciale couvrait les yeux de tous.
Renee serra la main de Vera encore plus fort.
« Allons-y. »
Vera doit aussi être nerveux.
Il doit être sous pression pour la protéger.
Concluant qu’elle devait se ressaisir, Renee guida Vera dans le palais, et tout le monde suivit.
Et juste après, la voix se fit entendre à nouveau.
[Oh, tu as l’air troublé.]
Une voix pleine de rire.
En l’entendant, Vera leva la tête.
Son expression devint encore plus sombre.
« …Nartania. »
Il appela la propriétaire de la voix.
Après un moment de silence, Nartania répondit.
[Bienvenue dans mon palais.]
L’obscurité se dispersa.
Le brouillard se dissipa.
Et alors, une silhouette massive fut révélée.
Vera regarda la figure devant lui avec des yeux tendus.
« …C’est Nartania. »
Au moment où il aperçut sa véritable forme, Vera ressentit deux émotions contradictoires.
C’était effrayant et magnifique.
Il y avait une masse massive et ondulante de chair.
Au-dessus de la chair tremblante, de couleur sang, à moitié nue d’une femme qui sortait, reposant son menton.
Des cheveux dorés brillants comme tissés d’or, une peau plus blanche que même la neige d’Oben, et un corps qui semblait arracher l’âme.
Vera en était momentanément enchantée, mais la vue de son visage le ramena à ses sens.
« …Ce n’est pas là. »
Il n’y avait pas de traits faciaux. Il n’y avait ni yeux, ni nez, ni bouche, ni organes qu’on pourrait attendre d’un humain.
À la place, il y avait d’étranges trous.
De ces trous, du sang mort coulait en permanence.
Le sang dégoulinait sur sa peau pâle et laissait une traînée plus vive que tout le reste.
En coulant le long de sa mâchoire, de sa gorge, de sa clavicule, et à travers sa poitrine, Vera découvrit quelque chose qu’il n’avait pas remarqué auparavant, car elle reposait sur son menton.
Dix bras s’étendaient depuis sa cage thoracique.
[Pourquoi ne réponds-tu pas ?]
Nartania ria.
Les deux bras attachés à ses épaules, ainsi que les dix bras s’étendant de sa cage thoracique, commencèrent à effectuer diverses actions, comme caresser sa tête, couvrir son corps, et essuyer le sang qui coulait.
Au moment où les visages du groupe devinrent aussi pâles qu’un drap à la vue…
[Vera, ne t’ai-je pas salué ?]
Elle appela le nom de Vera.