Chapitre 196
༺ Nartania (2) ༻
Les paroles de Nartania attirèrent l’attention du groupe vers Vera.
Il regarda Nartania avec une expression très troublée.
« …Elle me connaît. »
Elle connaît mon nom.
Cela avait une nuance comme s’ils s’étaient déjà rencontrés auparavant.
Vera se sentit confus.
« Comment ? »
Évidemment, c’était la première fois que Vera rencontrait Nartania.
La seule interaction précédente qu’il avait eue avec elle était la poursuite par ses sbires il y a quatre ans.
Alors que ses pensées continuaient, Nartania parla à nouveau.
[Savez-vous combien de temps je vous ai attendu ?]
Le trou au centre de son visage s’élargit.
Du sang noir jaillit, couvrant son corps.
« …Aujourd’hui est la première fois que je te rencontre. »
[Oui, c’est probablement la première fois.]
Nartania sourit.
Puis, elle tendit ses cinq bras et libéra l’obscurité.
Juste au moment où Vera tenta instinctivement de protéger Renée,
[Du moins dans cette vie.]
Il y eut un murmure.
Le corps de Vera se raidit.
Ses pupilles se contractèrent.
Peu de temps après, l’obscurité recula.
« Vera ! »
La voix surprise de Renée retentit.
Le groupe, qui se regardait, entra dans la vue de Vera.
Il prit une profonde inspiration, se rappelant ce qui venait de se passer.
« …Elle ne m’a parlé qu’à moi. »
L’obscurité était un suaire qui bloquait les oreilles du groupe.
Le regard de Vera se tourna à nouveau vers Nartania.
Très timidement, elle lui disait une chose.
« Se souvient-elle de la vie précédente ? »
Ce n’était pas seulement une question de souvenir.
Elle lui avait simplement donné un indice qu’il ne devait absolument pas négliger.
« …Avons-nous déjà rencontré ? »
Il avait rencontré Nartania dans sa vie passée.
Elle disait l’avoir attendu pour lui, il devait donc y avoir eu une sorte d’accord entre son ancien moi et elle.
L’esprit de Vera s’emballa de pensées.
« Qu’est-ce que c’est ? »
Qu’avait-il fait pour être accueilli de cette manière ?
Que s’était-il passé lors de la précédente erreur qui avait scellé sa mémoire ?
L’expression de Vera se froissa à mesure que sa confusion s’approfondissait.
Le groupe commença aussi à percevoir quelque chose d’étrange dans le comportement de Vera.
Pendant ce temps, Nartania parla à nouveau.
[Vera, il est temps de tenir la promesse.]
« La promesse ? »
[Oui, tu as clairement fait une promesse avec moi. De me rejoindre dans mon amusement.]
Les épaules de Nartania tremblèrent, livrant ses mots avec une attitude presque joyeuse.
Puis…
Boum— !
Renée tapota le sol avec sa canne.
Des ondulations traversèrent l’espace, le transformant en informations qui entrèrent dans l’esprit de Renée.
Le corps de Renée sursauta.
En réalisant la véritable nature de l’être devant elle, elle fut instinctivement repoussée.
[Qu’y a-t-il ?]
La question nonchalante de Nartania fit figer l’expression de Renée.
« Calme-toi. »
Ce n’est rien.
Elle n’est qu’une des Espèces Anciennes que nous avons rencontrées jusqu’à présent.
Bien qu’il soit suspect qu’elle soit trop familière avec Vera, nous pourrons y réfléchir plus tard.
Renée calma son cœur et parla.
« Nartania, pouvons-nous supposer que vous savez pourquoi nous sommes venus ici ? »
Il ne fallut pas longtemps pour assembler la question.
Le but fondamental de venir ici était de récupérer l’héritage d’Ardain et de démêler les mystères qui entouraient la précédente étape.
Nartania répondit de manière plutôt sèche.
Sa réponse n’avait aucune trace de la gaieté qu’elle avait eue il y a quelques instants.
[Je n’ai aucun intérêt pour de telles affaires triviales. Fille de Parent, ce qui m’importe, c’est que ton amant doit maintenant tenir sa promesse envers moi.]
« …Quoi ? »
[Je n’ai aucun intérêt pour l’héritage d’Ardain ni pour arrêter le conflit avec Locrion. Ce n’est pas amusant.]
Nartania se redressa.
Elle portait son sang mort comme une robe et parla avec ses bras drapés autour d’elle.
Sais-tu ? L’immortalité est vraiment ennuyeuse. Tu perds toute curiosité pour le monde, tu perds ta passion, et tu continues simplement ta vie. Pour le dire métaphoriquement… oui, c’est comme dériver sans but sur une vaste mer.
Sa chair frémissait.
Elle commença à se contracter intensément.
[Donc, j’ai besoin de divertissement. Je désire un plaisir qui fera battre mon cœur, pour continuer cette vie longue, très longue.]
Sizzle—
La chair contractée brûla.
Le sang mort qui coulait de son visage prit la place de la chair, se transformant en la longue jupe d’une robe.
[Le conflit avec Locrion est exactement comme ça. Ce lézard arrogant et insensé est comme une nourriture dont on peut profiter très longtemps. Mais réfléchis-y.]
Swish. Swish.
Les extrémités de la robe touchèrent le sol.
Nartania s’approcha de Vera.
[Ne te lasses-tu pas de manger la même chose tous les jours ? Peu importe combien c’est délicieux, ne finirais-tu pas par en avoir marre après dix ans, cent ans, mille ans ?]
Douze mains bougèrent respectivement.
Parmi elles, le bras attaché juste en dessous de sa poitrine gauche tendit la main et caressa la joue de Vera.
Le corps de Vera se raidit.
[Vera, l’Enfant de la Promesse. Tu es un plat spécial pour éviter cela. Tu es le divertissement qui rendra ma vie agréable pendant de nombreuses années.]
Le corps de Vera vacilla.
Il fit un pas en arrière.
Au moment où elle s’approchait, il sentit soudainement la tête qui tournait.
[Maintenant, tiens ta promesse.]
Whoosh—
L’âme de Vera s’enflamma.
Une seule phrase cachée sous son âme sombre commença à s’éclaircir, absorbant la lumière dorée.
“Ugh…!”
Il ressentit une forte nausée.
Vera pouvait déjà deviner par le goût et l’odeur que le liquide monté était son propre sang.
Son corps se tordit.
Sentant cela à travers le chapelet, Renee libéra toute sa divinité.
“Vera !”
[Toi.]
Nartania balança ses cinq bras dans l’air.
Un voile noir se leva.
La divinité libérée par Renee fut absorbée dans le voile noir et disparut.
“Bouge !”
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Renee frappa le sol avec sa canne, et elle libéra son pouvoir.
Ce qu’elle désirait, c’était la destruction des obstacles entre elle et Vera.
Le changement inattendu se produisit rapidement.
La divinité absorbée par le voile brilla à nouveau.
Un long fil d’or fut tracé sur le voile, qui fut ensuite coupé.
Ce qui fut révélé du voile levé, c’était Vera, à genoux et vomissant du sang, et Nartania, qui avait la main sur la tête de Vera.
Le groupe dégaina ses armes.
Les jumeaux menèrent l’assaut, balançant leurs hallebardes.
Suivant leur exemple, Hegrion dégaina sa claymore.
Trois coups au total.
Nartania bloqua chaque coup avec ses deux bras.
Clang—
Il y eut un petit bruit, et trois corps rebondirent.
Nartania, qui était clairement exposée, faisait un geste avec ses doigts.
On aurait dit une préfiguration d’un sortilège.
“Écartez-vous !”
Miller cria.
Il invoqua alors des centaines d’insectes démoniaques et les envoya vers Nartania.
[Oh ho, cela fait longtemps que je n’ai pas vu ces créatures.]
D’un seul geste, Nartania fendit l’air, et toutes les créatures furent coupées en morceaux.
[Ça me rappelle le bon vieux temps. Terdan perdait toujours le sommeil quand ces insectes devenaient fous. Ils s’accrochaient et mangeaient sa chair, le piquant à mort.]
Nartania ricana en continuant de parler, imperturbable face à l’assaut en cours.
[Allez, gamin.]
Annalise donna l’instruction à Jenny.
Jenny activa le sort du hexaèdre qu’elle tissait.
Des flammes noires commencèrent à dévorer l’ourlet de la robe de Nartania.
Les jumeaux et Hegrion, qui s’étaient relevés, chargèrent contre Nartania.
Miller commença une autre incantation, et Jenny et Renee poursuivirent leurs sorts.
Un éclair blanc frappa.
Des flammes noires montèrent.
Deux hallebardes et une claymore balayèrent l’espace.
Il y eut des collisions, des explosions et des cris.
Des forces d’un autre monde interférèrent par intermittence avec les mouvements de Nartania.
Nartania rit.
[Pas mal du tout. Je suppose que je vais devoir utiliser sept bras pour ça.]
C’était le meilleur compliment qu’elle pouvait faire.
Utiliser plus de la moitié de ses bras contre des humains, qui n’étaient pas de l’Espèce Ancienne, n’était arrivé que trois fois dans sa longue vie.
[Donc ce n’est toujours pas suffisant.]
Nartania forma un mudra avec sa huitième main.
Un anneau noir flottait au-dessus de la tête de Nartania.
[Laissez-moi un instant. J’ai une affaire avec cet enfant.]
Les deux bras sur les épaules de Nartania se rejoignirent. Il semblait qu’elle faisait un pacte.
Les ténèbres bouillonnaient.
Du sang mort coula sur le visage de Nartania.
L’anneau trembla, et à ce moment-là, tout le monde se prépara à l’impact.
« Ça suffit ! »
Aisha cria.
Tous les regards se tournèrent vers Aisha.
« Je vais te tuer ! »
Derrière la vaillante Aisha se trouvait Vera, inconsciente.
À côté d’elle, Norn et Hela tenaient leurs épées en posture défensive.
Sur le sol, un parchemin de téléportation à courte portée.
Cela avait été fait par les trois, qui n’étaient pas encore assez forts, pendant que les autres se battaient contre Nartania.
[C’est surprenant.]
Un rire s’échappa de Nartania comme si elle venait de voir un spectacle plutôt amusant. Puis, le groupe l’attaqua à nouveau avec des expressions graves.
Une fois de plus, alors que la mana et la divinité faisaient rage, Nartania ria encore plus fort.
Juste après…
[Mais il est trop tard.]
Soudain, toutes les capacités disparurent.
« Qu… ! »
Le gémissement de choc venait de Miller, dont le regard se tourna rapidement vers Vera.
C’était parce que ce phénomène étrange commença dans la direction où il se trouvait.
La tension monta dans le silence.
La queue d’Aisha se dressa, ses instincts de beastkin se réveillant.
Inconsciemment, Aisha tourna la tête vers Vera, puis s’écria en voyant ce qu’elle vit.
« Vera… ? »
Vera ouvrait les yeux.
Il la fixait intensément.
Après ce qui sembla une éternité, Vera balaya les environs.
D’abord le groupe, puis Renee, et enfin Nartania.
Après avoir examiné tous, Vera regarda enfin Aisha.
[Ça fait un moment, n’est-ce pas ?]
Nartania lui fit un signe de tête.
Vera regarda sa main, puis l’Épée Sacrée à sa taille, et enfin retourna vers Renee.
Puis, il parla.
« …Tu as bien compliqué les choses. »
Son ton était lourd d’agacement.
Une confusion apparut sur le visage de Renee.
C’était parce qu’elle avait déjà vécu cette facette de Vera auparavant.
‘La vie passée…’
C’était Vera d’avant la régression.
Le Vera du passé, invoqué par le sort de Miller.
Du ton agacé à la voix sombre, en passant par l’intention de tuer débordante.
C’était exactement la même aura que celle de Vera de la vie passée.
L’expression de Vera se crispa.
« Donc, ça en est arrivé là. »
[Oui, il en a été ainsi. Tu dois tenir ta promesse envers moi.]
Le groupe ne comprenait pas leur échange de mots.
Nartania, semblant indifférente à leur confusion, continua de parler sur un ton joyeux.
[Maintenant, c’est l’heure du jeu.]
Elle tendit ses douze bras.
Une vague d’horreur traversa le visage du groupe.
C’était un mouvement qu’elle n’avait pas utilisé lors de leur précédente confrontation, et naturellement, l’atmosphère devint tendue.
Le groupe leva leurs armes en voyant les mains de Nartania former un mudra au-dessus de sa tête.
Swish—
Quatre des bras droits de Nartania ont été sectionnés.
Thuuuud—
Les bras blancs tombèrent au sol, et du sang s’écoula dessus.
Un silence glaçant remplit l’air.
Alors que le silence perdurait, Vera parla avec un sourire tordu.
« Oh, ma erreur. »
Tous les regards étaient fixés sur Vera.
Ignorant ces regards, il ajouta alors.
« Je visais votre cou. »
Il serra l’Épée Sacrée.
« Je viserai mieux la prochaine fois. »