Chapitre 177
༺ Inquiétude (1) ༻
Confesser ses sentiments.
Vera avait pris cette résolution, mais il ne l’avait pas immédiatement mise en pratique.
Certaines choses devaient être réglées au préalable, et les désirs personnels de Vera étaient également en jeu.
La première question à résoudre était de parler des projets futurs.
Il était impératif d’en discuter maintenant que l’identité de la ‘Couronne’ et de son propriétaire avait été révélée.
Il ne devait pas faire de fusses inutiles à ce moment-là et risquer de compromettre leur objectif.
Quant au désir personnel de Vera… ce n’était autre que cela.
Il devait réfléchir à ‘comment’ avouer ses sentiments.
Inutile de dire que Renee était toujours celle qui affrontait ses sentiments de front.
C’était lui qui la repoussait constamment et la mettait en colère.
Par conséquent, dire simplement : « Je peux accepter les sentiments de la Sainte maintenant » serait un manque de respect envers Renee.
Cela ne signifiait pas qu’il voulait l’impressionner avec un cadeau luxueux ou des mots doux.
Au minimum, il voulait confesser dans une atmosphère appropriée.
Ils se trouvaient dans le Berceau de la Mort où l’obscurité persiste, sans parler du fait qu’ils étaient dans une salle de réception d’un vieux château lugubre. Quelqu’un ne supposerait-il pas que ce n’était pas un endroit approprié pour avouer son amour, peu importe à quel point on y réfléchit ?
Tout le groupe, Jenny, et même Hodrick s’étaient rassemblés dans la salle de réception.
Vera, occupé par ces pensées, ne fit que fixer Renee.
‘Ce que la Sainte aime…’
Nourriture bizarre. Violence. Se promener.
Vera fronça les sourcils face aux mots qui traversaient son esprit.
‘…Non.’
Non, pas ceux-là. Il devrait y avoir des mots-clés plus appropriés pour une confession.
Tels que le parfum des fleurs, une atmosphère chaleureuse, ou de la musique avec un faible écho.
Vera se heurta à une impasse en y réfléchissant.
Évidemment, il n’avait jamais connu ce genre de lutte dans sa vie.
Ce n’était pas qu’il n’ait aucune expérience avec les femmes.
Non, pour être juste, il avait une expérience que la plupart des hommes enviendraient.
Après tout, il était le chef d’une grande organisation dont le pouvoir s’étendait sur toute la région et même jusqu’à la moitié de l’Empire.
Il serait étrange qu’il n’ait aucune expérience avec les femmes.
Cependant, Vera était sans voix quand il s’agissait d’expérience relationnelle.
‘…’
Il n’y en avait pas.
Zéro expérience.
L’amour n’était jamais un genre qui convenait à la vie de Vera.
S’il y avait un gars dont les mots les plus doux pour les femmes étaient : « Je t’aime aujourd’hui », c’était Vera.
L’expression de Vera devint sombre.
Renee, qui parlait depuis un moment, demanda à Vera, qui s’était perdu dans ses pensées.
« Qu’en penses-tu, Vera ? »
Vera tressaillit, et sa tête se redressa brusquement.
« Nous devrions quitter le Berceau comme l’a suggéré Sir Hodrick, n’est-ce pas ? »
Renee, la seule personne jusqu’à présent ignorante de l’état de Vera, demanda sérieusement.
Les autres se contentèrent de soupirer ou de secouer la tête lorsque Vera, qui vivait dans son propre monde, eut enfin l’occasion de parler.
Vera, dont le visage devint rigide de choc, répondit à Renee aussi naturellement que possible.
« Oui, je pense que c’est la meilleure solution. »
« Hm, je le savais. Je voulais dire au revoir à Maleus, cependant… »
[Rassurez-vous, il n’est pas du genre à se laisser déranger par ce genre de choses. En fait, j’ai peur qu’il ne soit en colère contre vous de ne pas partir. Je suis sûr qu’une des raisons pour lesquelles Sa Majesté retient Alaysia aussi longtemps, c’est pour vous donner un peu de temps pour partir.]
« …Oui, je suppose. »
Vera cessa de ruminer lorsqu’il comprit grossièrement ce qui se passait à travers la conversation de Renee et Hodrick.
‘…Mettons cela de côté pour l’instant.’
Ce n’est pas comme si j’allais trouver la réponse en y réfléchissant maintenant, alors autant y regarder tranquillement.
Plus que cela, concentrons-nous sur la conversation en cours.
Vera ajusta sa posture et fixa son attention sur Hodrick et ce qu’il disait.
Annalise, dans les bras de Jenny, cliqueta de la langue et gémit doucement.
[Pourris en enfer, espèce de morceau de merde.]
Elle émit une protestation silencieuse qui n’était audible que pour Jenny, qui la tenait.
À cela, Jenny, qui était jusqu’alors étourdie, lui donna une tape sur le front et parla.
« Pas de gros mots. »
Elle murmura aussi pour ne pas interférer avec la discussion.
La prochaine destination fut décidée immédiatement.
C’était le duché d’Oben au nord.
Ce n’était pas parce qu’ils avaient des affaires à y régler.
Simplement, ils faisaient une escale dans le duché.
Pourquoi prendre une route détournée au lieu de chercher directement la destination ?
Il n’y avait qu’une seule réponse à cette question.
« …Nous y allons enfin. Le Nid du Dragon. »
Car ils se dirigeaient vers le Nid du Dragon, l’une des zones interdites du continent.
La raison du voyage était de trouver « Locrion, le Premier Dragon », qui y était censé se trouver.
Ils devaient savoir exactement ce qu’était la Couronne de la Renaissance et à quoi elle servait, mais Maleus — la personne qui pouvait leur répondre — était lié au palais.
L’envoyé avait besoin de quelqu’un d’autre pour répondre à leurs questions, alors « Locrion » fut choisi comme cible après une longue et fastidieuse discussion.
Dans le vieux jardin du château, recouvert d’herbe sèche, Vera hocha la tête en écoutant les paroles de Renee tout en s’étirant le dos.
« Oui, parmi toutes les espèces anciennes que nous avons rencontrées jusqu’à présent, il est le seul relativement raisonnable. »
Vera dit en repensant à leur emploi du temps.
Leur départ était prévu dans deux jours.
Ils quittaient le Berceau et voyageaient vers le nord pour atteindre le duché d’Oben. À leur arrivée, ils devaient obtenir la permission du Seigneur Souverain pour entrer dans le Nid.
Ce n’était pas tout.
Il y avait encore une personne à rencontrer là-bas.
Vera était perdu dans ses pensées lorsque Renee, qui s’étirait, tourna brusquement la tête et demanda.
« Ah, au fait, quel genre de personne est le duc ? »
Le dernier héros que Vera n’avait pas encore rencontré dans cette vie.
Elle posait des questions sur Hegrion, le duc de Wintertide dans le duché d’Oben.
Après y avoir réfléchi, Vera secoua la tête avant de répondre.
« Je ne suis pas tout à fait sûr. D’abord, ma mémoire n’est pas entièrement précise. Ensuite, je n’ai que des souvenirs de l’avoir combattu. »
En effet, la réalité était ainsi.
Tout d’abord, il soupçonnait que c’était une mémoire manipulée.
De plus, dans sa mémoire modifiée, il ne pouvait se rappeler que quelques fois où ils avaient croisé le fer.
Vera fronça les sourcils en essayant de raviver ses souvenirs, puis ajouta brièvement.
« D’après ma mémoire… il avait la plus grande aura parmi les héros lors de la dernière période. »
« Hum, est-il si fort ? »
« Cela dépend de votre standard, mais c’était une personne digne du titre de héros. D’ailleurs… »
Son manteau, la pièce maîtresse White Mane.
La pensée de celui-ci fit froncer Vera les sourcils.
« …Il possède un objet difficile à gérer. »
Le trésor national d’Oben, fabriqué en offrant son corps aux Esprits de l’Hiver.
La plus petite forteresse du monde, protégeant son porteur de toute magie et de tout danger physique.
En pensant à la façon dont son épée rebondissait sur ce manteau, Vera exprima son agacement, et Renee répondit avec un doux rire.
« Je vois que Vera est très compétitif. »
« Pardon ? »
« Eh bien, c’est juste ce que je pensais. »
Soudain, une idée lui traversa l’esprit.
Il s’agissait de l’attitude de Vera lorsqu’il traitait avec quelqu’un ou une situation jusqu’à récemment.
En le regardant maintenant, elle se rendit compte que Vera était devenu une personne très compétitive après son retour.
« C’est une bonne chose. Cela signifie que tu as un désir d’amélioration. »
Vera était un peu perplexe quant à la raison pour laquelle Renee avait posé une question aussi vague de nulle part, mais il l’a rapidement balayée d’un revers de la main.
Dans le silence qui suivit, il regarda Renee en silence.
Une pensée lui traversa l’esprit pendant la pause.
« …Est-ce que le Saint aime les hommes ambitieux ? »
Il avait des doutes sur le goût de Renee.
Même s’il essayait de repousser ces pensées, elles revenaient sans cesse dans son esprit.
Une fois de plus, Vera n’a pas réussi à chasser ses pensées tourbillonnantes, et son visage devint sombre en réalisant que son esprit s’éloignait de plus en plus du problème principal.
« Je… »
…N’ai aucune idée du tout.
Il pensait en savoir beaucoup sur Renee, étant donné le temps qu’ils avaient passé ensemble jusqu’à présent, mais il ne pouvait pas trouver une façon de lui avouer qui la rendrait heureuse lorsque le moment serait venu.
« Je ne pense pas qu’elle aime les choses sophistiquées. »
Elle était du genre à détester être au centre de l’attention.
Sans parler du fait qu’elle détestait une atmosphère bruyante.
N’était-elle pas du genre à apprécier la détente dans un jardin ?
« Mais c’est trop simple… »
Il n’était pas satisfait de cela.
Pourtant, il voulait faire au moins une préparation minimale.
Puisque c’était un moment unique dans une vie, il voulait créer de beaux souvenirs qui resteraient gravés dans la mémoire de Renee pour toujours.
Il ne pouvait s’empêcher de stresser à ce sujet, même si Renee l’aurait accepté peu importe comment il aurait avoué.
Ce n’était pas seulement une question d’avouer et d’être accepté ; c’était plutôt une cupidité motivée par une réalisation tardive de l’amour, pour créer des moments qu’elle chérirait à jamais.
Cependant, en tant que personne bien éloignée de tout ce qui touche à la romance, Vera ne pouvait pas trouver une réponse solide. Après mûre réflexion, la conclusion à laquelle il est arrivé était de « demander conseil à quelqu’un d’expérimenté. »
Clank— !
Lorsque des épées entrèrent en collision, l’une d’elles rebondit sur l’autre.
Hodrick poussa un cri d’admiration en réalisant à quelle vitesse l’épée de Vera avait atteint son cou.
[Impressionnant. C’est la intention la plus unique que j’aie jamais vue.]
Lors de leur dernier duel avant de partir, Hodrick avait enfin affronté la véritable intention de Vera de front. Il ne pouvait que s’émerveiller.
[Il a dû falloir beaucoup de temps pour forger une telle épée. Félicitations. Tu m’as complètement surpassé.]
Hodrick parla en ramassant l’épée tombée au sol. Après cela, il réalisa tardivement que Vera le regardait avec une expression étrange, et il haussa la tête.
[Quel est le problème ?]
L’expression de Vera semblait vouloir dire qu’il voulait dire quelque chose.
Son expression évidente avait peut-être piqué la curiosité de Hodrick au point qu’il lui demanda, alors Vera bafouilla brièvement avant de répondre avec beaucoup d’hésitation.
« …Si cela ne vous dérange pas, j’aimerais vous poser une question. »
[Hm ? Dis-le moi.]
Les lèvres de Vera tremblaient, mais aucune parole ne sortit.
Après quelques instants de froncement de sourcils comme s’il réfléchissait à quelque chose, Vera prit la parole.
« …Euh, j’ai besoin du conseil de Sir Hodrick à propos de quelque chose. »
Il semblait très maladroit.
Hodrick inclina la tête et se pencha pour écouter ce que Vera allait dire.
L’anxiété de Vera s’accrut à cause du comportement de Hodrick, et il balbutia la question qu’il avait envisagée avant de voir Hodrick.
« Sir… n’est-ce pas marié ? »
[Hm ? Oui. Je continue d’aimer ma femme même après des centaines d’années.]
« D’accord, alors je voulais vous demander quelque chose. »
[Dépêche-toi de me le dire. Ne sois pas vague et ne me tiens pas en haleine comme ça.]
Hodrick l’encouragea.
Vera fut surpris, mais il serra rapidement les poings et se força à parler.
« H-Comment avez-vous fait votre demande en mariage, Sir… ? »
Vera bredouilla la fin de sa phrase alors qu’il peinait à contenir sa gêne grandissante.
Cependant, ce qui a été dit ne pouvait pas être repris.
La question de Vera a suscité chez Hodrick des sentiments nostalgiques, et il a répondu avec bonheur.
[Propose…! Oh là là, cela me rappelle le passé !]
Essaie-t-il de faire une confession ?
Hodrick ricana en voyant son cadet faire face au moment crucial de sa vie.
[Certainement, je ne peux m’empêcher de donner des conseils. En parlant de comment j’ai fait ma déclaration…]
Hodrick poursuivit alors.
Vera, qui écoutait Hodrick les yeux et les oreilles grands ouverts, sentit qu’il devenait de plus en plus perplexe à mesure qu’il écoutait.
« …As-tu dit ‘sérénade’ ? »
[En effet ! Je me suis mis à genoux au milieu d’un parterre de fleurs dans la ville natale de ma femme et j’ai fait une sérénade rien que pour elle ! Je me souviens encore très bien de la réaction de ma femme à l’époque. Elle a couvert sa bouche avec ses deux mains et a tremblé de joie.]
Vera se tut fermement.
Il avait une question sur le bout de la langue, mais il ne l’a pas posée.
…Vera n’était pas si insensible pour demander : « Est-ce que votre femme tremblait de gêne ? » à la personne à qui il allait demander conseil.