Chapitre 159

༺ Hodrick (2) ༻

Il n’a pas fallu longtemps à Vera pour comprendre les paroles de Hodrick. De nouveaux chapitres du roman sont publiés sur novelfire.net

Il y avait une signification claire derrière ses mots.

« Les Apôtres des générations précédentes… »

Il était l’Apôtre du Serment de la dernière génération. C’était ce qu’il disait.

Vera était sans voix. Rien ne lui venait à l’esprit pour répondre à cette déclaration.

En attendant, Hodrick, comme s’il regrettait ses paroles, partit précipitamment en disant :

[…Je me suis trompé. Cela semble trop pour toi, repose-toi pour aujourd’hui.]

Vera aurait dû l’empêcher de partir, mais il ne le fit pas.

Pendant longtemps, Vera fixa le dos de Hodrick qui s’éloignait, l’air hébété.

En y repensant, cela avait du sens.

Bien que ce ne soit pas quelque chose auquel il avait pensé, l’existence des Apôtres avait toujours été là depuis la création de la terre. Il ne serait pas étrange qu’il y ait au moins un qui soit devenu un mort-vivant, incapable de lâcher ses attachements persistants tout au long de cette longue histoire.

Tard dans la soirée.

Assis à la table dans ses quartiers assignés, Vera se frotta le visage avec la main, se remémorant les sept ans et demi passés dans le Royaume Sacré.

Puisqu’il avait rencontré de façon inattendue un Apôtre de la génération précédente, il devait recueillir des informations sur qui Hodrick était exactement.

Cependant, il y avait peu de chances qu’il trouve jamais de réponse.

’…Les archives sur les Apôtres précédents sont interdites d’accès.’

Cela ne s’appliquait pas seulement aux archives concernant les Apôtres, mais à toutes les archives liées à l’histoire du Royaume Sacré, qui étaient inaccessibles même pour l’Empereur Sacré, Vargo, et la Sainte, Renee.

Cela était stipulé dans la Constitution du Royaume Sacré, ordonnée par les Dieux eux-mêmes.

La seule exception, s’il y en avait une, était les Apôtres de la Sagesse de cette époque.

Alors que Vera continuait de réfléchir, il arriva finalement à une conclusion.

’…Je dois recueillir des informations.’

Puisque l’attitude de Hodrick ne semblait pas indiquer qu’il était prêt à révéler son identité directement, il serait plus rapide de découvrir qui il était en recueillant des informations auprès des morts-vivants de ce château.

Avec un peu de réflexion, ce n’était pas une tâche difficile.

En considérant le Dullahan qui avait choisi Hodrick pour lui faire face à l’entrée du Berceau, ou le Spectre qui les avait guidés lors de leur première entrée dans le château, il était clair qu’ils n’essayaient pas de cacher l’identité de Hodrick.

’…Ils doivent savoir quelque chose.’

L’attitude de Hodrick, lorsqu’il critiquait la façon dont Vera utilisait son pouvoir, était certainement celle de quelqu’un qui connaissait la véritable nature de ce pouvoir.

S’il ne voulait pas répondre lui-même, alors Vera devait creuser plus profondément et le confronter pour obtenir des réponses.

– Tu fais un serment si facilement.

Vera devait découvrir ce que signifiait cette déclaration.

Dans la pièce sombre, les yeux cendrés de Vera brillaient alors qu’il continuait à réfléchir longtemps.

Recueillir des informations n’était pas si difficile.

Comme Vera l’avait prévu, les morts-vivants de l’ancien château répondirent à ses questions sans hésitation.

– Sir Hodrick ? Eh bien, je ne suis pas sûr, mais… J’ai entendu dire qu’il vivait dans ce château même durant la période que le monde extérieur appelle l’Ère des Dieux.

– C’est le modèle de tous les chevaliers ! Au lieu de diriger avec des mots, il montre toujours par ses actions !

– Quand il est seul, il a toujours l’air triste. Hein ? Comment vois-je son visage quand il porte un casque ? Y a-t-il une tête à l’intérieur du casque ? Sigh, ce n’est qu’une figure de style. Tu ne sais pas ce qu’est une métaphore ? Tu dois être ignorant en ce qui concerne les femmes, hein ?

Il y avait quelques morts-vivants avec des râles occasionnels, principalement des bêtises, mais Vera a finalement réussi à recueillir des informations significatives.

– Peut-être était-il un Paladin… C’est ce que nous pensons. Sir Hodrick enseigne à Lady Jenny et va toujours à l’église à la même heure chaque jour pour prier. Oh, maintenant que j’y pense, tu peux probablement le voir à l’église en ce moment même !

Le fait que Hodrick enseignait les arts divins à Jenny, l’Apôtre de la Mort, et qu’il allait prier à l’église tous les jours à la même heure.

C’était la preuve la plus claire que Hodrick était un clerc qui avait autrefois servi le Saint Royaume et savait comment gérer la stigmatisation.

Bien sûr, même avec cette information, Hodrick pourrait encore essayer de la nier, mais Vera était confiant. Menaces et interrogatoires étaient des tâches trop familières et faciles pour Vera.

Une petite église se trouvait à l’extrémité gauche du hall en regardant depuis l’entrée de l’ancien château.

En entrant dans le bâtiment, qui semblait tout à fait hors de place étant donné que c’était la terre des morts-vivants, Vera trouva Hodrick priant, la tête inclinée, au centre de l’église.

La vue d’un chevalier en armure noire, une aura mortelle déferlant, agenouillé devant une croix semblait tout aussi maladroite.

Alors que Vera observait en silence, Hodrick parla sans changer sa posture à genoux.

[…Ne pries-tu pas ?]

La question sortit de nulle part.

Vera sentit quelque chose le transpercer au cœur en répondant.

„…Je ne ressens pas le besoin.“

Sa voix tremblait, car il n’avait pas pris le temps de prier une seule fois depuis qu’il avait quitté le Saint Royaume. La réaction était naturelle.

Hodrick laissa échapper un petit rire à la réponse de Vera.

[Oh, Lushan sera déçu.]

„…S’il serait déçu par cela, il ne m’aurait pas accordé la stigmatisation.“

[C’est aussi correct. Les Dieux Célestes devaient connaître le genre de personne que tu étais avant de t’accorder la stigmatisation.]

Hodrick se leva de ses genoux, se tourna vers Vera, et demanda nonchalamment.

[Alors, as-tu appris un peu sur moi ?]

Une question qui impliquait qu’il savait ce que Vera avait fait. Alors qu’une expression surprise traversait le visage de Vera, Hodrick ricana et ajouta.

[Le savais-tu ? Les morts-vivants ici sont des personnes âgées qui ont vécu au moins quelques centaines d’années. Le Berceau est un endroit vraiment immuable. La même routine se répète chaque jour, et tu ne rencontres que les mêmes personnes. Alors, que font les personnes âgées quand elles s’ennuient ? Leur bavardage devient de jour en jour plus intense. Surtout quand des étrangers comme toi visitent.]

Alors qu’Hodrick s’approchait de Vera, il termina sa phrase sur un ton joueur.

[Ils parlent de ce que font les autres toute la journée et toute la nuit… Non, puisque c’est toujours la nuit dans le Berceau, l’expression « toute la journée » serait plus appropriée. Quoi qu’il en soit, ils parlent des autres toute la journée. Bien sûr, ce que tu faisais serait aussi parvenu à mes oreilles.]

Vera laissa échapper un son de frustration face à l’explication de Hodrick.

[La raison pour laquelle je ne les ai pas fait taire, c’est parce que…]

Hodrick fit une pause un instant, regardant Vera avant de répondre.

[…Même si je l’évite, je ne pense pas que tu abandonneras. N’est-ce pas ?]

„…Je ne le nierai pas.“

[Je le savais. Lushan aime les personnes têtues.]

Hodrick sourit avec une attitude quelque peu insouciante, ne restant pas tendu, silencieux ou en train de nier, mais participant calmement à la conversation.

Vera pensa que peut-être Hodrick avait résolu un conflit intérieur dont il n’était pas conscient, puis aborda le sujet principal.

„Je veux te poser une question.“

[Vas-y.]

„Te souviens-tu de ce que tu m’as dit ? Sur la raison pour laquelle je fais un serment si facilement.“

[Ma mémoire n’est pas si mauvaise pour avoir déjà oublié ce que j’ai dit la veille.]

„…Je veux connaître la signification derrière ces mots.“

Enfin, Vera posa sa question et regarda Hodrick avec la bouche fermée.

Vera posa cette question avec le plus grand respect, car Hodrick pouvait avoir une compréhension plus profonde de ce pouvoir que Vera lui-même. Hodrick resta silencieux pendant longtemps avant de répondre.

[Il n’y a pas d’autre signification. Juste comme je l’ai dit, tu abuses trop de ce pouvoir. C’est pourquoi j’ai dit cela.]

Hodrick jeta un coup d’œil à la croix à l’avant de l’église, puis continua d’un ton murmurant.

[En fait, je voulais le cacher. Il n’y a aucune garantie que les conseils que je donne auront une influence positive sur toi, n’est-ce pas ? Même si je révélais que j’étais un Apôtre de la génération précédente, cela pourrait n’être qu’une vantardise, n’est-ce pas ? De plus, en tant que quelqu’un qui a échoué et est devenu l’un des morts-vivants, mes paroles pourraient être un poison pour toi.]

Dans ses mots clairs et calmes, semblait se cacher un sentiment de regret.

[Je n’aurais pas dû le dire… mais au moment où je t’ai vu te battre, j’avais l’impression de voir mon moi passé et les mots sont sortis tout seuls. J’avais honte de ma vie passée, où je me battais de cette manière, et je ne me suis même pas rendu compte que je répandais ces mots.]

Vera écouta en silence cette longue préambule.

[Soudain, j’ai pensé que si je ne faisais rien, tu pourrais finir par suivre le même chemin que moi. Alors j’ai réfléchi et pris ma décision. Je vais partager avec toi l’histoire de cet échec.]

…Tu te dis un échec ?

[En effet, j’ai échoué. C’est pourquoi je me nomme ainsi. J’espère qu’après avoir entendu mon histoire, tu prendras un chemin différent du mien.]

Hodrick dit cela et se dirigea vers les bancs de l’église. Il s’assit et fit signe à Vera.

[S’il te plaît, prends place. Ne suis-je pas venu dans un lieu où je peux confesser aux Dieux ? Devant un public aussi généreux, je vais essayer de révéler mon histoire sans rien cacher.]

Son ton était enjoué, mais le regret sous-jacent était insupportablement lourd.

Sans dire un mot de plus, Vera suivit les paroles de Hodrick et prit place à côté de lui.

Hodrick regarda Vera pendant un instant, puis porta son regard vers la croix et commença son récit.

Chevalier de la liberté Hodrick Felisman.

Le troisième fils d’un noble déchu, le mari de la belle Della, et le père de la charmante Usher.

Il se remémora son passé. C’était à l’époque où il n’était qu’une personne ordinaire et pourtant l’homme le plus heureux du monde.

C’était l’histoire du stigmate à huit traits qui a changé sa vie.

[Ce jour-là… le jour où j’ai reçu le stigmate, j’ai juré de vivre avant tout pour ma famille. Je brandirais mon épée pour être un mari fier pour ma femme. Je brandirais mon épée pour le sourire de mon enfant. Et en faisant cela, j’ai franchi un mur que je pensais ne jamais pouvoir traverser dans ma vie.]

Il évoqua des moments qui restaient vifs, même s’ils étaient devenus des souvenirs lointains.

[J’étais heureux. De plus, je ressentais un sentiment de responsabilité. Mon esprit était rempli de la pensée que je devais remplir le poids de mon serment. Alors, je suis allé à Elia avec ma famille. Là, nous avons commencé notre nouvelle vie.]

Il évoqua des choses qui étaient devenues ses attaches persistantes.

[Après avoir reçu la révélation, j’ai parcouru le continent. J’ai rencontré d’innombrables personnes et vécu d’innombrables choses. À chaque fois, j’ai renforcé mes vœux. Je croyais que la raison pour laquelle on m’avait donné le stigmate était à cette fin.]

Il jura de brandir son épée pour les pauvres.

Il jura de brandir son épée au nom de ceux qui ne pouvaient pas se défendre.

Et il jura de brandir son épée pour les parents qui souhaitaient protéger leurs enfants, pour ceux qui chérissaient leurs parents, et pour ceux qui voulaient protéger leurs proches.

[Et ainsi, j’ai acquis un pouvoir que personne ne pouvait surpasser.]

Ses mots s’arrêtèrent. Hodrick dut rassembler toutes ses forces pour calmer son cœur enragé avant de continuer.

Les mots reprirent après qu’il eut à peine réussi à réprimer son auto-réproche qui tentait d’ajouter à son aura mortelle.

[Alors que les flammes du chaos ravageaient le continent, il m’est venu à l’esprit que quelque chose n’allait pas.]

« …La guerre, tu veux dire. »

[Oui, c’était une longue guerre. Ironiquement, moi qui avais pris plaisir à faire des vœux vides, je suis devenu quelqu’un qui ne pouvait pas brandir une épée contre personne. Tout le monde dans le monde était devenu quelqu’un que je devais protéger.]

Les mots suivants étaient les regrets persistants qui faisaient de Hodrick une spectre.

[Même ceux qui cherchaient à nuire à ma famille.]

C’était un rire d’auto-dérision.

[J’ai négligé quelque chose. En temps de guerre, tout le monde est à la fois victime et méchant. Ceux qui ont nui à ma famille étaient aussi de ces personnes.]

C’est la nature humaine. Le fait que les faibles puissent aussi être maléfiques, que l’amour pour quelqu’un puisse aussi faire du mal à un autre, et que celui à qui je pointais mon épée était aussi celui que je devais protéger.

L’homme insensé, qui n’avait pas vraiment compris le poids de ses vœux, n’a trouvé la sagesse qu’après que les choses qu’il devait protéger eurent disparu.

[Ce n’est qu’à ce moment-là que j’ai compris à quel point il est facile de faire un serment, mais combien il est difficile de le tenir, peut-être plus difficile que tout autre chose dans le monde. C’est pourquoi je n’ai pas pu protéger quoi que ce soit, regardant impuissant mon monde s’effondrer autour de moi, forcé de pleurer seul au milieu des ruines.]

Après avoir terminé sa longue histoire, Hodrick regarda Vera.

[Alors, j’espère que tu ne suivras pas le même chemin que moi. J’espère que tu seras plus prudente que tout quand tu feras un serment. Et j’espère que tu ne verras pas ton pouvoir simplement comme un miracle pratique à utiliser.]

Ce qui a suivi était un conseil et, en même temps, un avertissement.

[En d’autres termes, ne fais pas trop de vœux.]