Chapitre 158
༺ Hodrick (1) ༻
En laissant derrière la porte fermée du Palais du Roi, ce que Renée a craché n’était ni colère ni ressentiment, mais une question.
« …Est-ce que c’est acceptable ? »
Il s’agissait de la condition que Vera avait proposée.
Elle n’avait pas posé la question par émotion.
Sachant pertinemment que Vera n’était pas du genre à proposer une telle condition sans réfléchir, et reconnaissant que cela pourrait éveiller l’intérêt de Maleus, elle a réprimé sa colère, sachant que ce serait simplement une crise de colère dans cette situation.
« Je m’excuse. »
Ce qui lui a répondu, c’était des excuses.
Renée a serré les poings plus fort.
« Tu causes toujours des problèmes et tu t’excuses après. »
« Je suis honteux. Cependant, je veux que tu comprennes que c’est quelque chose dont j’ai absolument besoin. »
Elle a mordu sa lèvre fermement.
Dans le silence qui a suivi, Renée a pris une profonde inspiration puis a répondu.
« Essaie simplement de perdre. Non, ose simplement te faire mal. Si tu le fais, je ne laisserai vraiment pas passer. »
Avec le dos tourné à Vera, elle a donné cette réponse.
Elle pensait que c’était la bonne chose à faire, car si elles se faisaient face maintenant, son visage inquiet trahirait ses émotions.
Bien qu’elle ait voulu dire : « Je vais bien, alors courage », ses émotions entravaient sa capacité à parler, la menant dans une direction différente de ce qu’elle voulait dire.
Vera a baissé la tête pour exprimer sa gratitude envers Renée, qui lui tournait le dos.
C’était parce qu’il savait que Renée n’aimait pas ce genre d’actions impulsives et qu’il lui fallait beaucoup de patience pour dépasser cette situation.
Après que la tempête se soit calmée, Miller, qui s’était tu jusqu’à présent, l’a ouvert avec un ton vif, comme pour détendre l’atmosphère.
« Eh bien, eh bien ! On dirait qu’on a nos tâches réparties ! Vera va prouver sa valeur ! Et nous allons trouver cet Apôtre de la Mort… »
Nous allons le trouver et… faire quoi ?
Les yeux de Miller ont roulé à cette pensée soudaine.
L’ambiance allait de nouveau devenir tendue.
C’est Norn qui a arrêté cela.
« …Je pense qu’il vaut mieux l’emmener au Royaume Sacré. La règle du Royaume Sacré n’est pas de forcer les gens à devenir croyants, mais les Apôtres sont différents, donc nous devrions au moins essayer de la persuader. »
« R-Right ! C’est ça ! Faisons comme l’oncle a dit et essayons de persuader la gamine ! »
L’expression de Norn s’est dégradée au mot « oncle ». C’était une moue boudeuse, rugueuse, qui rappelait celle d’un enfant boudeur.
…C’était une expression mal adaptée pour un homme d’âge moyen.
Bien sûr, Miller n’était pas assez attentif pour remarquer l’expression de Norn, et cette fois encore, Norn a dû avaler sa colère avec la consolation sans vie de Hela.
« Alors, on se met d’accord là-dessus et on va chercher à manger, d’accord ? Mon Dieu~ Je meurs de faim ! »
Avec les dernières paroles de Miller, le groupe s’est dirigé vers le restaurant dans une atmosphère quelque peu calme.
Le groupe a commencé à agir sérieusement le lendemain de leur rencontre avec Maleus.
Laissant Vera derrière, qui devait maintenant agir seul, Renée et les autres membres se sont réunis dans la salle de réception et ont discuté de la façon de persuader Jenny.
« …Que devons-nous faire ? »
Le visage de Renée affichait un sourire inquiet, et toutes les traces de morosité de la veille avaient disparu.
Elle avait réussi à apaiser ses émotions pendant la nuit et pouvait maintenant montrer une apparence plus posée.
Les membres qui s’étaient inquiétés pour Renée avant leur arrivée se sentaient soulagés de la voir ainsi et ont commencé à exprimer leurs opinions l’un après l’autre.
« D’abord, il faut recueillir des informations. La vérification des antécédents n’est-elle pas essentielle pour trouver une façon de la persuader ? »
« Professeur, c’est insensible. Investiguer quelqu’un avant de le rencontrer, c’est impoli. »
« Exact. Le professeur est un homme sombre et pathétique. »
« Putain ? »
…Une bagarre éclata immédiatement.
Comme d’habitude, Norn commença à intervenir entre les trois, tandis que Hela, qui semblait considérer le chaos comme le problème de quelqu’un d’autre, parla à Renee avec une expression vide.
« Et si on commençait par se rapprocher d’elle ? Pour la convaincre, ne devrait-on pas d’abord devenir amis ? »
« Mais… »
Renee ajouta quelque chose à la suggestion de Hela avec un soupir profond.
« …Elle était vraiment timide, n’est-ce pas ? Je ne sais pas comment m’approcher d’elle. »
« Ah, c’est vrai. »
Hela hocha la tête en signe d’accord.
En effet, même pour Hela, qui était habituellement insensible, Jenny semblait très timide et craintive.
Pour une fois, Hela se creusa la tête et s’angoissa à propos de la situation.
C’était la situation chaotique d’il y a cinq minutes, où une bagarre avait éclaté d’un côté, et où des sons de « hmm » pouvaient être entendus de l’autre.
Pour une raison quelconque, Renee se sentit incertaine et demanda à Aisha ce qu’elle en pensait.
« Aisha, qu’en penses-tu ? »
« Hein ? »
« As-tu une idée pour persuader Jenny… ou plutôt, devenir amie avec elle ? »
Aisha inclina la tête.
Bien sûr, elle n’avait rien pensé. La raison était que…
Les réactions de Jenny n’étaient pas intéressantes.
Aisha aimait taquiner ou provoquer ceux qui se mettaient en colère, mais Jenny était ennuyeuse, donc Aisha n’avait aucun intérêt pour elle.
Cependant, elle ne pouvait pas le dire à voix haute.
Aisha ferma les yeux et commença à réfléchir à la question de Renee.
« …Tu penses qu’elle viendra avec nous si on lui donne une leçon ? »
Elle donna une réponse très typique d’Aisha.
« Menace de la battre si elle ne nous suit pas ! »
Ses yeux brillèrent alors qu’elle donnait une réponse qui rendait difficile de déterminer où elle s’était trompée.
Pendant un instant, Renee sentit l’envie de donner un coup de tête à Aisha pour la première fois depuis leur rencontre.
Vera se tenait devant la porte du château avec une expression résolue.
[Que se passe-t-il ?]
De l’autre côté, le Chevalier de la Mort Hodrick faisait face à Vera et posa cette question.
Face à l’interrogation indifférente de Hodrick, Vera prit une profonde inspiration et parla.
« …Je veux faire mes preuves. »
Un ton tendu et résolu. Son cœur était ferme avec détermination.
C’était une situation qu’il avait créée impulsivement, risquant le désapprobation de Renee.
Par conséquent, dans sa position actuelle, Vera n’avait d’autre choix que d’adopter une attitude sérieuse face à Hodrick.
[Je sais que je t’ai donné un jeton. Ce n’est pas suffisant ?]
« …Non, ce n’était pas suffisant. Maleus n’a pas accepté la fausse preuve. »
[…Je te le dirai moi-même. Retourne maintenant. Tu n’as pas besoin de faire tes preuves devant moi.]
Bien que Vera se soit préparé à cela, la réponse fut la même qu’auparavant.
L’ignorant, Vera ajouta une autre supplication, baissa la tête et prononça le mot.
« …S’il vous plaît. »
Recevoir la couronne et perfectionner ses compétences à l’épée ne pouvaient se faire qu’en affrontant Hodrick, et Vera ne ressentit aucune honte à baisser la tête.
Hodrick regarda Vera qui se courbait, resta silencieux un instant, puis parla à nouveau.
[Tu n’as pas besoin de faire tes preuves devant moi.]
Les mêmes mots répétèrent.
Juste au moment où Vera allait protester, Hodrick ajouta à sa déclaration.
[Calme-toi et écoute. Je dis que même sans faire tes preuves devant moi, tu es plus que digne.]
Hodrick baissa légèrement la tête, soupira, et continua de parler.
[Ne sois pas impatient. Il semble que tu sois simplement frustré par ton manque actuel de puissance. Mais ne t’inquiète pas. Tu as du talent. La puissance que tu as à ton âge en est la preuve. Je suis certain qu’en quelques décennies, tu deviendras si fort que tu ne pourras même pas te comparer à maintenant. Tu deviendras une force redoutable, rendant même ce spectre risible.]
Ce long discours contenait des éloges embarrassants, ainsi que sa propre justification personnelle.
Vous deviendrez probablement l’un des plus forts de toute l’histoire du continent. Je pense que c’est un talent dont un camarade épéiste peut être envieux. Donc, ce que je voulais dire, c’est ceci : tu n’as pas besoin de te précipiter ni de me prouver ta force pour devenir fort, donc ce duel est inutile. Ne gaspille pas ton énergie pour des choses futiles.
Vera et Hodrick croisèrent leur regard.
Naturellement, ces mots ne signifiaient rien pour Vera.
« Je suis dans une situation où je ne peux pas me permettre d’être patient. »
Vera parla d’un ton poli.
« Je fais face à des adversaires que je ne peux pas gérer avec ma force actuelle. J’ai quelque chose que je veux protéger dans tout ce conflit. Par conséquent, je ne peux pas simplement rester là à espérer comme ça. »
Vera le savait aussi.
Qu’il débordait de talent. Qu’il était jeune et qu’il avait du temps. Et comme Hodrick l’avait dit, le potentiel de devenir infiniment plus fort.
Que ce n’était pas simplement des paroles en l’air.
Mais qu’est-ce que cela importait ?
Protéger Renee, qui était à ses côtés maintenant, était plus important que de devenir une force invincible à l’avenir.
Alors, Vera montra sa détermination inébranlable et attendit la réponse de Hodrick.
[…C’est une situation plutôt délicate.]
Hodrick parla en caressant la poignée de l’épée dans son fourreau à la taille.
[Je parle sincèrement, tu sais ? Les châteaux construits à la hâte ne sont aussi solides que leur maillon faible. Comme un château de sable qui s’effondre au moindre coup. Je peux en garantir cela. Me faire face peut promettre une puissance immédiate, mais ce sera un poison pour l’illumination profonde que tu devrais acquérir plus tard.]
Des mots de conviction fermes jaillirent.
[Le cœur humain est vraiment compliqué, il se désagrège facilement à la moindre provocation. Il regrette face à l’adversité et au désespoir. Je ne veux pas que tu regrettes les événements d’aujourd’hui lorsque tu te heurteras à un mur à l’avenir.]
C’était encore une déclaration indifférente, mais Vera sentit que ce n’était pas simplement une excuse pour le décourager.
Comme tous les autres morts-vivants qu’ils avaient rencontrés ici, le Chevalier de la Mort semblait offrir sa propre forme de bonté.
Malgré cela, Vera ne renonça pas.
Pour Vera, il y avait déjà quelque chose qu’il regrettait plus que tout.
« Je choisirai ce que je veux protéger. J’ai plus peur d’une vie remplie de regrets d’avoir perdu ce que j’ai maintenant que d’un regret de ne pas avoir amélioré ma maîtrise de l’épée. »
Vera, conscient de la vacuité de vivre pour soi, choisit Renee plutôt que n’importe quel niveau de maîtrise de l’épée.
Hodrick resta silencieux.
Il se contenta de regarder Vera.
Comme s’il cherchait à déceler la sincérité dans ces mots, ses yeux fantomatiques brillaient derrière son casque.
Après un long moment, il répondit enfin.
[…Même moi, je ne sais pas ce qui va arriver.]
Sur ce, il tira son épée.
«…Merci. »
Vera fit de même et sortit l’Épée Sacrée, ressentant intérieurement une joie.
Le résultat… était, bien sûr, la défaite totale de Vera.
À l’entrée du château en ruines.
Vera s’appuya sur l’Épée Sacrée, haletant.
Une expression d’incrédulité se répandit sur son visage.
« Je n’ai pas pu le rattraper. »
On aurait dit qu’il poursuivait un mirage. Même si son épée avait clairement touché, cela ne semblait pas être le cas. Malgré ses esquives, il était frappé à chaque attaque.
Ce n’était pas une simple question de force et de vitesse, mais quelque chose d’autre entièrement.
« Intention… »
Ça devait être ça.
L’expression de Vera devint encore plus tordue.
«…Même ma puissance n’a rien fait. »
Il avait utilisé la puissance de son Apôtre pour faire face à l’intention de Hodrick, mais même cela avait été inutile.
Aucun serment. Aucune promesse. Aucune déclaration.
Malgré avoir tout utilisé contre Hodrick, cela n’avait toujours pas suffi.
Alors pourquoi, même la puissance des dieux, ne fonctionnait-elle pas ?
Alors qu’il commençait à avoir mal à la tête à cause de ces pensées, Hodrick, qui avait dégainé son épée, parla. Lire la version complète uniquement sur novelꜰire.net
[Tu fais si facilement un serment.]
C’était une critique dirigée contre Vera.
La tête de Vera se redressa brusquement, son regard fixé sur Hodrick.
[Pourquoi fais-tu autant de serments sans signification ? Le savais-tu ? Un serment porte le poids de mots qui doivent être tenus. Ce n’est pas quelque chose que tu peux simplement balancer. Pourtant, pourquoi te charges-tu d’un poids que tu ne peux pas supporter et choisis-tu de te battre ?]
Face à ces mots amers, Vera trembla. Son expression se durcit.
Ce n’était pas pour une autre raison. C’était parce que Hodrick semblait en savoir beaucoup sur son pouvoir.
En fait, il parlait du sujet même qui préoccupait Vera.
[Comment…]
Ses mots s’échappèrent dans un désespoir palpable.
Hodrick fixa Vera pendant un long moment sans répondre.
Cela ressemblait plus à une hésitation qu’à une évitement.
En caressant la poignée de son épée à la taille, Hodrick resta silencieux. Cette fois encore, il soupira et baissa la tête, donnant une réponse inattendue.
[…Pensais-tu être le seul à utiliser ce pouvoir tout au long de cette longue histoire ?]
Ce fut une réponse qui fit arrêter le souffle de Vera.