Chapitre 157
༺ Maleus (2) ༻
[La Couronne…]
Tap. Tap.
Maleus tapotait rythmiquement le bras de son siège en murmurant.
Ce qui suivit fut un silence lourd qui pesa sur tous les présents.
La réponse arriva après ce qui sembla une éternité, de quoi faire pâlir les visages du groupe de tension.
[En effet, il s’agit d’un objet en ma possession. Pourquoi demandez-vous ?]
C’était une affirmation.
La tête de Renée se redressa. Une rougeur commença à envahir son visage à la réalisation qu’ils venaient de faire un pas de plus vers leur objectif.
« Pouvons-nous peut-être obtenir cette couronne ? S’il vous plaît. Nous avons un besoin urgent de cet objet. »
L’urgence dans sa voix était emplie de désespoir.
Renée attendit une réponse, réalisant que la situation pourrait être résolue plus facilement qu’elle ne l’avait pensé.
Après tout, malgré sa présence imposante, le ton et l’attitude générale de Maleus étaient plutôt favorables.
Sans s’en rendre compte, elle commença à entrevoir la possibilité, étant donné sa faveur apparente envers eux.
Cependant, c’était un jugement prématuré.
[Y a-t-il une raison pour laquelle je devrais abandonner cet objet ?]
La réponse de Maleus revint sous la forme d’un refus ferme.
[Fille de Parent, je ne vois aucune raison impérieuse de vous le donner.]
Son discours conservait sa cadence douce.
Le corps de Renée frissonna légèrement. Le reste du groupe, qui suivait attentivement la conversation, réagit en conséquence. Au milieu de leur surprise commune, ils faisaient face à un refus obstiné qui contrastait avec son attitude auparavant favorable.
Renée montra un sentiment découragé face à la contre-question de Maleus.
‘…Il a raison.’
En effet, il l’était.
Du point de vue de Maleus, sa question était en effet quelque chose qu’il fallait poser.
Ce n’était pas parce qu’ils avaient besoin de la ‘Couronne’ que cela représentait une affaire de la plus haute importance pour Maleus.
Sa question touchait au cœur du sujet. Consultez les derniers chapitres sur Nov3lFɪre.ɴet
Renée mordit brièvement sa lèvre, prit une profonde inspiration, et parla à nouveau. Ils n’étaient pas venus ici avec une résolution si faible qu’ils reculaient face à un simple refus. Ils devaient au moins essayer de le persuader.
“Le continent est en danger.”
[Hm ?]
“J’ai rencontré Orgus et appris une calamité qui se produira dans le futur. Beaucoup mourront, et beaucoup souffriront. Je veux empêcher cela. Donc…”
Ses mots étaient simples, remplis uniquement d’une urgence sincère.
“…S’il vous plaît, accordez-moi la ‘Couronne’ pour que je puisse arrêter que ce futur ne se réalise.”
À ces mots, prononcés la tête baissée, Maleus rit.
[Fille de Parent, tu dis des choses vraiment amusantes.]
…C’était de la moquerie.
Renée leva la tête, ses sourcils légèrement froncés.
La réaction naturelle face à un état d’esprit qui décrivait la mort de nombreux êtres vivants comme ‘amusante’ dépassait sa compréhension.
Pourquoi répondait-il ainsi ?
La réponse à cette question devint évidente dans les mots qui suivirent.
[Quand la vie n’a-t-elle jamais disparu ?]
Elle se rappela une fois de plus à qui elle avait affaire.
[Toute vie, depuis la création de ce monde, à l’exception de mes frères et moi, a traversé la mort et la renaissance. La mort est l’un des phénomènes les plus naturels, n’est-ce pas ? Pourquoi parlez-vous comme si c’était une tragédie qui ne devrait pas arriver ?]
Les neuf espèces anciennes de ce continent.
Le Roi des Morts, immuable depuis le début du temps lui-même.
[Fille de Parent, la mort n’est pas une raison valable pour me persuader.]
Il était Maleus, le demi-dieu qui gouvernait la mort de toutes les choses vivantes, connu sous le nom de Roi de la Chair Putréfiée.
[Es-tu conscient ? Depuis le moment où le Parent a créé cette terre, sais-tu combien de morts ont eu lieu et combien d’espèces, de vies et de civilisations ont été perdues ?]
“C’est…”
[Et pourtant, cette terre ne s’est pas effondrée. Même si tous les êtres sensibles habitant cette terre, y compris les humains, devaient disparaître, cette terre ne regretterait pas leur absence. Comme cela a toujours été depuis la nuit des temps, le vide sera comblé par l’émergence de nouvelles espèces, et plus de vies fleuriront que de morts.]
Renee comprenait. Ce n’était pas une simple prévoyance, mais une certitude que seul Maleus, un demi-dieu qui surveillait le monde depuis sa création, pouvait posséder.
[Je me trouve sans raison de te céder la ‘Couronne’. Peux-tu me convaincre avec une raison différente ?]
Renee comprenait qu’à ses yeux, un être semblable à la mort elle-même, empêcher la mort n’était pas une justification valable.
Sa main se serra, et des veines ressortirent du dos de sa main qui tenait la canne.
‘…Je dois réfléchir.’
Une pensée surgit alors qu’elle cherchait un moyen de le convaincre.
Renee n’était pas si naïve pour ne pas percevoir l’intention sous-jacente dans les mots de Maleus. Elle comprenait ce qu’il voulait dire par ‘me convaincre’.
‘Il ne refuse pas catégoriquement.’
Au contraire, il pourrait le donner volontairement s’il trouvait une raison convaincante. C’était probablement la signification cachée dans les mots de Maleus.
Des mots capables de persuader ce Roi des Morts, des mots qui pourraient éveiller sa curiosité.
Alors que Renee était pleinement absorbée par cela, Vera prit la parole.
“…Tes frères et sœurs deviennent un problème.”
C’était une voix puissante.
Maleus tourna la tête vers Vera. Ses orbites étaient vides et d’un noir profond, mais le mouvement évident montrait qu’il dirigeait son regard vers Vera.
Face au regard de Maleus, Vera organisa ses pensées tout en résistant à la pression écrasante.
‘Maleus n’a pas agi dans le futur.’
En se rappelant la scène où Miller et la Renee du passé discutaient dans l’illusion montrée par le grimoire, les mots suivants lui vinrent à l’esprit.
L’Archiduc de l’Hiver avait évacué son peuple vers le Berceau pour fuir la guerre causée par Locrion et Nartania.
En y réfléchissant un peu, il est clair que Maleus maintenait une attitude favorable envers les humains même sans quitter le Berceau jusqu’à ce moment.
Si je dois faire une distinction entre ami ou ennemi, Maleus est un allié.
De plus, si je voulais être un peu plus optimiste, il pourrait nourrir une certaine méfiance envers le chaos potentiel à venir.
Bien qu’il prétende indifférent à la perte de vies, ses véritables sentiments pourraient être différents.
C’est là-dessus que je dois miser.
“Tes frères et sœurs sont au bord d’une révolte. Non, ils le font déjà. Alaysia a trompé l’Empire. La fracture entre Nartania et Locrion s’est approfondie au-delà de toute mesure. Et…”
De plus, si cette supposition était vraie, il était évident ce qui déplairait le plus à Maleus.
“…il y a des signes que Ardain se réveille.”
Ardain, le Sacrifice Éternel.
Celui qui présidait la fin de chaque ère de l’histoire.
Et le plus proche du Roi Démon dans la situation actuelle.
Si je devais deviner, Maleus ne serait pas content.
‘S’il vous plaît, répondez…’
Les mots d’espoir de Vera se terminèrent, suivis d’un bref silence. Puis, Maleus prit la parole.
[Hmm… C’est une histoire intéressante.]
Son corps géant se pencha en avant, et les joyaux tinrent un son cristallin.
[Je voudrais en entendre davantage. Continue.]
C’était la première grande réaction.
Ravi intérieurement, Vera esquissa un sourire.
Vera a essayé de le persuader en déroulant les événements qu’il avait vécus un par un. Maleus ajoutait par intermittence « Hmm… », « Hoho… » et écoutait. Miller, qui n’avait pas entendu les détails de leur voyage jusqu’à présent, écoutait attentivement, les yeux grands ouverts.
Après que toute l’histoire ait été racontée, Vera fit enfin une pause pour prendre une profonde inspiration et fixa son regard sur Maleus, attendant une réponse.
Maleus, réfléchissant, se mit bientôt à murmurer pour lui-même en caressant son menton avec ses doigts blancs.
[Certainement, cela pourrait être perçu comme un présage de changement. Hmm, je suppose que non. Orgus est intervenu. Si c’est le cas…]
Il continua à énoncer des fragments incompréhensibles pendant un moment.
Finalement, Maleus laissa échapper un faible rire et dit à Vera.
[…Oui, pour éviter la crise que tu décris, la ‘Couronne’ est nécessaire. Cela semble en effet raisonnable.]
Vera hocha la tête et poursuivit ses paroles, les hypothèses pleines d’espoir se cristallisant dans son esprit.
« Alors… ! »
[Cependant, je veux demander.]
Juste au moment où Vera allait continuer, Maleus l’interrompit et posa une question.
[Fils de la Promesse. Même avec la ‘Couronne’, crois-tu vraiment que tu pourrais l’arrêter ?]
La tête de Maleus se pencha. Pourtant, ses orbites noires comme la nuit faisaient face directement à Vera.
[En effet, je l’admets. Tu possèdes vraiment un pouvoir rare. Mais c’est la limite de cela. Comprends-tu ? Au cours de la longue histoire de ce continent, d’innombrables autres, plus forts que toi, ont existé, et aucun d’eux n’a réussi à arrêter Ardain.]
Sa mâchoire s’ouvrit lentement, les tendons reliant la pommette et la mâchoire tremblaient, se contractant et se relâchant à un rythme inquiétant.
Vera reconnut ce phénomène comme une tentative d’expression faciale de Maleus.
Mais il n’y avait pas besoin de s’inquiéter de la nature de cette expression.
[Même toi, qui es plus faible que ces prédécesseurs, il est peu probable que tu stops Ardain, même avec la ‘Couronne’.]
Le mépris était évident.
La colère traversa le visage de Vera, ses dents et ses poings serrés aussi fort que possible.
Il devait réfuter, mais il ne pouvait pas. Parce que…
‘Merde.’
Maleus avait raison. Il ne pouvait même pas vaincre Hodrick, qui gardait la porte de ce château. N’était-ce pas naturel que Maleus dise cela ?
Alors que la rancune montait en lui, Vera finit par parler, incapable de se retenir plus longtemps.
« …Et si je prouvais ma valeur ? »
La tête de Renee se tourna brusquement vers Vera. Les membres du groupe le regardaient aussi, stupéfaits.
Bougeant ses os brusquement, Maleus hocha la tête et dit.
[Hmm… en effet. Hodrick a dû encore faire le fou. Tu dis que tu vas l’affronter pour prouver ta valeur ?]
« Oui », répondit fermement Vera.
De plus, ce n’était pas simplement une réaction émotionnelle.
« J’admets que je ne peux pas gagner pour le moment. C’est quelque chose que toi et moi savons tous les deux. Cependant, j’ai une demande. »
[Parle.]
« Je veux non pas une seule opportunité de le défier, mais plusieurs chances. »
Vera savait. Avec son état actuel, il pouvait à peine tenir face à un commandant en épuisant toute sa force, alors que dire des épreuves qui l’attendaient.
Donc, il devait devenir plus fort, et le moyen d’y parvenir était ici même.
Sa demande était basée sur ses propres calculs.
Si de toute façon il devait recevoir la ‘Couronne’, et si il devait prouver sa force pour l’obtenir, alors s’entraîner en même temps semblait être le choix le plus logique.
[Pourquoi devrais-je faire cela ?]
« Cela pourrait vous offrir un amusement éphémère. »
Vera répondit ainsi, pensant qu’il causait tout un tapage pour un être qui vivait depuis si longtemps. En réponse, Maleus éclata d’un rire chaleureux.
[Un enfant vraiment audacieux. Très bien. Je patienterai aussi longtemps qu’il le faudra. Essaie si tu peux.]
Clap, clap.
Le son des os qui s’entrechoquaient résonna alors que Maleus frappait dans ses mains.
[Hmm, bien. J’ai hâte de voir ça. Maintenant, va te reposer. Heureusement, il y a suffisamment de nourriture pour toi dans ce château.]
Sa voix était pleine de gaieté alors qu’il ordonnait leur départ.
Vera, sur le point de pousser un soupir de soulagement et de se retourner, se souvint de sa question persistante à propos de Jenny et s’arrêta. En réponse, Maleus dit.
[Ne me pose pas de questions sur cet enfant. Je compte laisser cette affaire à sa propre volonté.]
Maleus répondit préventivement comme s’il connaissait déjà la question.
[Si tu as vraiment besoin de satisfaire ta curiosité, il y en a beaucoup dans le château qui peuvent répondre. Demande-leur.]
Un refus catégorique, indiquant clairement qu’il ne dirait pas plus sur le sujet.
Le groupe s’arrêta un instant à ce moment-là, puis s’inclina en signe de reconnaissance et sortit du Palais du Roi.
Bang—
Les portes du Palais du Roi se refermèrent lourdement derrière eux avec un bruit sourd.