Chapitre 24
— Chapitre 24 : Retour (2)
« Non. »
Un rejet sans équivoque accompagnait la proposition.
La rapidité avec laquelle cela a été dit était étonnamment significative.
Le visage de la princesse rougit de colère face à cette réponse donnée sans la moindre hésitation.
« P-Pourquoi ! ? »
« N’est-ce pas une raison que vous, Votre Altesse, seriez la mieux placée à connaître ? »
Sans besoin de grandes justifications, les lèvres de la princesse se scellèrent avec ces seuls mots.
« B-Bon, je suppose. Parce que je n’ai aucun pouvoir… »
Devenir le pion de quelqu’un, c’est comme saisir un fil instable. Si c’est un fil solide et robuste, on peut grimper jusqu’au ciel, mais s’il est vieux et pourri, il risque de se casser et de provoquer une chute.
Bien que la princesse Arin fasse partie de la famille royale, elle n’est qu’un fil nouvellement tissé, sans soutien ni appui de la part d’une faction.
Depuis le début de cette vie, j’ai juré de vivre pour moi-même, il n’y avait même pas une once de pensée de devenir le pion de quelqu’un.
Elle secoua simplement la tête et resta silencieuse.
Si elle me voulait vraiment, elle aurait au moins dû envisager une proposition correspondant à ce désir, au lieu de simplement faire une demande sans réfléchir.
Je lui ai peut-être dit de devenir impératrice avec mes mots, mais honnêtement, sans rien posséder, son ascension vers le trône serait impossible jusqu’au jour où les quatre frères et sœurs au-dessus d’elle tomberaient soudainement morts.
C’est pourquoi je ne voulais pas m’impliquer…
Je pouvais sentir sa colère alors qu’elle serrait les poings fermement.
Mais cela ne signifiait pas que je la négligeais complètement.
Au moins, son image est dans cet œil de démon…
« Alors, pourrais-tu me donner un peu de temps ? »
« Du temps ? »
« Votre Altesse, il vous manque tout actuellement. Vous n’avez pas la force de vous protéger, pas de faction pour vous soutenir, rien. C’est la principale raison pour laquelle je ne peux pas devenir le pion de Votre Altesse. Être le pion de quelqu’un dans un état de vide est sans aucun doute un grand risque, n’est-ce pas ? »
« B-Bon, c’est vrai… Tu soulèves un point valable. »
La princesse hocha la tête comme pour l’admettre pleinement.
« Mais l’une des choses qu’il ne faut jamais sous-estimer dans ce monde, c’est le potentiel d’un être humain. Votre Altesse, même en un an, trois ans ou dix ans, qui sait combien vous pourriez changer. Comme je ne considère pas encore à qui je vais servir, au moins je peux observer votre croissance pendant longtemps. »
« Tu veilleras sur moi ? »
« Oui. Même si c’est une période incertaine, si un jour je ressens le désir de vous servir vraiment en tant que mon seigneur, alors je tendrai la main et vous prendrais la main. Donc, si cela vous convient, pourriez-vous me donner un peu de temps ? »
De l’extérieur, cela semblait que je lui demandais du temps, mais en réalité, je lui en donnais.
En d’autres termes, si elle veut me conquérir, cela signifie qu’elle doit montrer suffisamment de capacités pour grandir.
Elle ne mit pas longtemps à comprendre mes paroles.
« Donc, je dois me développer suffisamment pour mériter votre approbation ? »
Je répondis en silence.
« Je comprends ce que vous voulez dire. Je ne sais pas si je pourrai vraiment vous satisfaire, mais j’essaierai. Si un jour je suis qualifiée pour être impératrice, je vous le dirai à nouveau ! Soyez à moi ! »
Elle le dit doucement, mais tout dépend d’elle.
Même si elle gagne vraiment le titre d’impératrice, je ne suis pas encore certain de rester à ses côtés.
Cependant, le visage de la princesse Arin montrait plus de détermination que jamais.
Pensant que l’affaire était réglée, elle se leva de sa place.
« Alors, on se voit dans un an à l’Académie Royale ? D’ici là, prends soin de toi. Connaissant ta ténacité et ta nature têtue, je doute que tu meurs facilement, même sans ta servante pour te chouchouter ! »
« …Je prends cela comme un compliment. »
Il n’y avait plus l’expression de défaite, remplacée par une nouvelle assurance.
Alors qu’elle s’apprêtait à partir vers la porte, la princesse se retourna pour me regarder à nouveau.
« Puis-je vous poser une question ? »
« Je vous en prie. »
Avec une légère hésitation, elle demanda, arborant un léger sourire.
« Pour quoi voulez-vous vivre ? »
Je ne pouvais pas répondre immédiatement à une question aussi opportune.
« Je l’ai senti depuis notre première rencontre. Tu sembles avoir un objectif clair que tu veux poursuivre, tout comme moi. Si ce n’est pas trop demander, pourrais-tu me le dire ? »
Ce n’est pas du tout un problème.
Après tout, le moi actuel ne vit pas pour quelqu’un d’autre.
Du face à ma première mort à l’obtention d’une seconde vie, il n’y a qu’une seule chose que j’ai voulu poursuivre.
« Je veux vivre pour moi-même. »
Dix mois ont passé depuis la visite de l’Empereur.
Les saisons fanées sont passées, et maintenant l’hiver glacé avec ses flocons de neige dansants est arrivé.
Alors que les ravins escarpés peuvent sembler pittoresques avec leurs couvertures de neige, les apparences peuvent être trompeuses.
Sous ces draps blancs immaculés se cachent des linceuls horribles de sang…
*Halètement*
Quelque part en périphérie du camp arrière.
Un homme vêtu d’un manteau blanc courait précipitamment vers quelque part.
Quelques instants plus tard, il arriva au milieu d’une forêt inhabitée.
Confirmant l’absence de toute présence autour, il s’assit par terre et sortit quelque chose de sa poche.
C’était une boîte transparente, cuboïde, de la taille de sa paume, avec une surface lisse.
– Ping !
En concentrant une petite quantité de mana sur son doigt et en touchant la boîte, une petite porte dimensionnelle s’ouvrit avec un bref éclat de lumière.
« Il ne reste plus beaucoup de temps… ! »
L’homme regardant à l’intérieur arborait une expression très satisfaite.
Puis, alors qu’il allait plonger la main dans la boîte pour en retirer le contenu,
« Ne bouge pas. »
Une voix froide, comme pour geler ses nerfs, effleura ses oreilles.
En même temps, toute sensation dans son corps cessa brusquement.
« Q-Qu’est-ce que c’est ? »
– Crunch, crunch.
Bientôt, on entendit le bruit de pas lourds foulant une neige épaisse.
Juste cinq pas derrière lui.
Accompagnés d’une énergie inexplicable et d’une présence étrange.
Bien qu’il ait voulu confirmer leur identité, l’homme ne pouvait pas tourner la tête, figé.
La seule sa main droite tenant l’artéfact tremblait comme un bambou sous le vent.
« Je surveille depuis un an. Une fois sécurisé, comment le stocker, et comment le transporter hors des lignes de front. Il n’y a qu’une seule conclusion, peu importe combien j’y réfléchis. »
La silhouette mystérieuse leva enfin l’artéfact tenu dans la main de l’homme comme pour le montrer.
« Et si c’est caché dans une dimension que seul un sait, et si quelqu’un capable de posséder un tel espace se trouve dans cette zone de front ? »
Une étrange brume noire enveloppa le visage rigide de l’homme.
Dans la brume, une grande quantité de vitalité pouvait être ressentie.
Bientôt, la présence énigmatique enveloppée de brume se révéla devant lui.
« Tu dois être le seul. Renald Crimson, le chevalier mage de rang 7 du Royaume de Garam… »
« Et vous ? »
Comme s’il voyait quelque chose d’absurde, Renald ricana.
Celui qui apparut était tellement hors de place.
Avec une stature si petite et fragile qu’elle ne correspondait guère à sa propre taille.
Certainement pas la physionomie d’un chevalier gardant la ligne de front.
Dans cette terre rude et isolée, il n’y avait qu’un seul humain capable d’avoir une telle physionomie.
« Cyan Vert ? »
Le fils du duc Vert, le gardien du continent, et le seul enfant vivant en première ligne comme si c’était sa propre maison.
Après être revenu vivant du dragon démoniaque et avoir attiré l’attention de l’empereur, pourquoi était-il ici maintenant ?
Cyan inspectait nonchalamment le contenu de la boîte dimensionnelle avec une expression indifférente.
-Swoosh
En retournant la boîte, le contenu se répandit comme une cascade.
Doigts, poignets, tendons, peau, principalement des parties de corps d’animaux coupées, assez petites pour être cachées dans des poches.
« Elles sont fraîches, n’est-ce pas ? Elles semblent assez vivantes pour qu’on croie qu’elles viennent d’être coupées. Est-ce vraiment la dimension absolue qui arrête même le flux du temps ? »
Cyan pressa soudainement une partie de corps coupée, en tira du sang, et le mit directement dans sa bouche.
«…… ! »
« C’est à peine comestible. »
Même l’acte de jeter négligemment les parties de corps flétries semblait si naturel, comme s’il l’avait toujours fait de cette façon.
« Tu comptais récolter le sang de ces cadavres et l’envoyer aux chariots de ravitaillement qui entrent et sortent de chaque branche ? Certains des ouvriers de ravitaillement collaborent… »
« Q-Qu’est-ce que tu racontes ? »
« Pas besoin de faire semblant. Tu sais ? Le sang de ces démons que tu as si diligemment collecté a été secrètement échangé sur le marché noir de l’empire ? Probablement que certains ouvriers de ravitaillement ont volé, hein ? »
« T-C’est absurde ! Qui dans ce monde… ! »
Réalisation de sa erreur, Renald mordit sa lèvre de colère.
Mais ce n’était pas le moment de s’attarder sur ses erreurs.
Qu’il sache ou non pourquoi il était apparu ici, les circonstances n’avaient plus d’importance.
Même s’il était un enfant extraordinaire, il n’était qu’un novice sans aucune expérience de combat réelle.
Après avoir réglé cela rapidement, il pourrait quitter cet endroit.
-Whoosh
Alors que les doigts raides commençaient à bouger, la force revenait peu à peu au corps.
Cyan semblait préoccupé à fouiller parmi les cadavres tombés de la boîte dimensionnelle.
Posant prudemment une main sur le sol, la mana commença à se condenser au point de contact.
« Que les flammes de l’enfer consument tout ! »
-Whoosh
Avec l’incantation, des flammes d’une chaleur intense jaillirent alors qu’il tendait la main en avant.
Magie de feu de rang 7, « Flamme de l’Enfer. »
Les flammes enflammées se transformèrent en la forme d’un monstre à la bouche géante, engloutissant rapidement Cyan, qui ne s’y attendait pas.
Le feu ardent, si intense qu’il faisait pâlir les plaines glacées en comparaison.
Il serait impossible pour un humain de résister à des flammes qui brûlaient même les cadavres de monstres de haut rang.
Renald poussa un soupir de soulagement.
-Gasp
«…. ! »
Un son mystérieux se fit entendre à ce moment-là.
Les yeux tremblants de Renald se tournèrent vers sa main gauche.
À travers la brume causée par la douleur, il ne pouvait voir ce qui aurait dû être là, mais il ressentit une douleur étrange alors que des gouttes de liquide rouge tombèrent.
Baisse lentement le regard, il pouvait le voir.
Son poignet gauche, maintenant sectionné et giclant du sang misérablement.
« Aaargh ! »
Même en se tordant de douleur, de la flamme ardente, non pas de la fumée, mais une brume noire s’éleva.
-Swirl
La brume faible gonfla rapidement jusqu’à pouvoir engloutir les flammes de l’enfer.
« M-Mystique noire ? »
Pendant un instant, Renald voulut croire.
Que la brume scintillante devant ses yeux n’était pas ce qu’il pensait.
Ce n’était pas un phénomène créé par la nature, ni un produit de la magie humaine.
C’était le pouvoir vil de ceux qui suivaient un dieu qui n’était pas un Dieu.
« P-Pourquoi ici ? Dans cet endroit… ? »
Alors que les flammes qu’il avait invoquées s’étaient depuis longtemps éteintes,
Progressivement dissipée dans la brume qui s’éloignait, le corps indemne de Cyan fut révélé.
Dans une main, il tenait une dague brillant d’une lumière violette, tandis qu’en dessous, des gouttes de sang rouge foncé coulaient régulièrement.
“Ces naïfs ne brûleront pas facilement de toute façon. Si nécessaire, nous devrons éliminer les traîtres parmi le corps de ravitaillement.”
Pour l’instant, il n’y avait que Cyan et Renald autour.
Cyan murmura pour lui-même, le regard fixé quelque part d’indéfini.
“T-Tu… es cette brume ?”
“Non. Pas encore.”
C’était une réponse cryptique, mais cela n’avait plus d’importance.
Bien que son esprit lui ordonnât de fuir de toutes ses forces, son corps envahi par la peur refusait de se conformer.
Il sentait que le moment de la mort était arrivé pour lui.
Avec détermination, Renald ouvrit grand la bouche pour mordre sa langue.
“Crac !”
Mais cela aussi fut rapidement empêché.
De sa main délicate, à peine plus forte, il pouvait sentir une force écrasante.
“Tu vois ça ? C’est pour ça que des gens comme toi sont si naïfs. Prêts à protéger de faux dieux même au prix de leur vie…”
Le ton de Cyan devint lourd, comme irrité.
“À partir de maintenant, c’est à toi de jouer. Si tu veux ressentir un peu moins de douleur, arrête d’être têtu et brûle simplement.”
Alors qu’il levait lentement son épée, il ne restait plus aucune trace du jeune humain sur son visage.
Il ne restait qu’un assassin, prêt à employer tous les moyens nécessaires pour atteindre ses objectifs.
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