Chapitre 23
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Chapitre 23 : Retour (1)
« Nous l’avons trouvé ! Par ici ! »
Dans la faible lumière de l’aube, tout le monde s’était rassemblé en un seul endroit en entendant le bruit, chacun incapable de fermer la bouche béante par étonnement.
Autour des buissons humides se tenaient des chevaliers, et au centre gisait une silhouette étrange étendue comme inconsciente.
Cela faisait exactement 24 heures depuis sa disparition après la chute dans la Rivière de Sang.
Cyan Vert, l’héritier du duc Vert, avait été découvert.
Compte tenu de son corps complètement trempé de la tête aux pieds et de la proximité de la découverte avec la Blood River, on présumait qu’il s’était effondré d’épuisement en essayant de fuir la rivière, traînant son corps derrière lui.
Maintenant, il ne restait plus qu’à vérifier s’il était en vie ou non.
— Chut
Un chevalier senior l’a personnellement pris dans ses bras et a écouté son pouls.
Le silence régnait autour.
Le chevalier concentra tous ses sens sur son ouïe, essayant de détecter tout signe faible de vie qui pourrait subsister.
— Battement.
« … ! »
La pulsation palpable du cœur.
Un léger mais clair mouvement respiratoire se faisait sentir dans le nez.
« Il est en vie ! »
Tous ceux présents ne pouvaient que penser à un miracle.
« À partir de maintenant, nous escorterons Sir Cyan à l’arrière. Préparez-vous à d’éventuelles attaques de monstres ! »
Une fois la recherche terminée, la prochaine étape était d’assurer son transport en toute sécurité.
Pendant le transport, ils n’ont rencontré aucun monstre, permettant à Cyan de revenir sain et sauf à l’arrière sans incident.
Les pas claquants résonnaient dans le couloir alors que le duc Vert se dépêchait.
Bien qu’il ait été salué par des hochements de tête de ceux qu’il croisait, le duc n’y prêtait pas attention, son urgence surpassant toute politesse.
Il s’arrêta devant une certaine porte.
Ignorant les salutations des gardes, il ouvrit la porte et se précipita à l’intérieur.
« Cyan Vert, le plus jeune de la famille Vert, je vous salue, père… »
Comme s’il attendait son arrivée, l’enfant le salua avec nonchalance, indifférent à l’urgence dans l’attitude du duc Vert.
C’était Cyan, le fils du duc. Bien que ce ne fût qu’une rencontre indirecte en étant assis sur le lit, le visage du duc affichait une série d’émotions embrouillées.
Calmant peu à peu son excitation, le duc s’approcha de Cyan avec des pas mesurés.
« Tu vas bien ? »
« Je fais de mon mieux pour me rétablir rapidement. Je sais que vous devez être très occupé par les affaires du front, alors je m’excuse de causer autant d’inquiétude. »
Cyan se remettait dans un monastère situé à l’extérieur de Velias, au-delà de la porte de la frontière.
Il servait d’hôpital militaire pour les chevaliers blessés sur le front, et le duc avait déjà reçu des rapports confirmant le bien-être physique de Cyan.
« … »
Il y avait beaucoup de questions qu’il voulait poser, mais aucune ne semblait appropriée à exprimer.
Pour quelqu’un qui avait affronté la vie et la mort, Cyan paraissait remarquablement calme. On aurait dit qu’il traitait plus avec un vétéran expérimenté qu’avec un enfant de dix ans.
« Tu te souviens de ce qui s’est passé ce jour-là ? »
« Oui. J’ai réussi à détourner les trolls qui poursuivaient la princesse et à m’échapper, mais malheureusement, près de la Blood River, j’ai rencontré un monstre colossal, le Dragon Démoniaque. Il m’a attrapé comme proie sans hésitation, et je n’ai eu d’autre choix que d’être traîné loin. »
Sa réponse coula sans effort, comme s’il l’avait répétée. Le duc poursuivit son interrogatoire.
« Tu n’avais pas peur ? »
« On m’a dit que tant que je gardais mon sang-froid, je pouvais survivre même si j’étais capturé par un dragon. Mon désir de vivre brûlait intensément en moi, alors je frappais sans relâche aux pattes du dragon, infligeant autant de dégâts que je pouvais. »
Maintenant, il comprenait pourquoi le dragon tournait autour de lui.
Non seulement il avait sauvé la princesse, mais il avait aussi montré une détermination inébranlable face au Dragon Démoniaque.
C’était sans aucun doute une situation louable, mais le duc ne pouvait pas en ressentir de la joie.
Maintenant que la situation en est là, je ne vais pas non plus chercher à me justifier. Comme tu l’as vu, ma première pensée n’était pas de te sauver, mais de vaincre ce Dragon Démoniaque. En fin de compte, le Dragon Démoniaque a pris la fuite, et tu as plongé dans la rivière, frôlant la mort. Mais je n’ai aucun regret quant à mes actions. J’espère que tu comprends.
Je pense en fait que c’est tout à fait naturel. Notre priorité absolue ici est d’éradiquer les monstres. Après tout, ne devrait-on pas être responsable de protéger sa propre vie sur le front ?
Cyan est resté calme jusqu’à la fin. Était-ce vraiment l’état d’esprit d’un enfant de dix ans ?
Malgré qu’il soit de sa propre chair et de son propre sang, le duc ne pouvait s’empêcher de ressentir une certaine étrangeté.
‘Ce ne serait pas mal de montrer un peu plus un côté enfantin….’
Tout semblait découler de ses propres actions.
Porté par le lourd devoir connu sous le nom de credo familial, ce fardeau avait sans aucun doute été transmis à ses enfants aussi.
Peut-être, en tant que père, son manque de soin suffisant avait-il contribué à façonner un enfant aussi mature ?
L’esprit du duc était vraiment troublé.
“Quoi qu’il en soit, ton mérite d’avoir protégé la princesse en toute sécurité doit être reconnu. Je souhaite t’accorder une récompense pour cela.”
“Une récompense, dis-tu ?”
“Oui. Si tu désires quelque chose, n’hésite pas à le dire.”
À la mention d’une récompense, Cyan parut pensif.
Le duc ne pouvait s’empêcher de se demander ce qu’il demanderait dans cette situation, compte tenu de son expérience de quasi-mort.
“Eh bien, j’ai une demande.”
“Quelle est-elle ? Vas-y.”
“J’espère que tu ne me déchargeras pas du front à cause de cet incident.”
Pendant une dizaine de secondes, le silence remplit la pièce. Diverses pensées traversèrent l’esprit du duc alors qu’il observait Cyan en silence.
Il ne pouvait s’empêcher de penser que, peu importe l’âge, cet enfant était déjà pleinement préparé à perpétuer l’héritage familial…
Même les bribes d’enfantillage vues lors des duels à l’épée semblaient maintenant complètement effacées.
Tout ce qui restait, c’était de regarder tranquillement combien il allait encore grandir.
Le duc parla d’un ton posé.
“Ta demande sera exaucée. Cependant, rien ne changera. Comme avant, tu seras responsable de ta propre sécurité jusqu’à la fin.”
“Je comprends.”
Ayant terminé sa tâche, le duc se retourna et fit quelques pas avant de regarder Cyan une fois de plus. Un léger sourire ornait son visage.
“Je suis impatient de voir ta croissance sans fin.”
Sur ce, le duc quitta la pièce.
[Tu n’as toujours pas repris tes esprits ?]
“Pourquoi, encore ?”
[Tu vas retourner là-bas après tout ce bordel ?]
“Bordel ? C’est ce que tu appelles ça ? Je n’ai que juste survécu à me faire emporter dans le royaume des démons par la rivière, tu sais ?”
[Oh vraiment ? Tu n’étais pas confiant et excité à l’idée d’affronter le Roi Démon ? Mais dès que tu l’as rencontré, tu as commencé à trembler. La surprise t’a fait perdre la mémoire ?]
“Je suppose ? J’ai dû ressentir un peu d’excitation sans même m’en rendre compte.”
[D’accord, d’accord ! C’est une bénédiction que l’enfant soit revenu en vie.]
Elle haussa les épaules, se moquant nonchalamment de Kaeram, puis baissa la tête comme épuisée.
Après un voyage d’environ une demi-journée pour revenir du royaume des démons, sentant la présence de l’équipe de recherche, je me suis stratégiquement placé pour être facilement découvert.
À mon arrivée, j’ai entendu dire que si je n’avais pas été retrouvé d’ici là, le duc avait ordonné de me considérer comme décédé, ce qui semblait être une décision raisonnable.
Survivre avec un corps aussi fragile était déjà improbable en soi.
Pousser la recherche risquée plus loin aurait été inutile, considéré comme la meilleure décision qu’un leader puisse prendre.
En fait, même moi, je suis étonné de voir comment je suis revenu.
[Mais était-ce vraiment le Roi Démon ? Celui que tu as combattu était-il vraiment si léger ?]
Cette question reste sans réponse.
Certainement, le Velcarion que je connais est une incarnation impitoyable du mal, mais ce que j’ai vu ce jour-là était un démon bien moins redoutable qu’Emily.
Les gens changent en un instant, et si cette personne est un démon, ils ne font pas exception.
Il semble qu’il s’est passé quelque chose de énorme dans le monde des démons que je n’ai pas pu comprendre dans ma vie antérieure.
En tant que personne qui connaît l’avenir, je ne peux pas simplement le rejeter comme quelque chose d’un autre monde.
Puisque j’ai conclu l’affaire sous prétexte d’assurance, même si je ne peux rien faire immédiatement, je vais devoir attendre et voir.
[Hm ?]
Kaeram jeta un coup d’œil vers la porte, et en même temps, des pas urgents se firent entendre de l’autre côté.
[Hé~ ?]
« Qu’est-ce que cette rire ? »
Un sentiment d’inquiétude inexplicable m’envahit face à ce sourire soudain et malicieux.
[Notre maître a tellement de gens qui s’inquiètent pour lui, ça doit être agréable~]
« Quoi ? »
[Alors s’il te plaît, sois douce au lieu d’être si stricte. Se mettre à dos une femme, c’est comme tomber dans un puits sans fond. Je vais me coucher~]
Laissant derrière des mots incompréhensibles, Kaeram se transforma en brume et disparut dans l’obscurité.
– Toc toc.
Une Emily prudente apparut par la porte entrouverte, son visage s’illuminant de joie.
« Wow, Maître ! Tu es vraiment en vie ? »
« ‘Tu es en vie’ pas même ‘Content que tu sois en vie’ ? Qu’est-ce que ça veut dire, ‘tu es en vie’ ? »
« Je le savais ! Alors que tout le monde pariait sur ta mort, j’étais sûre que tu reviendrais en parfait état ! Mon instinct avait raison, comme toujours. »
Elle se précipita vers moi et me serra dans ses bras, mais il n’y avait guère d’émotion dedans.
Je devrais être reconnaissant qu’elle soit la seule à croire en moi, mais pourquoi je ne me sens pas joyeux à ce sujet ?
Elle n’était pas la seule visiteuse.
Une autre visiteuse hésitait devant la porte entrouverte, la princesse Arin.
En rencontrant mes yeux, elle sembla d’abord surprise, puis rassembla son courage et s’approcha.
« J-Je suis contente que tu sois en vie. »
« Je suis aussi heureuse que tu aies pu t’échapper en toute sécurité, Votre Altesse. »
La même attitude hésitante qu’auparavant. Il semblait qu’elle avait autre chose à dire en plus de vérifier si j’étais en vie.
En jetant un coup d’œil à Emily, qui lui fit un geste comme pour l’encourager, elle partit soudainement, laissant Arin et moi seuls.
« Ta servante est vraiment remarquable. Personne n’aurait pensé que tu serais en vie… Je vois qu’elle a beaucoup de foi en toi. »
Quelqu’un dirait-il normalement quelque chose comme ça après avoir vécu ensemble ?
Pour l’instant, je vais me taire.
« Tu te sens bien ? »
« Étonnamment, il semble que je vais parfaitement bien. »
« O-oh, je vois… »
Comme prévu, le silence suivit.
« Si tu pensais t’excuser, il n’y a pas besoin. »
« Hein ? P-pourquoi ? »
« Parce qu’il n’y a pas besoin d’excuses. L’apparition des monstres n’était pas la faute de Votre Altesse, n’est-ce pas ? »
« W-well, oui, mais si je n’étais pas allée là-bas ce jour-là, pour ton bien aussi… »
« Si c’est le cas, alors tu n’aurais pas dû venir en première ligne. La cause principale, ce sont les monstres, pas les actions de Votre Altesse. S’il te plaît, ne dis plus rien à ce sujet. »
Elle hocha la tête à contrecœur.
Puisque j’ai balayé les trivialités, il est temps d’aller au fond des choses.
« Ce que tu m’as dit ce jour-là à propos de devenir empereur… Qu’est-ce que tu voulais dire par là ? »
Son ton de voix chuta soudainement.
Je baissai aussi la voix, parlant doucement.
« Exactement. Je voulais dire que si tu veux aider l’empire en faisant partie de la famille royale, il serait mieux de devenir empereur et de le faire correctement. »
« Penses-tu que j’en ai la possibilité ? »
Cela dépendrait de Votre Altesse de décider. Je ne fais que suggérer une direction. Je ne suis pas un faiseur de rois qui peut faire de vous une impératrice.
Était-elle déçue par cette réponse inattendue ?
La princesse Arin fixa simplement mon visage à nouveau sans dire un mot.
« …Vous ne pouvez pas m’aider, n’est-ce pas ? »
Elle ne semblait pas comprendre mes paroles.
« Quel pouvoir ai-je ? Je suis juste le fils d’un duc. »
« N-non ! Vous avez sans aucun doute une perspicacité et des capacités exceptionnelles, n’est-ce pas ? J’ai l’impression que je pourrais accomplir beaucoup plus avec vous à mes côtés qu’aujourd’hui ! »
Il y avait une détermination claire dans les yeux de la princesse.
Et enfin, elle révéla son véritable but en venant à moi.
« Ne peux-tu pas être à moi ? » [PR/N : Cough Cough…]
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