Chapitre 18
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Chapitre 18 : Visite impériale (5)
« Rapport sur la situation ! »
Le duc Vert sortit précipitamment du manoir en entendant les feux d’artifice.
Eulken, le chevalier gardien à proximité, courut immédiatement pour faire un rapport.
« De nombreux démons sont apparus près du camp ! On estime qu’ils sont au moins de la taille d’un bataillon ! »
« Quel type de démons ? »
« Principalement des démons de niveau faible à intermédiaire comme des slimes, des crapauds des marais, des golems de mousse, mais d’après le sens magique que nous percevons, il semble que… »
« Il semble que des démons de haut niveau soient également présents. »
Suivant le duc, l’empereur Dionne se dévoila également.
L’empereur était déjà armé, y compris de son épée.
« Ces créatures semblent avoir perçu quelque chose d’extraordinaire. Elles ont dû sentir l’apparition d’une rare délicatesse. »
Peut-être à cause des effets de l’alcool, le visage de l’empereur était légèrement rouge.
« Ne vous inquiétez pas, Votre Majesté ! Veuillez évacuer rapidement hors de la barrière ! »
Malgré la demande urgente du duc, l’empereur n’en tint pas compte.
Au lieu de cela, il leva la main en l’air et commença à lancer un sort.
« La lumière brillante de la guidance illuminera l’obscurité… »
Une grande sphère se forma au-dessus de la paume de l’empereur.
La sphère monta dans le ciel, illuminant la visibilité auparavant restreinte par sa radiance, grâce aux vents violents.
Cela facilita grandement la préparation des chevaliers au combat.
« Je suis encore en un seul morceau. »
Le visage de l’empereur dégageait plus de tranquillité qu’auparavant.
— Thud ! Thud !
Des vibrations non identifiées se faisaient sentir sous le sol.
Cela ressemblait aux pas d’une créature géante.
« Bon, je plaisantais tout à l’heure, mais ce n’est pas courant que des démons viennent jusqu’aux forteresses humaines, n’est-ce pas ? »
« Ce n’est pas seulement rare ; c’est presque inaudible. »
Les exterminations de démons avaient principalement lieu dans la périphérie de la vallée de Lemea et ses environs.
Une fois qu’ils franchissaient la limite établie, cela était considéré comme affectant le territoire humain, déclenchant des mesures immédiates.
L’emplacement du duc et de l’empereur était un camp arrière près de la porte de la barrière.
Il était quelque peu éloigné du camp près de la vallée où les démons étaient apparus.
Bien qu’ils n’aient pas encore atteint l’arrière, c’était probablement la première fois qu’ils s’infiltraient directement dans des forteresses humaines.
« Toute l’armée va rapidement terminer ses préparatifs et se diriger vers le camp. Les non-combattants doivent évacuer au-delà de la porte de la barrière dès que possible ! »
Sur ordre du duc, les chevaliers se mirent en mouvement sans hésitation.
Il ne pouvait y avoir une seule seconde de perdue pour soutenir les chevaliers au camp, où la bataille avait peut-être déjà commencé.
Surtout, le fils du duc était toujours là.
« Ton fils n’était pas là aussi ? »
L’empereur demanda, en étant subtilement conscient de cela, mais le duc ne montra aucun signe.
« Il doit apprendre à se protéger lui-même. Notre priorité doit être les démons, pas mon fils, Votre Majesté. »
L’empereur acquiesça à cette réponse résolue.
« Tu es vraiment dur à cuire. »
Pourtant, il donna aussi des ordres à ses propres chevaliers.
« Chevaliers royaux, écoutez bien ! À partir de maintenant, nous rejoindrons les chevaliers de première ligne pour exterminer les démons ! Ne laissez aucun d’eux en vie ! »
L’empereur lui-même était prêt à mener l’armée dans la bataille contre les démons.
« Ah, au fait, la princesse ne devrait-elle pas évacuer rapidement ? »
« Votre Majesté ! »
Un chevalier de l’armée royale se précipita de l’autre côté du camp, le visage marqué par l’urgence.
« Quel est le problème ? »
« Je m’excuse pour l’intrusion, Votre Majesté. Il a été rapporté que la princesse se trouve actuellement au camp ! »
Les visages de l’empereur et du duc changèrent brusquement.
« Qu’est-ce que cela signifie ? Pourquoi la princesse est-elle là ? »
Alors que la princesse était censée être au camp arrière, sa présence soudaine à l’avant laissa l’empereur perplexe.
Il y avait quelqu’un qu’elle voulait rencontrer en personne. Il y a environ trente minutes, elle est partie avec les gardes. Il semble qu’elle soit partie pendant que vous conversiez, Votre Majesté…
L’empereur était incrédule.
« Qui pourrait-elle vouloir rencontrer dans cet endroit dangereux ? »
« Kuueeek ! »
Un cri glaçant retentit à leurs oreilles comme un avertissement des démons, comme s’ils leur disaient de ne pas perdre de temps avec des discussions inutiles.
Ce n’était pas le moment de s’inquiéter de la sécurité de sa fille.
Après avoir calmé son esprit, l’empereur donna rapidement des ordres au chevalier.
« En tant qu’empereur, je l’ordonne. Mobilisez toutes les forces royales immédiatement et dirigez-vous vers le camp ! Exterminez tous les démons rencontrés, mais assurez la sécurité de la princesse à tout prix ! »
« Je reçois l’ordre de l’empereur ! »
Le chevalier qui reçut l’ordre impérial partit rapidement.
L’empereur dégaina son épée avec une expression pleine de sens.
« Nous devons régler la situation rapidement, Willius. »
Une lumière iridescente émana de l’épée de l’empereur.
La pointe de son épée pointait vers le camp où la princesse se dirigeait.
Quelque part dans la forêt, non loin du camp.
Bien que ce fût un détour, ils n’avaient pas d’autre choix que de faire marche arrière pour éviter l’apparition des démons.
Leur objectif était le camp arrière situé en contrebas de la montagne.
Priorisant la sécurité de la princesse, ils fuyaient avec les chevaliers gardiens.
[Est-ce que c’est bon de courir comme ça ?]
Kaeram, flottant dans les airs, demanda avec doute.
« Il ne sert à rien de se battre ouvertement, et nous ne ferions que gêner. »
[Ne peux-tu pas gérer ceux qui sont loin ?]
« Même s’il s’agit de démons de haut niveau, ils ne peuvent pas affronter seuls les chevaliers en première ligne. Une fois que les renforts du camp arrière arriveront, nous pourrons facilement les vaincre. »
« Pourquoi ne cesses-tu de murmurer tout seul, Monseigneur ? »
Emily, qui ouvrait la voie, se retourna et demanda.
Je lui fis signe de ne pas s’inquiéter et de continuer à avancer.
Avec des forces de démons de niveau bataillon approchant, nous ne pouvions pas nous permettre de rester passifs derrière les portes closes du manoir.
Étant donné le potentiel de destruction massive une fois le combat à grande échelle commencé, il était logique de minimiser la présence de non-combattants autant que possible.
« Les chevaliers au camp vont-ils bien ? »
« Ne vous inquiétez pas, Votre Altesse ! Les chevaliers gardiens s’occuperont de ces horribles démons en un rien de temps ! »
Aussi insouciante que puisse paraître la servante, sa présence était étrangement rassurante dans de telles circonstances graves et urgentes.
« Votre Altesse doit être très inquiète, n’est-ce pas ? Si seulement vous étiez restée à l’arrière, rien de tout cela ne serait arrivé… »
« Pas du tout, Votre Altesse ! C’est, euh, vous savez ? Parfois, un peu d’exercice nocturne, c’est bien. Eh bien ! Les chevaliers ici ressentent la même chose, n’est-ce pas ? »
Contrairement aux paroles d’Emily, les expressions des chevaliers gardiens étaient pleines d’inquiétude.
Si quelque chose arrivait à la princesse à cause de sa négligence, cela pourrait leur coûter la vie, et un simple exercice nocturne pourrait-il justifier un tel risque ?
Parfois, son manque de conscience était un problème.
-Thud !
Le bruit de pas lourds résonna au-delà de l’obscurité.
Tout le monde se figea en entendant ce son.
-Thud ! Thud !
À mesure que les pas se rapprochaient, les chevaliers dégainèrent leurs épées.
« Un… un démon… ? »
Poussant la princesse crispée derrière moi, je fis un pas en avant.
Emily s’était depuis longtemps cachée à l’arrière.
« C-Ça va ! C’est… probablement juste quelques démons de bas niveau insignifiants… ! »
Des démons de bas niveau ?
Le bruit de ces pas lourds ne pouvait appartenir qu’à des démons d’au moins niveau intermédiaire.
Avec un tel bruit, cela devait être un démon de haut niveau.
« Groooar… »
À travers les arbres denses, la silhouette d’un démon apparut.
Mesurant au moins 3 mètres de haut, sa taille doublait celle d’un homme adulte moyen.
Sa peau était teintée d’une teinte verdâtre, recouverte d’une épaisse couche de mucus.
Une créature démoniaque de haut niveau, un « troll », résidant dans la marais humide, s’était révélée.
« Un démon de haut niveau ? »
La princesse Arin, Emily, et même les chevaliers de l’armée royale ne purent dissimuler leur étonnement.
Ils pensaient qu’il ne s’agissait au plus qu’une menace de niveau ogre, mais de façon inattendue, un démon de haut niveau était apparu.
De plus, ce n’étaient pas des soldats de première ligne, mais des chevaliers gardiens de l’armée royale.
Cela signifiait qu’ils avaient presque aucune expérience au combat contre des démons.
Le troll nous faisait face avec un regard brûlé, sans pupilles.
Il semblait me fixer droit dans les yeux.
Était-ce simplement mon imagination ?
« Kuwaack ! »
D’un rugissement fort, le troll se rua sur nous à une vitesse incroyable.
« Protégez la princesse ! »
Les chevaliers déployèrent rapidement leur formation défensive, mais de telles tactiques conventionnelles étaient inefficaces contre un démon de haut niveau.
-Thud !
En balayant facilement les chevaliers, le troll poursuivit son avancée vers moi.
Rapidement, je poussai la princesse et Emily de côté et me jetai dans la direction opposée.
-Thud !
Le sol s’effondra sous le poing lourd du troll.
Si un humain ordinaire avait été à l’intérieur, ses os auraient été brisés.
« Grrrr… »
Le troll gardait toujours ses yeux fixés sur moi.
[Il semble que même cette grosse masse puisse te sentir, hein ?]
Kaeram, observant l’état du troll, ricana et commenta.
« Dois-je porter du parfum ou quelque chose comme ça… ? »
Parmi les démons qui apparaissaient, je doutais que ce troll soit le seul à me cibler.
Certains démons au camp devaient probablement aussi m’avoir comme cible.
Si nous ne réglons pas cela rapidement, cela ne fera qu’empirer.
« Emily ! Prends la princesse et cours ! »
« Quoi ?! »
« Ce démon, pour une raison quelconque, semble me cibler en ce moment ! Pendant que je le distrais, évacue rapidement avec la princesse vers l’arrière ! »
« Oh, d’accord. Monseigneur ! »
Sa réponse fut immédiate, sans la moindre hésitation.
Autant j’appréciais son obéissance, autant une amertume inexplicable commençait à s’insinuer.
« Qu’est-ce que tu dis ? Qu’est-ce que tu essaies de faire ! »
Cependant, il semble que cette princesse têtue ne veuille pas accepter cela.
Bien que sa préoccupation soit appréciée, c’est essentiellement une intervention inutile.
« Je te l’ai dit, n’est-ce pas ? Si tu ne peux pas aider, ne sois pas un obstacle. En ce moment, la meilleure aide que tu peux m’apporter, c’est de t’enfuir de toutes tes forces ! »
« Mais, quand même… »
Tandis que la princesse hésitante hésitait, Emily la souleva rapidement.
« Fuir en premier, Votre Altesse ! Mon maître trouvera un moyen de survivre d’une façon ou d’une autre ! »
« Est-ce même logique ? Comment espères-tu survivre face à ce démon ? »
« Je vais trouver une solution ! Prends soin de toi, Votre Altesse ! »
Même si je le disais, pourquoi espère-je ne pas trébucher ici ?
Les chevaliers, eux aussi, comprirent rapidement et commencèrent à fuir avec la princesse.
Je me tournai aussi et me mis à fuir dans la direction opposée.
En réponse, le troll poussa un rugissement fort et me poursuivit.
« Cyyyy-aaannn ! »
On aurait dit un appel désespéré de quelqu’un, mais je n’y prêtai pas beaucoup attention.
« Ça devrait suffire. »
Juste au moment où je pensais avoir pris de la distance, j’arrêtai de fuir et fis face à la créature.
[Que dirais-tu ? Je te prête encore une main cette fois ?]
« Je ne tomberai pas deux fois dans tes pièges. »
Avec le Ver des Morts, j’avais peut-être joué le jeu pour faire traîner, mais ce n’était pas nécessaire cette fois.
Après avoir repris mon souffle, je guidai le mana dormant en moi pour renforcer Kaeram.
-Étincelle
Une brève lumière noire scintilla depuis la lame.
La préparation pour trancher le corps du troll était terminée.
« Voulons-nous goûter le sang d’un démon de haut niveau ? »
Le troll leva de nouveau son poing lourd de menace.
Il ne lui faudrait qu’une seconde pour que ce poing touche le sol depuis les airs.
Mais bien sûr, il ne resta pas intact même une seconde plus tard.
-Éclaboussure
-Boum
Contrairement à sa posture audacieuse, le poing du troll tomba faiblement.
Son regard sombre s’abaisse peu à peu.
Le poing enfoncé dans le sol, et la quantité abondante de sang coulant de son extrémité.
En voyant cette scène macabre, le visage du troll se tordit de douleur.
« Aaargh ! »
Le troll se débattit violemment de douleur alors que son bras était sectionné.
La douleur est la seule façon d’oublier.
Au milieu de la pluie incessante, la danse envoûtante de la lame noire continua sans relâche.
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