Chapitre 19
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Chapitre 19 : Visite impériale (6)
— Thud !
Le visage du troll, avec ses membres coupés, tomba au sol.
« Ugh… »
Bien qu’il respirât encore, il était pratiquement mort.
Je me suis assis sur sa tête et lui ai tranché la gorge.
— Slish !
Le corps du troll s’est affaissé comme une poupée de chiffon, et un liquide vert épais a coulé de la lame.
J’ai observé la scène attentivement pendant un instant avant de laper instinctivement.
« Ptuh ! »
Dégoûtant.
Ce n’est pas la première fois que la médecine a un goût désagréable, mais là, c’était un peu extrême, non ?
Au milieu de cette odeur pestilentielle, des notes d’amertume apparaissaient de temps en temps.
[Tu vas le goûter comme ça ? Tu devrais être un homme et lever la tête haut avant de prendre une grosse gorgée !]
La tête semblait répugnante, alors j’ai préféré couper le poignet à la place, en créant un trou approprié.
Le sang du troll coulait librement de l’espace creusé.
J’ai fermé les yeux bien fort et l’ai avalé.
— Gulp, gulp
Un arôme piquant s’est échappé de ma gorge, me donnant des frissons involontaires.
C’était bien plus… que ce à quoi je m’attendais.
« C’est en fait comestible, hein ? »
[… ?]
Surpris par ce goût inattendu, j’ai coupé l’autre bras du troll de la même manière.
En me demandant si je l’avais mal goûté, j’ai pris une autre gorgée, et le goût était nettement différent de celui du sang de démons de bas niveau, avec une saveur mystérieuse.
Le poignet du troll a rapidement rétréci.
[Tu es devenu complètement un démon, hein… ]
L’expression horrifique de Kaeram était tout à fait saisissante.
C’était la première fois que je goûtais du sang de troll, mais il semblait que mon palais perdait peu à peu sa raison.
Assez du sang ; maintenant, il faut s’occuper du reste…
— Thud, thud, thud
« Cette pluie de merde ne montre aucun signe de s’arrêter. »
Sans faire venir un mage élémental de feu, il serait difficile de brûler le cadavre du troll.
[Pourquoi ne pas simplement le laisser là ?]
« C’est trop risqué de laisser le corps d’un monstre de haut niveau traîner. On ne doit laisser aucune place à d’éventuels problèmes. »
Juste au moment où je me demandais s’il n’y avait pas de bonne solution…
— Whoosh !
Soudain, un son familier a retenti dans mes oreilles.
On aurait dit le courant d’un fort torrent, rappelant l’eau qui coule à toute vitesse.
En y réfléchissant, si nous sommes par ici…
[Alors pourquoi ne pas le jeter dans l’eau ?]
C’est ça.
Si nous sommes proches, il y a probablement la Rivière de Sang.
Avec la pluie persistante, les courants seraient incroyablement forts.
Qu’il s’accumule ou qu’il se déverse dans le royaume des démons, le jeter dedans devrait le faire disparaître avec ces courants puissants.
Ayant pris ma décision, j’ai coupé le cadavre du troll pour le rendre plus facile à transporter.
« Ça risque d’être difficile de tout porter en une seule fois, il faudra peut-être faire plusieurs allers-retours. »
J’ai enroulé les jambes massives, chacune aussi épaisse qu’un pilier, autour de mes épaules.
Chaque jambe seule dépassait ma taille de manière considérable.
Ensemble, elles devaient peser plus de 100 kg, mais pour quelqu’un comme moi qui avait consommé du sang de monstre, c’était facilement gérable.
— Thud, thud, thud.
Après avoir suivi le bruit pendant environ trois minutes, une falaise basse et une rivière rougeoyante en contrebas sont apparues.
Comme prévu, le niveau de l’eau était nettement plus élevé à cause de la pluie intense.
Sans hésiter, j’ai soulevé les jambes sur mon épaule et les ai jetées en bas de la falaise, où elles ont été rapidement emportées par les courants furieux.
[Tu dis qu’il a bon goût, alors ce serait une perte de le jeter après une seule dégustation ?]
« Il n’y a pas moyen de le conserver. Une fois que tu en as goûté, c’est fini. »
Bien que je ne puisse m’empêcher de penser que c’était une perte, je n’avais pas d’autre choix.
Un par un, je jetai toutes les parties restantes du cadavre dans la rivière de sang.
C’était aussi efficace qu’une méthode d’élimination que de les brûler.
C’est étrangement plus épuisant de s’occuper d’eux après les avoir attrapés.
Prenant un moment pour me reposer, je m’assis sur le bord de la falaise.
Les pensées se tournèrent naturellement vers l’autre côté, où les démons avaient été éliminés.
Avec une expression quelque peu distraite sur le visage, Kaeram demanda en souriant.
[Tu penses à cette princesse ? Tu t’inquiètes peut-être pour elle ?]
« Pas vraiment. »
[Tu lui as dit de devenir impératrice, et maintenant tu fais semblant de t’en moquer ? Est-ce que tu voulais vraiment qu’elle devienne impératrice ?]
« Eh bien, ce n’était pas que des mots en l’air, du moins. »
Je considérais cela comme une déclaration bien plus précieuse que simplement être appelé une « princesse qui profiterait à l’empire ».
[Essaies-tu de devenir un roi-constructeur ?]
« Pas du tout. J’ai simplement donné une direction. Le reste lui appartient de le gérer. »
Qu’elle finisse par gouverner l’empire en tant qu’impératrice ou qu’elle reste sur le bord de la route, en fin de compte, c’est à elle de décider.
Cependant, maintenant que c’est confirmé qu’Aschel s’intéresse à elle, je vais devoir la surveiller pendant un certain temps.
Mais si je la laisse faire, je ne pense pas qu’elle répétera le destin d’être une princesse abandonnée.
Cela fait déjà un bon moment, et les renforts au camp arrière devraient avoir rejoint leur position.
Si je suis à proximité lorsqu’ils seront trouvés, je pourrai naturellement les rejoindre.
Juste au moment où j’allais me lever pour retourner au camp, soudainement,
“…!”
Mon visage se tourna automatiquement vers la sensation inconnue et soudaine.
Les yeux qui vacillaient rencontrèrent la falaise de l’autre côté, légèrement plus haute que celle sur laquelle je me tenais. On aurait dit une bête affamée repérant la proie et faisant marche arrière.
Je l’ai vu.
Les ailes violettes éclatantes s’étendaient audacieusement dans le vent hurlant !
La queue acérée et les griffes, comme si elles enfonçaient une épée !
Un être spirituel qui se nourrit de l’aura du monde souterrain obscur, contrairement aux créatures divines vivant sur le continent sacré !
« Un… Dragon ? »
C’était un Dragon Démone, une créature géante rare du royaume des démons.
…Par sa taille, il semblait être un jeune, mais à en juger par la magie qui en émanait, c’était sans aucun doute un Dragon Démone.
Pourquoi une telle créature, qui vit profondément dans le royaume des démons, apparaîtrait-elle dans la vallée de Lemea ?
S’est-elle égarée de sa meute ?
Même si c’est le cas, il n’y a aucune raison pour qu’elle vienne jusque-là, n’est-ce pas ?
Se pourrait-il que cette créature ait aussi suivi mon odeur ?
Malgré cela, elle ne semble pas particulièrement agressive, n’est-ce pas ?
Plusieurs pensées me traversèrent l’esprit, rendant la situation incroyablement confuse.
Reste calme.
Il n’est pas nécessaire de trop réfléchir.
Je dois simplement prendre la mesure la plus appropriée que je peux en ce moment.
Dragon Démone.
Malgré qu’il soit un jeune, c’est quand même une créature géante.
Il possède un sang de haute qualité qu’on ne peut comparer à celui des démons inférieurs.
Donc…
[Pourquoi mon maître est-il soudainement silencieux ?]
Kaeram me piqua comme si j’étais abasourdi, mais je ne réagis pas.
Après un moment à rassembler mes pensées, je saisis Kaeram et chuchotai doucement.
« Arts de l’Ombre 9e Forme : Manifestation de l’Épée Démone… »
[Hein ? Que se passe-t-il tout à coup !?]
Avant que Kaeram ne puisse réagir, elle se transforma en brume et fut absorbée dans mon corps.
Ignorant les cris confus de Kaeram, mon esprit était concentré sur une seule chose…
« Je dois capturer… non, dévorer ce dragon ! »
« Kuooeok ! »
Le troll chargea imprudemment, inconscient du danger.
Son approche était l’épée d’un chevalier, rayonnant de lumière sacrée.
*Whoosh*
D’un coup imprégné du pouvoir de la lumière, le troll tomba sans vie.
Avec les chevaliers à proximité portant le coup de grâce, le monstre supérieur fut facilement éliminé.
« C’est déjà le cinquième… »
Malgré la progression fluide de l’extermination, l’expression du duc Vert resta préoccupée.
Rencontrer cinq démons de haut niveau en si peu de temps, alors qu’ils étaient censés apparaître une fois par mois, n’était pas une coïncidence.
« Nous devons accélérer nos efforts, Willius. »
L’Empereur était également sous pression.
Avec sa fille entourée de démons, il n’y avait pas de temps à perdre. Espérant sa sécurité, à ce moment-là…
« ….! »
Depuis une direction autre que celle de l’avant, des pas urgents se faisaient entendre.
Pas un seul, mais plusieurs groupes de pas.
Les chevaliers qui s’apprêtaient à avancer tournèrent leur attention, et bientôt la lumière de la guidance révéla le propriétaire des pas.
« Oh, Arin ? »
Parmi les chevaliers de l’empire, arborant son emblème, se tenait une fille au centre.
C’était la princesse Arin, connue pour avoir été au camp.
« Salutations, Votre Majesté ! »
Les chevaliers qui reconnurent l’Empereur furent les premiers à s’agenouiller.
Parmi eux, une servante qui se cachait se révéla.
« Pourquoi… pourquoi mon père est-il ici ? »
En parlant, la princesse Arin comprit rapidement que l’Empereur était venu ici à cause d’elle.
Pour ses actions, qui avaient suscité l’inquiétude de l’Empereur et de son père, c’était sans aucun doute une grave offense en tant que princesse et fille.
« Je… Je m’excuse, mon père ! »
La princesse s’agenouilla rapidement aussi et implora le pardon.
« Tant que tu es en sécurité, ça va. »
L’Empereur la réconforta sans plus de reproche.
Pour l’instant, cela semblait être la fin de l’affaire.
Un silence lourd s’installa dans l’air, donnant l’impression que personne ne pouvait intervenir.
Emily, réalisant que l’Empereur était juste devant elle, se contenta de baisser la tête sans un mot.
La pression était si intense qu’il était difficile de dire si l’humidité qui coulait sur son corps était de la pluie ou de la sueur.
Juste au moment où elle allait doucement relever la tête, elle se retrouva face à face avec un inconnu.
C’était nul autre que le duc Vert.
Surprise, Emily recula précipitamment.
« Vous devez être la servante que Cyan a amenée avec lui, n’est-ce pas ? »
« Oui, Votre Grâce ! Je suis Emily, au service de Lord Cyan ! »
En tant que personne familière du manoir, le duc ne pouvait pas ne pas reconnaître son visage.
Mais étrangement, le maître de la servante, Cyan, n’était nulle part en vue.
Submergé par une vague soudaine d’angoisse, le duc ne put continuer à parler.
« Nous… Nous devons sauver cette personne rapidement ! »
À l’appel plaintif de la princesse, l’attention de tous se porta sur elle.
« Q-qui voulez-vous dire, Votre Altesse ? »
« C’est le jeune maître Cyan ! Il a disparu après nous avoir conduits en sécurité et a dit qu’il attirerait seul les démons ! Nous devons nous dépêcher pour l’aider ! »
Des larmes ou des gouttes de pluie brillaient dans ses yeux, la transformant d’une princesse en une jeune fille vulnérable.
« … »
La main droite du duc trembla de choc.
Dans le silence, l’Empereur prit la parole et demanda : « Dans quelle direction a-t-il fui ? »
« Nous connaissons la direction ! Si vous donnez l’ordre, nous irons sauver le jeune maître Cyan ! »
Les chevaliers qui avaient escorté la princesse exprimèrent leur détermination à revenir.
« Qu’attendez-vous, Willius ? Ne devrions-nous pas sauver ton fils ? »
Le duc resta silencieux comme toujours.
Juste au moment où l’Empereur allait intervenir personnellement,
« L’opération se déroulera comme prévu. »
Une voix, bien que faible, fut suffisamment claire pour que tout le monde l’entende.
Ce fut un moment d’étonnement pour l’Empereur ainsi que pour tous ceux qui étaient autour.
« W-Willius, tu es sérieux ? »
À cet instant, des dizaines de vies étaient en jeu dans notre camp. Pouvons-nous nous permettre d’engager un grand nombre de soldats simplement pour retrouver mon fils incertain ? Assurer la sécurité de la princesse suffit déjà à remplir son devoir.
Même s’il était l’Empereur, personne ne pouvait remettre en question la décision rationnelle prise par le protecteur du continent.
Ayant confirmé sa résolution inébranlable, l’Empereur tourna silencieusement la tête.
« D’accord, les troupes continueront l’opération ! »
Les chevaliers reprirent leur marche vers le camp.
En voyant tout cela se dérouler, Arin resta sans voix, abasourdie.
« Pourquoi ? Pourquoi diable… ? »
Sa vie avait été sacrifiée simplement parce qu’il était le compagnon de la princesse.
Pourtant, Arin n’avait rien pu faire pour sauver sa propre vie.
« Père ! Ce n’est clairement pas juste, n’est-ce pas ? Nous n’avons pas le temps ! Nous devons le sauver maintenant ! »
Arin supplia désespérément, mais l’Empereur ignora froidement son regard.
« Qu’attendez-vous ? Prenez la princesse et partez. »
Tout ce qu’il répondit fut un ordre indifférent.
Dans cette réalité cruelle, elle ne pouvait s’empêcher de se sentir submergée.
Un sentiment d’impuissance, où elle ne pouvait rien faire.
C’était un moment si pitoyable qu’elle se demanda pourquoi elle existait même.
« Dans un tel état, tu ne peux même pas sauver un mendiant allongé dans la rue. »
Cette phrase n’était-elle pas parfaite, ne laissant aucune place à la contestation ?
La princesse incompétente, incapable de sauver qui que ce soit dans le monde.
C’était l’état actuel d’Arin Sebelleus.
-Whoosh !
Soudain, une rafale de vent souffla de quelque part.
La princesse et les chevaliers avançant instinctivement baissèrent la tête.
Avec le vent, la pluie s’intensifia, et des ombres se projetèrent sur le ciel assombri.
La princesse leva lentement la tête dans la direction d’où soufflait le vent.
“… !”
À ce moment-là, une créature inconnue attira son regard.
Avec ses grandes ailes déployées, elle dégageait une noblesse bien au-delà des bêtes ordinaires.
Alors que tout le monde sur le sol fixait sa présence, la princesse remarqua soudain une entité étrangère suspendue à la patte tendue de la créature.
« Cy-Cyan ? »
Ce fut un moment de confusion et de soulagement mêlés dans son cœur.
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