Chapitre 99
Chapitre 99 – J’aurais dû partir quand ils me l’ont proposé (3)
« Ugh ! Mais que… ?! »
Claude recula de surprise lorsque Kaor se jeta sur lui sans prévenir.
Il ne s’attendait pas à ce qu’il attaque réellement.
« Il n’y a pas une seule personne saine d’esprit dans ce domaine. »
Ce n’était pas seulement Ghislain ; même ses subordonnés étaient complètement fous.
L’épée de Kaor vola vers Claude avec assez de force pour lui trancher un bras d’un seul coup.
Clang !
Mais avant que l’épée ne l’atteigne, la hache de Gillian l’intercepta, bloquant le coup.
« Quoi ?! Vieillard, tu ne vas pas bouger ? Je dois apprendre à ce bâtard les bonnes manières ! Ou veux-tu aussi goûter à mon poing ? »
« N’importe quoi. Dégainer votre épée devant le Seigneur — cherchez-vous la mort ? »
« Oh, et utiliser une hache, c’est acceptable ? »
« C’est acceptable parce que je vous arrête. »
Les deux commencèrent à grogner l’un contre l’autre.
Belinda, se couvrant la bouche de la main, fit semblant d’être choquée, bien que ses yeux riaient clairement.
Claude, observant la scène, pouffa de rire.
Ils l’avaient déjà oublié et se chamaillaient maintenant entre eux.
« Assez. »
Ghislain prononça le mot calmement et lança une épée vers les deux hommes.
Thud !
Tous les deux reculèrent simultanément sans un mot.
L’épée s’enfonça profondément à l’endroit où ils se tenaient.
« Il y a beaucoup de monde ici, n’est-ce pas ? Si vous voulez vous battre, allez dehors et faites-le plus tard. »
Malgré son réprimande, Ghislain ne put cacher son sourire.
En tant que Seigneur, il devait maintenir son autorité, alors il intervint, mais en vérité, il adorait l’atmosphère actuelle.
Cela lui rappelait le groupe de mercenaires avec lequel il avait passé du temps dans sa vie précédente.
Ghislain jeta un coup d’œil à Claude.
« Il semble que sa vraie nature commence à se montrer. Dans notre vie passée, combien de fois l’ai-je frappé quand il m’a maudit du doigt ? »
Claude était très fier de ses capacités.
Autant il était confiant en ses compétences, autant il était imprudent dans ses paroles.
Il s’était heurté d’innombrables fois aux mercenaires colériques et grossiers.
« Ah, c’étaient les bons temps. »
Claude avait l’habitude de provoquer les mercenaires avec ses remarques acerbes, et des gens comme Kaor, qui ne pouvaient pas le supporter, se jetaient sur lui.
Très vite, d’autres membres du groupe se joignaient à la mêlée, ce qui dégénérait en bagarre, et avant longtemps, ils buvaient ensemble comme si de rien n’était.
Ghislain avait l’habitude d’observer le chaos de l’arrière, riant et buvant. Parfois, lorsque son corps avait envie d’action, il se jetait lui-même dans la mêlée.
Il n’y avait aucun ordre ni décorum, mais à l’époque, c’était le seul moment où il pouvait rire librement sans se soucier du monde.
« Mais je suppose que les choses ne peuvent plus être comme ça. »
Sentant une pointe d’amertume, Ghislain secoua la tête.
Tandis qu’il se remémorait en silence, les fonctionnaires qui travaillaient au domaine de Fenris n’étaient pas aussi détendus.
« Que… Qu’est-ce que cette folie ? Dégainer des épées et se battre devant le Seigneur ?! »
« Tous ses subordonnés sont-ils des mercenaires ? Quelle vulgarité absolue. »
« Et le Seigneur rit de tout ça ? Il doit être fou lui aussi ! »
Les fonctionnaires, qui avaient toujours vécu liés par une étiquette rigide, ne pouvaient pas comprendre l’attitude libre d’esprit que Ghislain et ses subordonnés affichaient.
Le seigneur précédent avait étouffé la vie des résidents du domaine, mais au moins, il avait maintenu un certain niveau de décorum.
Les autres serviteurs s’étaient livrés à des disputes verbales polies lorsqu’ils traitaient avec le seigneur. Personne n’avait jamais agi aussi indignement que ces gens.
« C’est comme si une bande de bandits avait pris le pouvoir. Le seigneur n’est pas meilleur qu’un mercenaire de rebut. »
« Ce domaine est vraiment fini maintenant. »
Ils baissèrent tous la tête et firent semblant de ne rien voir, la sueur leur coulant sur le visage.
Personne n’avait le courage d’évoquer l’étiquette à un seigneur qui avait déjà décapité plusieurs personnes.
Ghislain a mal interprété la raison de l’inquiétude des fonctionnaires et a continué à parler calmement.
« Je comprends votre inquiétude concernant la délégation de tant de responsabilités à quelqu’un dont les capacités n’ont pas encore été pleinement prouvées. Mais il s’en sortira très bien, alors il n’y a pas lieu de s’inquiéter. N’est-ce pas, Claude ? »
« Ugh… »
Claude se leva, époussetta son pantalon et regarda autour de lui.
Tout le monde dans la salle le regardait en douce, faisant semblant de ne pas le faire.
Se sentant dépassé, il ferma les yeux.
Où tout avait-il mal tourné ?
Ghislain avait certainement dit quelque chose d’impressionnant.
— Venez au domaine de Fenris de Ritanea. Je vais vous donner des ailes afin que vous puissiez pleinement mettre en valeur vos capacités.
Il lui avait effectivement donné des ailes — simplement, elles étaient un peu trop lourdes.
« Zut, je ne peux plus reculer. »
Il avait déjà été qualifié de joueur compulsif, de fou, même de quelqu’un dont l’esprit était pourri. Reculer à ce stade ne ferait que le rendre ridicule.
Il était vrai qu’il devait la vie à Ghislain, alors tout ce qu’il pouvait faire maintenant était de faire de son mieux.
Avec un air misérable, Claude baissa la tête.
« Je… ferai de mon mieux… »
Pour l’instant, il n’y avait pas grand-chose qu’il puisse faire, mais avec le temps, il pensait pouvoir progressivement déléguer une partie du travail et gérer la situation.
Voyant cela, Ghislain sourit et ajouta une dernière remarque.
« Bien, cela semble beaucoup de travail maintenant, mais c’est seulement parce que c’est le début. Vous pouvez certainement le gérer. »
Il le pensait sincèrement.
Dans leur vie passée, Claude avait géré ce niveau de charge de travail quotidiennement. Parfois, il avait même assumé des tâches plus difficiles.
Le domaine était dans un tel désordre que tout devait être minutieusement revu et entretenu. Il n’y avait pas beaucoup de gens qui pouvaient remplir les détails du plan plus vaste que Ghislain avait en tête, ou prendre des décisions rapides pour gérer les situations inattendues par eux-mêmes.
« Vous avez les capacités, n’est-ce pas ? N’est-ce pas ? »
Claude semblait un peu dépassé sur le moment, mais Ghislain était sûr qu’il s’adapterait assez vite.
Avec un sourire détendu, Ghislain regarda Claude.
En fin de compte, Claude laissa échapper un profond soupir et hocha la tête.
Avec le seigneur disant tout cela, un travail à moitié fait ne ferait que blesser son orgueil.
« Eh bien, je vais essayer, et si ça devient trop, je vous le ferai savoir. »
« Bien. Avez-vous besoin d’autre chose ? »
« Non. S’il vous plaît, restez immobile. N’essayez pas d’ajouter quoi que ce soit d’autre. »
Claude agita frénétiquement les mains, l’air horrifié. Ghislain, quant à lui, se tourna vers l’administrateur existant du domaine pour s’enquérir de l’état actuel du domaine.
« Combien de chevaliers restent-ils ? »
« La plupart d’entre eux sont morts pendant la guerre, et les quelques survivants ont quitté le domaine. »
Ceux qui ont été libérés après la mort de leur seigneur jureur n’avaient aucune raison de rester dans un domaine aussi stérile.
C’était malheureux, mais Ghislain l’avait déjà anticipé, alors il hocha simplement la tête sans rien dire.
« Qu’en est-il des soldats ? »
« La plupart d’entre eux ont été emmenés à la guerre. Il n’en reste que trente-deux. »
Ghislain réfléchit un instant avant de laisser échapper un soupir.
« Nous manquons cruellement de main-d’œuvre, donc je nommerai plus tard quelqu’un pour diriger l’armée. Belinda, vous prendrez le poste de chef intendant et gérerez les serviteurs. Quant à un tuteur… je pense qu’il vaut mieux abandonner ce rôle pour l’instant. »
« Compris. »
Belinda répondit avec un sourire radieux.
« C’est un peu dommage d’arrêter d’enseigner, mais gérer ceux qui servent le seigneur est aussi important. »
Ghislain a également chargé Gillian et Kaor de continuer à gérer et à former les mercenaires pour le moment.
Il avait autre chose en tête pour eux plus tard.
Après s’être occupé de ses subordonnés proches, Ghislain se tourna vers Claude.
« Alors, commençons tout de suite. »
« Quoi ? Déjà ? Mais je n’ai même pas encore saisi la situation du domaine. »
« Vous pouvez comprendre au fur et à mesure que vous travaillez. »
« Mais… n’ai-je pas besoin de savoir quelque chose avant de commencer… ? »
Avant que Claude ne puisse dire quoi que ce soit de plus, Ghislain donna ses ordres.
« Commencez par un recensement de la population. Comme le domaine a été pillé pendant si longtemps, beaucoup de gens se seront enfuis dans les montagnes comme agriculteurs sur brûlis. Trouvez chacun d’entre eux et ramenez-les dans les villages. »
« Ah, d’accord… »
« Les habitants du domaine meurent de faim, nous devons donc importer de grandes quantités de nourriture. Préparez-en assez pour les nourrir pendant au moins six mois. »
« Mais nous ne saurons pas combien il en faudra pour six mois avant que le recensement ne soit terminé… Combien dois-je acheter ? »
« C’est à vous de le déterminer. »
« Moi ? »
« Qui d’autre, moi ? »
« …… »
Avec Ghislain parlant comme ça, Claude ne pouvait pas discuter. Les tâches administratives étaient désormais de sa responsabilité.
Le rôle de Ghislain était seulement de donner la direction générale.
Comme il s’agissait de choses qui devaient être faites tôt ou tard, Claude soupira et hocha la tête en signe d’accord.
Mais cela ne s’est pas arrêté là.
Les ordres ont continué à jaillir de la bouche de Ghislain comme une inondation.
« Nous devons également améliorer l’approvisionnement alimentaire. Évaluez les terres agricoles et voyez si nous pouvons en sécuriser davantage. »
« Identifiez les installations obsolètes et hiérarchisez les réparations nécessaires en priorité… »
« Renforcez les murs et les portes. D’après ce que j’ai vu en entrant, c’est un désastre complet. Commencez par les voies d’accès des soldats… »
« Réparez les routes qui relient les villes et les villages du domaine. Étendez-les à la Forêt des Bêtes près de Ferdium… »
« Faites l’inventaire des fournitures militaires et remplacez tout équipement usé… »
« Déterminez combien de puits fonctionnels nous avons, et nous construirons des voies d’eau. Remplissez les réservoirs… »
« Nous devons également améliorer l’assainissement du domaine. Refaites toutes les toilettes et vérifiez le drainage. Établissez des normes spécifiques pour les fosses et assurez-vous qu’elles ne sont construites que dans les zones désignées… »
« Construisez des entrepôts et assurez-vous des Pierres de Runes, des herbes médicinales, des minéraux et des matériaux de construction… »
« Et faites ceci… et cela… »
Alors que la liste des tâches augmentait sans fin, le visage de Claude pâlit.
Les autres administrateurs qui écoutaient ne s’en sont pas beaucoup mieux sortis.
Craignant que la charge de travail ne déborde sur eux, ils gardèrent la tête baissée.
Ghislain ordonnait essentiellement de rénover le domaine entier de fond en comble.
Et tout cela était confié à Claude seul.
Ghislain ne montrait aucun signe d’arrêt de son déluge de tâches. Agissant par pur instinct de survie, Claude leva brusquement la main, interrompant le seigneur.
Mieux vaut être frappé maintenant que d’être écrasé par tout ce travail !
« C’est beaucoup trop pour moi tout seul ! »
Ghislain leva un sourcil, perplexe.
« Je vous ai donné l’autorité sur le personnel, n’est-ce pas ? Engagez des gens et déléguez. »
« Oh. »
Claude regarda autour de lui.
Il y a quelques instants, tout le monde l’avait regardé comme s’il était une ordure, mais maintenant, ils évitaient tous son regard.
Il désigna quelqu’un au hasard et demanda : « Quel est votre travail ? »
« Je… je gère juste les chevaux de guerre… »
« Oh, vraiment ? Alors vous pourrez aussi gérer les fournitures militaires ! Venez travailler avec— »
« Je… je souffre d’une maladie… J’étais sur le point de prendre ma retraite… toux, toux ! »
Claude secoua la tête en examinant les autres.
Ghislain lui avait dit d’embaucher les personnes dont il avait besoin, mais il n’y avait personne à embaucher.
Les fonctionnaires de haut rang avaient déjà été exécutés pour leurs crimes de participation à la guerre.
Quant aux subalternes, il était inutile de les promouvoir à des postes qu’ils ne pouvaient pas gérer. Leur donner des responsabilités qu’ils ne comprenaient pas ne les aiderait pas.
Et d’ailleurs, les postes qu’ils ont quittés devraient quand même être pourvus par quelqu’un d’autre.
« Eh bien, s’il y avait eu des gens compétents ici, ils ne m’auraient pas traîné jusqu’ici ! »
Claude s’attendait à avoir beaucoup de travail lorsque Ghislain lui a attribué les titres.
Mais c’était au-delà de son imagination la plus folle.
Même le chancelier d’un royaume ne serait pas capable de gérer les tâches assignées par Ghislain.
Finalement, Claude ne put plus le retenir et cria de frustration.
« Zut ! Vous me laissez tout ! Je ne peux pas faire ça ! »
Ghislain sourit chaleureusement et répondit.
« Oh, allez. Avez-vous essayé ? Vous vous en sortirez. Essayez d’abord, puis plaignez-vous. »
« Il y a beaucoup trop de tâches à faire en même temps ! Donnez-les-moi une par une ! Je ne suis qu’un homme ! »
« Non, nous n’avons pas ce genre de temps. »
Ghislain l’interrompit fermement.
Avec le duché de Delfine se concentrant sur la famille royale, il devait renforcer son pouvoir le plus rapidement possible.
Cependant, Claude, ne connaissant pas l’urgence sous-jacente, perdit sa dernière motivation à même essayer.
« Je ne peux pas non plus ! Je ne veux pas mourir enseveli sous le travail ! Si vous allez me tuer, décapitez-moi et faites vite ! »
Claude cria avec bravade. Ghislain le regarda de travers avant de faire un geste vers Kaor.
Kaor, clairement excité, commença à faire tournoyer son épée.
« A-attendez ! Vous allez vraiment me décapiter ?! »
Claude commença à reculer, la panique s’installant. Il chercha frénétiquement de l’aide, mais les fonctionnaires détournèrent les yeux, tandis que les mercenaires bloquèrent même ses voies d’évasion.
« Il ne plaisante pas ! Est-ce que ce type est même humain ? »
Claude s’était déjà émerveillé de la folie de Ghislain plusieurs fois, mais c’était au-delà de la folie.
Devoir quelque chose à quelqu’un comme ça — c’était comme si sa vie était déjà terminée.
Il était destiné à mourir dans ce domaine misérable, travaillant comme un esclave jusqu’à la fin.
Thud !
Cette pensée déclencha quelque chose qui cassa dans l’esprit de Claude.
« Ce domaine est sans espoir. Ma vie est ruinée. »
Confronté à la réalité écrasante, Claude s’évanouit sur place.