Chapitre 94
Chapitre 94 : Était-ce aujourd’hui ? (4)
Claude, furieux, hurla de toutes ses forces.
« Ne vous foutez pas de moi ! Vous vous moquez de moi ? Vous avez autant de temps à perdre ? »
Cependant, la réponse de Ghislain resta calme et constante.
« Pourquoi réagissez-vous ainsi alors que je vous ai dit que je vous le donnerais ? J’ai juste été surpris que le montant soit inférieur à ce que je pensais. »
Il en était certain car il l’avait entendu plusieurs fois de la bouche de Claude dans sa vie précédente. À l’époque, il s’agissait clairement de 5 000 pièces d’or.
« Eh bien, pas mal de temps s’est écoulé depuis. Je suppose que le prix pourrait être différent maintenant. »
« Inférieur ? Vous êtes vraiment… », grogna Claude, fixant Ghislain du regard, les dents serrées.
Il ne pouvait pas comprendre à quel genre de jeu tordu Ghislain jouait avec lui.
« Très bien, vous semblez assez confiant. Alors donnez-le-moi tout de suite. »
Les paroles de Claude étaient pleines de sarcasme, mais Ghislain acquiesça simplement légèrement, sans montrer le moindre signe d’offense.
« Pas difficile du tout. Est-ce tout ce que vous voulez ? »
« Ce type ne lâche rien. Sale entêté. »
Claude renifla, jouant le jeu de Ghislain.
« 2 000 pièces d’or ne vous suffisent pas ? Alors donnez-moi 500 de plus. Cela devrait être assez bon marché pour le prix de mon travail pour vous. »
Belinda, incapable de tolérer les demandes de plus en plus impudentes, s’avança en fronçant les sourcils.
« Pas de manières, pas de honte. Ce ne serait pas assez pour vous couper le cou, encore moins le poignet. »
Elle avait l’air prête à planter un poignard dans le cou de Claude pour de vrai. Ghislain leva la main pour l’arrêter.
« Ça suffit, Belinda. C’est quelqu’un dont nous aurons besoin pour l’avenir de notre domaine. »
« Maître ! Envisagez-vous sérieusement de laisser partir quelqu’un comme ça ? »
Le tempérament de Belinda s’enflamma comme si elle ne pouvait pas croire ce qu’elle entendait.
« J’ai dit, assez. »
Sur la voix grave de Ghislain, Belinda ferma la bouche mais continua à lancer des regards noirs à Claude.
Avec Belinda dans un état d’esprit aussi mauvais, il semblait impossible de l’envoyer faire des tâches.
Ghislain laissa échapper un sourire amer alors qu’il appelait Gillian.
« Gillian, allez à la plus grande guilde marchande d’Austern et ramenez quelqu’un. Dites-leur que nous allons émettre une lettre de crédit. »
« Êtes-vous vraiment sûr de cela ? »
Demanda Gillian prudemment, les yeux interrogateurs quant à la sagesse de remettre une somme aussi importante à quelqu’un comme ça.
Jusqu’à présent, il avait suivi les instructions de Ghislain sans objection, mais même lui trouvait cette situation troublante.
Cependant, Ghislain sourit simplement, comme si de rien n’était.
« Gillian, comment étiez-vous lorsque nous nous sommes rencontrés pour la première fois ? Étiez-vous différent de cet homme maintenant ? »
À ces mots, aucun d’eux ne put rien dire.
À certains égards, Gillian avait été dans un état encore pire.
Contrairement à Claude, qui fréquentait au moins les maisons de jeu, Gillian n’était même pas sorti.
Mais regardez-le maintenant. Il est devenu l’atout le plus vital de Ghislain, quelqu’un dont il ne pouvait pas se passer.
Compréhenant la signification des paroles de Ghislain, Gillian inclina la tête et quitta la pièce.
D’après tout ce qu’il avait observé jusqu’à présent, son seigneur n’avait jamais agi inconsidérément, même une seule fois.
Sûrement, Ghislain avait vu quelque chose chez cet accroc aux jeux que les autres ne pouvaient pas voir.
Même si Belinda portait toujours une expression mécontente, elle se retira également.
« Ce vieil homme avait au moins une bonne constitution physique. Que diable voit le Maître chez ce type pour lui faire autant confiance ? »
Claude croisa les bras et regarda autour de lui l’atmosphère désormais chaotique.
Il n’était plus seulement en colère, il était complètement abasourdi.
Vu comment les choses avaient dégénéré, il semblait que leur infliger une bonne humiliation était la seule façon de se sentir satisfait.
Peu de temps après, Gillian revint avec quelqu’un.
Claude reconnut l’homme entrant dans la taverne et sursauta de surprise.
« Hein ? Cet homme est… ? »
L’homme était le vice-président de la plus grande guilde marchande d’Austern.
Étant donné le montant en jeu, il était normal qu’une personne d’un rang aussi élevé intervienne.
« Quel genre de farce ces bâtards préparent-ils… ? »
Pour une farce, l’échelle était énorme. De penser qu’ils avaient fait venir quelqu’un comme lui.
« Comment prévoient-ils de gérer les conséquences de tout cela ? »
Si Ghislain était un noble du royaume de Seiron, il aurait pu obtenir une lettre de crédit sans aucune condition.
Comme il n’y avait pas de crainte que la guilde marchande soit fraudée, même pour sauver la face, ils ne s’inquiéteraient pas de ne pas être remboursés.
Mais c’était différent pour un noble d’un autre pays.
Aucune guilde marchande n’émettrait facilement une lettre de crédit sans garantie.
« Que prévoient-ils d’offrir ? Aucun bijou ordinaire ne vaut 2 500 pièces d’or. »
D’après ce qu’il pouvait voir, Ghislain ne semblait pas particulièrement riche.
Ses vêtements étaient propres, mais le tissu n’était rien de luxueux, et il n’y avait aucun accessoire coûteux à voir.
Si le noble était comme ça, ses subordonnés ne valaient même pas la peine d’être considérés.
Très probablement, le vice-président de la guilde marchande partirait une fois qu’il serait clair qu’il n’y avait pas de garantie.
Claude rit intérieurement, imaginant l’humiliation de Ghislain.
C’est alors que…
« Hein ? »
Un des mercenaires fouilla dans son sac et déposa une pierre sur la table.
La pierre émettait une faible lueur bleue.
Claude ouvrit involontairement les lèvres, hypnotisé par la douce lumière bleue.
Le vice-président de la guilde marchande prit la Pierre-rune et l’examina attentivement, un sourire servile se répandant sur son visage alors qu’il s’inclinait profondément.
« Oh ! Il s’agit vraiment d’une Pierre-rune de qualité supérieure. En avez-vous d’autres ? Je vous offrirai un prix bien supérieur à la valeur marchande. Non seulement à Austern, mais dans toute cette région, notre guilde marchande offre les meilleurs prix. »
« Quoi ? »
Claude fut pris au dépourvu par le déroulement des événements, complètement différent de ce qu’il avait prévu.
Les yeux du vice-président brillaient d’avidité.
Pour quelqu’un qui avait manipulé d’innombrables marchandises d’être si captivé, cela signifiait que la Pierre-rune que Ghislain avait offerte était d’une qualité exceptionnelle.
« Est-ce… réel ? »
Juste à ce moment, Ghislain fronça les sourcils, faisant un signe de la main comme s’il était ennuyé.
« Je n’ai pas l’intention d’en vendre plus, alors terminez la transaction rapidement. »
« Veuillez reconsidérer… Je vous offre un très bon prix. Aucune autre guilde marchande n’offrira autant que nous. Quel prix vous a-t-on déjà proposé ? »
Le vice-président, qui s’était accroché à Ghislain avec une expression désespérée, claqua finalement la langue et ouvrit son sac lorsque les mercenaires commencèrent à sortir leurs armes.
Alors qu’il rédigeait la lettre de crédit, le regret était clairement gravé sur son visage.
Claude, voyant cette expression, cria soudainement.
« A-attendez ! »
Tout le monde se tourna pour le regarder avec étonnement.
Déglutinant difficilement, Claude parla d’une voix tremblante.
« Si vous allez le faire, faites-en deux lettres : une pour 2 000 pièces d’or et une autre pour 500 pièces d’or. Pouvez-vous faire ça ? »
Belinda fit la moue, tandis que le vice-président jeta un coup d’œil à Ghislain.
C’était une question silencieuse, demandant son approbation.
Ghislain acquiesça légèrement.
« Faites-le de cette façon. »
« Ce papier a été traité magiquement, donc nous ne faisons généralement pas cela… mais comme vous gérez une transaction aussi importante, je ferai une exception sans aucun frais supplémentaire. »
Le dirigeant adjoint de la guilde marchande, espérant conclure un futur marché avec Ghislain, accepta avec empressement la demande de Claude.
Il n’oublia pas de souligner sa générosité autant que possible.
« Veuillez revenir à notre guilde marchande la prochaine fois. Nous ferons de notre mieux pour vous servir. »
Même en rampant, il continua de s’incliner profondément devant Ghislain.
Enfin, lorsque les mercenaires ne purent plus le supporter et le fixèrent du regard, le dirigeant adjoint de la guilde marchande quitta la pièce.
Il laissa derrière lui une lettre de crédit d’une valeur de 2 500 pièces d’or.
« Prenez-la. »
Ghislain fit un petit signe de tête vers la lettre de crédit posée sur la table.
Les yeux de Claude s’écarquillèrent alors qu’il regardait Ghislain et la lettre.
Il avait demandé de l’argent, mais il n’avait pas vraiment cru qu’il l’obtiendrait.
De plus, Ghislain n’avait même pas demandé pourquoi il avait besoin d’une somme aussi importante ou comment il prévoyait de la rembourser.
Les mains de Claude commencèrent à trembler.
« Ce dont je rêve depuis des années… s’est produit si facilement ? »
Il n’arrivait pas à y croire.
C’était tellement incroyable qu’il se demanda même si le dirigeant adjoint de la guilde marchande participait à une cruelle blague, essayant de le tromper.
2 000 pièces d’or étaient assez d’argent pour qu’une personne ordinaire vive confortablement sans travailler pour le reste de sa vie.
C’était une somme si importante que même les nobles riches ne la remettraient pas facilement.
Et pourtant, le jeune homme en face de lui avait donné cette énorme somme à un simple joueur.
Claude avait passé des années à vivre dans des salles de jeu, essayant désespérément de réunir ce genre d’argent.
Quelque chose qu’il n’avait pas pu réaliser malgré tout son travail acharné était arrivé si facilement à quelqu’un d’autre.
Alors que son esprit tourbillonnait de choc, un sentiment de vide s’insinua lentement.
Claude, qui avait été debout, hébété, sortit soudainement de sa torpeur et secoua la tête, dissipant ses pensées.
Sa fierté n’avait pas d’importance.
Il avait enfin obtenu l’argent pour lequel il avait été prêt à sacrifier sa vie —que la fierté avait-elle à voir avec ça ?
« Attendez ici un instant. »
Claude attrapa précipitamment la lettre de crédit et la fourra dans son manteau, se dirigeant rapidement vers la porte.
Il atteignit l’entrée, se retourna pour jeter un coup d’œil à Ghislain, puis sortit en trombe de la taverne.
Comme s’il fuyait.
Les mercenaires, qui l’avaient observé avec incertitude, sautèrent sur leurs pieds.
« Attrapez-le ! Voleur ! »
Belinda haleta d’horreur et essaya de se précipiter après lui, mais Ghislain lui saisit le bras pour l’arrêter.
« Pourquoi ne l’attrapons-nous pas ? Il s’enfuit avec l’argent ! »
« Ça va. Je sais où il va. »
Avec la voix confiante de Ghislain, Belinda et les mercenaires se figèrent, confus.
« Vous savez où il est allé ? Ah, est-ce la salle de jeu ? »
« Non, cette fois, c’est ailleurs. »
Ghislain se leva de son siège, se déplaçant tranquillement.
« Néanmoins, il ne pourra pas gérer cela seul. Suivons-le. »
Claude était tellement submergé par l’idée qu’il avait atteint son objectif qu’il ne pensait pas clairement.
Il n’avait aucune idée de combien il était dangereux pour quelqu’un sans pouvoir de transporter autant d’argent.
Ghislain conduisit les mercenaires hors de la taverne.
Au moment où ils sortirent dans la rue, Claude avait déjà disparu.
Mais Ghislain, sans la moindre hésitation, commença calmement à marcher dans une direction précise.
Peu de temps après, le groupe s’arrêta devant le domaine Austern.
« Jeune maître, qu’est-ce que cet endroit ? »
« Comme vous l’avez deviné, il s’agit du domaine du baron Austern. »
Comme Ghislain l’avait prévu, Claude était déjà là, se disputant avec les gardes à la porte.
« J’ai apporté l’argent comme convenu ! Laissez-moi rencontrer le seigneur ! »
« Pensez-vous que le seigneur est votre copain ? Vous ne pouvez pas simplement entrer et vous attendre à être laissé passer. »
« Le seigneur a fait une promesse ! Allez simplement lui dire que je suis là ! »
« D’accord, calmez-vous et attendez. »
Le seigneur n’était pas quelqu’un que l’on pouvait rencontrer à sa guise.
Pourtant, il semblait qu’il y avait eu un arrangement préalable, car Claude criait avec confiance.
Même après qu’un des gardes soit entré pour transmettre le message, Claude jeta un coup d’œil nerveusement autour de lui.
Quand il aperçut Ghislain, son corps se raidit, et il cria.
« Pourquoi êtes-vous ici ? Je vous ai dit d’attendre un instant ! »
« J’étais curieux de savoir ce que vous étiez en train de faire. »
« C’est mon affaire ! Une fois que j’aurai fini ici, je reviendrai, alors pourquoi m’avez-vous suivi ? »
Avant que Ghislain ne puisse répondre, Belinda rétorqua avec irritation.
« Et qui va faire confiance à un joueur comme vous pour revenir ? Si vous ne vous expliquez pas, nous allons simplement reprendre ça ! »
« Qui a dit que je m’enfuis ? Attendez un peu plus longtemps ! »
Alors que les deux se disputaient, un des gardes se tourna vers Ghislain et demanda : « Qui pourriez-vous être ? »
Ghislain passa négligemment son bras autour des épaules de Claude et sourit.
« Oh, je suis l’ami de ce type. Nous sommes venus ici pour rencontrer le seigneur ensemble. »
« Ami ? De quoi parlez-vous… »
Avant que Claude ne puisse protester, Ghislain lui murmura à l’oreille.
« Êtes-vous fou ? Vous avez l’intention d’y aller seul avec autant d’argent ? Le baron Austern est connu pour son avarice. »
Ce n’est qu’alors que Claude revint à la réalité comme si de l’eau froide lui avait été jetée dessus.
Il était devenu si excité à l’idée d’atteindre son objectif de longue date.
Il semblait que son cerveau avait complètement gelé après des années d’être consumé par l’alcool et les jeux.
En fait, c’était pratiquement un miracle qu’il soit arrivé ici sain et sauf avec autant d’argent.
Il avait été surveillé, après tout.
Claude secoua la tête vigoureusement, essayant de se vider l’esprit, et se mordit la lèvre.
« J’ai vécu comme une épave pendant trop longtemps. Au moins, entrer avec un noble pourrait me donner une certaine protection. »
Forant lui-même à garder une expression calme, Claude parla enfin.
« Oui, c’est mon ami. Nous entrons ensemble. »
Le garde avait toujours l’air suspicieux, mais il envoya un message à l’intérieur pour les informer que Claude avait de la compagnie.
Un peu plus tard, ils reçurent la permission d’entrer.
Bien sûr, les mercenaires, après avoir rendu leurs armes, durent attendre dans la salle de réception.
Seuls Claude et Ghislain furent autorisés à rencontrer le seigneur.
L’apparence du baron Austern correspondait à sa réputation d’avarice.
Ses yeux étaient troubles, et ses joues étaient bouffies de chair.
Dès que les deux entrèrent dans la salle principale, le baron parla d’une voix sèche.
« Vous êtes vraiment venus avec l’argent ? »
Claude, qui avait été si audacieux devant Ghislain plus tôt, tomba immédiatement à genoux et pressa son front contre le sol, rampant pitoyablement.
« J’ai vraiment apporté l’argent. Je vous en prie, je vous supplie, rendez-le-moi maintenant ! »