Chapitre 92
Chapitre 92 : Était-ce aujourd’hui ? (2)
Ghislain se souvenait clairement du nom « Crank ».
En effet, chaque fois que Claude buvait, il maudissait l’homme qui lui avait tranché le poignet.
Mais que cela arrive justement aujourd’hui !
« C’est urgent. Conduisez-moi auprès de cet homme, Crank, immédiatement. Je vous récompenserai généreusement. »
L’employé secoua la tête avec une expression maladroite.
« J’ai mes tâches à accomplir. Veuillez trouver quelqu’un d’autre pour vous guider… »
« Hé, noble. On dirait que vous n’êtes pas d’ici. Pourquoi cherchez-vous notre patron ? »
Une voix moqueuse interrompit les paroles de l’employé depuis la table voisine.
Ghislain tourna lentement la tête.
Trois voyous étaient affalés autour d’une table. C’étaient ceux qui avaient fait le ménage plus tôt.
Ghislain s’approcha d’eux et parla à voix basse.
« Je dois rencontrer votre patron immédiatement. »
« Savez-vous à qui vous vous adressez ? Vous croyez pouvoir simplement débarquer et voir le patron sans nous dire qui vous êtes ? »
« C’est urgent. Vous serez bien rémunérés. »
« Eh bien, si c’est si urgent… Peut-être pourrions-nous arranger quelque chose, si vous payez d’abord les frais de course. C’est comme ça que ça marche ici. »
L’homme assis au milieu fit tourner son doigt en cercle, faisant un geste pour demander de l’argent.
Ghislain sortit une pièce d’or de sa poche et la lui lança.
« Agissez vite. »
Ses yeux commencèrent à briller d’une lumière dangereuse, mais le voyou, ignorant l’avertissement, leva de nouveau le doigt.
« Pff, puisque vous avez déjà commencé à dépenser quelques pièces, pourquoi ne pas en ajouter un peu plus ? Le coût de la vie est assez élevé ici. »
Les deux voyous assis de chaque côté ricanèrent en signe d’accord.
Schwick !
« Hein ? »
En un instant, quelque chose flasha, et le poignet de l’homme fut tranché net, atterrissant sur la table.
« Arrghhh ! »
Le voyou, qui n’avait même pas eu le temps de réagir, hurla et roula par terre tandis que le sang éclaboussait la table.
« Les blagues ont leur temps et leur place. »
Ghislain rengaina son épée en parlant.
Finalement, les hommes de chaque côté sautèrent de surprise, mais les mercenaires furent plus rapides.
Bang !
Avant qu’ils ne puissent se relever complètement, leurs têtes furent plaquées sur la table, leurs visages enfoncés par les mercenaires.
« Q-qu’est-ce que vous faites… ? »
L’homme dont le poignet avait été coupé recula en titubant, le visage blême de peur.
Ghislain le saisit à la gorge.
« Où ont-ils emmené Claude ? »
« A-à l’abattoir ! Ils l’ont traîné à l’abattoir ! C’est à la périphérie d’Austern ! Ça ne fait pas longtemps qu’ils l’ont emmené ! »
Thud !
Ghislain enfonça son épée profondément dans l’épaule de l’homme.
« Aaaargh ! »
« Tu vas me guider. Si nous sommes en retard, et que la main de Claude est coupée, vous êtes tous morts. »
Ghislain traîna l’homme dehors par le cou.
Tremblant de terreur, le voyou indiqua du doigt, en tremblant, la direction à prendre, et Ghislain commença à marcher.
Peu de temps après, ils arrivèrent dans un quartier sordide et délabré qui ne différait en rien d’un bidonville.
Contrairement aux rues animées bondées de touristes, cette zone était remplie de tavernes bon marché et d’individus louches.
Alors qu’ils approchaient d’un bâtiment particulièrement grand, le voyou que Ghislain tenait en haleine commença à crier.
« C’est un intrus ! Intrus ! Épargnez-moi ! »
Devant le bâtiment, une douzaine d’hommes à l’air rude étaient affalés, bavardant paresseusement.
Au moment où l’un des hommes cria, ils se redressèrent, saisissant leurs armes.
Ils ne semblèrent même pas intéressés à vérifier qui était l’adversaire.
« On va les écraser d’abord ! »
Alors que les voyous se précipitaient en avant, Ghislain saisit l’homme qu’il utilisait comme guide et le jeta au sol.
« Gillian, soumettez-les tous. Une fois que j’aurai vu la situation à l’intérieur, je déciderai de les tuer ou de les épargner. »
« Compris. Allez-y. »
Pendant que les mercenaires s’affrontaient avec les voyous, Ghislain se précipita rapidement dans le bâtiment.
Des carcasses d’animaux étaient suspendues à divers endroits dans l’abattoir.
L’odeur du sang et l’odeur musquée des bêtes emplissaient l’air.
Crack, le chef des voyous, craqua le cou de gauche à droite, un sourire se répandant sur son visage.
La pensée de manier sa hache après si longtemps fit battre son cœur.
Devant lui, un homme qui semblait avoir la vingtaine était attaché à une chaise.
Bien que son apparence soit négligée et miteuse, il y avait un air d’intelligence indéniable sur son visage.
Il s’agissait de Claude, l’homme que Ghislain cherchait, connu dans Austern sous le nom de
« Le sage excentrique du hall de jeu. »
Bien qu’il soit étroitement lié et sur le point de faire face à une hache, les yeux de Claude ne montraient pas la peur, mais seulement de la méfiance.
Claude ouvrit la bouche, sa voix rauque et ennuyée résonnant dans l’entrepôt.
« Qui vous a envoyé ? »
« Qui diable a besoin de m’envoyer ? C’est vous qui vous êtes fait prendre en train de tricher. Je suis juste là pour faire appliquer la loi et vous couper le poignet. »
Claude renifla d’incrédulité.
« Je n’ai jamais triché. Plutôt pathétique pour quelqu’un qui prétend diriger les bas-fonds. Vous n’avez pas le courage de découvrir la vérité, hein ? »
« Espèce de… »
Crank serra les dents.
Parler davantage ne ferait que l’agacer, il valait mieux terminer le travail rapidement et se débarrasser du corps.
« Hé, apportez-moi la hache. »
Un de ses hommes s’avança, tenant une hache.
Crack fit un geste vers le poignet de Claude.
« Coupez-la. Proprement. »
« Où, exactement ? »
« Où croyez-vous… Oubliez, donnez-la-moi. »
Arrachant la hache à son subordonné, Crack hocha la tête.
« Si vous suppliez pour avoir pitié maintenant, je pourrais me contenter d’un doigt. »
Cependant, Claude ne montra toujours pas le moindre signe de tension.
Au lieu de cela, il lança un regard d’agacement à Crack et murmura.
« Si vous allez la couper, coupez-la. Je n’ai pas le temps de perdre mon temps à discuter avec quelqu’un comme vous. »
« Très bien, une fois que j’aurai coupé un morceau, vous ne pourrez plus vous servir de cette bouche ! »
Avec une grimace, Crank leva la hache au-dessus de sa tête.
« — Ennemi ! Nous avons des ennemis ! À l’aide ! »
Juste à ce moment-là, un grand bruit se fit entendre de l’extérieur.
En fronçant les sourcils, Crank jeta un coup d’œil vers l’entrée de l’entrepôt.
« Qu’est-ce que c’est que ce bordel ? Que se passe-t-il ? Allez voir. »
Les voyous à proximité hochèrent la tête et commencèrent à sortir, mais ce n’était pas nécessaire.
Crash !
La porte se brisa alors que Ghislain faisait irruption dans l’entrepôt.
Balayant rapidement les environs, Ghislain repéra Crank, le pointa du doigt et parla.
« Si vous bougez, vous mourez. Restez où vous êtes. »
Un voyou s’avança, bloquant le passage de Ghislain, criant.
« Savez-vous où vous êtes ? Espèce de… ! »
Le voyou se jeta en avant, brandissant un poignard.
Mais Ghislain n’était pas quelqu’un qui tomberait dans une attaque aussi maladroite.
D’un geste nonchalant, il tendit la main et saisit le poignard.
Crack !
Le poignard se brisa en morceaux, laissant le voyou le regarder sous le choc.
« Pas possible, c’est impossible ! Qui casse une lame à mains nues ?! »
« Eh bien, quelqu’un ici le fait. Maintenant, laissez-la tomber. »
Boom !
Ghislain frappa l’air avec désinvolture comme s’il chassait un insecte.
Le voyou fut projeté contre le mur, son nez et ses dents complètement brisés.
Crank cria frénétiquement.
« Que faites-vous, vous, idiots ?! Attaquez-le tous en même temps ! »
Une douzaine de voyous dans l’entrepôt chargèrent en même temps.
Ghislain les regarda et tendit la main.
Il n’avait pas l’intention de s’occuper d’eux un par un. Il était trop pressé pour perdre du temps.
Clink !
Des fils de mana enveloppèrent les voyous, les immobilisant.
Crack !
« Aaaaargh ! »
Alors que Ghislain serrait le poing, les membres des voyous se tordaient et se brisaient tous, les faisant s’effondrer par terre.
« Q-qu’est-ce que c’est que… ?! »
Crank recula en titubant, le visage décoloré.
Il avait vu toutes sortes de choses brutales dans sa vie, mais jamais quelque chose d’aussi étrange.
« Est-ce qu’il… est un mage ? »
Il se battait avec les poings comme un chevalier, mais Crank n’avait jamais entendu parler d’un chevalier réalisant quelque chose d’aussi bizarre.
Même Claude, qui avait essayé de cacher sa peur, ouvrit les yeux sous le choc.
Ayant étudié à l’académie, Claude avait vu beaucoup de chevaliers et de mages, mais aucun qui puisse utiliser une telle technique.
Alors que Ghislain s’approchait de lui, Claude le regarda en silence avant de demander.
« Êtes-vous venu me sauver ? »
« Oui. »
« Pourquoi ? Nous ne nous connaissons même pas. »
« Disons simplement que nous allons nous connaître à partir de maintenant. »
Claude grimaça, ayant l’air de regarder un fou.
Ghislain rit et détacha Claude de la chaise.
« Je suis Ghislain, baron de Fenris du royaume de Ritania. Vous pouvez simplement m’appeler Ghislain. »
À ce moment-là, Crank, qui avait regardé bouche bée, bredouilla finalement et interrompit.
« Q-qu’est-ce qu’un noble étranger fait ici ? Même si vous êtes un noble, vous ne pouvez pas faire ce que vous voulez ! »
Mais même Crank lui-même doutait que cet homme écoute.
Tout le monde à Austern savait que l’indulgence n’était pas réservée aux seuls roturiers. Il y avait un accord tacite entre les nobles de ne pas perturber les terrains de jeu les uns des autres afin d’éviter de perdre les leurs.
Pourtant, cet homme était entré sans se soucier de cette entente.
Reculerait-il simplement parce que Crank a pris la parole ?
La réponse de Ghislain était exactement ce que Crank craignait.
« J’emmène Claude avec moi. »
« C-cet homme a triché ! La loi ici est de couper la main à quelqu’un comme lui ! »
« Ne fais pas l’innocent. Tu penses vraiment que je suis venu ici sans rien savoir ? »
Ghislain avait entendu les lamentations de Claude au sujet de ses membres injustement coupés plus de fois qu’il ne pouvait le compter.
Crank lança un coup d’œil de côté à la porte brisée. Ses subordonnés étaient soit allongés par terre, soit agenouillés, vaincus.
Alors qu’il ne savait toujours pas quoi faire, Ghislain s’approcha et plaça une main ferme sur son épaule.
« Je suis de bonne humeur aujourd’hui, alors je vais m’arrêter là. Puisque le poignet de Claude est toujours intact, je vais laisser vous et vos hommes garder la tête aussi. Cela devrait être plus que suffisant, n’est-ce pas ? »
Le regard de serpent de Ghislain perça les yeux de Crank.
« J-je comprends. »
Crank hocha la tête à plusieurs reprises, tremblant. Il s’était battu pour atteindre cette position, répandant beaucoup de sang en chemin, donc son instinct lui disait une chose : l’homme qui se tenait devant lui était bien au-delà de tout ce qu’il pouvait gérer.
« Vous êtes rapide à comprendre. J’aime ça. »
Ghislain sourit, sortant quelques pièces d’or de sa poche et les pressant dans la main de Crank.
« Pour les frais médicaux de vos hommes. Utilisez ce qui reste pour les boissons. »
« …Merci. »
Crank recula lentement, toujours terrifié.
Ghislain semblait prêt à passer devant lui, mais soudain, il saisit Crank par le col et le tira en avant.
« Q-quoi maintenant ?! »
Se penchant près de lui, Ghislain murmura à l’oreille de Crank d’une voix basse et menaçante.
« Arrêtez la surveillance aussi. Je serai parti assez tôt. »
L’intention de tuer dans la voix de Ghislain fit couler des sueurs froides sur le visage de Crank alors qu’il hochait la tête frénétiquement.
Satisfait, Ghislain lâcha le col de Crank et lui donna une tape sur l’épaule, l’air satisfait.
« Vous avez bien travaillé. Continuez comme ça. »
« M-merci. Bon voyage. »
Claude suivit Ghislain, lançant un coup d’œil à Crank.
C’était la première fois qu’il voyait Crank avoir si peur. Crank n’était-il pas censé être le voyou le plus fort des bas-fonds ?
Claude secoua rapidement la tête et rattrapa Ghislain. Il avait échappé de justesse à se faire couper la main, et il ne voulait pas s’impliquer dans autre chose d’étrange.
Alors que l’air frais extérieur le frappait, il réalisa finalement qu’il avait été libéré.
Claude baissa la tête devant Ghislain.
« Merci de m’avoir sauvé. Mais… Pourquoi vous seriez-vous donné autant de mal pour aider quelqu’un comme moi ? Je ne vaux pas la peine. »
Ghislain étudia attentivement le visage de Claude en réponse à ses paroles autodévalorisantes.
Des yeux enfoncés, sans vie. Une expression vide, épuisée.
Il ressemblait à un arbre desséché, quelqu’un qui avait tout abandonné et perdu la volonté de vivre.
Cela rappela à Ghislain le jour où il avait rencontré Gillian pour la première fois. Gillian avait porté la même expression.
Avant que Ghislain ne puisse répondre, Claude reparla.
« Eh bien, quelle qu’en soit la raison, je suppose que ça n’a pas vraiment d’importance. Puisque c’est arrivé… vous ne seriez pas contre l’idée de m’offrir un verre ? »