Chapitre 90
Chapitre 90 : La Première Moitié (5)
« Je veux dire, de quoi parlez-vous ! Vous ne pouvez pas vendre la Pierre-Rune ? Ce n’est pas ce dont nous étions convenus au départ ! Pourquoi pensez-vous que nous nous sommes donné la peine d’envoyer les mages en premier lieu ? Nous avons même proposé de payer le triple du prix du marché ! Vous ne pouvez pas simplement changer d’avis comme ça ! »
Ghislain soupira, soulignant qu’il était lui aussi dans une situation difficile.
« Comme vous le savez, nous avons évité de justesse le désastre cette fois-ci. Il y aura probablement plus de seigneurs qui cibleront la Pierre-Rune à partir de maintenant. »
Hubert lança un regard noir à Ghislain, mais il ne pouvait nier la vérité de ses paroles.
« Si les rumeurs se répandent, plus de seigneurs pourraient la convoiter. »
Ghislain acquiesça.
« Nous manquons de soldats et de ressources. Bien sûr, nous pourrions gagner beaucoup d’argent en vendant la Pierre-Rune, mais en fin de compte, c’est toujours une ressource limitée. »
« C’est pourquoi je vous dis de nous la vendre ! Si c’est le problème, je vous paierai cinq fois le prix du marché ! »
Hubert s’écria avec urgence.
Cependant, Ghislain secoua la tête avec une expression sombre.
« Ce n’est pas une question d’argent. Même si nous obtenons des fonds, il faut du temps pour entraîner des troupes et rassembler des fournitures. Et si quelqu’un envahit à nouveau pendant ce temps ? »
« …Cela signifierait une autre guerre. »
Cela semblait impensable, pourtant une guerre avait déjà éclaté plus tôt que prévu.
Hubert ne pouvait plus être certain de rien.
Voyant la réaction d’Hubert, Ghislain sourit intérieurement. C’est pourquoi les gens de bureau étaient comme ça.
« Si la guerre éclate, nous devrons utiliser la Pierre-Rune à nouveau. Il n’y a pas d’autre moyen d’arrêter une grande armée. »
Les yeux d’Hubert s’écarquillèrent de surprise.
« Êtes-vous fou ? Utiliser la Pierre-Rune à nouveau ? Si vous continuez à l’utiliser comme ça, elle sera épuisée en un rien de temps ! »
« Il n’y a pas d’autre choix. Pensez-vous que je ne le regrette pas ? Avec cet argent, nous pourrions agrandir notre armée, améliorer nos installations et développer considérablement le territoire. Mais si nous perdons la guerre, tout cela est sans signification. Nous n’avons pas le choix. »
« Ah, où est la logique là-dedans ? Arrêtez de déblatérer des absurdités ! »
« Et vendre la Pierre-Rune, entraînant la destruction de notre territoire, est logique ? »
« Vous… ! »
Hubert serra les dents, n’ayant aucun contre-argument.
Il n’y avait aucune faille dans le raisonnement de Ghislain.
Il ne pouvait pas suggérer de gagner de l’argent alors que la survie même du territoire était en jeu.
Pourtant, il devait le convaincre d’une manière ou d’une autre.
Sans la Pierre-Rune, la Tour de la Flamme Creuse tomberait également.
« Alors, utilisez l’argent de la vente de la Pierre-Rune pour renforcer vos forces… »
Il essaya de trouver une solution, mais Ghislain railla.
« Hah, Maître de la Tour. Combien de temps pensez-vous qu’il faudrait pour rassembler des milliers de soldats ? Les soldats ne tombent pas du ciel. Notre territoire a une petite population. »
« Alors pourquoi ne pas engager des mercenaires ? »
« J’ai déjà dépensé l’argent de la dernière vente de la Pierre-Rune pour engager des mercenaires dans tout le nord, et cela ne m’a rapporté qu’un peu plus de trois cents. Avant cela, j’en avais déjà engagé près de deux cents de plus, donc maintenant il est presque impossible de trouver des mercenaires. »
« N’est-ce pas suffisant ? »
« Ce n’est pas un petit nombre, mais ce n’est pas non plus grand. Nous avons été attaqués par des milliers de personnes la dernière fois. »
« … »
Avec une expression délibérément désolée, Ghislain continua.
« J’aime aussi l’argent, et j’adorerais vendre tout ça. N’ai-je pas dit avant que je voulais maintenir une bonne relation d’affaires ? Mais si le territoire tombe, à quoi bon ? »
La vue d’Hubert se brouilla de désespoir.
Pourtant, il ne pouvait pas suggérer à Ghislain d’abandonner son territoire et de déménager ailleurs.
Vendre la terre héritée de ses ancêtres signifierait être méprisé et ridiculisé comme étant déshonorant où qu’il aille.
Non, plus que cela, quitter Ferdium signifierait également perdre la Pierre-Rune.
« Nous—nous nous porterons garants pour vous et vous aiderons autant que possible ! Que diriez-vous d’offrir la Pierre-Rune à la famille royale en échange de leur protection ? »
Hubert lança hâtivement toutes les solutions qui lui vinrent à l’esprit.
« Ou que diriez-vous de former une alliance avec d’autres seigneurs ? Vous pourriez même coopérer avec le temple. Devenir un vassal du Duché de Delfine garantirait également la sécurité ! »
Ghislain faillit laisser échapper un ricanement à la dernière suggestion, mais il réussit à se retenir.
Il ne pouvait pas les révéler comme ennemis. S’il le faisait, la Tour de la Flamme Creuse changerait immédiatement de position.
« Cela pourrait certainement avoir un certain effet. Mais d’autres seigneurs pourraient faire de même, n’est-ce pas ? S’ils promettent d’offrir la Pierre-Rune après avoir gagné une guerre, qui s’y opposerait ? »
Ghislain secoua la tête, affectant une expression délibérément amère.
« J’y ai beaucoup réfléchi, mais peu importe comment je regarde les choses, il n’y a pas de solution. C’est un cycle incessant de guerre, et la seule option est de faire exploser la Pierre-Rune chaque fois qu’il y a une invasion. »
En fin de compte, il n’y avait qu’une seule chose qu’Hubert pouvait dire.
« Mages ! Nous vous enverrons plus de mages ! Si vous ne voulez pas du soutien de la famille royale, d’autres seigneurs ou du temple, nous interviendrons ! »
À ce moment-là, Ghislain se couvrit rapidement la bouche de la main pour cacher le sourire qui se dessinait sur ses lèvres. S’il devait jouer son rôle, il devait le faire jusqu’au bout.
« Oh… maintenant que vous en parlez, c’est une option. Si la Tour de la Flamme Creuse envoie de puissants mages, nous pouvons nous sentir en sécurité. Mais êtes-vous sûr que c’est correct ? »
« Nous avons déjà dépêché des mages, nous sommes donc pratiquement dans le même bateau ! Si les rumeurs se répandent, les autres seigneurs finiront par le découvrir. »
« Mais cela n’est pas encore arrivé, n’est-ce pas ? »
Hubert lança un regard noir à Ghislain.
« Pouvez-vous jurer… qu’il n’y aura pas de rumeurs ? Que vous ne le laisserez pas échapper ? »
« Que dites-vous ? Pensez-vous que je ferais une telle chose ? »
Ghislain haussa les épaules, feignant l’indignation.
Pourtant, le regard perçant d’Hubert ne faiblit pas.
Pour faire exploser la Pierre-Rune, un mage était nécessaire.
Et dans un endroit comme Ferdium, où les mages étaient rares, une telle explosion ferait pratiquement de la publicité pour leur présence.
Sans aucun doute, certains enquêteraient, et une fois qu’ils l’auraient fait, l’identité des mages pourrait être révélée à tout moment.
Des excuses pourraient les sortir des ennuis, mais…
Hubert poussa un profond soupir.
Tout ce qu’il avait voulu, c’était acheter la Pierre-Rune, mais plus il s’impliquait avec cet homme, plus les choses semblaient devenir compliquées.
Voyant cela, Ghislain offrit un sourire rassurant, comme s’il essayait de le rassurer.
« Quel genre d’homme me prenez-vous pour dire de telles choses ? Je veux aussi une relation longue et fructueuse avec la Tour de la Flamme Creuse. »
« Vous avez certainement le don de la parole. »
Ghislain fit semblant de ne pas entendre cela et changea de sujet.
« Vous prenez un risque en envoyant plus de mages, et je suis ému par la détermination du Maître de la Tour. »
« Euh, alors, la vente de la Pierre-Rune se déroulera-t-elle comme prévu ? »
Ghislain baissa légèrement la voix en répondant.
« Si vous êtes prêt à prendre le risque, pourquoi ne pas investir un peu plus ? »
« Quoi ? Investir plus dans quoi ? »
Quand Hubert l’interrogea, l’expression de Ghislain devint sérieuse.
« Vous devriez établir une branche de la tour sur notre territoire. »
« Quoi ? Une branche ? »
Le visage d’Hubert était rempli d’incrédulité.
« Nous n’établissons pas de branches. Non, en fait, aucune des tours magiques du continent ne le fait. Ce ne sont pas seulement les tours —toutes les organisations qui visent à atteindre la transcendance sont les mêmes. En tant que noble, vous devriez le savoir. »
Ceux qui partageaient une vision se rassemblaient en un seul endroit, s’aidant mutuellement à s’entraîner, afin de faire progresser leur maîtrise plus rapidement.
S’ils se dispersaient pour tenter d’accroître leur influence, ils pourraient en réalité devenir plus faibles.
Une autre raison était leur désir d’empêcher leurs connaissances uniques de fuir.
« Je comprends ça. Mais puisque vous allez envoyer plus de mages de toute façon, ne serait-ce pas une bonne idée d’établir une branche pendant que vous y êtes ? »
« Même ainsi, établir officiellement une branche irait à l’encontre des principes fondateurs de la tour… »
« Vous craignez que des rumeurs ne se répandent sur les mages que vous avez envoyés, n’est-ce pas ? L’établissement d’une branche empêcherait de telles controverses. »
« Quoi ? »
« Si les gens pensent que la présence des mages est simplement due au fait que la tour a une branche ici, alors personne d’autre ne peut vraiment s’y opposer, n’est-ce pas ? »
L’expression d’Hubert devint compliquée.
Puisque cela n’avait jamais été fait auparavant, cela ne lui était même pas venu à l’esprit.
« C’est vrai. Nous pourrions sécuriser la Pierre-Rune de près… envoyer quelques personnes pour donner l’impression qu’il s’agit d’une branche pourrait fonctionner ? »
Il se demanda pourquoi il n’avait jamais envisagé d’établir une branche auparavant.
C’était parce qu’il croyait aux traditions de longue date.
Les tours magiques ne s’allient jamais aux forces politiques ni ne s’impliquent dans les conflits. Elles ne prennent parti pour personne, mais ne se font pas d’ennemis non plus. Leur objectif est uniquement d’élever leur propre maîtrise.
Cette règle non écrite avait été transmise depuis la création de la première tour magique.
Puisque tout le monde supposait naturellement que c’était la bonne façon de faire, personne n’avait même pensé à former des alliances avec elles.
« Mais ce n’est pas parce que c’est la bonne chose qu’elle est juste dans toutes les situations, n’est-ce pas ? »
Les mots comme tradition et coutume devenaient souvent des croyances rigides qui liaient les gens.
Pourtant, Ghislain Ferdium ne montrait aucune de ces rigidités.
Il simplifiait le complexe et faisait avancer les choses à sa manière.
Pour le dire gentiment, c’était un visionnaire ; pour le dire franchement, c’était une bête qui ne respectait pas les coutumes.
Mais pour faire revivre la Tour de la Flamme Creuse, qui était acculée, un état d’esprit aussi flexible que celui de Ghislain était nécessaire.
Il valait mieux survivre et supporter les critiques d’être éhonté que de maintenir les traditions et de périr.
Perdu dans ses pensées, Hubert revint à la réalité lorsqu’il entendit la voix de Ghislain.
« Si vous n’êtes pas intéressé, je vais partir. Une fois que j’aurai renforcé mes forces et assuré ma sécurité, je reviendrai pour la Pierre-Rune si elle est toujours là. »
Ghislain se leva, comme s’il était prêt à partir.
Hubert, ne plus être surpris par les paroles imprévisibles de Ghislain, se leva rapidement et bloqua la porte.
« Hé, c’est comme ça que les choses ont été jusqu’à maintenant. Si moi, le Maître de la Tour, décide de le faire, alors nous le ferons. Nous pouvons aussi bien aller de l’avant et établir une branche tout en envoyant quelques personnes de plus. Et ce sera une bonne occasion de former ce gamin Alfoi comme successeur. »
Les mages sont une race qui privilégie ses propres réalisations à la loyauté envers la tour.
S’ils ne pouvaient plus continuer à recevoir l’approvisionnement en Pierre-Rune, la tour s’effondrerait. Dans ce cas, les intentions de leurs prédécesseurs ne signifieraient rien.
Si Hubert l’encadrait de cette façon, les anciens et les autres mages seraient sans aucun doute d’accord sans objection.
« Merci pour votre décision généreuse. »
Ghislain inclina la tête, un sourire détendu sur le visage.
« J’ai atteint mon objectif. »
Avec le soutien des mages, cela aiderait grandement à la fois à protéger et à développer le territoire.
Cette fois, contrairement à lorsqu’il avait dû les engager secrètement comme s’il s’agissait de mercenaires, il recevrait leur soutien ouvertement.
Les mages sont beaucoup plus difficiles à cultiver que les chevaliers.
Même avec toutes ses connaissances des événements futurs, Ghislain manquait du temps nécessaire pour former des mages lui-même.
C’est pourquoi il a cherché la tour magique — pour gagner autant de temps que possible.
« Faire exploser la Pierre-Rune ? Quelle perte. Pourquoi la ferais-je exploser à nouveau ? »
Pour exécuter les plans qu’il avait pour l’avenir, il aurait besoin d’une quantité importante de Pierres-Runes.
De toute façon, aucun ennemi ne tomberait deux fois dans le même piège.
« Euh, puisque l’établissement d’une branche est une première pour nous, j’aurai besoin de temps pour faire des recherches et des préparatifs. »
« Bien sûr, c’est parfaitement compréhensible. J’attendrai. »
« Y a-t-il un terrain convenable à Ferdium ? Même si ce n’est qu’une branche, une tour magique attirera les gens. Elle doit être spacieuse, avoir un bon accès aux transports et se trouver dans une région pittoresque avec des terres fertiles. »
Ceci était non négociable. Les environs d’une tour magique étaient une source de fierté.
Ghislain acquiesça.
« Je trouverai un endroit qui répond à vos exigences. Mais ce ne sera pas à Ferdium. »
« Hm ? Qu’est-ce que vous voulez dire par là ? »
D’abord, il a dit de venir sur son territoire, mais maintenant il dit que ce ne sera pas à Ferdium ?
Parler à ce type, c’était comme essayer de deviner dans quelle direction un joker volerait.
« Alors où vous attendez-vous à ce que nous allions ? »
Ghislain afficha un sourire malicieux en répondant.
« Au domaine du baron Fenris. C’est là que je détiens mon titre de seigneur. »
« Seigneur ? Vous êtes un seigneur ? »
Ce type étant un seigneur — est-ce un présage de la chute du royaume ?
Le visage d’Hubert pâlit.