Chapitre 89
Chapitre 89 : La Première Moitié (4)
« Uhaha ! Versez ! Buvez ! »
« Beau Ricardo ! Regardez ici ! »
« Jeune Seigneur ! Non, Baron, hourra ! »
« À la victoire de Ferdium ! »
Tous, ivres et joyeux, criaient d’excitation.
Après les dures épreuves de la guerre, rien ne vaut l’alcool et la nourriture pour apaiser la fatigue.
Avec le sourire, Ghislain les observa, puis se détourna et quitta silencieusement la salle de banquet.
‘Il est juste que ceux qui ont enduré les difficultés partagent la joie de la victoire…’
Mais il y avait aussi ceux qui ne pouvaient pas partager cette joie — plus précisément, les familles de ceux qui avaient sacrifié leur vie.
Bien que les pertes de Ferdium aient été moins importantes que celles de l’ennemi, certains étaient morts.
Leurs familles ne seraient pas capables de surmonter leur chagrin de sitôt.
Ghislain les chercha, leur prit la main et leur offrit des paroles de réconfort. Il leur promit également une compensation substantielle.
Il s’agissait d’un devoir qui incombait à l’origine au seigneur, et Zwalter aurait volontiers assumé cette tâche, mais Ghislain agit sans hésitation.
‘Parce qu’une partie de cette responsabilité m’incombe.’
Il ne le regrettait pas.
S’il ne l’avait pas fait, Ferdium serait tombé, et les habitants du pays seraient morts ou auraient souffert dans le tourment.
Pourtant, il ne pouvait nier que des sacrifices avaient été faits à cause de lui.
Il était celui qui avait précipité la guerre et en avait élargi l’ampleur.
Puisqu’il s’agissait d’une guerre qu’il avait commencée pour protéger tout le monde, les victimes méritaient une consolation et une compensation adéquates.
Ghislain, accompagné seulement de Belinda et de Gillian, rendit visite aux familles des victimes.
Il ne pouvait pas faire cela éternellement…
Mais avant de quitter Ferdium, il voulait réconforter son peuple au moins une fois et les indemniser pour leur sacrifice.
« Merci. Merci, Jeune Seigneur. »
Chaque personne que Ghislain rencontrait baissait la tête en signe de gratitude.
Elles étaient reconnaissantes à l’héritier du domaine qui était venu leur présenter ses condoléances, leur assurant qu’elles n’étaient pas oubliées.
Elles comprenaient que la situation aurait été bien pire si elles avaient perdu la guerre.
Mais le chagrin de perdre un être cher ne pouvait pas être facilement surmonté.
Gillian suivit silencieusement Ghislain, observant tout de derrière.
‘Je pensais qu’il était quelqu’un qui ne se souciait que d’efficacité.’
Il savait que Ghislain prenait soin de son peuple, mais il ne s’attendait pas à ce qu’il aille si loin pour les habitants du pays.
Ghislain allait bientôt quitter Ferdium.
Même s’il n’avait rien à gagner à faire cela, il prit sur lui de rencontrer les familles endeuillées.
« Sniff. »
« Qu’est-ce qui ne va pas, Belinda ? Tu pleures ? »
« Non ? Quand est-ce que je l’ai fait ? »
Belinda lança un regard noir à Ghislain, les yeux emplis de larmes.
Pour elle, les soldats du pays étaient comme des amis, alors la tristesse était d’autant plus grande.
Ghislain gloussa doucement et plaça un mouchoir dans la main de Belinda.
« On va rentrer. »
Même après être retourné au château, il ne se rendit pas directement à la salle de banquet, mais il alla d’abord voir les blessés avant de finalement chercher Vanessa.
« Vanessa, tu te sens mieux ? »
« Ah… Jeune Seigneur. »
Ghislain empêcha doucement Vanessa de se relever de son lit et s’assit à côté d’elle.
« Tu as très bien fait. Grâce à toi, nous avons pu gagner la guerre. »
Sous son regard chaleureux, elle sourit doucement.
Elle était heureuse d’avoir pu aider, d’avoir rendu la pareille.
Mais par-dessus tout, elle était surtout ravie d’avoir enfin été reconnue comme une magicienne à part entière.
Alors que les deux se souriaient, une voix, à peine accrochée à la vie, sortit du côté.
« Zut… Suis-je invisible… ? »
Alfoi, haletant lourdement, lança un regard noir à Ghislain. Ghislain fit semblant d’être surpris, écarquillant les yeux.
« Alfoi, tu es là aussi ? Oui, tu as bien fait aussi. Bon travail. »
« Ugh, espèce de salaud… »
Alfoi serra les dents, lançant des regards noirs à Ghislain.
Grâce à lui, son mana avait été complètement épuisé, le conduisant presque à la mort, pourtant Ghislain agissait si nonchalamment.
Mais maintenant, plus que la colère, la curiosité remplissait l’esprit d’Alfoi.
« Comment as-tu fait, de toute façon ? Comment cette femme a-t-elle réussi à utiliser la magie… et une magie de si haut niveau ? »
La vue de l’énorme pilier de feu qui s’élevait était quelque chose qu’Alfoi, ancien membre de la tour, n’avait jamais vu auparavant.
Il avait réussi à faire avouer à Vanessa qu’elle avait déclenché une explosion en utilisant la Pierre de Rune enfouie dans le sol, mais il ne comprenait toujours pas comment elle avait utilisé la magie.
Bien qu’elle avait puisé dans le mana de six personnes, lui donnant une quantité immense, Alfoi savait que Vanessa ne pouvait même pas lancer correctement un sort de 1er cercle.
« Elle ne pouvait même pas utiliser le mana avant — quand est-ce qu’elle est devenue capable de le contrôler ? »
Vanessa avait dit que Ghislain lui avait fait sentir le mana de force, mais Alfoi n’y croyait pas.
L’idée qu’un simple fauteur de troubles d’un domaine rural puisse faire ce que même la tour de magie ne pouvait pas ? Impossible. Il devait y avoir un autre secret derrière tout cela.
Alfoi croyait que s’il découvrait ce secret, il pourrait devenir encore plus fort.
Voyant les yeux mourants de l’homme briller de désir, Ghislain haussa les épaules.
« J’ai une méthode que moi seul connais. Si tu veux l’apprendre, travaille dur pour le domaine. Peut-être que je te dirai une ou deux choses. »
« Qu’… Qu’as-tu dit ? Toi… ugh… Une fois que je serai retourné à la tour de magie… »
À cela, Ghislain l’interrompit en riant.
« Oh, la tour de magie ? En fait, j’ai l’intention de la visiter bientôt. Je ferai en sorte de raconter ton histoire. Cela pourrait même consolider ta position comme successeur du Maître de la Tour, qui sait ? »
À la mention d’un mot favorable, Alfoi ne put s’empêcher de sourire sournoisement.
« Hmph, eh bien, c’est apprécié… Mais pourquoi vas-tu à la tour ? Tu as encore du temps sur ton contrat. »
« J’ai une proposition à faire. Cela te sera bénéfique aussi. »
« … ? »
Alfoi cligna des yeux, ne comprenant pas les paroles de Ghislain.
Mais Ghislain n’était pas enclin à donner plus d’explications.
Il se retourna vers Vanessa.
« Repose-toi bien. Je te dirai plus en rentrant. »
Vanessa sourit légèrement et hocha la tête.
« Hé, attends ! Explique ce que tu veux dire avant de partir ! Hé ! »
Le cri d’Alfoi résonna derrière lui, mais Ghislain ne se retourna pas.
Le lendemain, dès la fin du banquet, Ghislain ramena les mercenaires dans la Forêt des Bêtes.
En son absence, les palissades et les routes étaient presque terminées.
Ghislain extrayait un grand nombre de Pierres de Rune et en remit la moitié à Homerne.
Avec l’afflux de fonds, le domaine de Ferdium se stabiliserait rapidement.
‘Cela devrait suffire à Ferdium pour le moment.’
Les ennemis seraient trop occupés à se remettre de leurs pertes pour porter leur attention de ce côté de sitôt.
‘J’ai besoin de renforcer rapidement mon pouvoir et de me préparer à ce qui va suivre.’
Il avait réussi à gagner du temps, mais cela ne voulait pas dire qu’il pouvait se permettre d’être complaisant.
Il devait saisir cette occasion pour affaiblir les forces ennemies et trouver une chance de riposter.
‘Fonds, force militaire, approvisionnement alimentaire, alliances à former…’
Il y avait tellement de choses à préparer. Il devait profiter au maximum du temps disponible. Il n’y avait pas de temps à perdre.
Ghislain n’envisagea même pas de retourner au château ; il fit immédiatement demi-tour avec son cheval.
« Nous allons à la tour. »
« La tour ? Tu vas vendre plus de Pierres de Rune ? » demanda Belinda.
Ghislain secoua la tête.
Il restait encore des Pierres de Rune, mais il n’avait pas l’intention de les vendre à la tour.
« J’ai quelque chose à discuter avec la tour. »
« Quand iras-tu au domaine Fenris ? »
« Après que j’aie réglé cela en premier. »
Il savait qu’il ne pouvait pas laisser la seigneurie vacante trop longtemps, mais pour le moment, la visite de la tour était plus urgente.
Forger un nouvel accord avec eux faciliterait les choses à l’avenir.
Dès que Ghislain avait reçu la baronnie de Fenris, il y avait envoyé Kaor et quelques-uns des mercenaires.
Ils seraient capables de maintenir un certain ordre pendant un certain temps, empêchant le domaine de tomber dans le désordre.
Belinda, inquiète pour le domaine Fenris, fronça les sourcils mais suivit silencieusement Ghislain vers la Tour de la Flamme Creuse.
Après plusieurs jours de voyage, ils arrivèrent dans la cité de la tour.
Belinda regarda autour d’elle, poussant un soupir admiratif.
« Waouh, c’est aussi propre que jamais ici. J’espère que notre domaine pourra devenir comme ça un jour. »
Ghislain et les mercenaires hochèrent la tête en signe d’accord.
Peu importe le nombre de fois où ils venaient, c’était toujours une ville remarquablement propre et impressionnante.
« Oh mon Dieu ! Vous êtes arrivés ! Veuillez entrer ! »
Le gardien, qui avait autrefois été rigide et formel, ouvrit promptement les portes dès qu’il aperçut Ghislain.
Sylvain, qui était stationné dans le hall, s’inclina immédiatement à un angle prononcé en voyant Ghislain.
« C’est un honneur de vous recevoir à nouveau ! Je vais faire passer le message immédiatement. »
Sylvain conduisit rapidement Ghislain auprès du Maître de la Tour.
Hubert, le Maître de la Tour, accueillit Ghislain avec une expression exagérément émotionnelle.
« Oh mon Dieu ! Entrez ! Avez-vous gagné la guerre ? Eh bien, vous devez l’avoir fait, sinon vous ne seriez pas là. Que s’est-il passé ? »
Des magiciens avaient été envoyés à Ferdium, mais étant donné la question délicate des Pierres de Rune, Hubert avait suivi attentivement les nouvelles par ses propres canaux.
Grâce à cela, il avait rapidement appris qu’une guerre avait éclaté.
Cependant, il n’avait pas encore entendu le résultat ni les événements détaillés, et l’incertitude l’avait rendu anxieux. Voir Ghislain arriver en personne lui apporta un grand sentiment de soulagement.
Ghislain répondit à l’accueil trop enthousiaste avec un sourire enjoué.
« Il semble que vous m’attendiez avec impatience. »
« Vous ne savez pas à quel point nous étions inquiets, en nous demandant si nous allions être pris dans les tirs croisés. Je ne m’attendais pas à ce que la guerre éclate si tôt. »
« Il ne faut jamais sous-estimer les ambitions des seigneurs. »
Hubert acquiesça en signe d’accord.
Il n’avait pas pensé que la guerre éclaterait si facilement, mais les événements s’étaient déroulés en contradiction directe avec cette croyance.
À cet égard, la perspicacité de ce jeune homme était à saluer.
« Eh bien, asseyez-vous. Vous êtes venus vendre des Pierres de Rune ? Je n’ai pas vu de chariot avec vous. Non, plus important encore, comment avez-vous réussi à gagner ? Dites-moi tout. »
Ghislain sirota tranquillement son thé, prolongeant le moment.
Hubert s’agitait impatiemment, comme un chien dont la queue était en feu.
Ghislain, satisfait de la réaction d’Hubert, parla tranquillement.
« Ce n’était pas grand-chose. J’ai juste enterré toutes les Pierres de Rune que j’avais rassemblées dans le sol et je les ai fait exploser. »
« …Quoi ? »
Hubert cligna des yeux, luttant pour comprendre la déclaration choquante.
Bientôt, comprenant toute l’ampleur de ce qui s’était passé, Hubert cria d’incrédulité.
« C’est insensé ! Je savais que vous n’étiez pas sain d’esprit, mais je n’aurais jamais pensé que c’était aussi grave ! »
Avec autant de Pierres de Rune, s’ils étaient allés eux-mêmes … Même s’ils n’avaient pas pu aider directement, ils auraient sûrement trouvé un autre moyen !
« Vous auriez dû simplement nous les remettre toutes. Nous aurions pu emmener une équipe de magiciens avec nous ! »
Hubert se lamenta, se souvenant du chariot plein de Pierres de Rune de leur précédente transaction.
Ghislain baissa légèrement la voix et demanda : « Avions-vous vraiment l’intention d’envoyer des magiciens pour vous aider ? »
Hubert hésita un instant avant d’acquiescer vigoureusement.
« Bien sûr ! Nous aurions trouvé un moyen d’aider, sans aucun doute ! »
Maintenant que la guerre était terminée, il n’y avait aucun mal à dire ce qui sonnait bien.
Flatter un peu Ghislain et maintenir le flux des Pierres de Rune étaient tout ce qui importait.
Ghislain répondit avec un sourire entendu aux paroles confiantes d’Hubert.
D’une voix aussi douce que celle d’un serpent, Ghislain dit : « Je suis vraiment touché par la générosité du Maître de la Tour. Je n’imaginais pas que vous penseriez si bien de moi. C’est vraiment rassurant. »
« Ahem, eh bien, ce n’est rien. Nous avons établi une bonne relation de travail, après tout. Je serais déçu si vous ne le voyiez pas de cette façon, n’est-ce pas ? »
« Comme on pouvait s’y attendre du maître de la Tour de la Flamme Creuse. Que vous soyez une personnalité si honorable — de toute évidence, je devais vous avoir mal compris avant. Je m’excuse pour tout comportement irrespectueux de ma part. Je serais ravi si nous pouvions poursuivre notre relation mutuellement bénéfique à l’avenir. »
Les paroles de Ghislain étaient aussi douces que de l’huile, fluides et flatteuses.
Hubert, se sentant un peu gêné, toussa maladroitement.
Il avait lancé quelques paroles vides juste pour maintenir Ghislain de bonne humeur, mais maintenant Ghislain lui rendait les louanges.
Puis, Ghislain ajouta avec un large sourire : « Avec une nature si compréhensive, il m’est plus facile de parler ouvertement. J’étais inquiet de la façon d’aborder ce sujet… mais c’est génial de voir que nous sommes sur la même longueur d’onde. »
Hubert ressentit soudainement une pointe d’inquiétude.
À bien y penser, la dernière fois qu’il avait fait des remarques impromptues, cela lui avait coûté…
‘Pourquoi est-il venu ici, de toute façon ?’
Le contrat avec la tour avait encore beaucoup de temps à courir.
Pourrait-il être simplement venu se vanter d’avoir gagné la guerre ?
‘Non, ça ne peut pas être ça. Il est étrange, mais il ne viendrait pas de si loin pour une raison aussi triviale.’
Il avait appris cela lors de leurs précédentes transactions.
Ghislain Ferdium n’était pas le genre de personne à accepter une défaite.
Il ne perdrait pas des jours à parler de quelque chose qui ne lui rapporterait rien.
D’une voix tremblante, Hubert demanda : « Q-Qu’est-ce que c’est ? Que venez-vous me dire ? »
« Il semble que je ne pourrai plus vendre de Pierres de Rune. Je suis terriblement désolé pour ça. »
Le visage d’Hubert se crispa instantanément à ces mots.