Chapitre 87

Chapitre 87 : La Première Moitié (2)

“Des terres, dites-vous ?”

demanda Zwalter, surpris.

Ce n’était pas que donner des terres soit impossible.

Après tout, il n’était pas rare qu’un seigneur récompense ses vassaux avec de l’argent ou des terres.

Ferdium manquant d’argent, il semblait naturel de demander des terres à la place.

Pourtant, demander la moitié de l’ensemble du comté était absurde !

Peu importe la petitesse de Digald, cela n’était que relatif à d’autres comtés.

Même la moitié du comté n’était pas une quantité de terre insignifiante.

Les autres vassaux furent tout aussi surpris par la demande extravagante, clignant des yeux, confus.

“Entrez.”

Sur le signal de Ghislain, deux mercenaires ouvrirent soudainement les portes du hall et entrèrent.

Le visage d’Homerne se tordit de déplaisir. Ces hommes agissaient comme si le hall était une sorte d’auberge commune, entrant et sortant à volonté.

‘Si ce n’était pour le jeune seigneur…’

Alors qu’il grommelait intérieurement, les mercenaires ne perdirent pas de temps et déroulèrent une carte.

Il était clair qu’ils avaient tout préparé à l’avance.

“Ahem, je vais commencer l’explication.”

Ghislain sortit un fin pointeur de quelque part et commença à indiquer divers endroits sur la carte.

“Le comté de Digald, à l’exclusion de son domaine direct, comprend cinq baronnies au total. J’en prendrai trois, en commençant par le territoire du baron Fenris et en incluant les baronnies au nord et au sud de celui-ci.”

Malgré le fait qu’il appelle cela une explication, il déclarait carrément quelles terres il prendrait.

Zwalter, stupéfait, laissa échapper un léger rire, mais fixa un regard vif sur la carte.

Les trois territoires que Ghislain avait réclamés étaient situés au sud et à l’est du comté de Digald, bordant d’autres terres.

En d’autres termes, il demandait les régions de première ligne.

“Avez-vous une raison particulière de vouloir ces zones ?”

Lorsque Zwatter demanda, Ghislain hocha la tête vigoureusement en réponse.

“Ce sont des régions frontalières qui jouxtent d’autres terres. Je les défendrai. Si Raypold attaque Ferdium, je pourrai frapper leur flanc.”

Ghislain tapota la région sud de Ferdium marquée sur la carte avec son pointeur.

Sur la carte, à côté du territoire sud de Ferdium et de la frontière est de Digald, était écrit le nom Raypold.

“Raypold ? Qu’est-ce que cet endroit a à voir avec quoi que ce soit ?”

“Ils ne sont pas différents de Desmond. Si la nouvelle de la Pierre de Runes se répand, ils sont liés à la convoiter.”

Ghislain considérait déjà Raypold comme un ennemi.

Il était évident qu’Amelia finirait par prendre le contrôle de Raypold.

Honnêtement, il voulait aussi intervenir là-bas, mais il y avait trop de questions urgentes, lui laissant peu de temps.

Néanmoins, il devait se préparer à la possibilité que Raypold puisse devenir un ennemi à tout moment.

Alors que les autres n’étaient pas au courant de ces circonstances spécifiques, ils ne pensaient pas que les paroles de Ghislain étaient sans fondement.

Après tout, Ghislain avait auparavant réussi à extorquer de l’argent à Amelia.

“Bien sûr, je ne pourrai pas contrôler Raypold immédiatement puisque Zimbar se trouve entre nous. Mais s’ils envahissent, je pourrai fournir rapidement des renforts à Ferdium depuis cette position.”

“Dites-vous que vous avez l’intention de lever une armée formelle ?”

“Oui, compter uniquement sur les mercenaires a ses limites.”

L’expression de Zwatter devint préoccupée.

“Vous êtes, après tout, l’héritier de cette terre. Si vous annexez également Digald, Ferdium ne sera plus considéré comme un petit territoire. Ne pensez-vous pas qu’il est temps d’acquérir de l’expérience dans la gestion d’un domaine plus vaste ?”

“L’atmosphère dans le nord n’est pas bonne en ce moment. Quelque chose pourrait arriver à tout moment, donc je pense qu’il vaut mieux que je puisse me déplacer librement.”

Si Ghislain recevait le territoire, il deviendrait non seulement le jeune seigneur de Ferdium, mais aussi le seigneur du territoire du baron Fenris.

Peu importe l’influence d’un jeune seigneur, cela ne pouvait se comparer à celui d’être un seigneur.

“Gouverner un territoire n’est pas une tâche facile. Cet endroit a été plus durement touché par les conséquences de la guerre que Ferdium. De plus, vous n’avez même pas de chevaliers qui vous jurent fidélité. Bien que certains bureaucrates puissent rester, vous ne pouvez pas facilement embaucher des chevaliers avec de l’argent.”

“Ça va. J’y ai déjà pensé.”

“Hmph, eh bien, vous n’avez jamais été quelqu’un qui m’écoute de toute façon.”

Zwalter secoua la tête avec un sourire autodérision.

Gouverner un territoire était en effet difficile.

Ce n’était pas quelque chose que l’on pouvait gérer simplement en étant doué pour le combat, et ce n’était pas facile même si l’on avait de l’argent.

Pour maintenir la position de seigneur, il fallait de la responsabilité, de la conviction et des capacités.

Un seigneur maléfique qui exploitait ses sujets n’aurait aucun mal à gérer, mais Ghislain ne semblait pas avoir cela en tête.

Et s’il montrait ne serait-ce qu’un soupçon de telles tendances, Zwatter ne le tolérerait pas.

Le seul soulagement était que Digald, contrairement à Ferdium, n’était pas un endroit sans fond qui devait se défendre contre les barbares et la Forêt des Bêtes.

“Alors, cela vous suffira-t-il ?”

“Oui, pour l’instant, c’est une quantité raisonnable, étant donné le manque de personnel administratif. J’ai l’intention de consolider les trois baronnies sous le territoire de Fenris.”

“Haha, ‘pour l’instant’, dites-vous… Comme vous êtes ambitieux.”

A un âge si jeune, il avait fait des contributions importantes au combat, réclamant trois baronnies, pourtant il parlait comme si ce n’était pas grand-chose.

Zwalter pouvait difficilement suivre l’ambition sans bornes de Ghislain.

‘C’est admirable qu’il soit prêt à se tenir lui-même au premier plan, cependant.’

Les trois baronnies n’étaient pas de taille insignifiante, mais c’étaient des terres qu’il n’aurait pas obtenues s’ils n’avaient pas gagné la guerre.

Puisque Ghislain devait hériter de tout Ferdium éventuellement, acquérir de l’expérience dans la gouvernance d’un territoire au préalable n’était pas une mauvaise idée.

Zwalter ne put s’empêcher de s’inquiéter pour les gens qui vivaient dans ces terres, mais il fit confiance à son fils.

Sûrement, Ghislain n’agirait pas imprudemment maintenant.

Si l’état du territoire s’avérait insatisfaisant, Zwatter pourrait toujours intervenir plus tard.

“Que pensez-vous tous ?”

Les vassaux laissèrent échapper des soupirs las, mais ne purent se résoudre à répondre.

Cela avait été comme ça dernièrement. À un moment donné, il était devenu difficile de comprendre et de suivre les actions du jeune seigneur.

‘Il ne nous consulte jamais et nous informe toujours de ses décisions, ne laissant aucune place à la discussion !’

‘Avec la Pierre de Runes entre ses mains, nous ne pouvons même pas nous opposer à lui si nous le voulions, et le convaincre est hors de question.’

‘Le seigneur doit ressentir la même chose, cependant…’

Les vassaux jetèrent un coup d’œil à Zwatter.

Il avait un léger sourire sur le visage, comme s’il avait accepté les manières de son fils et cherchait simplement un peu de tranquillité d’esprit en obtenant leur approbation.

Homerne, qui avait été plongé dans ses pensées, essuya la sueur de son front et s’avança.

“Laissez simplement le jeune seigneur faire comme il le souhaite.”

Qu’il ait le talent d’être un seigneur était incertain, mais il avait certainement démontré ses capacités à la guerre.

Même si quelqu’un devait s’opposer ici, cela ne ferait que rendre les dissidents ridicules.

En vérité, Homerne n’était que surpris et n’avait aucune intention réelle de s’opposer à la décision.

Ceci était une preuve que sa perception de Ghislain était en train de changer progressivement.

Alors que ses inquiétudes n’avaient pas complètement disparu, il devenait plus difficile de considérer Ghislain comme le fauteur de troubles impétueux qu’il était autrefois.

Une grande partie du ressentiment envers Ghislain s’était dissipé après cette guerre.

Les autres vassaux ressentaient la même chose.

“Si c’est le mérite qu’il a obtenu, il est normal qu’il reçoive une récompense. Je pense que lui accorder des terres est approprié.”

“C’est un territoire que quelqu’un doit prendre en charge éventuellement.”

“Tout ce sur quoi nous devons nous concentrer maintenant est la distribution des domaines restants.”

“Étant donné qu’il a sauvé le territoire de la crise, une telle récompense n’est pas excessive.”

“Le jeune seigneur n’est plus le fauteur de troubles qu’il était. Je pense que cela vaut la peine de lui faire confiance cette fois.”

Alors que sa tendance à agir en premier et à informer plus tard n’avait pas changé, les vassaux ne pouvaient nier qu’ils avaient commencé à faire confiance au développement de Ghislain.

Albert exprima également son accord, proposant son raisonnement.

“Si ce n’était pas pour le jeune seigneur, nous n’aurions pas obtenu cette terre en premier lieu. Et avec nos ressources actuelles, nous ne pouvons pas gérer efficacement l’ensemble du comté de Digald.”

Ferdium manquait de capacité administrative pour superviser efficacement les terres nouvellement acquises.

Plutôt que de laisser le territoire sans surveillance, il valait mieux en confier la moitié au jeune seigneur riche, qui pouvait le gérer lui-même.

Randolph, qui avait observé Ghislain en silence, jeta le vote final de soutien.

“Les capacités du jeune seigneur ont été quelque peu prouvées. Bien que ses actions soient souvent dangereusement audacieuses… avec ses compétences, lui laisser les territoires du sud devrait aller.

Malgré que Desmond nous vise, nous ne pouvons pas nous permettre de négliger le nord non plus.”

Les vassaux ont senti que d’exprimer leurs opinions maintenant était quelque peu inutile, car la décision avait essentiellement déjà été prise. Mais une formalité appropriée était toujours nécessaire.

C’était un moyen pour Zwatter, en tant que seigneur, et les vassaux de maintenir une certaine dignité.

La façon dont Ghislain les a informés de cette manière était, d’une certaine manière, sa manière de montrer son respect à Zwatter et aux vassaux.

Sentant que c’était mieux que rien, les vassaux acceptèrent silencieusement la considération de Ghislain.

Zwalter, se sentant un peu mal à l’aise, s’éclaircit la gorge à plusieurs reprises.

“Ahem, ahem, très bien. Puisque vous êtes qualifié et que tous les vassaux sont d’accord, j’accorderai à Ghislain le titre de baron de Fenris.”

“Merci.”

“Nous fixerons bientôt une date pour le serment de fidélité formel…”

“Faisons-le maintenant, informellement. Nous ne sommes pas au palais royal, et il n’y a pas besoin d’être si formel entre nous. Inutile de perdre du temps.”

“Ahem, c’est une bonne idée.”

Bien qu’ils fussent père et fils en privé, leur relation était maintenant officiellement celle de seigneur et de vassal, donc une certaine forme de cérémonie était requise.

Cependant, Ghislain ne se souciait pas beaucoup de la cérémonie, et puisque Zwatter, qui valorisait l’honneur, vit que Ghislain n’était pas dérang’ par cela, il décida de le laisser passer.

Avec quelques vassaux, chevaliers et mercenaires présents, une cérémonie hâtivement organisée fut tenue.

Zwalter tenait une épée cérémonielle et, d’une voix solennelle, déclara :

…En reconnaissance de vos grands actes et par l’autorité qui m’est conférée par Sa Majesté le Roi, moi, Zwatter Ferdium, je vous accorde par la présente les terres de Fenris et le titre de Baron. Vous devrez jurer une loyauté sans faille, protéger les gens et les faibles, et maintenir la loi et la justice de toute votre force pour le reste de vos jours…

La déclaration tédieuse se poursuivit, et lorsqu’on lui demanda s’il donnerait tout, Ghislain donna une réponse tiéde, mettant ainsi fin à la cérémonie de conférence de titre précipitée de manière maladroite.

Les vassaux offrirent leurs félicitations creuses dans l’atmosphère mal à l’aise et quelque peu inconfortable.

Au-delà des portes ouvertes du hall, des mercenaires, des soldats et même les serviteurs s’étaient rassemblés, tous regardant avec des expressions curieuses.

Il semblait que la nouvelle s’était rapidement répandue dans le château que Ghislain recevait un titre.

Avoir obtenu ce qu’il voulait, Ghislain se leva de son siège, s’inclina une fois devant Zwatter, et se retourna immédiatement sur ses talons.

Il n’y avait aucune raison de s’attarder dans un endroit où ses affaires étaient terminées.

‘Cela dit, pour quelqu’un qui vient de recevoir un titre…’

Zwalter laissa échapper un faible rire tandis que les vassaux souriaient comme s’ils ne s’attendaient à rien de moins.

Pendant ce temps, les mercenaires acclamèrent et essaimèrent autour de Ghislain.

Belinda, en particulier, était extatique, sautant de haut en bas d’excitation.

“Jeune maître ! Oh, mon Dieu ! Notre jeune maître est devenu un seigneur ! Serait-ce grâce à mon éducation précoce ?”

“Éducation précoce… ? Donc, c’est pourquoi le capitaine s’est avéré un tel fauteur de troubles ?” dit Kaor, souriant.

Belinda jeta un regard noir à Kaor et lui donna un coup sec dans le côté avec son coude.

Kaor se serra le côté d’irritation.

“Qu’est-ce que c’est ! Pourquoi tu m’as mis un coup de coude ? Maintenant je vois d’où vient l’attitude du capitaine !”

“Ne me fais pas verser du sang en un si beau jour… compris ?”

Sentant la malveillance génuine dans le regard noir de Belinda, Kaor ricana et laissa échapper sa propre aura menaçante.

“On verra qui finira par saigner.”

Ghislain claqua sa langue intérieurement en regardant les deux se chamailler. Heureusement, Gillian intervint pour empêcher la situation de s’aggraver davantage.

‘Je devrai les réprimander plus tard.’

Pendant ce temps, la zone devant le hall s’était transformée en une scène animée, comme un marché, alors que plus de gens arrivaient après avoir entendu parler de la cérémonie du titre.

Les chevaliers et les soldats qui avaient combattu aux côtés de Ghislain pendant la guerre sont venus pour présenter leurs félicitations.

Même les femmes de chambre le regardaient avec admiration comme si elles se demandaient s’il avait enfin murit.

Simplement en ne causant pas de problèmes inutiles et en faisant sa part, l’opinion des gens à son sujet s’était améliorée.

Alors que Ghislain regardait autour de lui les gens qui le louaient, un sourire amer teinté de regret apparut sur son visage.

‘C’était si facile…’

Pourquoi ne l’avait-il pas réalisé plus tôt ?

“Jeune maître ?”

Gillian appela, perplexe lorsque Ghislain resta silencieux un instant.

Ajustant rapidement son expression, Ghislain afficha un sourire suffisant sur son visage.

“En l’honneur de la réception de mon titre, je traite tout le monde aujourd’hui ! Notre fêt de victoire commence maintenant ! Préparez les boissons et la viande, et assurez-vous que tout le monde vienne !”

Avec des gestes exagérés, il étendit les bras, encourageant la foule à se joindre, et elle répondit par des acclamations.

“Oooh ! Le jeune seigneur nous traite !”

“Exactement ! Après tout le travail acharné, il est temps de faire la fête ! Il sait ce qu’il fait !”

“Notre capitaine baron est le meilleur !”

“Waaah ! C’est une fête ! Le baron nous traite !”

Les gens étaient si excités que leurs cris résonnèrent dans le château.

Les vassaux claquèrent de la langue et froncèrent les sourcils à l’intérieur du hall, mais ils secouèrent bientôt la tête et laissèrent tomber.

Ménant la foule, Ghislain cria fort.

“Allons-y !”

La foule suivit, scandant son nom avec enthousiasme, non pas par peur, mais rempli de joie et de camaraderie.

“Vive le baron Fenris !”

Ghislain, maintenant baron Fenris. Bientôt un nom qui serait renommé dans tout le royaume.