Chapitre 84
Chapitre 84 : J’irai négocier (3)
Ghislain observa Lowell avec un sourire narquois.
Il ne savait pas si l’homme était audacieux ou simplement dépourvu de bon sens, mais il était assurément intrigué.
Contrairement aux imbéciles qui suppliaient pour obtenir de la sympathie ou s’accrochaient à la tradition, celui-ci présenta immédiatement son utilité.
Cela seul le distinguait des autres.
De plus, il semblait avoir une confiance considérable en ses capacités.
Ghislain rit, indiquant Gillian d’un signe de tête.
« Gardez-le en attente pour le moment. Enfermez-le. »
Comme Lowell avait été impliqué dans les tâches administratives et la gestion des troupes, il était probablement bien informé des préparatifs de guerre et de la situation actuelle. Ghislain avait l’intention de l’interroger plus tard pour déterminer s’il avait réellement de la valeur.
« M-merci ! »
Lowell, ayant l’impression d’avoir été tiré de l’enfer, sanglotait de façon incontrôlable en baissant la tête.
Ce serait peut-être temporaire, mais pour l’instant, il avait sauvé sa vie.
Alors que Gordon l’emmenait, il murmura avec émerveillement, la voix basse :
« Je n’ai jamais rencontré quelqu’un qui réfléchit aussi vite que vous. Avec ce genre de rapidité d’esprit, quelques erreurs n’auront même pas d’importance ! Vous devez m’apprendre un jour comment vous calculez aussi bien les choses. »
Gordon semblait réellement impressionné.
Lowell ne put se résoudre à répondre et garda simplement le silence.
S’il intervenait maintenant, il avait l’impression qu’il finirait vraiment au même niveau que l’imbécile devant lui.
Après que Lowell eut été emmené, le tri des prisonniers continua encore un moment.
Beaucoup moururent, et même ceux qui survécurent tremblaient de peur.
Skovan ne pouvait pas arrêter Ghislain. Il ne cessait de faire les cent pas, marmonnant :
« Ce n’est pas juste, ce n’est pas juste… »
mais il ne fit rien d’autre.
« La garnison de la Forêt des Bêtes restera ici pour maintenir l’ordre. Mon père enverra des renforts bientôt. Quant aux soldats restants de Digald, enfermez-les pour le moment et surveillez-les de près. »
« O-oui, compris. »
Il ne restait plus beaucoup de soldats, donc ce n’était pas un gros problème.
Skovan répondit rapidement, jetant des regards furtifs à Ghislain.
Il semblait clair que Ghislain avait eu l’intention de les amener tous ici dès le début.
Une fois le tri des prisonniers terminé, Ghislain passa la journée à vérifier les biens et les fournitures restants dans le château de Digald avant de se reposer pour la nuit.
Les mercenaires étaient épuisés, et Ghislain lui-même n’était pas dans le meilleur état, ils avaient donc besoin d’au moins une pause minimale.
Le retour au château de Ferdium n’était pas aussi urgent que lorsqu’ils poursuivaient Tamos, alors ils se déplacèrent à un rythme plus lent.
Deux jours plus tard, lorsqu’ils arrivèrent au château, l’atmosphère du domaine de Ferdium avait complètement changé depuis leur départ.
« Waaaaah ! »
Dès que Ghislain et les mercenaires apparurent, les résidents du domaine se précipitèrent pour les accueillir avec des acclamations.
Bien que leur apparence fût encore miteuse et déguenillée, leurs visages étaient remplis de sourires joyeux.
« Le jeune seigneur est de retour ! »
« Vive Ferdium ! Vive le jeune seigneur ! »
« Jeune seigneur ! Veuillez regarder de ce côté ! »
« Les mercenaires sont incroyables aussi ! »
« Le jeune seigneur et les mercenaires nous ont protégés ! »
Les mercenaires furent pris au dépourvu par cette réaction inattendue.
Pendant leur séjour à Ferdium, les résidents du domaine avaient généralement évité les mercenaires ou chuchoté dans leur dos.
Les mercenaires s’étaient habitués à ce genre de traitement. Après tout, les mercenaires étaient rarement les bienvenus où qu’ils aillent.
Cependant, voir les résidents du domaine les acclamer avec une joie sincère fit naturellement bomber le torse aux mercenaires, arborant des expressions fières.
« Hmm, eh bien, ce n’est pas si mal », remarqua l’un d’eux.
« Nous faisions simplement ce qu’on nous disait », ajouta un autre.
« Nous ne savions même pas ce qui se passait la moitié du temps, juste en train de combattre et de courir comme des fous. Haha », dit un troisième avec un rire.
Contrairement aux mercenaires déconcertés, Ghislain salua calmement, souriant même comme s’il était habitué à l’attention.
Dans sa vie précédente, il avait reçu ce genre d’éloges plus de fois qu’il ne pouvait le compter, il n’y avait donc aucune raison d’être déconcerté.
Seulement trois jours s’étaient écoulés depuis la fin de la guerre, mais les rumeurs sur la façon dont le jeune seigneur avait mis fin au conflit s’étaient répandues dans tout le domaine.
Les soldats survivants avaient répandu la nouvelle partout où ils allaient.
Au début, les résidents du domaine n’y croyaient pas, mais comme les mêmes histoires résonnaient de plusieurs endroits, ils ne pouvaient s’empêcher de l’accepter.
Comme les détails ne pouvaient pas être partagés avec le public, les rumeurs avaient été grandement exagérées.
— « J’ai entendu dire que le jeune seigneur a secrètement appris la magie tout ce temps. C’est un mage de 100e cercle ! 100 cercles ! »
— « Imbécile ! Il n’y a pas de 100e cercle. Non, j’ai entendu dire qu’il a passé un pacte avec un démon et vendu son âme. C’est pourquoi il agissait si follement. On dit qu’il est comme un démon lui-même ! »
Les rumeurs étaient ridicules, mais les gens étaient désireux d’élever Ghislain, même en sachant que c’était du non-sens.
Après tout, grâce au jeune seigneur, ils avaient gagné la guerre, et leurs familles étaient revenues vivantes.
« Comment vous sentez-vous, mon seigneur ? » demanda Gillian avec un sourire.
Ghislain hocha la tête nonchalamment, feignant la modestie.
« Eh bien, pas mal. Ils pourraient me faire un peu plus d’éloges, en fait. »
« Haha, on dirait que vous êtes de retour à votre ancienne personnalité maintenant que la guerre est terminée. »
Ce n’était pas du tout mal.
Un sentiment d’exaltation inconnue le remplit lentement. C’était différent des parades victorieuses qu’il avait connues dans sa vie passée.
« Est-ce parce que ça fait longtemps que je n’ai pas été accueilli comme ça ? Ce n’est rien de spécial, pourtant c’est étrangement satisfaisant. »
Ghislain réfléchit un instant à ce qui semblait différent, puis haussa les épaules et salua à nouveau les résidents du domaine.
Gillian l’observa avec une nouvelle admiration.
« C’est vraiment en train de se passer comme il l’a dit. »
Lorsqu’ils étaient arrivés pour la première fois au domaine, il n’y avait pas un soupçon d’espoir à trouver.
Le domaine était dans un si mauvais état qu’il était difficile de savoir par où commencer à l’améliorer.
« — Je mettrai fin à la pauvreté de ce domaine. Non pas avec une seule goutte d’eau, mais avec un déluge. »
Lorsque Gillian entendit ces paroles pour la première fois, il les rejeta comme de simples affirmations audacieuses d’un jeune homme.
Mais les grandes promesses de Ghislain se transformaient progressivement en réalité.
Il avait prédit la guerre et remporté une victoire miraculeuse. La Pierre de Rune était toujours en leur possession, de sorte que le domaine pouvait se développer rapidement à partir de là.
Maintenant, Gillian était curieux de voir jusqu’où ce jeune seigneur pourrait aller.
« Ça fait longtemps que je n’ai pas ressenti cette excitation. »
Au début, il avait juré fidélité simplement par sentiment de reconnaissance.
Mais maintenant, au-delà de cela, il voulait voir l’avenir que Ghislain envisageait.
Après avoir traversé la foule accueillante et être arrivé devant le château, ils furent accueillis par un spectacle encore plus étonnant.
« Le jeune seigneur est de retour ! » cria un chevalier à haute voix.
Des soldats de tout le domaine étaient alignés de chaque côté du chevalier.
Ghislain, pris au dépourvu par cette situation inattendue, ouvrit les yeux de surprise.
« Levez vos armes ! »
Alors que le chevalier, vêtu d’une armure, dégainait son épée et criait, les soldats des deux côtés saisirent leurs lances à deux mains, les abaissant vers l’avant comme pour les présenter.
Plus d’un millier de soldats étaient alignés de chaque côté, créant un passage, ce qui en soi était un spectacle magnifique.
Les soldats portaient encore les marques de la guerre, leur apparence était négligée, mais leur esprit était inégalé dans sa bravoure.
« Wowww ! »
Les résidents du domaine, qui avaient suivi le groupe de Ghislain, commencèrent à nouveau à applaudir à cette vue.
Ghislain avança lentement.
Derrière les soldats alignés, les chevaliers de la famille Ferdium attendaient.
Ils n’étaient pas nombreux, mais ils étaient la force principale de Ferdium et sa classe la plus fière.
Ceux-là avaient toujours ignoré Ghislain, le traitant comme s’il n’existait pas, pourtant aucun d’eux n’était absent.
« Gloire à l’héritier de Ferdium ! »
Le chevalier à l’avant leva son épée devant sa poitrine et cria.
Chuk ! Chuk ! Chuk !
Les autres chevaliers firent de même, imitant l’action et répétant les mots.
« Gloire à l’héritier de Ferdium ! »
C’était le plus grand honneur qu’un chevalier puisse offrir à quelqu’un qu’il respectait.
En entendant que le jeune seigneur était de retour, chacun était sorti de son plein gré, sans avoir reçu d’ordre, pour lui rendre hommage.
Pendant un instant, le silence régna, puis une forte acclamation jaillit des rangs des soldats.
« Wowww ! »
« Gloire à Ghislain Ferdium ! »
La défense de Ferdium entrerait dans les annales de la guerre.
Ils avaient anéanti les forces écrasantes de l’ennemi, transformant une guerre que tout le monde pensait impossible à gagner en une victoire.
C’était un exploit que personne ne pouvait minimiser, une contribution que chacun devait reconnaître.
Maintenant, il ne restait plus qu’à se réjouir de la joie de cette victoire exaltante et à louer le héros qui l’avait apportée.
Le jeune seigneur n’était plus le fauteur de troubles ou la disgrâce du domaine.
Les mauvaises rumeurs du passé avaient maintenant disparu et perdu leur sens. Chacun offrit son respect sincère et uni.
Les cris qui avaient commencé avec les chevaliers et les soldats se répandirent bientôt aux résidents du domaine.
« Wowww ! Incroyable ! »
« Vive Ghislain Ferdium ! »
« Déesse ! Bénissez le jeune seigneur ! »
« L’épée qui protège Ferdium ! »
« Le vrai loup du Nord ! »
Le visage des mercenaires devint encore plus rouge que lorsqu’ils avaient été accueillis pour la première fois par les habitants du domaine.
Penser que ceux qui avaient autrefois été traités comme des êtres inférieurs recevaient maintenant l’honneur du respect des chevaliers !
Bien que le respect des chevaliers fût adressé à Ghislain, les mercenaires avaient le sentiment qu’ils recevaient aussi des éloges non moins méritées.
« Ah, c’est bon d’être en vie. »
« D’être accueilli comme ça ! »
« C’est vraiment incroyable. »
Alors que Ghislain regardait autour de lui les gens excités et joyeux, il ferma les yeux.
« C’est différent. »
Dans sa vie passée, il avait reçu d’innombrables acclamations et éloges. Il avait même connu des cérémonies de victoire plus importantes et plus splendides que celle-ci.
En tant que roi des mercenaires, il avait été traité avec les plus grands honneurs, peu importe où il allait ou qui il rencontrait.
Mais la fin de tout cela avait toujours été remplie d’une solitude et d’un vide immenses.
Il avait sauvé des gens du danger, les avait protégés et avait combattu pour eux…
Mais dans ces moments-là, il n’y avait rien de lui.
Il avait déjà perdu sa famille bien-aimée, ses amis et les habitants de son domaine.
Rien ne pouvait combler ce vide.
Mais maintenant, les choses sont différentes.
Des gens au visage sale et débraillé souriaient joyeusement, agitant les mains.
Ce n’était pas aussi grandiose que les célébrations de sa vie passée, et il y avait beaucoup moins de monde, et leur apparence n’était pas non plus très belle.
Pourtant, cette humble gratitude touchait son cœur bien plus que les louanges fastueuses qu’il avait autrefois reçues.
« Frère ! »
« Jeune seigneur ! »
Elena et Rachel, qui avaient couru devant le château du seigneur, agitaient les mains avec de grands sourires.
Les serviteurs qui les avaient suivies agitèrent également les mains, le saluant chaleureusement.
Il n’y avait pas de peur sur leurs visages lorsqu’ils regardaient Ghislain. Ils savaient maintenant que le jeune seigneur avait changé.
« Oh ! Jeune seigneur ! Vous êtes enfin de retour ! »
Le baron Homerne s’approcha, s’essuyant la sueur du front.
Même lui, qui grommelait et réprimandait toujours Ghislain, le salua avec un sourire joyeux.
« Sauver la Pierre de Rune n’était pas seulement de la chance. Les rumeurs ont été sans fin. »
« Quand je vous ai vu combattre, vous ressembliez à un monstre. J’ai toujours pensé que vous vous amusiez, mais vous vous entraîniez secrètement, n’est-ce pas ? »
Albert, qui n’avait été que froid auparavant, souriait maintenant, et Randolph ne pouvait cacher son air de fierté.
Et puis, de l’intérieur du château, la personne que Ghislain avait le plus manqué et envers laquelle il se sentait le plus désolé s’avança lentement.
« Bienvenue à la maison. Vous êtes rentré sain et sauf. »
Zwalter salua son fils avec le sourire le plus radieux de tous.
Ghislain sentit soudain une boule dans la gorge, et il prit une grande inspiration. Aucun mot ne lui vint à l’esprit.
En ce moment, il ressentit un sentiment d’accomplissement qu’il n’avait jamais connu dans sa vie passée.
Le vœu même qu’il avait tant désiré, souhaité toute sa vie, s’était enfin réalisé.
« La raison de mon retour. »
Les gens qu’il aimait le saluaient à bras ouverts. C’était la scène dont il avait toujours rêvé.
Il était revenu pour les protéger.
Et à partir de maintenant, il continuerait à le faire, pour eux tous.
Maintenant, il pouvait enfin le dire — les mots qu’il avait toujours voulu prononcer mais qu’il n’avait jamais eus l’occasion de dire à personne.
Les lèvres de Ghislain formèrent un sourire radieux, un sourire qu’il n’avait jamais porté dans sa vie passée.
« Je suis rentré à la maison, Père. »