Chapitre 822
Les Machinations du Mercenaire Régressé
Laisser une trace (6)
Fwaaaaaah !
Un trou béant fut percé dans la poitrine de l'Adversaire.
La force imprégnée dans l'épée de Julien déferla à travers la plaie et commença à consumer le corps de l'Adversaire de l'intérieur.
Mais l'Adversaire ne broncha même pas. Au lieu de cela, des vrilles de ténèbres jaillirent de son corps, transperçant Julien en plusieurs endroits.
« Guhk... »
Julien serra les dents pour encaisser le choc. En temps normal, cette contre-attaque l'aurait tué sur le coup.
Mais heureusement, le Pouvoir Divin de Deneb se déversait en lui comme une tempête.
Fwaaaaaah !
Le Pouvoir Divin restaurait continuellement le corps de Julien, qui était pourtant détruit par l'attaque de l'Adversaire.
Des particules de lumière éclatante s'échappaient de tout le corps de Julien. En réponse, les ténèbres de l'Adversaire se déchaînèrent plus violemment que jamais.
« Julien ! »
Astion se précipita et tendit la main vers l'Adversaire depuis les airs.
Kwooooom !
Une foudre aveuglante frappa le corps de l'Adversaire à plusieurs reprises.
Grâce au contrôle précis du mana d'Astion, les dégâts furent concentrés uniquement sur l'Adversaire.
Les ténèbres de l'Adversaire vacillèrent, mais il ne recula pas et tint bon.
Peu après, les dragons rassemblés libérèrent un mana écrasant.
KWAOOOOOOOOH !
Ils ne pouvaient permettre qu'aucun mal n'atteigne Julien ou Deneb. Julien devait tenir, et l'Adversaire devait être affaibli.
Le mana accumulé par les dragons brûla les ténèbres de l'Adversaire et écrasa son énergie.
Sous cet assaut, le corps de l'Adversaire fut consumé par la lumière à une vitesse fulgurante.
Bientôt, le Pape, les Cardinaux et les prêtres de l'Armée Unie des Humains, qui apportaient leur soutien depuis l'arrière, arrivèrent. Chacun d'eux libéra son Pouvoir Divin pour aider Julien.
KWAOOOOOOH !
Des particules encore plus radieuses jaillirent du corps de Julien.
Ces particules de lumière, semblables à de magnifiques pétales, remplirent le champ de bataille et voltigèrent autour de Julien et de l'Adversaire.
Gronde, gronde, gronde...
Julien endura la douleur des ténèbres s'enfonçant dans sa chair et continua de déverser son énergie dans son épée.
Encore un peu — s'il pouvait tenir un peu plus longtemps, la lumière consumerait toutes les ténèbres.
L'Adversaire, résistant à l'immense mana d'Astion et des dragons, fixa Julien.
« ...Julien. »
Julien ne put répondre. Il sentait que la moindre perte de concentration le ferait s'effondrer instantanément.
C'était dire à quel point l'énergie de l'Adversaire, qui transperçait son corps, était écrasante.
Pourtant, l'Adversaire continua de parler, observant Julien qui restait silencieux.
« ...Notre dieu me murmure que ceci aussi est un destin déjà scellé. »
« ... »
« Je comprends seulement maintenant. Comment échapper à ce destin. »
GRONDE, GRONDE, GRONDE !
Le corps de l'Adversaire était désormais totalement englouti par les particules radieuses. Ses ténèbres bouillonnantes étaient criblées de trous et se consumaient dans le néant.
Pourtant, l'Adversaire n'y prêta aucune attention et poursuivit.
« ...Au jour où la plus noble lumière tombera, notre roi apparaîtra. »
Le sourcil de Julien tressaillit.
C'étaient les mots mêmes prononcés autrefois par les Prophètes. Et c'était cette prophétie qui s'était accomplie à travers l'apparition de l'Adversaire.
Mais pourquoi évoquait-il cette prophétie maintenant ?
Soudain, Julien fut saisi par une force puissante et tiré en arrière.
En se retournant, il se retrouva dans les bras d'Astion.
« ...Astion… pourquoi… l'Adversaire... »
Astion secoua la tête avec un sourire triste.
« C'est fini maintenant. Ça suffit. »
Julien semblait totalement dévasté.
Ses cheveux étaient devenus à moitié blancs sans qu'il s'en aperçoive, et il était si émacié qu'il ne ressemblait plus qu'à un cadavre fait d'os.
Il avait brûlé le corps de l'Adversaire en utilisant jusqu'à sa propre force vitale.
Julien lutta pour repousser Astion et tourna son regard vers l'avant.
L'Adversaire était en flammes, entouré de particules de lumière radieuses.
Il n'attaquait plus. Il n'essayait même plus de s'échapper.
L'Adversaire leva lentement la tête vers le ciel.
Une voix majestueuse résonna depuis les cieux.
« Cela s'achève ici, Roi de l'Abîme Démoniaque. »
Le Seigneur Dragon Arterion lança un regard noir et déploya ses ailes massives.
Alors qu'il ouvrait la gueule, un souffle imprégné d'une puissance explosive en jaillit.
C'était le signal.
Les dragons planant haut dans le ciel libérèrent simultanément leurs souffles sur l'Adversaire.
Ils étaient douze. Ceux-là mêmes qui avaient survécu jusqu'au bout aux batailles contre les divinités mineures de l'autre monde.
Maintenant, alors qu'ils concentraient tous leurs souffles sur une seule cible, l'ampleur de leur puissance dépassait l'entendement.
KWAOOOOOOOOOOOOH !
Une tempête magique d'une force si écrasante éclata qu'elle semblait capable de mettre fin au monde lui-même.
L'Adversaire n'avait plus la force de l'arrêter. La majeure partie de son énergie avait déjà été dépensée à affronter Julien et Deneb.
Au sein de la tempête de mana déchaînée par les dragons, le corps de l'Adversaire commença lentement à se dissiper.
Alors qu'il s'évanouissait, il donna son dernier ordre.
« Nous avons échoué à protéger le Sanctuaire. Tout le monde, battez en retraite. Maintenez l'esprit de la Doctrine et préparez l'avenir. Bien que nous ayons perdu le Sanctuaire et que nous errerons pendant des âges... l'Église sera reconstruite. Gravez mes paroles dans votre âme et souvenez-vous-en. »
À l'instant où ces mots furent prononcés, les Apôtres et tous les prêtres de l'Église du Salut se dispersèrent et prirent la fuite.
La façon dont ils réagirent sans la moindre hésitation montrait que tout avait été préparé à l'avance.
Mais les Forces Alliées étaient prêtes elles aussi.
« Poursuivez-les ! »
Les rangs des Forces Alliées se scindèrent rapidement.
Kyle, Marika, Lionel et Ereneth se lancèrent à la poursuite des Apôtres. Les Transcendants et les chevaliers des Forces Alliées suivirent de près.
Quatre des dragons qui avaient combattu l'Adversaire se détachèrent pour poursuivre les Apôtres également.
Les prêtres de l'Église du Salut, dispersés dans toutes les directions, furent eux aussi traqués par des unités des Forces Alliées.
L'Armée Unie des Humains avait un objectif clair.
Éradiquer complètement l'Église du Salut ici. Surtout les Apôtres et les prêtres de haut rang capables de reconstruire l'Église — ils devaient être éliminés à tout prix.
Ainsi, un plan d'urgence avait déjà été minutieusement préparé au cas où les ennemis tenteraient de fuir. C'est pourquoi les Forces Alliées purent réagir immédiatement sans paniquer.
Maintenant, alors qu'il ne restait que de faibles traces de ténèbres, l'Adversaire parla au milieu de la lumière vacillante.
« Héros Julien, Sainte Deneb. Je retourne maintenant à la pensée persistante du dieu. Mais n'oubliez pas... »
Bientôt, même le dernier lambeau de ténèbres disparut.
« ...ce n'est pas la fin. »
Fwaaaaaaaaaah...
La lumière se répandit dans toutes les directions et s'apaisa lentement.
La tempête d'énergie magique retomba progressivement, ne laissant derrière elle que son faible contrecoup.
Aucune trace ne subsistait de l'endroit où se tenait l'Adversaire.
[...Ce fut une longue guerre. Tant de sacrifices, tant de douleur. Enfin, nous avons éradiqué l'Adversaire, et tout ce qu'il reste à faire est de traquer les restes de l'Église du Salut.]
[La puissance de l'humanité unie était immense. Mais sans Julien et Deneb, nous n'aurions jamais remporté la victoire dans cette guerre. Tous deux furent véritablement comme une bénédiction des déesses pour l'humanité.]
[Et une personne de plus... Sans l'aide de Ghislain, nous ne serions jamais devenus aussi forts si rapidement. Bien qu'il ait prétendu que nous aurions pu gagner même sans lui... nous aurions payé un prix bien plus lourd et sanglant.]
[Que fait notre cher ami maintenant ? Lit-il ce récit dans le futur avec un sourire ? Ou peut-être, même maintenant, es-tu en train de—]
Des lettres de lumière s'écoulèrent rapidement dans l'air aux côtés d'Astion.
La lumière se dispersa comme du sable et s'écoula dans le livre qu'il tenait, devenant une mémoire enregistrée.
Depuis qu'il était devenu un Mage du 9e Cercle, Astion avait commencé à utiliser cette méthode d'enregistrement, lui permettant de préserver tout ce qu'il ressentait et pensait sur le champ de bataille en temps réel.
Grâce à cela, les archives d'Astion n'étaient pas seulement incroyablement précises, elles capturaient aussi le souffle et les émotions vives de la guerre.
« Sniff... »
Astion essuya discrètement des larmes qui montaient sans raison. C'était peu connu, mais c'était un fait répandu que l'un de ses surnoms était « Pleurnichard ».
En dehors des unités de poursuite, les Forces Alliées balayèrent les derniers Rejetons de la Faille. Étrangement, aucun autre Rejeton n'émergea.
Seuls ceux qui s'étaient échappés plus tôt de la faille continuaient d'approcher, mourant inutilement les uns après les autres.
Peu après, le champ de bataille résonna d'un puissant cri de joie des Forces Alliées.
« Waaaaaaaah ! »
« On a réussi ! On a gagné ! »
« La guerre est enfin terminée ! »
Les Forces Alliées s'effondrèrent dans les bras les uns des autres.
La joie de mettre fin à la guerre, le soulagement d'avoir survécu et la tristesse de perdre des camarades éclatèrent en larmes.
Pas un seul ne retint ses larmes. Ils s'étreignirent, s'appuyèrent sur les épaules des autres et confirmèrent la présence de chacun encore et encore.
Julien tomba à genoux.
Se prosternant comme en prière, il resta là pendant un long moment sans le moindre mouvement.
Astion observa Julien avec des yeux remplis d'émotion.
‘Tu as dû tellement souffrir.’
Héros Julien.
Julien avait toujours été celui qui affrontait l'Adversaire. Non — il était le seul à pouvoir le faire.
Même sous ce fardeau, il avait dû constamment risquer sa vie pour protéger l'espoir de l'humanité, la Sainte Deneb.
Les espoirs de toute l'humanité reposaient sur ses épaules.
Julien avait porté ce poids immense dans chaque bataille. Personne ne pouvait imaginer le fardeau qu'il avait enduré.
Astion tourna lentement la tête.
Deneb priait toujours, sa silhouette révérant et dévote.
Bien que la lumière tombant des cieux commençait à s'estomper, l'éclat émanant de son corps continuait de se répandre largement.
Sainte Deneb.
Grâce à elle, l'humanité n'avait jamais perdu espoir.
Sans elle, il n'y aurait eu aucun moyen de résister à des ténèbres aussi écrasantes.
Julien se leva lentement. Son regard se tourna vers Deneb.
Deneb, elle aussi, termina sa prière et se leva. Ses yeux rencontrèrent ceux de Julien.
Les deux se sourirent.
Aucun mot n'était nécessaire. Entre eux existait un lien qui transcendait la parole.
L'humanité s'était battue comme un seul homme. Tout le monde avait mis sa vie en jeu dans cette bataille.
Mais il était aussi vrai que sans Julien et Deneb, la victoire aurait été impossible.
Le Héros et la Sainte — ces deux-là étaient la véritable lumière qui avait sauvé l'humanité du désespoir.
Tout le monde le savait.
Peu après, les dragons, désormais transformés en forme humaine, s'approchèrent des deux.
Les dragons s'agenouillèrent tous sur un genou, inclinant la tête en signe de révérence et de gratitude.
« Au nom de tous les dragons, moi, le Seigneur Dragon Arterion, prononce ces mots. Héros et Sainte qui avez transpercé les ténèbres du monde et réclamé la lumière — avec vos camarades — vos noms seront à jamais gravés dans les cieux. Au bout du désespoir affronté par l'humanité, vous êtes devenus la lumière, et aujourd'hui nous nous agenouillons devant cette lumière en adoration. »
Ilaniel et les elfes, Grondal et les nains, le Pape et les Cardinaux du Saint Empire, le Marquis Nodehill qui était désormais Commandant Suprême des Forces Alliées, et les représentants d'innombrables royaumes —
Tous offrirent leurs louanges et leur révérence au groupe du Héros, unis dans un même cœur.
Bientôt, toutes les Forces Alliées éclatèrent en acclamations joyeuses.
« Waaaaaaaaaah ! »
« Le groupe du Héros a sauvé le monde ! »
« La paix est enfin revenue ! »
Au milieu des acclamations de la foule, Julien et Deneb se prirent la main. Même ainsi, ils vérifiaient si l'autre allait vraiment bien.
Astion, reniflant à nouveau, les regarda avec des yeux remplis de larmes.
'Ghislain, tout comme tu l'as dit... nous avons vraiment sauvé le monde.'
Un rêve qui semblait autrefois si lointain. Un rêve auquel personne ne croyait — sauf Astion, qui avait été un Possédé.
Mais grâce à la conviction inébranlable et aux conseils de Ghislain, ils avaient finalement pu sauver le monde.
Alors qu'Astion était perdu dans ce moment d'émotion, Lionel s'approcha de lui.
« Pourquoi m'as-tu dit de battre en retraite ? »
Lionel semblait sincèrement confus. Il s'était retiré de la poursuite après avoir soudainement entendu la voix d'Astion pendant la traque.
En conséquence, seuls quelques Transcendants et dragons avaient poursuivi l'un des Apôtres.
Ils étaient confiants de pouvoir capturer la cible, mais cela aurait été plus facile si Lionel les avait accompagnés.
Astion jeta un coup d'œil autour de lui, puis parla.
« J'ai juste pensé... que nous pouvions laisser un Apôtre aux autres. Tu restes et tu protèges Deneb. »
« La protéger ? La guerre est finie, non ? »
« Il reste encore le rituel de scellement. On dit que la pensée persistante la plus forte du Dieu Démon reste au cœur de l'Abîme Démoniaque. J'essaie juste d'être prudent au cas où quelque chose arriverait. »
À ces mots, Lionel hocha la tête.
Après tout, chaque plan jusqu'à présent avait été conçu par Astion. C'est pourquoi le groupe du Héros suivait ses stratégies sans douter.
Les Forces Alliées installèrent immédiatement le camp et se reposèrent.
Les huit dragons restés ici entrèrent dans le cœur de l'Abîme Démoniaque avant les autres pour commencer à construire la barrière de scellement.
L'Abîme Démoniaque était encore saturé de l'énergie des ténèbres. Cependant, avec Deneb répandant occasionnellement son Pouvoir Divin et la présence de nombreux prêtres, même ceux qui n'étaient pas des Transcendants pouvaient l'endurer.
Environ une semaine après le début de la construction de la barrière, Arterion s'approcha de Deneb et parla.
« Les préparatifs sont terminés. Nous allons maintenant commencer le scellement de l'Abîme Démoniaque. »
Il sourit doucement, comme s'il regardait quelqu'un de vraiment précieux.