Chapitre 821
Les machinations du mercenaire régressé
Laisser une trace. (5)
Le ciel et la terre hurlèrent à l'unisson.
Au moment où l'Adversaire posa le pied sur cette terre, le sol se fendit et le ciel se tordit, virant au noir pour déchaîner une tempête.
Kwaaaang !
L'épée de Julien s'abattit contre le poing de l'Adversaire. L'onde de choc ne fut pas une simple collision.
Le monde lui-même se fissura, le jour et la nuit s'entremêlèrent dans un tremblement convulsif. Comme si ce royaume ne pouvait supporter l'affrontement entre ces deux êtres et était en train d'être bouleversé de fond en comble.
La lumière jaillissant de l'épée déchira le ciel sombre, et les ténèbres se déversant du poing engloutirent à nouveau cette clarté.
À chaque choc entre la lumière et les ténèbres, l'atmosphère se fendait et la foudre explosait. Tout autour d'eux s'effondrait comme un château de sable.
Kwaaaang !
Lorsque l'Adversaire balança son bras une fois de plus, une tempête noire se propagea.
À cet instant, la prière de Deneb résonna. Une radiance sacrée argentée descendit du ciel et éteignit la tempête.
Julien ne laissa pas passer cette ouverture. Alors qu'il levait son épée, l'énergie d'innombrables esprits afflua vers lui.
Paaaaah !
Lorsque l'épée fendit l'air, les environs furent engloutis par la lumière. Des faisceaux lumineux transpercèrent l'Adversaire.
Celui-ci laissa alors échapper un rire.
« Impressionnant… Que toi, qui n'étais qu'un simple mercenaire, tu aies grandi à ce point… »
Des ténèbres jaillirent de son corps. Ce n'était pas une simple tempête de mana.
C'était une vague de désespoir capable d'éteindre jusqu'à la lumière des étoiles.
Kwaaaang !
Mais Julien endura les ténèbres. Le Pouvoir Divin de Deneb, enveloppant son corps, rayonnait d'un éclat noble.
Ensemble, ils résistèrent à la puissance de l'Adversaire. Non, à mesure que le temps passait, ils commencèrent peu à peu à le repousser.
La bataille qui secouait le monde n'était pas menée uniquement par le Héros, la Sainte et l'Adversaire.
Kwaaaaaang !
Lorsqu'un des Apôtres fit tournoyer une lance noire, le sol se fendit profondément. Mais Lionel endura l'attaque et pressa l'offensive.
Il n'avait plus besoin de protéger Deneb. Julien et elle affrontaient l'Adversaire avec brio.
Au contraire, s'occuper de l'Apôtre lui-même était une contribution bien plus grande pour les forces alliées.
Kuuung !
L'épée lourde de Lionel s'abattit sur l'Apôtre. Ses mouvements étaient désormais si assurés qu'ils auraient pu servir de modèle à tous les chevaliers.
L'Apôtre vacillait comme un spectre, cherchant une faille dans la défense de Lionel. Mais ce dernier restait ferme comme une forteresse, faisant face à son adversaire sans reculer.
Peu importait l'imprévisibilité de l'attaque, elle ne pouvait briser la garde de Lionel.
Le temps passant, l'Apôtre commença à montrer des signes d'impatience. À l'inverse, Lionel le repoussait calmement.
Un autre Apôtre combattait Ereneth. Il s'éleva dans les airs et fit pleuvoir les ténèbres comme une tempête.
Kwakwakwakwakwakwa-kwaang !
Cependant, l'immense Esprit du Feu invoqué par Ereneth brûla toutes les ténèbres. L'Esprit du Vent se transforma en tourbillon, enveloppant l'Apôtre pour le projeter au sol.
Les ténèbres libérées par l'Apôtre étaient bloquées encore et encore par les esprits d'Ereneth. Dépassé par ses arts spirituels complexes, l'Apôtre se retrouva à devoir se défendre désespérément.
Paaaaaah !
Lorsque l'Esprit du Feu et l'Esprit du Vent unirent leurs forces, une tempête de flammes massive se déchaîna.
L'Apôtre tenta de la bloquer en lançant le Rideau des Ténèbres, mais les flammes incinérèrent totalement l'obscurité.
Et alors qu'Ereneth se précipitait à travers le brasier en tendant la main, une énergie émeraude rayonnante frappa l'Apôtre avec une force immense.
Kwaaaang !
L'Apôtre n'eut d'autre choix que de battre en retraite. Il comprit que s'il continuait ainsi, il serait inévitablement vaincu.
« Le Pouvoir Divin… »
Avant qu'il ne s'en rende compte, une fissure massive s'était ouverte dans le ciel, déversant une lumière éclatante.
Le miracle invoqué par la Sainte bannissait progressivement les ténèbres. Et à mesure qu'elles reculaient, les prêtres de l'Église du Salut s'affaiblissaient.
La situation des autres Apôtres n'était guère meilleure.
Paaaaaah !
D'un geste de Marika, des centaines de dagues s'élevèrent dans les airs, tranchant le vide.
Les dagues scintillantes, imprégnées de Pouvoir Divin, déchiraient impitoyablement l'obscurité environnante.
Les traînées lumineuses gravées dans l'air ciblaient l'Apôtre sans relâche. Celui-ci déviait rapidement la tempête de dagues qui fondait sur lui comme un tourbillon.
Pabababababak !
Leurs mouvements étaient si rapides que personne ne pouvait les suivre des yeux. Tout ce qu'ils voyaient, c'étaient les traces lumineuses laissées par les dagues de Marika.
Au début, l'équilibre entre eux semblait stable. Mais avec le temps, l'Apôtre commença à faiblir sous le barrage incessant et fut lentement acculé.
Tout le monde repoussait les Apôtres admirablement. Mais celui qui malmenait son adversaire avec la force la plus explosive était Kyle.
Kwaaaang !
Chaque fois que l'épée de Kyle étincelait, une onde de choc puissante éclatait. Au même moment, l'Apôtre qui lui faisait face chancelait sous l'impact.
Ayant frôlé la mort d'innombrables fois au cours des dix dernières années, Kyle avait complètement changé.
Ses cheveux étaient en bataille, il ne portait que des haillons et maniait une épée de fer brute et grossière.
Pour quiconque le voyait, il ressemblait à un mercenaire vivant dans la rue. Mais l'escrime dont il faisait preuve était assez puissante pour donner des frissons.
L'épée de Kyle était totalement imprévisible. Elle ne suivait aucune forme ni aucune règle, se mouvant uniquement par instinct, comme une bête sauvage.
Kwang ! Kwang ! Kwang !
Au premier coup d'œil, on aurait dit un enfant agitant son épée au hasard. Et pourtant, cette lame parait parfaitement chacune des attaques de l'Apôtre.
L'épée de Kyle, se déplaçant avec un tel abandon, semblait chaotique, mais elle repoussait l'Apôtre encore et encore.
L'Apôtre n'en revenait pas. Si l'on ne jugeait que par l'escrime, son adversaire pouvait sincèrement être qualifié de plus fort du continent.
Mais il y avait quelque chose de plus difficile à supporter encore.
« Ah… J'ai l'impression d'être plus fort que Julien, mais personne ne semble vouloir le reconnaître. Une fois la guerre terminée, il faudra que je l'affronte sérieusement. Enfin, Julien est mon vrai rival, après tout. »
« Qu'en dis-tu ? Ça fait quoi de se mesurer à mon épée ? Assez dur à gérer, hein ? Tu sens la différence de puissance, n'est-ce pas ? Ça te donne envie de fuir, pas vrai ? »
« À ce stade, je pense que même Ghislain perdrait contre moi en escrime. Tu n'es pas d'accord ? Oh, c'est vrai, tu ne sais probablement pas qui est Ghislain. Tu veux que je t'en parle ? »
Kyle marmonnait constamment en combattant. Honnêtement, quiconque ne le connaissait pas aurait probablement pensé qu'il était devenu fou à force de s'entraîner.
En vérité, Kyle avait vécu totalement consumé par le combat. Avec le temps, sa personnalité s'était passablement tordue.
Il ne se souciait de rien d'autre, se concentrant uniquement sur sa progression. Finalement, il avait atteint un niveau où il fusionnait le monde dans son épée pour ne faire qu'un avec elle.
« Je suis le plus grand épéiste du Royaume et le Roi de l'Épée ! »
Soudain, au milieu de l'affrontement, Kyle rugit de toutes ses forces.
Peut-être à cause des effets secondaires de son entraînement, il était devenu étrange en tout, sauf pour l'épée. Il se murmurait même que son obsession avait fini par émousser son esprit.
Mais personne n'osait rire de lui. Parce que Kyle était devenu monstrueusement fort.
Comme prévu, l'Apôtre pouvait à peine tenir face à l'assaut de Kyle, incapable même de contre-attaquer correctement.
À l'arrière, Astion observait toute la scène avec un sourire.
« Bien, ils se débrouillent bien. À ce rythme, la victoire est à nous. »
Bien qu'il ne s'en rendît pas compte lui-même, dans la chronologie originale, le groupe du Héros et les Apôtres étaient à égalité.
Mais grâce à Ghislain, ils étaient devenus plus forts bien plus rapidement, et ils avaient désormais l'avantage, même face aux Apôtres.
De plus, contrairement à l'histoire originale, Astion n'avait pas besoin d'engager un Apôtre directement. Ereneth s'occupait déjà de l'un d'eux.
Cela n'avait pas été possible dans la chronologie originale, où Ilaniel était morte. À l'époque, Ereneth devait diriger les elfes et tenir un flanc de la formation.
Mais maintenant, Ilaniel était en vie. Ce qui signifiait qu'Ereneth pouvait toujours combattre au sein du corps de mercenaires de Julien et affronter un Apôtre.
Grâce à cela, Astion était libre de fournir un soutien immense depuis l'arrière.
S'élevant haut dans le ciel, il pointa son bâton dans une direction.
« Paratonnerre. »
Kwaaaang !
À cet instant, un éclair jaillit de la pointe de son bâton, libérant un sort de foudre massif.
L'explosion balaya les Rejetons du Rift et frappa un grand prêtre de l'Église du Salut de plein fouet.
Le grand prêtre, qui combattait un Transcendant des forces alliées, eut la moitié du corps pulvérisée par le choc intense. Saisissant l'occasion, le Transcendant allié décapita le grand prêtre.
Astion détourna son regard. Il repéra un autre grand prêtre aux prises avec un autre Transcendant.
Kwaaaang !
Cette fois, des flammes jaillirent du sol, engloutissant le grand prêtre. Le Transcendant allié l'acheva facilement.
Astion continuait de soutenir ses alliés ainsi — anéantissant les Rejetons du Rift et éliminant les grands prêtres de l'Église du Salut.
« Je laisse les Apôtres à mes amis. »
Puisque ses camarades avaient déjà l'avantage, il n'avait pas besoin d'interférer et de risquer de les gêner.
Au contraire, décimer méthodiquement les forces de l'Église du Salut était bien plus efficace.
En temps de guerre, un mage du 9e Cercle se déplaçant librement était une véritable catastrophe pour l'ennemi.
Grâce à cette stratégie, l'Église du Salut ne cessait de perdre du terrain et ne pouvait rien faire tandis que ses forces diminuaient régulièrement.
[Enfin, nous avions obtenu un avantage définitif. Nous avions envisagé la possibilité que l'Adversaire s'enfuie, mais tant que nous pouvions sceller l'Abîme Démoniaque, cela importait peu. Peu importe sa puissance, s'il se retrouvait seul, il finirait par tomber. Nous avions déjà planifié exactement comment poursuivre et éliminer les derniers survivants.]
[Après avoir réglé le sort de la plupart des grands prêtres, je me suis tourné pour soutenir les dragons qui combattaient des divinités étrangères mineures sur le périmètre extérieur. Ma puissance avait atteint un niveau me permettant de leur infliger des dégâts significatifs, et les divinités mineures du royaume étranger commencèrent à tomber, une par une, se transformant en poussière.]
[Même si nous étions au cœur de l'Abîme Démoniaque, les Rejetons du Rift n'étaient plus remplacés aussi rapidement. Le nombre autrefois vaste de Rejetons était enfin presque épuisé. La vitesse à laquelle ils émergeaient du rift intérieur ne pouvait plus suivre celle à laquelle nous les exterminions.]
[L'Adversaire ne pouvait plus ouvrir de nouveaux rifts. Il devait endurer le Pouvoir Divin de Deneb tout en combattant Julien.]
[La Grande Guerre qui avait duré dix longues années touchait à sa fin. Mon cœur commença à battre d'excitation. Mais je ne pouvais pas baisser ma garde tant que l'Abîme Démoniaque n'était pas scellé en toute sécurité. Je continuais de stabiliser mon esprit, encore et encore.]
Kwaaaang !
La bataille entre Julien et l'Adversaire avait atteint son paroxysme. Personne n'osait s'approcher de la zone autour d'eux.
Dans ce vaste espace, seuls Julien et Deneb affrontaient l'Adversaire.
Kwang ! Kwang ! Kwaaang !
Chaque fois que la lumière et les ténèbres s'entrechoquaient, le ciel se fendait, les nuages s'embrasaient et des tempêtes enveloppaient le champ de bataille dans le chaos.
Un trait des ténèbres de l'Adversaire érafla l'épaule de Julien. Instantanément, du sang cramoisi jaillit de son corps.
Pourtant, même ce sang se transforma en lumière, purifié par le Pouvoir Divin de Deneb.
Les pas de Julien ne faiblirent pas. Il leva son épée une fois de plus.
Au milieu des innombrables chocs, l'Adversaire finit par parler.
« Tu as dû le sentir toi aussi — le vaste courant du destin… »
« … »
« C'est comme si tout cela faisait partie d'une pièce de théâtre parfaitement écrite. Peu importe nos efforts, nous ne pouvons échapper au destin… »
« … »
« Ce Ghislain dont tu parlais… toujours introuvable… Un homme assez fort pour t'avoir formé, quelqu'un doté d'une connaissance vaste… »
« … »
« Alors… est-ce lui qui interfère avec notre destin en ce moment même ? »
Julien ne répondit toujours pas. Ce n'était pas qu'il ne comprenait pas les paroles de l'Adversaire.
Il n'avait simplement aucune intention d'essayer de les comprendre. Il ne désirait qu'une seule chose —
Éliminer l'Adversaire et protéger Deneb.
Les yeux cramoisis de l'Adversaire brillèrent alors qu'il poursuivait.
« Mais pourtant, je crois sans aucun doute… que je réussirai… »
Le cours de la guerre avait déjà tourné à la défaite de l'Église du Salut. Peu importait la puissance de l'Adversaire, c'était un résultat qui ne pouvait plus être changé.
Même les dragons restants convergeaient désormais vers lui.
Pourtant, sachant cela, l'Adversaire rit de bon cœur.
« Parce que c'est le destin qui a été décidé ! »
Kwaaaaaaang !
À cet instant, une explosion retentit comme si le ciel et la terre s'effondraient.
La lumière et les ténèbres s'entremêlèrent, engloutissant le champ de bataille. Même les dragons qui avançaient tressaillirent et s'arrêtèrent devant cette force écrasante.
Julien fut balayé dans ces ténèbres. Si cela continuait ainsi, son corps serait déchiqueté et disparaîtrait dans le néant.
Au moment où tout semblait perdu et en ruine —
Le Pouvoir Divin de Deneb enveloppa à nouveau Julien.
Paaaaaah !
Des particules de lumière se propagèrent depuis le corps de Julien. Lui, désormais entièrement guéri, déchira les ténèbres et s'élança vers l'Adversaire.
L'épée de Julien étincela.
Cette lumière n'était pas un simple éclat d'acier.
Elle portait la grâce de la divinité, le souffle des esprits, les espoirs de l'humanité et la volonté du monde — tout infusé dans sa lame.
L'épée vibra comme le cri d'une bête, fendant le ciel et la terre. Au même moment, une vague de lumière jaillit comme une tempête.
Ce n'était plus une épée maniée par un simple humain.
C'était comme si toute la vie du monde avait déversé sa force ultime dans ses mains.
Julien accepta tout cela et projeta son épée en avant.
La traînée de lumière atteignit l'Adversaire, et même les ténèbres se séparèrent devant elle.
L'Adversaire ne montra aucune réaction. Il se contenta de contempler la scène de ses yeux cramoisis luisants.
Kwaaaaaaang !
Enfin, l'épée de Julien transperça la poitrine de l'Adversaire.
À cet instant, le champ de bataille sombra dans le silence, comme si le temps lui-même s'était arrêté.