Chapitre 798
Les machinations du mercenaire régressé
Rythme de parution : 3 chapitres par semaine
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Darents recula avec hésitation, jetant des regards tout autour de lui.
Des dizaines de dagues, sans même être tenues par quiconque, flottaient dans les airs, émanant des lames d'aura.
C'était une technique qui défiait le bon sens. Il n'avait jamais imaginé qu'une telle chose puisse être possible.
« Qu-Qu'est-ce que c'est ? Est-ce de la magie ? »
Pour Darents, il était naturel de supposer qu'il s'agissait d'un sort enseigné par un dragon.
Que ce soit de la magie ou non ne changeait rien au fait que la situation était dangereuse.
Car les dagues émettant des lames d'aura l'avaient encerclé de toutes parts.
Il avait l'impression d'être cerné par des dizaines de Transcendants.
« Il n'y a aucune issue. »
Peu importe où il regardait, il ne trouvait aucune ouverture. Quelle que soit la direction qu'il prenait, il serait frappé par un déluge d'attaques.
Darents changea sa façon de penser.
Il jugea que celle qu'il venait de tenter de tuer, Marika, n'était pas une Transcendante.
Ayant montré un niveau proche du sien, il n'y avait plus aucune raison de continuer à se battre ici.
S'il se concentrait uniquement sur la fuite, il pourrait peut-être réussir. Pour créer cette ouverture, Darents prit délibérément la parole.
« Quel genre de technique est-ce ? Un sort que le dragon t'a appris ? »
« Une technique que j'ai créée pour te tuer. »
« Tu… as créé ça ? »
« Ouais. Parce que je devais vous tuer tous, toute seule. »
« …… »
Darents déglutit difficilement.
Elle avait créé une telle technique avec une telle motivation. Et une technique aussi monstrueuse, qui plus est.
À quel point était-elle douée ?
Personne n'avait jamais soupçonné que Marika possédait un tel talent. Pas même ceux qui l'avaient observée depuis l'enfance.
Cela ne pouvait signifier qu'une chose : soit son talent avait éclos après sa rencontre avec le dragon…
Soit Marika cachait ses capacités depuis le début.
Les yeux de Marika brillaient d'une lueur glaciale.
Lorsqu'elle leva la main, les dagues commencèrent à dégager une intention encore plus tranchante.
« Tu ne le savais probablement pas, Darents, mais j'ai des souvenirs de quand j'étais enfant. »
« …… »
« J'ai juste fait semblant de ne pas m'en souvenir pour survivre. Mais j'ai essayé chaque jour de ne pas oublier. »
« …À cet âge-là ? »
« Oui. »
« Est-ce seulement possible ? »
« Ça l'était pour moi. »
Darents commença à respirer lourdement face aux paroles de Marika. Il n'arrivait tout simplement pas à y croire.
Tous les assassins étaient des orphelins. Pour mener à bien leurs missions, ils ne pouvaient être liés par aucune relation — c'était ainsi que cela fonctionnait.
Mais peu importe à quel point l'époque était sans foi ni loi, kidnapper des orphelins à volonté n'était pas chose aisée.
Après tout, une fois adultes, ils devenaient une source de main-d'œuvre et de richesse pour le seigneur.
Et les assassins n'étaient pas les seuls à cibler les orphelins.
Guildes de voleurs, réseaux de renseignement, compagnies de mercenaires, trafiquants d'esclaves — de nombreux groupes préféraient les orphelins.
Toute organisation, lorsqu'elle manque d'effectifs, décline inévitablement. C'est pourquoi certains, parfois, recouraient à des mesures extrêmes pour reconstituer leurs rangs.
L'une de ces méthodes consistait à assassiner les parents et à créer de force de jeunes orphelins.
Marika était une enfant issue d'un village de culture sur brûlis.
Les chefs de Crips avaient secrètement massacré les villageois pendant la nuit.
Puis ils avaient enlevé les enfants endormis pour les élever comme des assassins.
Ils avaient menti aux enfants, leur racontant que des bandits avaient attaqué le village et que Crips les avait sauvés.
Au début, ils s'étaient même occupés d'eux avec une grande attention.
Comme les enfants étaient très jeunes, ils avaient rapidement oublié leur passé.
Et ainsi, ces enfants avaient grandi en tant qu'assassins de Crips.
Marika parla à travers ses larmes.
« Un jour, je me suis réveillée dans votre maudit repaire. Mais je n'ai jamais voulu oublier mes parents. Je me suis forcée à revivre ces souvenirs chaque jour pour ne pas les perdre. »
« …Tu n'avais que trois ans à l'époque. »
« Ouais. C'est pour ça que vous pensiez tous que j'avais oublié. Mais j'avais juste trop peur de dire quoi que ce soit. »
« …Incroyable. »
Darents et les autres chefs de Crips n'en avaient aucune idée.
Ils ne savaient pas que Marika était un génie comme on n'en voit qu'une fois par génération.
Avec son esprit brillant, elle n'avait jamais cessé de se méfier des assassins de Crips.
Elle s'était concentrée uniquement sur la dissimulation de son talent et de sa force pour survivre.
Et même alors, elle n'avait jamais renoncé à garder ses souvenirs de ses parents —
ces brefs jours heureux où elle avait été aimée.
Plus tard, lorsqu'elle fut un peu plus âgée, elle comprit la vérité.
Elle apprit ce qu'il était advenu des orphelins qu'ils avaient pris.
« Vous, les ordures, vous avez tué des gens juste pour créer des orphelins et vous les avez utilisés comme des outils jetables.
Tout ça parce que vous aviez peur qu'ils finissent par apprendre la vérité et se retournent contre vous. »
« …… »
Tout ce que disait Marika était vrai.
Seuls des individus soigneusement sélectionnés étaient formés aux techniques d'élite des assassins et autorisés à devenir des chefs.
Il s'agissait soit d'orphelins ayant rejoint le groupe de leur plein gré, soit d'individus dont les familles n'avaient pas été directement tuées par les assassins.
Même lorsqu'ils créaient des orphelins par le meurtre, seuls ces individus participaient.
Une fois que Marika apprit toute la vérité, elle résolut d'anéantir Crips.
« Des déchets comme vous ne devraient pas avoir le droit d'exister dans ce monde. »
Les doigts de Marika bougèrent légèrement dans l'air.
Les dagues flottantes tracèrent des arcs de lumière et commencèrent à se déplacer à l'unisson.
Swaaah !
Des traînées de lumière éclatantes tournoyèrent en cercle, centrées sur Darents.
C'était un spectacle à couper le souffle, comme des dizaines de météores tombant tous en même temps.
Kang ! Kang ! Kang !
Fidèle à son statut de Transcendant, Darents dévia plusieurs dagues avec des réflexes superbes.
Mais chaque fois qu'il en bloquait une, une autre frappait depuis une direction différente.
Des faisceaux de lumière pleuvaient sur lui de tous les côtés —
D'en haut, d'en bas, de gauche et de droite. Même depuis sous ses pieds.
Il n'avait plus un seul instant pour reprendre son souffle.
Kagagagagagagang !
Le fracas du métal résonna et des étincelles jaillirent.
Au fil du temps, des blessures commencèrent à apparaître sur tout le corps de Darents.
Il essayait sans cesse de s'échapper, reculant dès qu'il voyait une ouverture, mais les dagues se resserraient.
« Il n'y a pas d'échappatoire. »
Les dagues n'attaquaient pas simplement.
Les traînées de lumière qu'elles laissaient derrière elles s'entremêlaient, formant une prison circulaire parfaite.
Dès l'instant où l'on y entrait —
Il n'y avait plus moyen d'en sortir.
« Ah… »
Avant qu'il ne s'en rende compte, la vision de Darents fut remplie d'un éclat aveuglant, tel une aurore de lames.
Kwa-kwa-kwa-kwa-kwa-kwa-KWANG !
Les dagues surgirent comme une tempête.
Une dague créait une ouverture, et une autre s'y engouffrait.
Elles poignardaient d'en haut, lacéraient sur les côtés et perçaient par en dessous.
Le torrent de lames d'aura déchiqueta sa chair et trancha ses os.
Le sang et la lumière se mêlèrent dans l'air, jaillissant violemment.
La résistance de Darents faiblit.
Son corps vacillait à chaque dague qui le traversait.
Et juste au moment où sa résistance était sur le point de devenir vaine —
Thunk.
Le mouvement des dagues s'arrêta.
Trempé de sang, Darents chancela et regarda Marika.
« Toi… comment as-tu… »
Dans ses yeux se lisaient la terreur et le désespoir, l'incrédulité et le choc, le regret et la rage — tout cela tourbillonnant ensemble.
Marika tendit lentement la main vers l'avant et parla.
« Tu n'as aucune idée de combien de temps j'ai attendu ce jour. »
« Ghhh… »
« Je ne pouvais même pas pleurer. J'avais peur que tu remarques ne serait-ce qu'une trace de larme. »
« Gghhhkk… »
« Tu ne comprendras jamais ces jours infernaux. »
« A-Attends… Attends un instant… »
« Aujourd'hui… vous disparaissez tous. »
« Épargne-moi… S'il te plaît… Épargne-moi… »
« Pourris en enfer, espèce de bâtard. »
Alors qu'elle terminait sa phrase, Marika serra le poing dans l'air.
KWAANG !
Dans une explosion de lumière, des dizaines de dagues se croisèrent simultanément et transpercèrent le corps de Darents.
Sa silhouette se figea sur place.
Son visage était désormais figé dans une terreur absolue.
Et quelques instants plus tard —
Thud.
Le corps de Darents se brisa en dizaines de morceaux et s'effondra sans force.
Marika regarda le cadavre et poussa un profond soupir.
Avec ce seul souffle, elle eut l'impression que quelque chose qui pesait lourdement sur sa poitrine depuis longtemps venait enfin de se dissiper.
« …Dieu merci. »
Cela avait été une période difficile.
Elle avait vécu chaque jour dans la peur que l'on découvre qu'elle se souvenait encore de ses parents.
Même alors, elle n'avait jamais cessé de travailler pour améliorer ses compétences.
L'ennemi auquel elle devait faire face était bien trop imposant, mais elle n'avait jamais abandonné.
Elle avait même tenté d'utiliser les ordres du Pape pour les éliminer.
Ce plan avait peut-être échoué —
Mais Marika sourit.
Parce que cet échec avait mené à quelque chose de bien meilleur.
« …Vraiment, Dieu merci. »
Marika répéta ces mots encore et encore.
Elle était sincèrement heureuse d'avoir rejoint le Corps de mercenaires de Julien.
Si elle ne l'avait pas fait, elle n'aurait jamais pu accomplir sa vengeance ainsi, de ses propres mains.
Elle avait eu de la chance. Elle était reconnaissante pour cette rencontre miraculeuse.
Avec une expression visiblement plus légère, Marika leva ses dagues.
Les dagues qu'elle libéra se dispersèrent dans toutes les directions, ciblant les assassins cachés de Crips.
Aujourd'hui, Crips disparaîtrait de ce monde.
Sssk ! Sssk ! Sssk !
Marika se déplaça rapidement, traquant et tuant les assassins de Crips.
En même temps, elle abattit les chevaliers impériaux qui se mettaient en travers de son chemin.
Avec un Transcendant supplémentaire rejoignant la bataille, les forces impériales s'effondrèrent encore plus vite.
Le chaos se répandit davantage alors qu'une assassine qu'on ne pouvait même pas voir clairement faisait des ravages.
Alors qu'elle traversait le champ de bataille, Marika passa bientôt là où se trouvait Ghislain.
En le frôlant, elle murmura doucement :
« …Merci. »
Elle le pensait de tout son cœur.
Sans lui, elle n'aurait pas pu accomplir sa vengeance avec sa propre puissance.
Ghislain fit passer sa lance sur son épaule et eut un sourire en coin.
« Pas besoin d'en parler. »
Il savait. Même sans lui, Marika y serait arrivée.
Tout ce qu'il avait fait, c'était l'aider à atteindre ce moment un peu plus tôt.
Bien que Marika elle-même ne semblât pas s'en rendre compte.
Ghislain jeta un coup d'œil autour de lui. À un moment donné, l'armée impériale — malgré son nombre — avait adopté une posture défensive.
Ce n'était pas parce que quelqu'un leur en avait donné l'ordre.
C'était par pur instinct — chacun essayant de survivre.
Peu importe à quel point les commandants aboyaient depuis l'arrière, les soldats impériaux ne chargeaient plus agressivement.
« Je suppose qu'il est temps d'en finir. »
Ghislain repositionna sa lance.
Le Corps de mercenaires de Julien était épuisé. Il n'y avait aucun avantage à faire traîner le combat.
Dududududududu !
Les chevaux recommencèrent à charger. Ghislain cria bruyamment vers les forces impériales.
« Bougez ! »
À son cri, les soldats impériaux reculèrent et ouvrirent un chemin.
C'était comme si des proies se recroquevillaient instinctivement devant le rugissement du prédateur.
La cible de Ghislain était les commandants, les mages et les prêtres qui étaient restés en sécurité à l'arrière.
Les commandants à l'arrière hurlèrent de panique.
« A-Arrêtez-le ! Vite, arrêtez-le ! »
Mais personne ne bougea.
Ils étaient trop occupés à essayer d'esquiver les armes volant dans les airs.
Dududududududu !
Les chevaliers gardant l'arrière-garde s'avancèrent avec des expressions sombres.
C'étaient des chevaliers qui comprenaient l'honneur, ainsi, ils ne fuirent pas.
Ghislain étira ses lèvres en un sourire narquois et murmura :
« Une bonne posture. »
Le mana se rassembla à la pointe de sa lance, s'étendant en une longue traînée de lumière bleue.
« Mais pas une décision sage. »
KWAANG !
Lorsque Ghislain fit tournoyer sa lance, la tête du premier chevalier à charger fut tranchée instantanément.
Alors que le sang qui giclait dessinait un arc cramoisi dans le ciel, sa lance avait déjà transpercé le second chevalier.
Puh-uhng !
La pointe de la lance brisa le bouclier d'un chevalier et lui transperça la poitrine.
La tête casquée du troisième chevalier fut fracassée en morceaux.
KWAANG ! KWAANG ! KWAANG !
Les mouvements de Ghislain étaient comme la foudre tourbillonnant au sein d'une tempête.
À chaque coup de lance, les chevaliers tombaient, incapables de monter la moindre défense.
Seuls le bruit des souffles courts, des armures lourdes écrasées et des corps s'effondrant remplissait l'air.
En un instant, un trou massif avait été déchiré dans la formation des chevaliers.
Les commandants, mages et prêtres impériaux à l'arrière étaient désormais complètement exposés, sans la moindre barrière pour les protéger.
Dans la panique, les mages redirigèrent tout leur mana vers leur propre protection.
Les prêtres firent de même.
Et alors, un enfer tel qu'on n'en avait jamais vu se déchaîna sur le champ de bataille.
KWA-AAAAAAANG !
La magie du 8e Cercle de Nakturah entra en éruption sur tout le terrain.
Les esprits d'Ereneth se déchaînèrent une fois de plus, ravageant l'armée impériale.
Un mage ou un invocateur d'esprits laissé sans surveillance sur le champ de bataille était une terreur en soi.
Même les mercenaires combattant à leurs côtés durent stopper leur avancée face à une telle destruction.
« Aaaargh ! »
« Qu'est-ce que foutent les mages ?! »
« Arrêtez ces sorts ! Bloquez la magie ! »
Des cris de désespoir et de reproches résonnaient de tous les coins de l'armée impériale.
Et pourtant, les mages et les prêtres impériaux ne répondirent pas.
Non — ce n'était pas qu'ils ne voulaient pas répondre. Ils ne le pouvaient pas.
Parce que se tenant devant eux maintenant —
Ghislain — était plus terrifiant que tout le reste.
Quelques chevaliers chargèrent à nouveau vers lui, mais ils furent eux aussi embrochés et tués sans même avoir pu balancer correctement leurs armes.
Ghislain tendit lentement sa lance et parla.
« Qui est le commandant le plus haut gradé restant ? »
Tous les regards se tournèrent vers un seul endroit.
Un homme d'âge mûr, désormais au centre de tous les regards, leva la main avec une expression terrifiée.
« V-Vicomte Horento… »
« Il reste encore des milliers de soldats. Allez-vous continuer à vous battre ? »
« …… »
« Vous avez trois secondes. Choisissez. Un, deux… »
« Je me rends ! »
Aux mots du Vicomte Horento, Ghislain abaissa sa lance et dit :
« Mages, lancez des sorts d'amplification. Laissez-le faire sa déclaration. »
Les mages obéirent sans résistance.
Bientôt, les voix de Horento et des autres commandants résonnèrent sur tout le champ de bataille.
« Reddition ! L'armée impériale se rend ! »
« Nous avons été vaincus ! »
« Continuer à se battre est inutile ! Rendez-vous maintenant ! »
Au même moment, les mouvements du Corps de mercenaires de Julien cessèrent.
Les chevaliers et soldats impériaux restants lâchèrent immédiatement leurs armes et tombèrent au sol dès que l'ordre fut donné.
Certes, Nakturah fit semblant de ne pas entendre et lança un dernier sort —
Mais il fut bloqué par l'un des esprits d'Ereneth.
Ghislain observa les soldats impériaux rendus avec une expression satisfaite.
« J'aime ça. »
Non pas parce qu'ils s'étaient rendus.
Mais parce que — même avec tous leurs Transcendants disparus et la bataille clairement perdue —
Ils ne s'étaient pas rendus avant que l'ordre ne soit donné.
Bien que certains aient tressailli et hésité, intimidés par la puissance de Ghislain,
Aucun n'avait fui le champ de bataille ou jeté complètement ses armes.
C'était bel et bien une force entraînée à affronter l'Abîme Démoniaque.
Descendant de son cheval, Ghislain fit un geste vers le Vicomte Horento.
« Approchez. J'ai quelques questions. »
Le Vicomte Horento descendit de cheval et s'approcha timidement de Ghislain.
Puis, sans prévenir, Ghislain tira une hachette luxueuse de derrière sa taille et dit :
« À partir de maintenant, vous feriez mieux d'apprendre à bien lire mon humeur. Compris ? »
Toujours confus, le Vicomte Horento hocha la tête instinctivement.