Chapitre 779
Les Machinations du Mercenaire Régressé
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Cette fois, il n’était pas nécessaire d’agir avec précipitation comme ils l’avaient fait auparavant.
À moins que l’Église du Salut n’y mette toutes ses forces, elle ne pouvait pas nuire au Seigneur Dragon.
De plus, l’endroit où vivait Arterion était une terre de froid extrême. L’Église du Salut ne pouvait même pas y tenter la moindre ruse.
Bien sûr, si les Prophètes unissaient leurs forces, cela pourrait être possible, mais le risque était bien trop grand.
Il était plus rentable de frapper ailleurs, il n’était donc pas nécessaire de perdre leurs forces d’élite en les envoyant à un dragon à l’avance.
C’est pourquoi Ghislain pouvait agir avec un peu plus d’aisance cette fois.
« Tout le monde connaît la prochaine destination, n’est-ce pas ? »
À ces mots, tout le monde hocha la tête avec des expressions tendues.
Même l’audacieuse Ereneth ne faisait pas exception.
Les dragons étaient des êtres que l’on ne voyait que pendant la Grande Guerre. Personne n’osait approcher les régions qu’ils habitaient.
Sans parler d’un dragon ordinaire, ils se dirigeaient vers un Seigneur Dragon. Qui ne serait pas nerveux ?
Ghislain sourit narquoisement tout en poursuivant.
« Vous n’avez pas besoin d’avoir si peur. Ce n’est pas parce que c’est un dragon qu’une épée ne peut pas y pénétrer. »
« …… »
Personne ne put rien dire.
Il pensait déjà à poignarder la créature la plus forte du monde avec une épée.
D’où lui venait cette confiance ?
Tout le monde fut submergé par le malaise.
« S’il vous plaît, ne provoquez pas le dragon. »
« Peu importe la force de Ghislain, combattre un dragon est tout simplement trop. »
« Peut-être que le vrai miracle n’est pas la Sainte, mais le fait que nous soyons encore en vie. »
Ghislain fit claquer sa langue, sentant l’atmosphère pesante.
« Devrais-je mentionner que j’ai déjà vaincu Arterion ? »
Même maintenant, les gens le prenaient à moitié pour un fou.
S’il disait cela à voix haute, ils le considéreraient définitivement comme complètement dément.
De plus, avec leur force actuelle, il serait difficile de l’abattre de toute façon, alors Ghislain ne prit pas la peine d’en parler.
« Hah, je l’ai vraiment vaincu, et je ne peux même pas le dire. Quel dommage. »
Ses lèvres le démangeaient, mais il se retint. Il se souvint de quelque chose qu’Elena avait dit auparavant.
— Oppa, ta bouche est le problème. Je t’ai dit de ne pas dire de choses effrayantes.
— …Qu’ai-je fait ?
— Arrête juste de dire des trucs bizarres. Assure-toi que rien de fou n’arrive la prochaine fois.
— …D’accord.
Même à l’époque, ne l’avait-elle pas grondé pour avoir fait apparaître un dragon ?
À cause de cela, toutes sortes de rumeurs folles s’étaient répandues. Il ne voulait pas raviver ces malentendus.
Alors Ghislain fit claquer ses lèvres et scella fermement ses pulsions intérieures.
Ghislain ne se précipita pas vers la prochaine destination de manière imprudente.
Dernièrement, les Mages Noirs avaient fait des ravages partout, et de nombreux villages avaient subi de grands dommages.
Parmi eux, chaque fois qu’ils trouvaient un village isolé qui n’avait pas reçu d’aide appropriée, le Corps de Mercenaires Julien interrompait son voyage pour aider les gens.
Les tâches les plus courantes étaient de soigner les malades et de reconstruire le village.
À cette époque, il y avait d’innombrables personnes qui ne pouvaient pas recevoir de traitement, même pour des maladies mineures.
Cependant, Deneb, dont le pouvoir divin avait rapidement augmenté depuis son éveil, les guérissait avec une facilité étonnante.
« Merci ! Merci beaucoup ! »
Les guéris et leurs familles s’inclinaient profondément devant Deneb avec des voix larmoyantes.
Pour ceux qui n’avaient jamais vu de pouvoir divin, même de loin, sa présence n’était rien de moins qu’un miracle.
Deneb arborait toujours un sourire bienveillant et leur prodiguait généreusement son pouvoir divin.
Chaque fois, Ghislain s’avançait et s’assurait que son identité soit clairement retenue.
« Ce n’est autre que la Sainte envoyée par la Déesse pour sauver le monde ! »
« Ooooooooh ! »
« Répandez la nouvelle de l’arrivée de la Sainte partout ! Compris ? »
« Oui, monsieur ! »
Les gens acclamèrent Deneb sans réserve.
Il n’y avait aucune raison de douter de quelqu’un qui guérissait les maladies avec le pouvoir divin et tendait la main avec un sourire plus chaleureux que n’importe qui d’autre.
Bien que Deneb protestât, embarrassée, Ghislain l’ignora et continua à la promouvoir.
Et il n’y avait pas que Deneb que Ghislain promouvait.
« Quoi ? Des monstres sont apparus à proximité ? Alors laissez le Corps de Mercenaires Julien s’en occuper ! »
« Quoi ? Pas de pain ? Alors mangez de la viande ! Hein, pas de viande non plus ? Alors le Corps de Mercenaires Julien ira vous en chercher ! »
« Votre maison a été détruite ? Alors le Corps de Mercenaires Julien la reconstruira pour vous ! »
Au point que les gens se lassèrent d’entendre ce nom, Ghislain s’assura que le nom « Corps de Mercenaires Julien » se répande partout.
Le Corps de Mercenaires Julien était déjà connu dans plusieurs royaumes pour ses exploits. Pourtant, Ghislain pensait que ce n’était pas suffisant.
« Si vous voulez vous faire un nom, vous devez le rendre inoubliable. »
Des bidonvilles des villes aux villages ruraux isolés, même à ceux vivant dans les vallées montagneuses—
Il voulait que tout le monde connaisse les noms « Corps de Mercenaires Julien » et « Sainte Deneb ».
Julien et Deneb devaient être soutenus par chaque être humain sur le continent. C’était un plan vraiment ambitieux.
Ainsi, même si leur voyage continuait, Ghislain restait concentré sur l’aide aux gens et la diffusion de leurs noms.
Puis un jour, Julien s’approcha de Ghislain et parla doucement.
« Ghislain. Es-tu au courant ? »
« Oui, laissons-les tranquilles pour l’instant. »
Depuis un certain temps, quelqu’un les suivait secrètement.
Ils n’étaient pas nombreux, mais leurs compétences semblaient décentes.
Ils ne pouvaient pas être sûrs du moment exact où la filature avait commencé. Ils avaient traversé tant de villages qu’il était difficile de déterminer le point de départ.
Ghislain n’était pas pressé.
Les poursuivants gardaient toujours leurs distances et étaient dispersés dans diverses directions.
Plutôt que d’agir imprudemment, il était plus important d’abord d’identifier qui ils étaient.
Ghislain envoya Dark dans le ciel et demanda aux esprits d’Ereneth de les observer attentivement.
« Hmm… »
À travers les yeux de Dark, il vit qu’ils étaient vêtus comme des voyageurs ordinaires.
Mais il n’y avait aucune chance que ce soit une coïncidence qu’ils se dirigent dans la même direction que le groupe de Ghislain. Leurs mouvements étaient subtils et prudents, comme ceux d’assassins ou de voleurs.
Pourtant, il ne pouvait pas être sûr qu’ils étaient des ennemis. Ghislain décida d’attendre qu’ils se rapprochent un peu.
Pendant leur voyage, le groupe arriva dans un village assez grand.
Cet endroit avait aussi apparemment été attaqué par des monstres, car la reconstruction battait son plein.
« Restons ici un moment. Nous pouvons aussi aider les villageois. »
Si les gens qui les suivaient les poursuivaient vraiment, Ghislain prévoyait de les attraper dans ce village.
Il chercha immédiatement le chef du village.
« Nous sommes le Corps de Mercenaires Julien. Nous allons aider à la reconstruction gratuitement. »
« Vraiment ? »
« Bien sûr. En échange, vous devez répandre notre nom partout. À tous ceux qui passent par ici. »
« Si vous êtes prêt à aider, ce ne sera pas un problème du tout. Merci beaucoup. »
Le chef du village s’inclina profondément, rayonnant.
Reconstruire un village nécessitait un budget important et de la main-d’œuvre.
Bien que le seigneur ait fourni un soutien financier partiel, ils manquaient désespérément de bras.
Alors, lorsque des dizaines de mercenaires robustes se portèrent volontaires, ce fut plus que bienvenu.
Les nobles ou les organisations faisaient parfois des choses comme ça pour se bâtir une réputation. C’est pourquoi le chef du village accepta le Corps de Mercenaires Julien sans grande suspicion.
De plus, il n’y avait rien dans le village qui vaille la peine d’être volé de toute façon.
« Très bien, mettons-nous au travail ! Faites simplement ce que nous faisons toujours ! »
À partir de ce jour, le Corps de Mercenaires Julien se mit sérieusement au travail : couper des arbres, transporter des pierres et aider à la construction.
Certains membres allèrent chasser, rapportant de la viande et du cuir, et Deneb soigna les malades, gagnant le cœur des villageois.
Les habitants du village traitèrent le Corps de Mercenaires Julien avec une grande hospitalité. Ils préparaient les repas avec soin à chaque heure de repas, et aidaient avec la lessive et d’autres petites tâches pour exprimer leur gratitude.
« Ils s’appellent le Corps de Mercenaires Julien, n’est-ce pas ? »
« Je n’arrive pas à croire qu’un groupe de mercenaires comme ça existe par les temps qui courent. »
« La Sainte est incroyable, elle aussi. Elle a soigné tous les malades. »
« La Déesse nous a vraiment aidés. Nous devons répandre leurs noms. »
Exactement comme Ghislain l’avait prévu, la renommée du Corps de Mercenaires Julien grandissait progressivement parmi les gens du peuple.
Alors que tout semblait bien se passer, Ghislain remarqua de nouveaux voyageurs entrant dans le village.
« …Hmm. »
C’étaient ceux qui avaient filé le groupe.
Ils payèrent naturellement le chef du village et s’arrangèrent pour rester plusieurs jours.
Pourquoi ceux qui avaient gardé leurs distances et suivi prudemment pendant des jours s’étaient-ils soudainement approchés ? Était-ce vraiment une simple coïncidence que leurs chemins se chevauchent ?
Il était difficile d’accepter cette explication, d’autant plus que tous n’étaient pas entrés dans le village — certains attendaient toujours à l’extérieur.
Ceux qui étaient entrés dans le village se reposaient tranquillement sans aucune interaction avec les villageois.
« J’ai besoin de les observer un peu plus longtemps. »
Ils ne savaient toujours pas qui ils étaient ni quelles étaient leurs intentions. S’ils agissaient trop tôt, ils pourraient manquer la force principale.
Ghislain ordonna simplement aux mercenaires de rester vigilants et de ne pas baisser leur garde.
Ainsi, les deux camps restèrent dans un étrange état de tension.
Mais Osval était différent.
Il n’avait jamais de pensées dans sa tête, et naturellement, il ne ressentait aucune tension non plus.
Cette nuit-là, après avoir bu de l’alcool apporté par les villageois, Osval sortit pour prendre l’air.
« Ouf… Quelle nuit pour la révolution. »
Il avait délibérément laissé l’alcool faire effet. C’était juste mieux ainsi.
Et ainsi, ivre, Osval commença à errer dans le village.
Il se dit que s’il trouvait une roche décente, il pourrait y graver certains de ses idéaux révolutionnaires.
Alors qu’il errait seul, il remarqua un bâtiment dont les lumières étaient encore allumées.
« Hmm ? Qu’est-ce que c’est ? »
C’était probablement le bâtiment qu’ils utilisaient comme auberge temporaire. Il le savait parce qu’il avait aidé à sa construction.
Soudain, une pensée sournoise traversa l’esprit d’Osval.
« Peut-être par derrière… »
La construction était toujours en cours dans tout le village. À cause de cela, les femmes du village se rassemblaient dans un seul endroit la nuit pour se baigner.
Cet endroit était une annexe séparée derrière l’auberge.
Osval se glissa vers cette zone, mû par sa noble intention de vérifier la sécurité des femmes du village.
Alors qu’il s’approchait, il pressa son oreille contre le mur du bâtiment.
« Ces mercenaires sont vraiment quelque chose, n’est-ce pas ? On ne trouve pas de gens comme eux de nos jours. »
« Certains d’entre eux se couvrent le visage, cependant. Je me demande à quoi ils ressemblent. »
« Il y a une rumeur selon laquelle ils cachent leurs visages parce qu’ils sont trop beaux. »
Il pouvait entendre les femmes du village bavarder. La plupart de leurs discussions étaient des éloges pour le corps de mercenaires.
« Dire que nous sommes loués comme ça… Vraiment révolutionnaire. »
Se sentant bien, Osval monta sur des matériaux de construction éparpillés sur le sol et commença à escalader le mur. Il y avait une petite fenêtre près du sommet.
« Tout cela est pour la révolution. »
Il voulait vérifier la sécurité des femmes du village et peut-être même envisager de les recruter comme membres révolutionnaires.
Mais était-ce parce qu’il était trop désireux ? Ou peut-être à cause de l’alcool ?
Son pied glissa sur les matériaux.
Crash !
« Oups ! »
Osval laissa échapper un cri de surprise. Au même moment, des cris éclatèrent à l’intérieur.
« Kyaaah ! Qui est là ! »
« Un pervers ! »
« Quelqu’un nous regarde ! »
Osval ressentit une injustice révolutionnaire.
Il n’avait même pas encore correctement jeté un coup d’œil. Mais il avait essayé, et se faire prendre serait un désastre.
Au moment où il essayait de s’éclipser, plusieurs hommes logeant à l’auberge firent irruption dehors.
« Qui est là ! »
« Arrêtez-vous tout de suite ! »
Mais Osval ne s’arrêta pas.
« Hors de mon chemmiiiiin ! »
Crash !
Osval écarta les hommes d’un coup de force pure.
Les jeunes hommes moyens du village ne purent résister à sa force et furent renversés.
Après en avoir jeté plusieurs de côté, Osval s’enfuit vers le logement où le corps de mercenaires séjournait.
« Ouf, ouf ! »
« Qu’est-ce qui ne va pas ? Pourquoi es-tu si essoufflé ? »
« Que faisais-tu dehors seul la nuit ? »
Les autres mercenaires interrogèrent Osval, dont le visage était rouge alors qu’il haletait.
Affolé, Osval bégaya et mentit.
« R-révolution… »
« Quoi ? »
« N-non, j’ai vu des voyous harceler des femmes du village, alors je leur ai donné une bonne raclée. »
« Oh, ce n’est rien. »
Les mercenaires n’y prêtèrent pas beaucoup attention.
Ils avaient éliminé des gangs criminels et des voyous de nombreuses fois auparavant au cours de leurs voyages.
Bien sûr, ils avaient fait tout cela gratuitement aussi. C’était l’une des raisons pour lesquelles la renommée du Corps de Mercenaires Julien avait tant grandi.
Les mercenaires laissèrent tomber, mais pas les villageois.
La rumeur de l’« ombre noire ciblant les bains » se répandit rapidement dans le village.
Le problème était que certains des jeunes hommes avaient vu le visage d’Osval.
Peu de temps après, le chef du village et plusieurs villageois vinrent voir Ghislain.
Parmi eux se trouvaient les jeunes hommes qu’Osval avait battus et quelques femmes très en colère.
Ghislain cligna des yeux, ne comprenant pas ce qui se passait. Un des mercenaires se pencha et murmura.
« On dirait qu’Osval a malmené quelques voyous du village. »
Ghislain pencha la tête.
Cela semblait être une bonne chose — alors pourquoi l’atmosphère était-elle si tendue ?
Après un moment de réflexion, il hocha la tête.
« Ah, je crois que je comprends maintenant. »
Il semblait que les voyous étaient sous le contrôle du chef du village. Les femmes étaient probablement leur famille ou leurs amies.
« Ce genre de chose m’est familier. »
Une configuration où le chef et ses proches dirigeaient le village et saignaient les habitants à blanc en coulisses.
Ghislain avait vu d’innombrables villages comme ça.
Et à chaque fois, il avait nettoyé à fond l’ancienne structure de pouvoir.
Parce que le Corps de Mercenaires Julien était toujours juste et très proactif.
L’expression de Ghislain devint instantanément froide. Son ton passa également à quelque chose de glacial.
« Quel est le problème ici ? »
Au changement d’atmosphère, le chef du village tressaillit et bégaya.
« A-avez-vous peut-être entendu ce qui s’est passé ? »
« J’en ai assez entendu. Et alors ? »
« E-et alors ? Je ne pensais pas qu’il serait ce genre de personne… »
« Vous ne pensiez pas ? Alors vous vous êtes trompé. C’est exactement le genre de chose que nous faisons. »
« N-nous faisons ? »
« Oui. C’est ce que nous, le Corps de Mercenaires Julien, faisons toujours. »
Aux mots fermes de Ghislain, les mercenaires proches affichèrent tous des expressions fières.
Les villageois semblaient choqués et consternés.
Et Osval baissa les yeux.