Chapitre 778
Les Machinations du Mercenaire Régressé
Rythme de publication : 3 chapitres par semaine
Nous recherchons un éditeur pour ce roman. Si vous êtes intéressé, veuillez contacter fenrirtl. (nom d’utilisateur)
Ereneth porta instinctivement la main à sa bouche.
Ses yeux s’écarquillèrent tandis qu’elle murmurait d’une voix paniquée.
« Pourquoi… le nom du Grand-Duc de Fenris est-il… ? »
Elle avait appelé Astion « Ghislain » ?
Jusqu’à présent, elle n’avait aucun souvenir de cela. C’est pourquoi, même lorsqu’elle avait rencontré le Grand-Duc de Fenris pour la première fois, elle ne l’avait pas associé à Astion.
Parce qu’il lui était vraiment étranger.
Et pourtant, à présent, ses souvenirs lui semblaient confus.
Tandis que les souvenirs passés s’estompaient, de nouveaux réapparaissaient. C’était comme si une mémoire oubliée lui était soudainement revenue.
Cela n’avait aucun sens. Elle était une elfe qui avait dépassé le royaume des Transcendants.
Avec le trait elfique d’une mémoire exceptionnelle combiné à des sens transcendants, il était rare qu’elle oublie quoi que ce soit.
Ereneth serra les dents, se forçant à se remémorer le passé.
Oui, c’est exact…
« Quand nous avons rencontré le Corps de Mercenaires Julien pour la première fois… »
À l’époque, le Corps de Mercenaires Julien était un groupe de novices.
Pour être honnête, ils étaient plus proches d’une bande d’aventuriers errants que d’un véritable corps de mercenaires.
Même leur enregistrement en tant qu’unité de mercenaires n’était rien de plus qu’une formalité pour faciliter leurs activités.
Ils avaient, par chance, sauvé une elfe kidnappée. Grâce à cet acte, ils avaient été invités dans la Forêt des Elfes.
Cet événement marqua le début du séjour prolongé du Corps de Mercenaires Julien dans la forêt.
Pendant leur séjour, ils s’étaient entraînés sous la direction d’Ilaniel et étaient devenus considérablement plus forts.
Julien en particulier avait même appris à manier les esprits. De ce fait, les elfes considéraient le Corps de Mercenaires Julien avec encore plus de bienveillance.
« … C’étaient de bonnes personnes. »
Bien que les elfes soient généralement hostiles envers les humains, le Corps de Mercenaires Julien faisait exception.
Ils avaient tous de bons cœurs, et Ilaniel les avait reconnus.
Pendant leur séjour, la Forêt des Elfes avait retrouvé sa vitalité. Mais cette paix ne dura pas longtemps.
« … L’Église du Salut. »
C’était parce que le Prophète de l’Église du Salut, Rahmod, avait envahi la forêt, menant une armée d’orcs et de mages noirs.
Malgré des années de préparation, les elfes s’effondrèrent impuissants sous l’assaut de l’Église du Salut.
Dans ses derniers instants, Ilaniel confia la graine de l’Arbre-Monde à Ereneth. À Deneb, elle donna la Pierre de Bénédiction de leur race.
Elle ouvrit également une voie d’évasion, permettant à Ereneth et au Corps de Mercenaires Julien de fuir.
Ce jour-là, la Forêt des Elfes tomba. Ilaniel perdit également la vie.
Après s’être échappés de justesse, ils rencontrèrent la délégation papale.
« Lionel. »
Lionel était parmi eux. Il avait tenté de récupérer la Pierre de Bénédiction auprès de Deneb.
Mais Deneb ne céderait pas facilement la pierre qu’Ilaniel avait donné sa vie pour protéger.
Finalement, Lionel suivit le Corps de Mercenaires Julien, tentant de persuader Deneb.
Le Corps de Mercenaires Julien se dirigea droit vers les nains, prédisant que l’Église du Salut envahirait cet endroit ensuite.
Mais Valskrum tomba encore plus rapidement que la Forêt des Elfes.
« … À cause de Torvalt. »
Le prince nain qui avait volé « Gramdyr », le trésor de la famille royale, et s’était enfui de chez lui.
Grondal, apprenant la vérité, quitta Valskrum pour capturer Torvalt en personne.
Au moment où il apprit la nouvelle et se précipita, Valskrum était déjà réduit en cendres.
La Forge Éternelle fut détruite, mais par un coup de chance au milieu du malheur, l’Église du Salut n’avait pas réussi à récupérer la Pierre Sacrée.
Grondal, ayant à peine sauvé la Pierre Sacrée des ruines, la confierait plus tard à la Sainte.
Par la suite, il devint l’incarnation de la vengeance et passa sa vie à combattre l’Église du Salut.
« Torvalt… »
Torvalt avait rencontré par hasard le Corps de Mercenaires Julien et les avait rejoints. Lui aussi apprit tardivement le sort de Valskrum et vécut sa vie consumé par la culpabilité.
Comme Grondal, Torvalt se dévoua à la vengeance.
Il ne lâcha jamais « Gramdyr », le dernier trésor laissé par le Valskrum déchu. Il s’efforça de devenir plus fort en apprenant l’escrime auprès de Julien et Kyle.
Il devint un nain rare qui maniait une épée et atteignit finalement le royaume des Transcendants, jouant un rôle actif dans la Grande Guerre.
Cependant, bien qu’ayant combattu côte à côte dans la Grande Guerre, Grondal et Torvalt — dont les chemins avaient divergé — n’échangèrent pas un seul mot jusqu’à leur mort.
« Et ensuite… »
Ereneth se saisit soudain la tête. Ses souvenirs au-delà de ce point étaient devenus flous.
Non — plus précisément, des souvenirs différents et des émotions inconnues commençaient à s’entremêler.
Étaient-ce vraiment des souvenirs de son propre passé ?
Le doute commença à s’installer.
Tout lui semblait étranger. C’était comme si elle regardait dans la vie de quelqu’un d’autre.
Était-ce ce que ressentait la distance émotionnelle d’un public regardant une pièce de théâtre ?
Goutte… goutte…
Du sang commença à couler du bout de son nez.
« Chef ! »
« Que se passe-t-il ! »
Des elfes effrayés se précipitèrent vers elle.
Ereneth tendit une main pour les retenir.
Elle continua à se concentrer, essayant de démêler les souvenirs confus dans sa tête.
« … La Forêt des Elfes… »
N’avait pas été détruite.
Le Corps de Mercenaires Julien n’avait pas sauvé les elfes et n’avait pas été invité dans la forêt. Ils y avaient fait une visite dans le cadre de la délégation papale, mais l’entrée leur avait été refusée.
Puis ce fou nommé Astion s’était faufilé dans la forêt des elfes. Pour voler la Pierre de Bénédiction, rien de moins.
Cependant, grâce à l’aide du Corps de Mercenaires Julien, ils avaient réussi à repousser l’invasion de l’Église du Salut.
Bien qu’Ilaniel ait consommé sa force vitale et se soit affaiblie, ce qui importait était qu’elle ait survécu.
Après cela, avec la permission d’Ilaniel, Ereneth rejoignit le Corps de Mercenaires Julien.
« … Valskrum… »
N’avait pas été détruit non plus.
Cette fois aussi, le Corps de Mercenaires Julien avait aidé les nains.
Grondal et le Corps de Mercenaires Julien avaient contrecarré l’invasion de l’Église du Salut.
Et de cette guerre, l’humanité avait gagné une grande figure — la Sainte.
Torvalt, lui aussi, n’avait pas erré sur le continent comme un fugitif. Il était retourné à Valskrum et avait grandi en tant que guerrier.
Oui, c’était le souvenir correct.
Grâce au Corps de Mercenaires Julien… tout s’était bien passé, et le résultat avait été bon — ce souvenir, du moins.
Ereneth en était certaine.
Alors, quelle erreur avait-elle commise ? Que représentaient ces souvenirs précédents ?
« Non… »
Son corps commença à trembler légèrement.
La Sainte ne s’était pas éveillée à Valskrum.
Son éveil avait eu lieu quelque temps plus tard.
Dans un endroit différent, sur un champ de bataille différent.
Ses souvenirs étaient fragmentés, mélangés et déformés. Même le flux du temps ne correspondait pas.
Quelque chose était emmêlé.
D’où venaient tous ces souvenirs jusqu’à présent ?
Qu’est-ce qui était faux, et qu’est-ce qui était réel ?
Ereneth leva doucement la tête et regarda le ciel. Puis elle jeta un coup d’œil autour d’elle.
Elle se sentait mal à l’aise.
Tout à coup, le monde semblait étrangement déplacé.
Elle avait l’impression d’être la seule entité étrangère dans ce monde.
Même si elle avait autrefois réalisé l’harmonie avec le monde et atteint la transcendance.
— Sœurette ! C’est moi, Astion !
« …… »
— Sœurette, je sais tout de toi ! Je me souviens même que tu as dit que tu serais ma petite amie !
« … Astion ? »
Face à ce souvenir soudain, Ereneth se sentit déconcertée.
L’Astion qu’elle connaissait était toujours sensible et irritable.
Il n’agissait jamais chaleureusement envers qui que ce soit, ni ne montrait de gentillesse particulière. Il n’avait été qu’un mage excentrique souffrant constamment de maux de tête.
Il n’avait jamais agi comme un tel idiot.
Et pourtant…
Pourquoi cette version de lui lui semblait-elle si attachante et nostalgique ?
Pourquoi ce souvenir lui faisait-il si mal au cœur ?
Ereneth, sans s’en rendre compte, sourit tout en pleurant.
« Ghislain… »
Pourquoi avait-elle appelé Astion « Ghislain » ?
Elle était confuse.
Son esprit restait embrouillé dans le chaos.
Des souvenirs inconnus et des émotions jamais vécues continuaient de l’inonder.
Le passé qu’elle croyait connaître lui semblait de plus en plus étranger.
Puis elle parvint à une réalisation.
Ce phénomène étrange avait commencé après que le Grand-Duc de Fenris se soit effondré.
« Oui, c’était définitivement le Grand-Duc de Fenris… »
Après son retour du cœur de la Forêt des Bêtes — après avoir vu l’Abysse Démoniaque scellé — il lui avait demandé :
— Tu as dit que tu avais travaillé avec la Sainte, n’est-ce pas ?
— Oui.
— La Sainte a dit qu’elle m’avait déjà rencontré. Et qu’elle me rencontrerait à nouveau. Alors… m’as-tu déjà rencontré ?
— Es-tu fou ?
— ……
— La Sainte et moi étions ensemble il y a mille ans. Alors, comment aurais-tu pu la rencontrer ?
Oui, ils avaient définitivement eu cet échange.
À cet instant, un frisson parcourut l’échine d’Ereneth.
Dans l’esprit inconscient du Duc de Fenris tombé, il y avait eu une « Porte » formée de Pouvoir Divin.
Elle ne savait pas exactement ce que c’était.
Mais elle pouvait supposer que la conscience du Duc de Fenris avait été attirée dans cet endroit.
« Se pourrait-il que… »
S’il avait vraiment rencontré la Sainte…
Si nous nous étions vraiment rencontrés il y a mille ans…
Alors ces souvenirs qui refont surface maintenant…
Ereneth murmura avec une expression hébétée.
« Ghislain… tu as vraiment… »
« Ghislain ! Tu es incroyable ! »
Ereneth passa ses bras autour du cou de Ghislain par-derrière, en riant. Mais Ghislain, d’un air indifférent, la repoussa.
« Lâche-moi. Il fait chaud. »
Face à sa réaction apathique, Ereneth fit la moue et fronça les sourcils.
Elle trouvait vraiment Ghislain incroyable.
Même dans cette bataille qu’elle croyait impossible à gagner, il les avait menés à la victoire.
Surtout sa tactique d’envoyer des alliés à différents endroits pour minimiser les pertes — c’était complètement inattendu.
Seul Ghislain aurait pu penser et exécuter une stratégie aussi audacieuse.
Plus elle le regardait, plus il lui semblait impressionnant. C’est pourquoi elle l’avait félicité — et pourtant il réagissait si indifféremment !
« Étrange. J’ai entendu dire que les hommes humains aimaient ce genre de choses ? »
Elle avait définitivement entendu dire que les humains aimaient que les elfes s’accrochent à eux. Elle l’avait même lu dans des livres d’histoires.
Mais la réalité était complètement différente. Ghislain ne semblait pas le moins du monde intéressé par son apparence.
La personnalité qui avait fait surface plus tôt, « Astion », l’avait absolument adorée, cependant.
Tandis qu’Ereneth boudait, Osval, qui rangeait son équipement à côté d’elle, fit claquer sa langue.
« Tsk tsk. Tu ne peux pas simplement te jeter sur quelqu’un en misant sur ton apparence. As-tu déjà oublié ce que Dame Ilaniel a dit ? Que l’apparence n’est pas ce qui compte. »
« … Hein ? »
Ereneth lui lança un regard perplexe.
Elle l’avait fait uniquement parce qu’elle voulait se rapprocher un peu de Ghislain. Elle essayait juste d’appliquer ce qu’elle avait appris sur les humains.
Non — quelles que soient ses intentions… elle ne pouvait pas croire qu’elle se faisait sermonner sur l’insignifiance des apparences par quelqu’un qui était devenu fou de l’apparence de Julien.
Insouciant ou indifférent, Osval se tourna vers Kyle, qui rangeait également à côté de lui.
« Hé, tu ne trouves pas ça bizarre, Frère ? Juste maintenant, après avoir vu Sœur Ereneth, j’ai eu une révélation révolutionnaire sur l’injustice du monde. »
« … Quoi encore ? »
« Quand tu gagnes beaucoup d’argent, tu paies beaucoup d’impôts, n’est-ce pas ? Tout le monde est d’accord que c’est juste. »
« … Oui ? »
« Alors pourquoi les belles personnes et les beaux gosses ne paient-ils pas d’impôts aussi ? Ne devrait-il pas y avoir une taxe sur la beauté pour l’équité ? Surtout les elfes — ils devraient payer plusieurs fois plus, n’est-ce pas ? »
« …… »
« Ai-je tort ? N’est-ce pas à cela que ressemble l’équité ? Hein ? Qu’en penses-tu, Frère ? »
« … Je ne sais pas. Des trucs comme ça. »
« Tsk tsk tsk, c’est exactement pourquoi l’éducation idéologique et la révolution sont nécessaires. Si seulement j’avais le pouvoir, je les enfermerais tous… »
Face aux remarques de plus en plus extrêmes d’Osval, Ereneth et Kyle affichaient des expressions renfrognées.
Ce type parlait toujours de saisir et de se révolter, mais ses paroles commençaient à paraître vraiment dangereuses.
Quoi qu’il en soit, Osval continua de marmonner pour lui-même.
« Une révolution est nécessaire… Je rassemblerai des gens qui pensent comme moi, nous prendrons des lances… Juste, je devrais écrire tout ça aussi. Un jour, je formerai définitivement un ‘Groupe Révolutionnaire’. »
Il sortit du papier et un stylo, griffonnant quelque chose pour lui-même. Cela semblait contenir son idéologie et sa philosophie.
Tout le monde autour de lui recula discrètement. Ce n’était pas quelqu’un avec qui il était bon de devenir trop amical.
Ghislain ne se souciait généralement pas de ce qu’Osval disait. Il acceptait que le monde soit rempli de toutes sortes de fous.
Mais dernièrement, le mot « révolution » sortant de la bouche d’Osval commençait à l’énerver.
« Pas possible… à cause de ce type ? Non, impossible. »
Il se rappela un groupe qui avait semé le chaos à travers le continent dans un futur lointain.
C’était trop tiré par les cheveux. Il était impossible que les idées radicales d’Osval survivent pendant mille ans.
« Même s’il écrit tout ça, il n’y a aucune chance que ça dure un millénaire. Quelqu’un d’autre a probablement eu des idées similaires. N’importe qui pourrait penser à quelque chose comme ça. »
Ghislain écarta l’idée.
Peut-être était-il juste un peu sensible à cause d’événements passés affectant le futur — comme l’« Incident du Canard Mage Noir ».
Mais contrairement aux pensées de Ghislain, Osval faisait déjà un vœu ferme en griffonnant sa philosophie.
« Même si je meurs avant d’achever la révolution… si j’en ai l’occasion, je préserverai ces écrits par magie. Pour que quelqu’un dans le futur puisse les voir et perpétuer ma volonté. Oh ! Puisque je voyage beaucoup, je pourrais même les graver sur des pierres dans diverses régions. Quelqu’un pourrait être suffisamment inspiré pour tenter une révolution juste à partir de ça. »
Ambitieux comme jamais, il espérait que son idéologie deviendrait éternelle.
« Osval le Révolutionnaire. Merde, ça sonne cool. Vraiment, une personne doit être intellectuelle. »
Osval était immensément satisfait de lui-même. Il se sentait comme un magnifique philosophe.
Avec ce bavardage légèrement dangereux en arrière-plan, le Corps de Mercenaires Julien fit rapidement ses bagages et se prépara à partir.
Grondal serra la main de Ghislain et dit :
« La prochaine fois, d’accord ? Faisons un vrai match pour voir qui est le plus fort. »
« Bien sûr. Ce sera un bon combat. »
Tous deux étaient certains de gagner.
Ainsi, même en souriant, leurs poignées se resserrèrent.
La poignée de main dura étrangement longtemps.
Bien que des sourires restassent sur leurs lèvres, leurs joues tremblaient et leurs mains commençaient à tressauter.
« … Père, s’il te plaît, arrête. »
« … Ghislain, sérieusement. »
Ce n’est qu’après que d’autres soient intervenus et les aient séparés qu’ils lâchèrent prise.
Leurs deux mains étaient devenues pâles par manque de circulation sanguine, mais leurs expressions restaient entièrement nonchalantes.
Le Corps de Mercenaires Julien quitta Valskrum sous les grands adieux des nains.
Ce voyage aussi avait été un succès. Ils avaient acquis la Pierre Sacrée et gagné la faveur des nains.
Désormais, le Corps de Mercenaires Julien aurait le soutien solide des elfes et des nains dans la Grande Guerre.
Mais Ghislain ne se satisfaisait pas de cela seulement.
« Le Corps de Mercenaires Julien doit être au centre. »
Ce n’est qu’ainsi qu’il pourrait diriger la guerre dans la direction qu’il souhaitait. Ce n’est qu’ainsi que personne n’oserait comploter autour du Corps de Mercenaires Julien.
Ghislain déroula la carte. La prochaine destination était à une distance considérable.
Et pour cause — c’était une terre interdite, impropre à l’habitation humaine.
Et là, se trouvait celui qui possédait la dernière Pierre Sacrée non détenue par les humains.
« … Nous nous rencontrons à nouveau. »
Non pas dans le passé, mais rencontré pour la première fois dans le futur.
L’être qui fendit les cieux, annonçant la fin du monde.
Le dernier dragon qui avait menacé l’humanité.
« Le Seigneur Dragon, Arterion. »
Il était temps de le rencontrer.