Chapitre 76
Chapitre 76 : Comme prévu, ils sont assez compétents (3)
Les baraquements robustes sont situés près des murs de la forteresse.
Quelques mercenaires étaient postés en garde, assurant une surveillance stricte.
Ghislain entra sans hésitation, poussant la porte des baraquements. À l’intérieur, un groupe de personnes gisait par terre, les yeux creux et épuisés.
« Bien joué, Alfoi et amis. »
Il ne s’agissait d’autre que d’Alfoi et des autres mages.
Voilà pourquoi Ghislain avait pu anticiper les mouvements de l’ennemi.
« Ugh… zut… »
Alfoi tenta de lever la main comme pour protester, mais s’effondra de nouveau. Son corps avait lâché après s’être trop dépensé.
Ghislain sourit vivement en les regardant.
« Grâce à vous, nous avons réussi à les repousser. Vous avez été formidables. Je compterai sur vous aussi à partir de maintenant. »
« Quand cette guerre prendra-t-elle fin… ? »
En vérité, les mages avaient prévu de simplement lancer quelques boules de feu depuis les murs et de fuir au début de la bataille.
Après tout, si le domaine de Ferdium tombe, leur contrat deviendra nul et non avenu.
Tant qu’ils peuvent cacher le fait que des mages de la Tour Écarlate avaient été à Ferdium, la tour ne subira aucune conséquence.
Depuis le début de la guerre, ils cherchaient constamment le bon moment pour s’échapper.
Mais dès le début de la bataille, des mercenaires avaient rôdé autour d’eux, les empêchant de fuir.
Et aujourd’hui, à la demande de Ghislain, ils avaient dû endurer une épreuve épuisante.
« Je ne referai plus jamais ça… j’ai l’impression que ma tête va exploser… »
Alfoi gémissait d’une voix mourante. Ghislain hocha la tête.
« Oui, vous n’aurez probablement plus besoin d’utiliser cette magie. Je vous demanderai autre chose la prochaine fois. »
« Ouf… ça soulage. »
Alfoi répondit d’une voix dégonflée.
La magie qu’ils avaient utilisée n’était autre qu’un sort de détection à grande échelle.
Six mages lancèrent le sort de détection sur toutes les zones situées au-delà de la portée des défenses des portes de la forteresse.
En théorie, c’était la meilleure option, mais le problème était que l’esprit humain ne pouvait traiter que tant d’informations simultanément.
Il n’était pas surprenant que certains d’entre eux se soient effondrés, saignant du nez, en essayant de fourrer des dizaines de points de vue différents dans leur tête simultanément.
Néanmoins, grâce à eux, Ghislain avait pu identifier avec précision la direction d’où les forces ennemies avançaient et ce qu’elles ciblaient.
« Vanessa, pouvons-nous parler un instant ? »
« Hein ? Oui, bien sûr ! »
Vanessa, qui s’occupait des mages, suivit rapidement lorsque Ghislain l’appela.
Elle avait aidé à soigner les mages qui s’étaient effondrés après avoir attendu dans les baraquements, mais elle trouvait toujours Alfoi terrifiant.
Il la réprimandait constamment, l’accusant de rôder inutilement alors qu’elle ne pouvait pas utiliser la magie.
Ghislain gravit la tour de guet à côté des baraquements et admira la vue des murs sombres de la forteresse.
« Être avec ces types doit être inconfortable, n’est-ce pas ? Il n’y a pas d’autre choix que de se déplacer ensemble lorsque les choses deviennent urgentes. Supportez-le encore un peu. »
« …Ça va. »
Bien que sa tentative de la réconforter n’était pas particulièrement gracieuse, Vanessa était reconnaissante pour ces paroles aimables, même si ce n’étaient que de vaines consolations.
Après un bref silence, alors que Ghislain restait silencieux, Vanessa hésita un instant, puis posa prudemment la question qui la hantait le plus.
« Comment saviez-vous que l’ennemi viendrait aujourd’hui ? »
Le plan d’utiliser la magie de détection pour localiser l’ennemi n’était pas particulièrement spécial.
L’ennemi ne savait probablement pas qu’il y avait des mages de ce côté, donc ils n’auraient pas fait de préparatifs pour cela.
Il serait étrange que quelqu’un ayant accès à des mages ne pense pas à une telle stratégie.
Cependant, Vanessa ne comprenait pas comment Ghislain était si sûr que l’ennemi attaquerait aujourd’hui.
Ghislain gloussa doucement avant de répondre.
« Je l’ai déjà vu. Ce signal de feu d’artifice. »
« Les avez-vous déjà combattus ? »
« Oui. »
Chaque territoire avait son propre système de signalisation préféré.
Dans sa vie passée, Harold utilisait fréquemment des feux d’artifice comme signaux.
Chaque fois, cela jetait ses forces dans la confusion. Bien sûr, ils étaient complètement écrasés par la force écrasante de Ghislain avant même de pouvoir tenter quoi que ce soit.
« Même si je ne les avais pas combattus, c’était une ruse évidente. »
Même sans les avoir combattus auparavant, il aurait pu deviner ce qu’ils visaient.
Après avoir combattu dans d’innombrables guerres dans sa vie précédente, il avait vécu toutes sortes de situations.
« Néanmoins, sans les mages, nous n’aurions pas pu régler les choses aussi facilement. »
Même si l’on pouvait deviner le plan de l’ennemi, détecter précisément ses mouvements n’était pas facile.
Grâce aux mages, ils avaient réussi à repousser l’embuscade avec aisance, et même eu le temps de contre-attaquer.
« Au fait, comment te sens-tu après avoir vécu ta première guerre ? T’habitues-tu ? »
Ghislain avait construit une tour de guet à côté des baraquements, où les mages pouvaient observer le champ de bataille.
L’expression de Vanessa s’assombrit légèrement.
L’image de gens mourant jouait encore vivement devant ses yeux.
« C’était… c’était terrifiant. »
Ghislain lui avait dit de s’y habituer, mais elle n’était pas sûre de pouvoir jamais le faire.
Le premier jour, son visage était devenu pâle, et elle avait dû lutter à plusieurs reprises contre l’envie de vomir.
Le spectacle était insupportable à regarder les yeux ouverts.
La vue des soldats tombant impuissants, mourant dans la douleur, l’avait fait oublier même le fardeau constant de son propre destin malheureux.
Qu’avaient-ils fait pour mériter une fin aussi horrible ?
Cette pensée remplissait complètement son esprit.
« Comment pouvez-vous vous battre comme ça, mon seigneur ? »
Vanessa avait également été témoin du carnage de Ghislain de loin.
Elle avait été profondément choquée par la façon dont il tuait les ennemis sans hésitation.
Il était l’homme qui lui avait montré une immense gentillesse, quelque chose qu’elle ne pourrait jamais rembourser.
Un jeune seigneur qui était toujours joueur, parfois même un peu absurde, et si différent des nobles typiques.
Elle n’avait jamais imaginé qu’une nature aussi violente était cachée sous ce masque.
Bien que sa question ait pu être interprétée comme une critique, Ghislain répondit calmement.
« Ces terres, les gens de ce domaine, ma famille, mes serviteurs, les chevaliers et les soldats, les mercenaires qui me suivent… Ce sont tous des gens que j’aime. Quoi qu’il arrive, je dois les protéger. »
Vanessa ne put répondre.
Cela faisait seulement deux mois qu’elle était arrivée ici.
Pendant ce temps, elle s’était concentrée sur l’entraînement que Ghislain lui fournissait et sur la préparation des tâches qu’il lui confiait. Elle n’avait pas eu beaucoup de temps pour se rapprocher des autres à Ferdium.
Bien qu’elle admirait profondément et suivait Ghislain, elle ne ressentait pas encore un lien fort avec Ferdium lui-même.
Pour elle, les alliés et les ennemis étaient simplement des personnes malheureuses mourant sur le champ de bataille.
Comme s’il devinait ses pensées, Ghislain continua.
« Mais pas pour toi, n’est-ce pas ? C’est pourquoi je n’ai pas d’autre choix que de te faire faire ça. »
« … »
« Ce sont les gens que tu devras tuer. »
Son ton était résolu. Vanessa, la voix tremblante, demanda en retour.
« N’y a-t-il pas d’autre moyen de gagner ? »
Ghislain avait préparé un piège terrifiant.
Si le plan réussissait, aucun ennemi ne s’en sortirait vivant.
Au début, elle n’y avait pas trop réfléchi —elle voulait juste aider Ghislain.
Mais après avoir été témoin du massacre de première main, elle réalisa la gravité de ce qu’elle avait à faire.
Après un moment de silence, Ghislain reparla.
« Si l’ennemi divise ses forces et encercle les trois portes, nous pourrions gagner même sans toi. Je pourrais les vaincre un par un. Nous subirions quelques pertes, mais même s’ils occupaient la forteresse, nous aurions l’avantage puisque nous connaissons mieux le terrain. »
Si l’ennemi divisait ses forces, ils avaient une chance de gagner dans leur état actuel.
« Mais l’ennemi n’est pas stupide. S’ils agissent prudemment, en restant unis… même si nous gagnons, nous subirons une destruction presque totale. »
« … »
« En fin de compte, si un côté doit être anéanti, ne serait-il pas préférable que ce soit nous qui survivions ? »
« … »
Vanessa hocha la tête silencieusement.
Les paroles de Ghislain étaient justes.
Bien qu’elle n’ait pas eu le temps de créer des liens avec les gens ici en raison de son entraînement magique, le peu de temps qu’elle avait passé à Ferdium avait été parmi les rares moments vraiment heureux de sa vie.
S’ils perdaient la guerre, Ghislain mourrait, que ce soit par défaite ou par reddition.
Le seul moyen de sauver son bienfaiteur était de gagner cette guerre.
Ghislain la regarda dans les yeux et sourit.
Mais le sourire reflété au clair de lune n’était ni pur ni innocent.
Il était rempli d’une soif de sang et d’une férocité inexplicables.
Ses yeux montraient la détermination de tuer quiconque se dressait sur son chemin.
« Tu peux le faire, n’est-ce pas ? »
Ce n’était pas une question. C’était un ordre. Un ordre indéniable.
Ce n’est qu’alors que Vanessa commença à saisir la vraie nature de Ghislain.
« Mon seigneur… »
Ce serait un mensonge de dire qu’elle ne connaissait pas du tout sa vraie nature.
Vanessa n’avait pas encore oublié la menace que Ghislain avait proférée lors de leur première rencontre à la Tour Écarlate.
Mais en même temps, elle voulait être sa force.
Que ce soit par pitié, par nécessité ou simplement sur un coup de tête, il l’avait tirée de son désespoir. Elle voulait être utile, ne serait-ce qu’un peu.
Cependant, ce n’était pas une fidélité aveugle à un sauveur.
« Je… »
Le désespoir avait pesé sur sa vie. Elle avait été rabaissée pour son incapacité, et peu importe ses efforts, elle ne semblait jamais rien accomplir.
« J’en ai assez. »
Elle ne pouvait plus se cacher derrière les autres, les observant simplement de l’ombre.
Elle devait surmonter son désespoir et avancer dans le monde.
Pour surmonter la douleur et vaincre ses revers, elle devait faire ce premier pas elle-même.
Une vie de son propre choix.
Aider Ghislain était la première décision que Vanessa avait jamais prise pour elle-même.
Pour la terre où elle passerait sa vie. Pour la personne qui l’avait reconnue. Et pour elle-même.
Elle ne voulait plus vivre, en fuyant.
« …Je le ferai. »
Viktor était assis dans les baraquements, les sourcils froncés dans la réflexion.
« Je ne peux pas supporter ça. »
Il ne pensait pas qu’il perdrait cette guerre.
Bien sûr que non. Ferdium pouvait être prise à tout moment en lançant une attaque à grande échelle et en déployant suffisamment de forces.
Mais cela blessait son orgueil d’avoir été constamment contrecarré par un tel ennemi.
« Devrais-je simplement sortir et les tuer tous moi-même ? »
S’il menait la charge, il pouvait libérer un pouvoir dévastateur.
Il était un chevalier aussi fort.
« Non… Si je fais ça, je ne serai pas reconnu pour ça. »
Bien que la force puisse être utilisée si nécessaire, les chevaliers montraient leur vraie force plus dans les batailles en rase campagne que dans les sièges.
Viktor n’avait aucune intention de rester un simple chevalier connu pour sa force individuelle.
Au mieux, un tel homme ne monterait qu’au poste de commandant de chevalier.
Son but était de devenir un commandant de haut rang des forces du royaume.
Pour ce faire, il devait capturer la forteresse avec un minimum de pertes afin de prouver ses capacités de commandement.
Sentant un mal de tête arriver, Viktor poussa un profond soupir.
« Comment ont-ils su pour l’informateur ? Y a-t-il eu une trahison ? »
Cela ne pouvait pas être. Avec quelqu’un d’autre, peut-être—mais il était impossible que le comte Desmond ait échoué dans la gestion des informateurs.
« Ferdium pourrait-il vraiment avoir un tacticien aussi habile ? »
Grinçant des dents, Viktor avait l’impression que quelqu’un jouait avec lui d’en haut.
Sa stratégie avait échoué ; au lieu de cela, il avait été pris dans une contre-attaque.
Il était difficile de réprimer l’humiliation qui le traversait.
« Je suppose que je n’ai pas le choix. »
Bien que fâché, il n’était plus intéressé à poursuivre cette bataille tactique.
La situation des approvisionnements était déjà désastreuse, et il ne pouvait pas se permettre d’attendre plus longtemps.
Il serait qualifié d’incompétent s’il ne parvenait pas à capturer cet endroit bientôt.
Au moment où Viktor décida de lancer une attaque à grande échelle, deux hommes d’âge mûr entrèrent dans les baraquements.
Ils arboraient des expressions narquoises en regardant Viktor de haut.
« Le comte s’attendait à ce que la forteresse soit prise en deux jours. Mais cela fait déjà deux jours, n’est-ce pas ? »
« Nous ne comprenons pas vos tactiques, Monsieur Viktor. »
Viktor ne cacha pas son expression mécontente en répondant.
« J’ai bien réfléchi. La guerre se terminera bientôt. »
Les deux hommes devant lui étaient des mages envoyés par Harold.
Pour se préparer à toute situation imprévue, Harold n’avait pas envoyé un, mais deux mages de 4e cercle.
Cependant, ces mages ne s’entendaient pas bien avec Viktor, qui était un chevalier.
« Si les dégâts lors de la capture d’un simple domaine sont importants, cela ne fera que le décevoir. Vous connaissez bien la personnalité du comte Desmond, n’est-ce pas ? »
« Pourquoi ne pas diviser les troupes et attaquer les autres portes simultanément ? Nous avons toujours une armée plus importante, donc leurs forces seraient plus dispersées, n’est-ce pas ? »
Les mages donnaient leurs conseils, mais Viktor fronça les sourcils et secoua la tête.
« Se diviser aurait peu d’effet. La situation ne serait pas différente d’aujourd’hui. Nous aurions besoin de nous diviser en au moins trois groupes pour réduire sensiblement les forces de l’ennemi. »
« Alors pourquoi ne pas faire ça ? »
« L’une des unités ennemies est assez formidable. Si même l’une de nos forces divisées est écrasée, l’avantage d’avoir une grande armée disparaîtra. Même si nous capturons une autre porte, nous devrons nous réengager dans une guerre urbaine. »
Viktor, à tout le moins, considérait hautement l’unité vêtue d’une armure noire.
N’avaient-ils pas encore souffert entre leurs mains aujourd’hui ?
Il y a des ennemis que l’on peut affronter et ceux que l’on ne peut pas. L’unité en armure noire était la dernière.
S’ils divisaient leurs forces et réduisaient leur nombre, l’ennemi saisirait l’occasion de frapper.
C’était la seule façon pour Ferdium de gagner.
« Si nous avions plus de troupes, nous les aurions encerclés sur trois côtés et combattu. Mais pour l’instant, il est préférable de garder les troupes ensemble. »
Viktor ne pouvait pas être partout à la fois, surveillant tous les fronts.
Bien que le raisonnement de Viktor soit solide, les mages n’étaient pas convaincus.
Ils pensaient qu’il ne faisait que trouver des excuses par peur.
Se moquant silencieusement de Viktor comme étant timide, l’un des mages demanda à nouveau.
« Allez-vous simplement nous laisser inactifs ? Ils n’ont pas de mages de leur côté. »
« S’ils n’ont pas de mages, nous deux seuls pourrions tuer des centaines. »
Alors que les mages continuaient à se plaindre, Viktor répondit avec irritation.
« Nous sortirons bientôt, alors préparez-vous. J’utiliserai votre magie dans la bataille finale. »
« La bataille finale ? »
Lorsque Viktor expliqua son plan, les mages montrèrent enfin de l’intérêt.
« En effet, on dit que vous excellez à la fois dans l’escrime et dans la stratégie. Cela doit être vrai. »
« Si c’est votre plan, j’approuve. Comme prévu du chevalier favorisé par le Comte. Hahaha. »
La flatterie vide des mages ne fit qu’approfondir le mécontentement de Viktor.
Il savait qu’ils le regardaient de haut.
Ils le voyaient comme un novice, commandant une si grande armée pour la première fois.
« Hmph, attendez de voir. Une fois que nous aurons gagné cette guerre, je m’élèverai encore plus haut. »
Bien que ce soit sa première fois à commander une grande armée, il n’a jamais pensé qu’il perdrait.
La confiance d’Harold en lui était la même que sa croyance en lui-même.
Viktor n’avait jamais rencontré quelqu’un d’aussi minutieux et méticuleux que le comte Desmond.
Et Viktor était comme un disciple d’Harold, ayant tout appris directement de lui.
Harold lui avait fourni des milliers de soldats d’élite, de mages et même d’armes de siège, et la force était écrasante.
Juste avant leur déploiement, Harold lui avait dit qu’avec son art de l’épée, il pourrait surmonter toutes les variables imprévues et obtenir quand même la victoire.
« Nous commencerons demain. Nos approvisionnements étant faibles, tout sera bientôt terminé. »
Les mages hochèrent la tête et quittèrent la tente.
Seul, le regard de Viktor devint plus froid alors qu’il fixait la carte.
« Je gagnerai avec un minimum de pertes. »
Alors que l’ennemi donnait le meilleur de lui-même, il en ferait autant. Et cela garantirait qu’ils ne perdraient jamais.