Chapitre 732
Au moment où les prêtres remarquèrent que quelque chose n’allait pas et commencèrent à agir, Ghislain avait déjà terminé de créer les Chevaliers de la Mort, comme il l’avait prévu.
Ils étaient tous des guerriers redoutables, allant des Chevaliers de la Mort de haut rang à ceux de niveau supérieur. Leur nombre totalisait un impressionnant cent.
Il regarda la formation de Chevaliers de la Mort alignés devant lui et sourit avec satisfaction.
« …J’ai enfin rempli les rangs. »
Même Helgenik, avec sa puissance terrifiante, n’avait jamais commandé de Chevaliers de la Mort de ce niveau et de cette envergure.
La plus grande différence résidait dans le fait qu’il leur avait accordé la libre volonté. Et au lieu de leur infuser de la magie noire remplie de malice, il avait utilisé l’essence la plus pure de l’obscurité.
Mais créer autant de Chevaliers de la Mort en si peu de temps avec sa seule puissance aurait été impossible. C’est pourquoi il avait rassemblé des objets imprégnés de mana.
« L’énergie de cet endroit a vraiment beaucoup aidé. »
La puissance divine de l’Ordre de Seraana était fondamentalement liée à la mort. La magie noire n’était qu’une technique dérivée, tordue en mana.
C’est pourquoi il était venu ici exprès.
Grrraaaaah…….
Les Chevaliers de la Mort se tenaient devant lui, laissant échapper des rugissements grotesques comme des zombies. Ce n’était pas parce que quelque chose n’allait pas.
« Grrraaah… Comment trouvez-vous ? Plutôt convaincant, non ? »
« Wow, c’est incroyable. Même les voix sortent comme avant. »
« Les gens qui nous connaissent seront morts de peur quand ils verront ça. »
Vêtus d’armures noires et brillant de yeux rouges, les Chevaliers de la Mort laissaient échapper des ricanements inquiétants.
Leur apparence était effrayante et dégageait une aura écrasante, mais leurs voix n’étaient pas différentes de celles qu’ils avaient lorsqu’ils étaient vivants.
Ils regardaient tous autour d’eux, émerveillés par leurs nouveaux corps. Mis à part leur apparence, il n’y avait aucune différence avec leur vie antérieure. Tout cela grâce à la volonté libre qu’il leur avait accordée.
Et au-delà, ils pouvaient afficher le même niveau de compétence qu’ils avaient de leur vivant, non, ils étaient devenus encore plus forts qu’avant la mort.
Ils avaient obtenu des corps qui ne pouvaient jamais mourir, abandonné le fardeau et les désirs de leur vie passée, et gravé un objectif unifié dans leur âme.
« Je vous fais confiance pour tenir la promesse de lutter contre l’Église du Salut. »
« Merci de donner à ce corps pécheur une chance de rédemption. »
« Je vous suivrai jusqu’à la fin du monde. »
Les Chevaliers de la Mort lui parlèrent d’une voix solennelle.
Ils avaient juré de combattre à ses côtés contre l’Église du Salut pour laver les péchés gravés dans leur âme.
Il sourit avec satisfaction. Il avait maintenant une force qui pouvait vraiment être appelée une armée d’un seul homme.
Si jamais il rencontrait d’autres chevaliers habiles mais malfaisants à l’avenir, il les transformerait aussi en Chevaliers de la Mort. Mais pour l’instant, il avait atteint son premier objectif de manière efficace.
L’atmosphère joyeuse entre lui et les Chevaliers de la Mort perdurait. Surtout pour lui, qui avait déployé toute son énergie ces derniers jours, le sentiment d’accomplissement était indescriptible.
Mais alors qu’ils profitaient tous du moment, quelques invités indésirables apparurent.
KWAANG !
Les portes de la salle de prière furent fracassées, et une vague de prêtres déferla.
Ils fixèrent la scène devant eux, bouche bée.
Certains restaient figés, d’autres se frottaient les yeux encore et encore, ne sachant pas si ce qu’ils voyaient était réel. Quoi qu’il en soit, ils étaient tous à moitié hors d’eux.
Un prêtre prit enfin la parole, sa voix tremblante.
« Qu-Qu’y a-t-il autant de Chevaliers de la Mort… I-Comment peuvent-ils être dans ce lieu sacré… »
Comme prévu chez les prêtres, ils identifièrent immédiatement ce qu’étaient les Chevaliers de la Mort.
Ce serait d’ailleurs plus étrange s’ils ne le faisaient pas.
Ghislain les regarda, tout aussi stupéfait.
À l’origine, il avait prévu de les créer en secret et de s’éclipser discrètement. Mais il s’était trop fatigué, trop réjoui, et avait baissé sa garde ne serait-ce qu’un instant.
Pris en flagrant délit en train de faire quelque chose qu’il ne devrait probablement pas faire, il a esquissé un sourire maladroit et a claqué des doigts.
Claquement.
FWOOOSH.
Les Chevaliers de la Mort se sont transformés en fumée et ont disparu sur place.
Ayant « éliminé la preuve », il a souri largement et a pris la parole.
« Qu’est-ce qui vous amène tous ici ? »
« …… »
« Je viens tout juste de finir ma repentance, en fait. Ha, je sens vraiment que les péchés de longue date ont été complètement purifiés. En tout cas, merci beaucoup de m’avoir permis d’utiliser cet endroit ces derniers jours. Je n’oublierai pas cette gentillesse. »
« …… »
« Bon alors, je vais y aller. Que la bénédiction de la Déesse soit avec vous tous. »
Avec un sourire et une légère révérence, il a essayé de partir.
Bien sûr, il n’a pas réussi à sortir. Les prêtres s’étaient rassemblés encore plus étroitement, bloquant complètement la porte.
« Euh… Je voudrais partir. Pourriez-vous peut-être vous pousser un peu ? »
« …… »
Même en demandant avec mon sourire le plus affable, aucun des prêtres ne disait un mot. Mais leurs yeux brûlaient plus férocement que jamais.
Bientôt, en se frayant un chemin à travers la foule de prêtres, l’Archevêque est apparu.
Il m’a lancé un regard glacial et a demandé,
« Est-ce à cause de ça ? »
« Quoi… qu’est-ce ? »
« As-tu demandé à emprunter le sanctuaire pour utiliser son énergie afin de créer des Chevaliers de la Mort ? »
« Ahaha…… »
Il a laissé échapper un rire nerveux, essayant de faire comme si de rien n’était. C’était une question acerbe digne d’un Archevêque.
Il a puisé dans sa puissance divine, et les prêtres à ses côtés ont fait de même.
Puis est venue sa voix, chargée de fureur.
« Comment un mage noir ose nous tromper dans ce temple sacré pour créer des Chevaliers de la Mort… Tu pensais que nous, qui servons Lady Seraana, ne percevrions pas une telle énergie ? »
« Tu es vraiment… un expert dans ce domaine. Je ne pensais pas me faire attraper si rapidement. »
« Souiller la Déesse et se moquer de nous… Je vais te tuer et purifier le péché de ton âme. »
« J’aimerais vraiment m’expliquer, mais j’ai une mission du Pape… Je devrais vraiment y aller. »
« Silence ! Tu crois que ce mensonge pathétique va encore fonctionner ?! »
KWA-A-A-AANG !
La puissance divine écrasante de l’Archevêque a jailli vers Ghislain. Il a esquivé plutôt que de l’affronter de front.
Il n’y avait aucun intérêt à se battre ici. C’était le temple principal de l’Ordre de Seraana, et il y avait une quantité absurde de Hauts Prêtres.
Et il n’avait aucune raison de se faire des ennemis parmi les prêtres innocents non plus.
Alors, il a simplement foncé vers le mur.
KWA-A-A-ANG !
Percutant le mur épais en un instant, il a commencé sa fuite.
« Attrapez ce foutu mage noir fou ! »
« Après lui ! »
« Il a dit que son nom était ‘Astion’ ! C’est un homme qui semera le mal dans le monde ! »
Les prêtres criaient à pleins poumons en le poursuivant.
Leur sang-froid, maintenu par des années de formation ascétique, s’est brisé instantanément à cause de lui.
FWHEEEEEET !
En fuyant, il a soufflé un sifflet fort, infusé de mana, un signal pour appeler l’équipe.
À sa grande surprise, son groupe avait déjà pris leurs bagages et était sorti en courant de l’hébergement. Ils avaient aussi ressenti la montée d’énergie.
Il avait causé tellement d’incidents qu’ils étaient toujours prêts à partir à la moindre alerte.
Dès qu’il a eu l’impression que quelque chose s’était produit, ils n’ont même pas hésité.
En les voyant, il a fait un pouce levé et a crié,
« Bon travail ! Fuyons d’ici ! »
Ils n’ont même pas demandé ce qui se passait. Pas de retard, pas de questions, grâce à toute cette « formation » répétée.
Le problème, c’était qu’il y avait ici un homme très sérieux qui n’avait reçu aucune de ces formations.
« Arrêtez ! Qu’est-ce qui se passe ?! Pourquoi les prêtres vous attaquent ?! »
Lionel a bloqué sa route d’urgence. Mais quand la situation devient urgente, Ghilain est du genre à sauter les explications, même pour ses alliés.
« Je t’expliquerai plus tard. Tu bloques le passage en ce moment, alors évanouis-toi juste un peu. »
Il a balancé mon bâton vers Lionel. Il avait significativement retenu ses coups, il lui suffisait de le mettre K.O.
KAAANG !
« Oh ? »
Il était légèrement surpris. Lionel avait dégainé son épée et bloqué la frappe de Ghislain.
Sa lame rayonnait d’une puissance divine intense. Cet homme têtu essayait sincèrement de l’arrêter.
« Tsk. Tu es plus fort que je ne le pensais. La puissance divine est vraiment difficile à jauger. »
Ghislain a cliqué de la langue et regardé autour de lui. En ce bref instant, les prêtres avaient commencé à l’entourer.
Il était peu probable qu’il puisse s’échapper maintenant. Il pourrait percer si nécessaire, mais certains mercenaires finiraient par être blessés.
Il y avait beaucoup de grands prêtres puissants dans cet endroit. Ce n’était pas pour rien qu’on l’appelait le Grand Temple de Seraana.
En plus, la fureur que les prêtres avaient longtemps réprimée à travers leur vie ascétique a explosé d’un coup à cause de lui. Leurs yeux criaient qu’ils avaient enfin attrapé un gros poisson.
Lionel, déconcerté par la situation qui s’aggravait rapidement, demanda,
« Qu-Pourquoi fais-tu ça ? Que se passe-t-il ici ? »
L’archevêque fixa Lionel du regard et répliqua,
« Tu ne sais vraiment pas ? »
« Savoir quoi ? »
« Que l’homme que tu as amené ici est un mage noir ! »
« Q-Quoi ? Qu’est-ce que tu dis… »
Lionel regarda Ghislain, surpris par les paroles de l’archevêque.
Ghislain ouvrit grand les yeux et secoua la tête avec un visage plein d’indignation injuste.
En voyant cela, Lionel se retourna vers l’archevêque et essaya de parler en sa faveur.
« C-Cela ne peut pas être. Cet homme mène une mission secrète confiée par Sa Sainteté. Il ne peut pas être un mage noir. »
« Nous l’avons tous vu de nos propres yeux ! Cet homme a créé des Chevaliers de la Mort dans ce lieu sacré ! »
« S’il était vraiment un mage noir, il est impossible que Sa Sainteté ne le sache pas ! Sa Sainteté n’a rien dit ! »
« Alors tu dis que nous mentons tous ici ? ! »
Au cri tonitruant de l’archevêque, Lionel se retourna pour regarder à nouveau Ghislain. Il secouait toujours la tête, feignant l’ignorance totale.
Lionel voulait vraiment le croire. Mais alors, il remarqua quelque chose d’étrange chez les mercenaires.
‘Pourquoi ?’
Ils détournaient tous le regard, évitant le contact visuel. Aucun d’eux ne semblait confus ou accusé à tort.
Même un idiot pourrait comprendre maintenant qui mentait vraiment.
Avec des yeux terrifiants, Lionel porta son épée au cou de Ghislain et demanda,
« Toi… es-tu vraiment un mage noir ? »
Il n’y avait aucune trace de la malice habituelle ou de l’aura sinistre généralement associée aux mages noirs. Mais encore une fois, il se pourrait qu’il soit suffisamment habile pour la dissimuler complètement.
Avec une expression détendue, il leva les deux mains et répondit,
« Est-ce vraiment ce qui compte en ce moment ? »
« Quoi ? »
« Si je me fais attraper ici, je ne pourrai même pas commencer la mission du Pape. Tu es vraiment d’accord avec ça ? »
« Tu oses me menacer ? Nous allons simplement signaler ton identité à Sa Sainteté et en trouver quelqu’un d’autre. »
« Mais cela ne finirait-il pas par embarrasser le Pape ? Tu dirais au monde qu’il a confié une mission à un mage noir. »
« Q-Quoi ? »
« Je veux dire, pas que je sois vraiment un mage noir ou quoi. Honnêtement, je me sens un peu lésé ici. »
« Y-You bastard… »
« Et je suis aussi un peu inquiet que la rumeur se répande sur ce que Sa Sainteté m’a exactement demandé de faire. Et si on reportait cette conversation après que j’aie terminé la mission ? »
Lionel fixa Ghislain du regard, ses yeux aussi acérés qu’une lame.
Le Pape avait déjà envoyé des émissaires à chaque race une fois, il était donc inévitable que des rumeurs se répandent ici et là. Cependant, cela ne concernait que les hautes sphères, la plupart des gens ne connaissaient même pas l’existence des Pierres Sacrées. Dans un tel état, il n’y avait aucun intérêt à ce que Ghislain ouvre la bouche.
Sans aucun doute, ceux qui avaient intérêt et avidité commenceraient à apparaître.
Après avoir lancé des regards furieux à Ghislain pendant un bon moment, Lionel se tourna vers l’Archevêque.
« Veuillez m’accorder un instant. »
« Vous me demandez de libérer le mage noir qui a créé et invoqué un Chevalier de la Mort en ce lieu sacré ? Vous vous moquez de notre Ordre ? »
« Non, Votre Eminence. C’est simplement parce que je dois accomplir la mission qui m’a été confiée par Sa Sainteté. Une fois la tâche terminée, je reviendrai ici sans faute. »
« Et quelle garantie ai-je de laisser partir ces scélérats ? »
En réponse à la question de l’Archevêque, Lionel répondit d’un regard féroce.
« Je jure sur ma vie comme garantie. »
« …… »
L’Archevêque resta silencieux pendant un long moment face aux paroles de Lionel.
Lionel était un chevalier de foi profonde et de compétence exceptionnelle. Parmi les grands prêtres de l’Empire, il n’y en avait pas un seul dont le nom n’était pas connu.
Si un tel homme prêtait sa vie en garantie, cela valait au moins la peine de lui faire confiance une fois.
De plus, n’était-ce pas le Pape lui-même qui avait personnellement confié la mission ? Certainement, Sa Sainteté avait ses propres raisons pour cela.
Après avoir expiré profondément, l’Archevêque prit enfin la parole.
« Très bien. Je vous ferai confiance et les laisserai partir. Mais vous devez les ramener sans faute. Sinon, je porterai cette affaire moi-même devant Sa Sainteté. »
« Merci. Ils assumeront sûrement l’entière responsabilité de cette affaire. »
Alors que Lionel répondait solennellement, Ghislain murmura derrière lui.
« Ah, tu n’es pas censé offrir des garanties aussi facilement. »
Lionel tourna immédiatement la tête pour le fixer du regard. Il avait vraiment l’impression de perdre la raison à cause de ce fou.
Même s’il était un mage noir, comment pouvait-il faire une chose pareille au cœur de la capitale de l’Empire Sacré ?
Indépendamment du regard de Lionel, Ghislain sombra momentanément dans la nostalgie.
« À l’époque, j’avais demandé au Marquis de Branford de me parrainer, et il m’avait refusé sur le champ. C’étaient de bons moments. Je me demande comment il va ces jours-ci ? »
Ce furent vraiment des jours joyeux.
Quoi qu’il en soit, la situation était réglée pour l’instant, grâce à Lionel. Bien que cela laisse le fardeau de trier le bien du mal pour plus tard.
Après avoir quitté le temple, Lionel se tourna vers les autres mercenaires et dit d’un ton sévère.
« Vous aussi, vous serez remis à l’Inquisition et soumis à un jugement divin une fois cette mission terminée. »
À ces mots, Osval et plusieurs autres mercenaires pâlirent.
Se faire attraper par l’Inquisition revenait essentiellement à une condamnation à mort. Ils laissaient rarement partir les gens.
Même s’ils parvenaient à s’échapper, les escouades de poursuite de l’Empire Sacré les traqueraient sans relâche. En d’autres termes, une condamnation à mort leur avait déjà été infligée.
« S-Strongman Osval n’a absolument rien à voir avec la magie noire ! »
Même s’il était associé à quelqu’un qui l’avait apprise.
Osval trembla violemment en continuant à marmonner.
Cependant, tout le monde n’était pas effrayé par les paroles de Lionel.
La plupart des mercenaires, y compris Kyle, regardaient Lionel avec des yeux froids.
« Quel chevalier rigide et coincé. »
« Il est tout seul et il nous menace encore ? Quelle confiance ! »
« Si on s’éloigne assez, on peut simplement le tuer ou s’enfuir. Facile. »
Quelle que soit la confiance qu’il avait, le fait qu’il affiche si ostensiblement de l’hostilité rendait la chose plus simple. Cela signifiait qu’ils pouvaient s’en débarrasser sans remords.
Après avoir traversé toutes sortes de difficultés avec Ghislain, ils étaient devenus assez féroces eux-mêmes.
Alors que la tension dans l’air devenait de plus en plus lourde, Ghislain rayonnait de bonheur, coupant l’ambiance.
« Eh bien maintenant, pourquoi tout le monde est-il si sérieux ? Ce n’est qu’un petit malentendu. Si nous gérons bien la tâche, Sa Sainteté, le Pape, nous lavera sûrement de tout soupçon. Alors, pourquoi ne pas s’entendre en attendant ? »
« …… »
Tout le monde se sentit soudainement vidé et fixa Ghislain d’un regard vide.
Le coupable qui avait causé l’incident était insouciant, tandis que le reste d’entre eux était stressé à ce sujet, ce qui semblait profondément injuste d’une certaine manière.
Pourtant, malgré les regards de la groupe, Ghislain restait impassible.
« Nous avons perdu assez de temps. Mettons-nous en route ! »
« …… »
Sous l’impulsion impudente de Ghislain, ils accélérèrent le pas et, quelques jours plus tard, arrivèrent à leur première destination.
Une forêt immense, où même le vent passait en silence.
On disait que c’était la terre natale de tous les elfes.