Chapitre 731
Dans le rêve, le visage était obscurci, mais cette aura révérencieuse et cette silhouette ne pouvaient pas être cachées. C’est pourquoi il pouvait en être sûr.
Puisque cela en était arrivé là, Ghislain voulait même confirmer s’il était vraiment le Roi Fondateur. Après s’être brièvement présenté, il demanda immédiatement ce qui l’intriguait le plus.
« Par hasard… êtes-vous de naissance noble ?
« C’est exact. »
« Puis-je savoir de quelle maison vous venez ? »
« Je suis un chevalier dévoué à la Déesse. Le nom de ma maison a perdu tout son sens maintenant. »
Il voulait dire qu’il n’avait pas l’intention d’utiliser le nom de sa famille à des fins personnelles. Tout comme son apparence, sa personnalité était rigide et principielle. Ghislain cliqua de la langue et demanda à nouveau.
« Non, je me demandais simplement si c’était une maison que je connais. »
« …Maison Ladran. »
‘Quoi ! Il est vraiment le Roi Fondateur ?’
Jusqu’à ce qu’il organise une rébellion et prenne le contrôle du royaume, Ritania avait été gouvernée par la famille royale Ladran.
‘Donc cela signifie que lorsque le Royaume de Ritania a été établi après la guerre, il a conservé le nom de famille tel qu’il était.’
Beaucoup choisissent de fonder une nouvelle maison lors de la création d’un royaume, pour devenir eux-mêmes le fondateur d’une nouvelle lignée.
Mais pour une raison quelconque, Lionel semblait avoir conservé le nom de la maison à laquelle il appartenait.
‘Eh bien, je suppose que cela n’a pas d’importance puisqu’il est toujours connu comme le Roi Fondateur et l’ancêtre de la lignée royale.’
Cependant, il y avait des parties déroutantes.
—Le Roi Fondateur… était censé… être… le serviteur de la Sainte.
C’est exactement ce que disait l’ancien roi de Ritania, Berhem.
Mais peu importe comment il le regardait, Lionel ne semblait pas être quelqu’un qui servirait qui que ce soit. Même maintenant, il était un noble de haut rang et un Chevalier du Temple.
‘Cela doit venir d’une version déformée quelque part. Peut-être que les choses ont changé par la suite.’
Juste rencontrer le futur Roi Fondateur était un grand succès. Se sentant joyeux, il sourit largement et tendit la main.
« Soyons amis à partir de maintenant. »
« …Compris. »
En serrant la main, le Pape parla d’une voix douce.
« Lionel est un chevalier d’un talent si rare que même l’Empire Sacré en compte peu comme lui. Il sera sûrement d’une grande aide dans votre voyage, alors faites confiance l’un à l’autre et illuminez vos chemins ensemble. »
« Compris. »
« Vous semblez avoir à peu près le même âge. J’espère que vous construirez un lien fort et une amitié. »
« Je ressens la même chose. Je ferai de mon mieux pour m’entendre avec lui. »
Après avoir terminé la conversation avec le Pape, les choses se déroulèrent sans problème. Selon les termes de la mission, mon groupe reçut un important fonds de soutien. Toutes les préparations de voyage furent également prises en charge par les responsables de l’Empire Sacré.
Et il exigea de nombreux artefacts en compensation pour avoir capturé Ismogen. Il ne faisait pas de discrimination si cela contenait du mana, il le voulait.
Le Pape remit volontiers un nombre considérable de trésors.
Après avoir sécurisé à la fois le fonds de soutien et les artefacts, il quitta immédiatement le Grand Temple. Mais la direction qu’il prenait était très différente de la destination prévue.
Le Lionel nouvellement rejoint demanda prudemment,
« Ne partons-nous pas tout de suite ? »
« Oh, j’ai quelque chose à régler avant de partir. Au fait, n’hésite pas à parler familièrement. C’est comme ça qu’on fait ici. On dirait qu’on a à peu près le même âge, aussi. »
« Non, c’est plus confortable pour moi. »
« Le Saint-Père nous a dit de construire des liens étroits et des amitiés, tu te souviens ? Je trouve les relations rigides maladroites. »
« …D’accord. »
Fidèle à sa nature droite, il changea immédiatement d’attitude à la mention des ordres du Pape. Il semblait étonnamment facile à gérer.
En voyant un tel Lionel, Ghislain sourit largement. Il avait maintenant un moyen d’en apprendre davantage sur le Roi Fondateur de Ritania, ce qui l’intriguait depuis longtemps.
Contrairement à Ghislain qui était satisfait, Osval regarda Lionel avec des yeux méfiants.
« Est-ce qu’il est le plus jeune maintenant ? Il doit l’être, non ? L’ambiance n’est pas une blague… »
Lionel dégageait une aura qui n’était pas seulement respectueuse mais carrément divine. Cela déstabilisait Osval.
Ne voulant pas perdre sa place dans la hiérarchie, il s’approcha délibérément de Lionel avec un froncement de sourcils et dit :
« Hé, tu es le plus jeune maintenant. C’est comme ça que ça marche avec les mercenaires. Écoute simplement cet homme Osval et tu t’en sortiras. Compris ? »
Lionel regarda Osval avec une expression froide, complètement différente de celle qu’il avait eue en regardant Ghislain.
En voyant le visage de Lionel, Osval sursauta. L’homme le regardait seulement, mais le regard semblait transpercer tout son corps.
Après un bref silence, Lionel parla d’une voix inexpressive :
« Je ne suis pas un mercenaire. Alors ne gaspille pas ta salive avec des paroles inutiles avec moi. »
Refusant de se laisser intimider, Osval contracta son ventre et répondit :
« Ah, donc tu n’es pas un mercenaire. Eh bien, tu aurais dû le dire plus tôt. Je pensais que tu étais un nouveau recruté. Sinon, peu importe. Hahaha… »
L’air de ne pas avoir obtenu ne serait-ce qu’une fraction de ce qu’il voulait, Osval fronça les sourcils en se rapprochant de Kyle et chuchota :
« Chef, ce bâtard est totalement arrogant, hein ? On lui donne une leçon, oui ? Osval le Mec sera avec toi jusqu’à la fin, Chef. »
« … »
« Ce soir ? Marché conclu ? »
« …Reste juste là. »
« Chef, tu te dégonfles ? Tu as peur du nouveau ? »
« … »
Sans dire un mot, Kyle leva le poing, et Osval s’enfuit en courant.
Même s’il ne prenait pas le parti d’Osval, Kyle n’aimait pas du tout Lionel.
Tout ce que faisait cet homme dégageait un mélange étrange de confiance et d’arrogance. C’était comme si tout son être criait : « Je ne suis pas comme vous. »
‘Tch. Frimeur.’
Et il était vraiment exceptionnel. Noble de naissance, un chevalier prometteur de l’Empire Sacré, et en plus, un Chevalier du Temple directement sous le Pape.
Il était d’une race complètement différente de Kyle, qui venait de la campagne. Même son visage avait les traits raffinés de quelqu’un de haute naissance.
Pour Kyle, qui le voyait comme ayant la prestance d’un héros, c’était totalement frustrant.
‘Mais je suis probablement plus fort que lui ?’
Il avait suivi un entraînement sous Ghislain qui frôlait l’abus(?) et avait une expérience de combat réelle abondante. Il avait été véritablement forgé comme une mauvaise herbe dans la nature sauvage.
Donc, s’il se battait contre quelqu’un comme ça, élevé délicatement dans une serre, il n’y avait aucune chance qu’il perde. Il devait gagner.
Peut-être que Kyle fixait trop longtemps l’arrière de la tête de Lionel. Sensing le regard perçant, Lionel se retourna.
Leurs regards se croisèrent brièvement. Mais Lionel tourna la tête à nouveau avec un air indifférent.
‘Ce bâtard…’
Kyle grinça des dents face à ce regard qui semblait le mépriser.
Il y a des gens qui vous mettent mal à l’aise dès la première rencontre. Pour Kyle, Lionel était l’un de ces gens.
Il sentit instinctivement qu’ils n’étaient pas faits du même tissu.
Contrairement à Kyle, Julien et Deneb traitaient Lionel avec gentillesse.
Les deux étaient encore plus préoccupés à l’idée que le nouveau Lionel pourrait se sentir mal à l’aise, alors ils continuaient à discuter avec lui et à essayer de prendre soin de lui. Après tout, les mercenaires sous le commandement de Ghislain étaient plutôt rudes et sales.
En regardant les deux, Kyle ricana.
‘Hmpf, vas-y, traite-le bien comme tu veux. Ce type nous regarde de haut. Il n’est poli que parce qu’il a reçu l’ordre du Saint-Père.’
Au moins, il a montré un peu de respect envers Julien, puisqu’il était le capitaine. Ghislain avait négocié personnellement avec le Pape, alors Lionel lui était formellement courtois.
Mais il ne levait même pas les yeux vers Deneb. Au lieu de cela, Deneb lançait des regards nerveux vers Lionel.
Et à juste titre. Lionel était un Chevalier du Temple servant directement sous le Pape. Pour Deneb, une simple Apprentie Prêtresse de la campagne, Lionel était quelqu’un bien au-delà de sa portée.
En fait, Lionel traitait Deneb comme si elle n’existait même pas.
« Sérieusement, il ne traite même pas une prêtresse de rang inférieur comme une personne. »
Ce n’était pas seulement Lionel. Même si Deneb avait déjà eu une audience avec le Pape lui-même, personne ne lui prêtait attention.
Pour eux, Deneb était aussi invisible qu’inexistante. Non, elle était quelqu’un de trop honteux pour même être reconnu.
Une simple Apprentie Prêtresse accompagnant un corps de mercenaires et ternissant la réputation de l’Église, voilà comment ils la voyaient.
Alors, ils la rejetaient simplement comme si elle n’existait pas.
Les autres mercenaires le sentaient aussi. Mais c’était une affaire d’Église, alors personne n’osait intervenir.
Au moins, les prêtres du Grand Temple ne croiseraient plus jamais leur chemin, ils pouvaient donc être ignorés. Mais voir quelqu’un avec qui ils devaient voyager, comme Lionel, montrer ouvertement un tel mépris, faisait Kyle bouillir de colère.
« Espèce d’arrogant… Il pense qu’il est tout ça, hein ? Un de ces jours, je vais vraiment lui donner une leçon. »
Kyle continuait de tressaillir en fixant du regard la nuque de Lionel. Son désir sincère était de le faire tomber à plat par terre.
À cause de l’aura subtilement dominateur que dégageait Lionel, l’atmosphère devenait gênante. Les autres mercenaires commençaient aussi à se sentir mal à l’aise autour de lui.
Mais Ghislain, bien qu’en étant pleinement conscient, cela ne le dérangeait pas du tout.
« Je vais le laisser faire ce qu’il veut. »
Pour l’instant, Lionel était essentiellement l’informateur du Saint-Père. Ghislain voulait comprendre comment Lionel finirait par combattre aux côtés du Héros et fonder Ritania.
C’est pourquoi, pour le moment, il avait l’intention de simplement observer.
L’endroit où Ghislain mena le groupe était le Grand Temple de Seraana, situé dans l’une des régions les plus reculées de la capitale de l’Empire.
« Wow… »
Le groupe resta bouche bée en voyant le Grand Temple de Seraana.
Les murs en pierre noire s’élevaient vers le ciel, et la vaste salle grise, dépourvue de la moindre fenêtre, semblait silencieusement avertir les vivants de rester à distance.
Une atmosphère inquiétante enveloppait la zone autour du Grand Temple. Même leur respiration semblait s’enfoncer dans l’air lourd. Le silence seul inspirait la révérence à ceux qui le contempla.
Frissonnant légèrement, Osval murmura à l’oreille du mercenaire à côté de lui,
« Mec, ce temple, c’est comme une maison hantée, hein ? »
« Tu as peur ? »
« Un homme ne se laisse pas effrayer. Mais les fantômes… mes attaques ne fonctionnent pas contre eux. C’est ça qui fait peur. Je ne peux rien y faire. »
« …Exact. »
Les grands prêtres de Seraana accueillirent la délégation de Ghislain avec des visages impassibles.
« Bienvenue. Vous avez mentionné rester ici un moment ? »
Ghislain répondit avec une expression pieuse,
« Oui. Avant de partir en voyage, je souhaite prier Lady Seraana et passer du temps à me repentir des péchés que j’ai commis. »
« …Ici, en plus ? »
Le prêtre montra une légère surprise.
Seraana était une déesse symbolisant la mort. Bien qu’elle fût l’une des piliers des Quatre Grands Temples, l’Église qui lui était consacrée était considérée d’une manière quelque peu différente de celles qui vénéraient d’autres déesses.
Parce qu’elles servaient la mort, l’Église de Seraana était souvent traitée comme un sujet tabou. Beaucoup évitaient même d’y mettre les pieds.
Alors, dire qu’il souhaitait prier ici était naturellement déroutant pour le prêtre.
Ghislain sourit doucement et dit,
« D’autres endroits conviennent aussi… mais n’y a-t-il pas de meilleur endroit que celui-ci pour trouver la tranquillité ? »
« Hm, c’est vrai. »
Le prêtre hocha la tête.
L’église de Seraana comptait le moins de fidèles, et contrairement aux autres sectes, leurs prêtres se concentraient non pas sur l’évangélisation mais sur la méditation silencieuse et la discipline intérieure.
Mis à part la supervision des funérailles, ils n’engageaient guère d’activités extérieures.
Dans le sanctuaire toujours silencieux, ils cherchaient seulement à comprendre les principes de « la fin » et ne prêtaient aucune attention au chaos de la vie.
En effet, il n’y avait pas de meilleur endroit pour calmer le cœur et vivre dans le silence si l’on pouvait s’adapter à cette atmosphère étrange et lourde.
Avec une expression neutre, le prêtre dit,
« Compris. Nous vous fournirons un endroit pour vous reposer. Vous avez dit que vous aviez besoin d’un espace aussi grand que possible, n’est-ce pas ? »
« Oui. Un endroit pouvant accueillir au moins cent personnes serait idéal. »
Ghislain était le seul à effectuer le rituel de repentance. Les autres attendaient simplement pendant qu’il se trouvait dans les logements du temple.
Même ainsi, le prêtre ne poussa pas plus loin la question sur la raison pour laquelle Ghislain avait demandé un espace aussi vaste.
Les prêtres ici considéraient comme des vertus le maintien du calme et la détachement de la curiosité mondaine.
Ils ne remettaient pas non plus en question l’identité de Ghislain. Après tout, il portait une pièce d’identité personnellement approuvée par le Saint-Père, et surtout, il était accompagné de nul autre que le célèbre Chevalier du Temple, Lionel.
Tandis qu’ils suivaient la direction du prêtre, le groupe s’affairait à chuchoter entre eux.
« Pourquoi sommes-nous même ici ? »
« Qui sait ce que pense le Vice-Commandant ? Si tu y réfléchis, tu auras juste mal à la tête. Faisons comme si on ne savait rien. »
« Et cette prière de repentance ? Le Vice-Commandant est le genre de gars qui ne regretterait rien, même s’il allait en enfer. »
« Les fous disent les choses les plus folles, tu sais. C’est probablement juste encore plus de ses discours de fou. »
« Ouais, ouais. Ne t’attarde pas à chaque petite chose. Si tu commences à trop réfléchir, on deviendra aussi fous. »
En entendant les bavardages des mercenaires, Lionel parut légèrement surpris.
‘Quoi… ? Quel genre de personne est-il, pour qu’on parle de lui ainsi ?’
Ghislain était quelqu’un à qui le Saint-Père avait confié une mission cruciale. Il semblait un peu arrogant, certes, mais ce qui comptait, c’était qu’il accomplisse correctement sa mission, alors Lionel avait décidé de garder un œil sur lui.
Mais l’entendre parler ainsi par ses propres subordonnés, quelque chose n’allait pas.
Tandis que Lionel restait là, déconcerté, les autres entraient dans leurs logements assignés. Aucun d’eux ne semblait du tout préoccupé par ce que faisait Ghislain.
Ghislain fut conduit dans une salle de prière appelée la « Chambre du Silence ».
C’était la pièce la plus isolée du temple, un espace sombre même que les prêtres hésitaient à pénétrer. Un intérieur vaste, bordé de piliers imposants comme des ombres, avec des murs et un sol gris s’étendant sans la moindre fenêtre.
C’était un espace terne, dépourvu de décoration, d’icônes, rien du tout. Seul dans cette chambre, Ghislain sourit et commença à sortir des objets de sa sous-espace.
Ce qu’il sortit étaient des cadavres de chevaliers qu’il avait collectés, ainsi que des objets imprégnés de mana, donnés par le Saint-Père.
« L’énergie de cet endroit est si pure (?) et agréable. Je devrais pouvoir me faire plein de merveilleux amis. »
Même si Seraana était une déesse qui régnait sur la mort, son essence restait divine. Elle était fondamentalement différente de la magie noire, remplie de rancune et de malveillance.
Et pourtant, Ghislain commença à produire des Chevaliers de la Mort. Il créait des êtres impies à l’intérieur d’un temple sacré dédié à une déesse divine.
Un jour passa. Comme d’habitude, les prêtres de Seraana poursuivaient leur entraînement silencieux à travers le temple, mais ensuite, ils commencèrent à incliner la tête.
« Qu’est-ce que c’est ? Pourquoi est-ce que je me sens si mal à l’aise tout à coup ? »
« Peut-être que j’ai mal dormi ? Ou… peut-être que je suis simplement seul ? »
« Des années de méditation ont dû accumuler une rancune sérieuse en moi… »
« On dirait qu’un démon est descendu sur le monde. »
Inconscients de ce qui se passait réellement, les prêtres se contentaient de lutter pour maintenir leur calme intérieur comme toujours.
Mais cela ne dura qu’un jour ou deux. À chaque jour qui passait, la sensation étrange devenait plus intense.
Le troisième jour, une énergie palpable commença à transpercer leurs corps. Elle semblait étrangement similaire à leur propre pouvoir divin, mais fondamentalement différente.
Leurs soupçons s’approfondirent.
« Qui dégage ce genre d’énergie en méditant ? Traversent-ils quelque chose de mauvais ? »
« Cela… ressemble à de la magie noire, mais aussi un peu à notre propre aura… Ugh, c’est déroutant. »
« Allons, ce n’est pas possible. Qui serait assez fou pour lancer de la magie noire dans un Grand Temple sacré ? C’est absurde. »
« C’est probablement juste un malentendu. Notre pouvoir divin est un peu sombre, après tout… »
Ils firent de leur mieux pour chasser ces pensées et retrouver leur calme selon la doctrine. Mais cela devenait de plus en plus difficile.
Grrrooooaaaan…
Maintenant, ils pouvaient même entendre des cris étranges venant d’un endroit. Le son semblait s’élever d’un abîme profond.
Finalement, les prêtres arrêtèrent leur entraînement et se levèrent. Ils devaient trouver la source de ce phénomène bizarre.
Leurs yeux se tournèrent vers… la « Chambre du Silence » où résidait Ghislain.