Chapitre 727
« Guh… »
Les pensées d’Ismoken ne durèrent pas longtemps. La douleur brûlante qui parcourait tout son corps le déséquilibra, le faisant tituber.
Ce n’était pas suffisant pour le tuer, mais l’impact avait été sévère. Pendant un instant, il faillit perdre connaissance.
Ghislain ne laissa pas passer l’occasion. Il balança son bâton avec toute sa force, frappant Ismoken en plein dans la poitrine.
BOUM !
« Urgh ! »
Ismoken poussa un cri de douleur alors qu’il était projeté en arrière. Il réussit à peine à retrouver son équilibre avant de cracher une gorgée de sang.
« Kh… »
Mais il n’avait pas le temps de reprendre son souffle.
Ghislain était déjà en train de s’approcher, son bâton se dirigeant vers lui une fois de plus.
BOUM !
Cette fois, Ismoken ne subit pas le coup passivement. Il rassembla rapidement son énergie, bloquant l’attaque et contre-attaquant avec la sienne.
« Espèce de petit fourbe ! C’est comme ça que tu te bats ?! »
Il était furieux.
Il avait déjà été humilié trop de fois.
Une énergie sombre jaillit de son corps une fois de plus, ses bras en forme de lames tranchant l’air alors qu’il intensifiait l’attaque.
Le rythme de leur bataille s’accéléra.
La vitesse à laquelle ils se déplaçaient rendait impossible pour une personne ordinaire de suivre leurs mouvements. L’air lui-même semblait se déchirer sous la force de leurs coups.
BOUM ! BOUM ! BOUM !
Chaque choc des lames noires d’Ismoken contre le bâton lumineux de Ghislain envoyait de puissantes ondes de choc déchirer le champ de bataille.
Ismoken ne mentait pas en disant qu’il était doué en combat rapproché.
Il n’était pas complètement dominé—il tenait en fait son terrain.
« Hoh… tu t’es bien entraîné, n’est-ce pas ? »
Ghislain sourit, observant son adversaire avec un intérêt croissant.
La prouesse martiale d’Ismoken était impressionnante.
C’était à la fois sauvage et raffiné, comme celle d’un prédateur—furieux mais calculé.
Une telle technique n’était pas quelque chose qui pouvait être développée du jour au lendemain.
Elle avait été perfectionnée au fil des années, peut-être même des décennies, d’études et de pratique.
Très probablement, elle avait été spécifiquement conçue pour combattre des humains.
BOUM ! BOUM ! BOUM ! BOUM !
Les attaques d’Ismoken devenaient de plus en plus féroces.
Il ne pouvait pas supporter l’attitude arrogante de Ghislain, comme s’il l’évaluait plutôt que de prendre le combat au sérieux.
« Voyons combien de temps tu peux garder cette arrogance ! »
SWOOSH !
Ismoken disparut dans un flou, ne laissant derrière lui qu’une ombre fugace.
Une fraction de seconde plus tard, il réapparut derrière Ghislain, ses bras en forme de lames tranchant vers le bas.
Ghislain tourna son corps juste à temps, évitant un coup direct.
Cependant, son manteau fut déchiré, et une coupure superficielle apparut sur son flanc.
« Alors, c’est la limite de ta vitesse ? »
Ismoken sourit.
Il le sentait—s’il continuait à presser, il pouvait gagner.
La victoire était à portée de main.
Ghislain, cependant, resta impassible.
Au lieu de répondre, il enfonça son bâton dans le sol.
FWOOM !
Une explosion de lumière radieuse jaillit de dessous eux.
« Tch ! Un tour si bon marché— »
Ismoken sauta en arrière, essayant d’échapper à la lumière.
Mais c’était exactement ce que Ghislain attendait.
La lumière se condensa en flèches dans les airs, se dirigeant vers Ismoken alors qu’il s’envolait.
« Merde ! »
Incapable d’esquiver, Ismoken croisa les bras dans une tentative désespérée de bloquer l’attaque.
BANG ! BANG ! BANG ! BANG !
Les flèches de lumière frappèrent sans relâche, chaque impact forçant de la fumée noire à s’échapper de son corps.
« Grr… espèce de bâtard ! »
Ismoken serra les dents de frustration.
L’utilisation intermittente de la magie par Ghislain continuait de briser son élan.
S’il voulait gagner, il devait réduire la distance complètement et l’empêcher de lancer des sorts.
C’était la pensée qui traversait son esprit quand—
« …Hein ? »
Ghislain était déjà juste devant lui.
Avant qu’il puisse réagir, le bâton s’abattit.
BOUM !
« Guhhh— ! »
Ismoken tomba au sol, hurlant de douleur.
Il n’avait pas le temps de récupérer.
Ghislain enchaîna avec une pluie incessante de coups.
BOUM ! BOUM ! BOUM !
« Kh… ! »
La bataille avait complètement basculé.
Ismoken ne pouvait même plus se défendre correctement—il était en train d’être battu.
Chaque fois que le bâton de Ghislain le touchait, une énergie sombre était expulsée de force de son corps.
Et le pire ?
Il ne comprenait pas pourquoi cela se produisait.
‘Qu’est-ce… qu’est-ce qui se passe ? Comment a-t-il soudainement gagné en force ?!’
Il y a un instant, ils se battaient sur un terrain d’égalité.
Non—il avait gagné.
Il avait repoussé Ghislain.
Mais maintenant, c’était lui qui était complètement submergé.
‘Cachait-il sa force depuis le début ?’
Non.
La puissance et la vitesse de Ghislain n’avaient pas changé.
Elles étaient les mêmes qu’auparavant—quelque chose qu’Ismoken pouvait encore théoriquement suivre.
Mais ses mouvements…
Son bâton se déplaçait de manière imprévisible.
Même quand Ismoken bloquait, il parvenait d’une manière ou d’une autre à glisser et à le frapper d’un angle différent.
Même quand il esquivait, les attaques parvenaient toujours à le toucher.
Ce n’était pas une question de puissance.
C’était une question de compétence.
La technique de Ghislain était d’un tout autre niveau.
‘C-ceci ne peut pas arriver.’
L’Ordre du Salut avait passé des siècles à combattre l’humanité, s’adaptant et améliorant ses techniques de combat.
Ismoken avait été enseigné que son style était le summum de la prouesse martiale.
Que s’il se battait un contre un, il pouvait vaincre tous sauf les plus forts des Transcendants.
Et pourtant, contre cet homme—
Cela ne fonctionnait pas du tout.
Même alors qu’il était battu, il ne pouvait pas se résoudre à y croire.
Ghislain sourit en regardant son adversaire hébété.
« Je te donne du crédit—tu as réussi à me toucher. C’était une technique plutôt décente. »
« T-tu arrogant… bâtard… »
« Si tu avais plus d’expérience de combat réel, ce combat aurait pu être plus intéressant. Mais à la fin, j’aurais quand même gagné. »
Ghislain avait délibérément laissé Ismoken utiliser toutes ses techniques.
Pas pour s’amuser.
Mais pour les étudier.
Il avait analysé le style de combat de l’Ordre du Salut afin de pouvoir enseigner des contre-mesures à ceux qui les affronteraient à l’avenir.
Maintenant qu’il en avait vu assez—
Il avait fini de jouer.
BOUM ! BOUM ! BOUM !
« Guhh… ! »
Les yeux d’Ismoken se remplirent de panique.
Chaque coup drainait de plus en plus son énergie.
Il pouvait tenir le coup pour l’instant, mais à ce rythme—
Il allait mourir.
Un grand prêtre de l’Ordre du Salut… battu à mort.
La réalisation envoya une vague de désespoir et de rage à travers lui.
‘Mes compétences sont-elles vraiment si insuffisantes ? Les Transcendants au-delà du Sanctuaire sont-ils vraiment si puissants ?!’
C’était la première fois qu’il combattait un véritable Transcendant.
Il avait cru que sa force était suffisante.
Les anciens de l’Ordre lui avaient dit cela.
Ils avaient garanti qu’avec ses capacités, il pouvait se défendre.
Pourtant, le tout premier adversaire qu’il rencontra était cela.
C’était comme se heurter de plein fouet à un mur infranchissable.
Son pouvoir, sa vitesse—rien de tout cela n’avait d’importance.
Parce que sa technique était inférieure.
Et pour la première fois…
Ismoken comprit le sens de la disparité des compétences.
Les compétences et techniques de combat de Ghislain étaient indéniablement au-delà de la norme, mais Ismoken, qui combattait un transcendant pour la première fois, n’avait aucun moyen de le réaliser.
« Ugh… Nous n’étions rien de plus que des grenouilles dans un puits. »
C’était difficile à admettre, mais la vérité était indéniable. La puissance de combat de son adversaire était de loin supérieure à la sienne.
« Alors… »
Les yeux d’Ismoken brûlaient de détermination.
L’ennemi était déjà certain de son identité. Trop de gens l’avaient vu pour qu’il y ait le moindre doute. S’il voulait rester caché, il devait éviter le combat. Mais dans son état actuel, s’il ne se battait pas, il mourrait.
Il devait utiliser chaque once de pouvoir qu’il possédait pour créer une opportunité—d’une manière ou d’une autre.
Son adversaire était sans aucun doute pris au dépourvu en ce moment. Il submergeait Ismoken si complètement que la complaisance était inévitable.
Il devait profiter de cette faille. Il devait le tuer d’un seul coup.
C’était le moment d’utiliser le pouvoir de la mort qu’il avait gardé caché.
BOOM ! BOOM ! BOOM !
Ismoken endura les coups incessants, tenant à peine le coup. Il attendait juste une chance.
CLANG !
Faisant preuve d’une concentration remarquable, il réussit à peine à bloquer le coup de Ghislain. En même temps, il utilisa la force du coup pour se propulser en arrière et cria :
« Je vais te montrer mon véritable pouvoir ! »
KWAHHHH !
En un instant, l’aura d’Ismoken explosa vers l’extérieur, se répandant dans toutes les directions et teintant le sol en noir. Au moment où il leva les deux mains, une énergie sombre jaillit de la terre comme des pointes dentelées.
« Oh ? »
Ghislain utilisa la magie pour léviter dans les airs. Mais l’énergie noire s’étendait sans fin, le poursuivant comme des lances vivantes.
Et ce n’était pas tout.
Avant qu’il ne s’en rende compte, le ciel s’assombrissait, une ombre abyssale engloutissant la lumière. C’était la manifestation de l’aura d’Ismoken, condensée en un seul phénomène.
KWAHHHH !
Bientôt, l’obscurité tomba du ciel comme une tempête.
Ghislain leva les yeux.
« C’est… »
C’était une technique utilisée par les grands prêtres de l’Ordre du Salut dans sa vie précédente.
Mais ce n’était pas l’imitation grossière qu’il avait vue chez des transcendants inférieurs.
WHIRRRRR…
L’énergie sombre jaillissant du ciel et de la terre ressemblait aux crocs d’une bête monstrueuse, prête à consumer le monde.
« C’est impressionnant. »
Il n’y avait nulle part où s’échapper.
Même un transcendant ne pouvait pas éviter chaque goutte d’obscurité descendant comme une pluie de météores.
Ghislain rassembla son mana et érigea un puissant bouclier autour de lui.
BOOM !
La lumière noire le frappa comme une comète s’écrasant, le forçant à reculer.
Et le bombardement continua.
BOOM ! BOOM ! BOOMBOOMBOOMBOOMBOOM !
Un torrent implacable d’énergie sombre frappait Ghislain de tous les côtés. Bientôt, sa silhouette était complètement obscurcie, engloutie par l’obscurité envahissante.
Ismoken laissa échapper un rire haletant à la vue de cela.
« Heh… Hahaha… J’ai vraiment réussi. Je ne m’attendais pas à ce que ce soit si puissant… »
C’était la première fois qu’il utilisait cette technique avec toute sa puissance. Son énergie était complètement épuisée, et son corps avait l’impression de se désintégrer, mais le résultat en valait la peine.
Ce mage arrogant avait sûrement été pris dans l’attaque.
Même lui était surpris par son intensité—son ennemi devait l’être encore plus.
« Hahahaha ! C’est le pouvoir qui m’a été accordé par le vrai dieu ! »
BOOMBOOMBOOMBOOMBOOM !
L’énergie noire continuait de dévaster le champ de bataille.
Ismoken, se délectant de sa victoire apparente, se moqua.
« Heh… Mais je ne peux pas baisser ma garde tant que le combat n’est pas vraiment terminé… »
Il essuya le sang de ses lèvres avec le dos de sa main.
L’obscurité qui avait rempli le champ de bataille commença progressivement à se dissiper.
« Il n’y aura même pas de corps laissé… mais c’est mauvais. Je n’ai pas la force de m’occuper des autres… »
Les deux chevaliers de haut niveau qu’il avait vus au début étaient toujours un problème.
Les Guerriers Saints finiraient par tomber. Leur force provenait d’améliorations superposées, mais les bandits qu’ils avaient renforcés avaient des limites.
Et la durée de leur transformation n’était pas longue. Elle pouvait être prolongée s’il les infusait de plus d’énergie, mais il n’avait plus la force de le faire.
S’il s’enfuyait maintenant, son identité serait exposée. Il devait tuer les ennemis restants.
« Il n’y a pas d’autre choix. Avant que les Guerriers Saints ne manquent de pouvoir, je devrai utiliser ma propre force vitale pour les aider… »
Cela raccourcirait sa durée de vie et laisserait des dommages durables, mais il n’avait pas d’autres options.
Il se tourna pour se diriger vers les Guerriers Saints—
—et se figea.
« …Qu’est-ce que— »
Debout au centre de l’obscurité dissipante se trouvait le mage.
Complètement indemne.
Ghislain se tenait là, son bouclier intact, entouré de figures noires humanoïdes étranges.
Elles se regroupaient autour de lui de manière protectrice.
« Qu’est-ce… Qu’est-ce que c’est que ça ? »
Ismoken murmura avec incrédulité.
Les figures commencèrent à se dissoudre comme de la fumée.
Parmi elles, l’une des formes ombreuses grogna.
« Ce fou… Ton premier appel est ça ? »
Puhah.
Ghislain expira lourdement et s’étira le dos.
C’était vraiment dangereux.
Le corps d’Astrion n’était toujours pas assez fort. Il avait donc convoqué des Chevaliers de la Mort au dernier moment pour absorber l’attaque.
Les Chevaliers de la Mort avaient été convoqués de nulle part juste pour être frappés sans pitié. Leur chef, Gascot, grogna d’irritation alors qu’il disparaissait.
Les regardant disparaître, Ghislain plaisanta,
« Merde, j’ai utilisé beaucoup de mana là-dessus. »
Ses Chevaliers de la Mort étaient d’un niveau incroyablement élevé ✪ Nоvеlіgһt ✪ (version officielle). La magie d’Astrion n’était pas encore assez forte pour les commander pleinement.
Bien qu’il ne les ait convoqués que brièvement comme boucliers, cela avait presque épuisé son mana.
Mais son adversaire n’était pas dans un meilleur état.
Ghislain sourit, faisant tourner son bâton paresseusement.
« On dirait que tu es à court d’énergie. Il est temps de prendre une raclée. »
« Tu… Tu— »
Le visage d’Ismoken devint pâle.
Il était dans un bien pire état que Ghislain.
Il avait mis tout ce qu’il avait dans son attaque finale. Pourtant, son ennemi était toujours debout. Pire, il avait encore de la force.
Ismoken recula en trébuchant. À ce stade, il n’y avait plus de sens à cacher son identité.
La fuite était la seule option.
Il se tourna et courut.
Brûlant sa force vitale, il poussa son corps à fuir aussi vite que possible.
À ce moment-là, Ghislain balança son bâton en arrière et parla.
« Missile magique. »
Thwack !
Le bâton traversa l’air, s’écrasant dans le dos d’Ismoken.
« Guh ! »
Du sang jaillit de sa bouche alors qu’il s’écrasait en avant.
Son corps n’était pas déchiqueté, mais sa colonne vertébrale avait été brisée.
« Ghhhk… »
Même ainsi, Ismoken avait du mal à se relever.
Plus il utilisait sa force vitale, plus ses cheveux devenaient blancs.
Ghislain, maintenant debout au-dessus de lui, récupéra son bâton.
Il respirait lourdement aussi.
« Hah… J’ai encore besoin de m’entraîner. Je ne suis pas en forme. »
Le corps autrefois frêle d’Astrion avait été affûté en ce que les autres considéraient comme une arme inhumaine.
Mais pour Ghislain, ce n’était toujours pas suffisant.
S’il avait été dans son vrai corps, les attaques d’Ismoken ne l’auraient même pas ralenti.
« Tu ne devrais pas baisser ta garde avant que le combat ne soit vraiment terminé. Pourtant, cela fait un moment que je n’ai pas combattu quelqu’un de décent. Tu es meilleur que les Inquisiteurs avec qui je traitais auparavant. »
« Ghhhk… Qui… Qui diable es-tu… ? »
Ismoken le regarda avec des yeux remplis de peur.
L’ennemi en savait bien trop sur eux.
Ghislain sourit de manière malveillante, levant son bâton.
« Je suis l’homme qui va effacer ta race de la surface de la terre. »
Sur ce, il balança son bâton vers les jambes d’Ismoken.
CRACK!