Chapitre 725
Ismoken, après avoir descendu la montagne, ne se dirigea pas directement vers le champ de bataille.
Au lieu de cela, il se cacha à nouveau dans une forêt appropriée. Il prévoyait d’obtenir des informations des bandits là-bas.
Les bandits avaient infiltré le territoire de Boneto sous divers déguisements : en tant que résidents locaux, en tant qu’employés de caravanes de marchands et en tant que mercenaires. Chaque fois qu’ils entendaient parler d’un travail proposé quelque part, ils s’approchaient sans hésitation.
Heureusement pour eux, la guerre avait éclaté. La plupart des soldats avaient été enrôlés et envoyés sur le champ de bataille, ce qui avait assoupli les contrôles de sécurité.
En raison de la guerre, des personnes et des fournitures circulaient en grand nombre à travers les villes et les villages. Profitant de cela, les bandits rassemblaient des informations de divers endroits sans révéler leur identité.
« L’armée de Boneto est déjà partie. »
« Ils avancent très prudemment, donc leur rythme est lent. »
« Il semble qu’ils soient particulièrement prudents pour protéger leurs armes. »
Non seulement les bandits, mais aussi des informateurs cachés rapportaient assidûment à Ismoken. Ismoken écoutait simplement en silence.
En vérité, les informations liées à la guerre n’étaient pas sa préoccupation principale. Son objectif était de confirmer si la nouvelle arme était réellement utilisée sur le champ de bataille.
Avant longtemps, il entendit enfin la nouvelle qu’il attendait.
« Les forces de Boneto ont capturé le premier fort du Comte Schwarz. »
« Ont-ils utilisé la nouvelle arme de l’Empire ? »
« Oui ! Oui ! Je l’ai vue de loin ! Il y avait une sorte d’opérateur sur un chariot ? Ça crachait du feu ! Et ensuite—les murs du fort se sont simplement effondrés ! »
« …Que s’est-il passé avec les forces de Schwarz ? »
« L’opérateur a tiré encore deux fois ! Même les formations magiques sur les murs se sont effondrées ! Ils ont paniqué et se sont repliés ! J’ai entendu dire qu’ils avaient entendu des rumeurs sur l’arme mais n’étaient toujours pas sûrs qu’elle soit réelle ! »
« …… »
L’explication était rudimentaire, mais étant donné que le locuteur était un bandit non éduqué, c’était à prévoir. L’essentiel à retenir était que l’arme était réelle—et qu’elle était en effet puissante.
Il y avait quelque chose là, cela était certain. Il pouvait même s’en approcher pour le confirmer de loin.
Mais cela seul n’était pas suffisant. Il devait déterminer la structure exacte de l’arme, l’étendue de son pouvoir destructeur et si elle pouvait être produite en masse.
La meilleure méthode, bien sûr, était de voler l’arme elle-même.
‘Comment devrais-je procéder… ?’
S’il s’y mettait, il pourrait voler au moins une des armes. Le problème était que dans le processus, son identité pourrait être exposée.
Non seulement les chevaliers et les soldats du territoire étaient présents, mais on disait aussi que les forces secrètes de l’Empire étaient là.
S’ils s’engageaient dans une bataille, quelqu’un était sûr de réaliser sa véritable nature.
Ismoken réfléchit longtemps. Son identité ne pouvait pas encore être révélée.
Ses alliés dans d’autres royaumes provoquaient actuellement des troubles. Si sa couverture était soufflée, leurs opérations pourraient également échouer.
Ainsi, même dans un petit territoire comme celui-ci, il n’avait d’autre choix que de se retenir et de rester caché.
Mais si tout ce qu’il avait entendu sur le pouvoir de l’arme était vrai, la guerre se terminerait beaucoup plus vite que prévu. Il devait s’en emparer avant que les agents impériaux ne partent.
« …Continuez à suivre l’emplacement de l’arme. »
Après mûre réflexion, Ismoken décida d’attendre un peu plus longtemps. Il avait l’intention de patienter jusqu’à ce que l’occasion parfaite se présente.
Pendant les quelques jours suivants, il écouta les rapports apportés par les bandits tout en attendant.
Une chose qui l’agaçait était que les bandits visitaient cet endroit plus fréquemment que d’habitude.
‘Se partagent-ils les emplacements trop ouvertement ?’
Il n’avait jamais séjourné aussi longtemps au même endroit tout en recevant des rapports, donc cela le perturbait.
Juste au moment où il résolut de se déplacer et d’ajuster la manière dont les informateurs livraient leurs rapports, un bandit entra en courant avec l’information qu’il attendait.
« Ils déplacent l’arme en secret ! »
« …Explique. »
« Le Comte Schwarz, qui continuait à se retirer, a demandé des renforts aux territoires voisins et à la famille royale. Le Comte Boneto, en apprenant cela, déplace secrètement l’arme pour lancer une attaque surprise avant l’arrivée des renforts ! »
« …… »
Ismoken fronça les sourcils. La stratégie avait du sens. Mettre fin à la guerre avant que des forces extérieures ne puissent intervenir était en effet la meilleure chose à faire.
Mais le fait qu’une information aussi convaincante ait été obtenue la rendait d’autant plus suspecte. Peu importe à quel point le contrôle de l’information était négligent, il ne devrait pas être si facile pour un informateur externe de découvrir une opération classée.
« Comment avez-vous obtenu une information aussi critique ? Cela doit être une opération top secrète. »
« U-Un de nos informateurs s’est infiltré en tant que mercenaire et nous l’a relayée. »
« …Combien de soldats escortent cela ? »
« Personne d’autre que les agents impériaux ne peut même s’approcher de l’arme. J’ai entendu dire que deux cents membres des forces secrètes impériales la transportent par un détour. Le reste des soldats d’élite est déjà parti. »
« …… »
Ismoken réfléchit encore une fois.
Le contrôle de l’information était plus lâche que prévu. Peu importe combien ils essayaient d’imposer le secret, l’information fuyait toujours lorsqu’elle passait par trop de mains.
Une fois qu’une rumeur se propageait en temps de guerre, elle devenait incontrôlable.
En fait, de telles faiblesses étaient souvent exploitées pendant la guerre.
Cela pourrait être le cas maintenant. Puisque le Comte Schwarz continuait à éviter la confrontation directe, le Comte Boneto pourrait avoir délibérément répandu la rumeur pour l’attirer.
Cependant, l’information était également extrêmement tentante. Si c’était vrai, voler l’arme serait facile.
‘C’est à tenter.’
Tant qu’il ne révélait pas son identité, il n’y aurait pas de problème. Il pouvait observer de loin et intervenir seulement une fois qu’il avait confirmé que ce n’était pas un piège.
« Nous allons voler l’arme. »
Sur ce, Ismoken et les bandits commencèrent à se déplacer furtivement.
Alors qu’ils quittaient la forêt, l’un des bandits murmura en regardant un oiseau perché sur un arbre.
« Wow, un oiseau bleu porte-bonheur. »
L’oiseau était dodu et court mais avait une teinte bleu distincte.
Un autre bandit à ses côtés répondit.
« Hein ? J’en ai vu un voler autour de la ville aussi. Cette région doit avoir beaucoup d’oiseaux bleus. »
« Ouais, en voir un me donne toujours une bonne sensation. Je pense que ce travail va bien se passer aussi. »
Les bandits y croyaient de tout cœur—sans même connaître la vérité.
Ils espéraient sincèrement que ce serait leur dernier travail alors qu’ils suivaient les forces secrètes impériales.
Clac, clac, clac.
Le corps de mercenaires de Julien transportait soigneusement le Dragon Cannon sur un chariot.
Même les forces secrètes impériales avaient baissé leur garde, grâce au pouvoir écrasant de l’arme. Mais leur véritable cible était quelqu’un d’autre.
« Penses-tu qu’il va vraiment se montrer ? »
« Qui sait… Ghislain a dit qu’il ne laisserait pas passer cette opportunité. »
« Et s’il ne vient pas ? Que se passe-t-il si nous le manquons ? »
« Alors nous continuons d’essayer jusqu’à ce qu’il le fasse. »
« …… »
« Quoi qu’il en soit, Ghislain est convaincu que c’est l’œuvre d’un prêtre de l’Ordre du Salut. Il n’y a pas d’autre possibilité. »
Ghislain était certain qu’un prêtre de l’Ordre du Salut avait manipulé les deux territoires.
L’un d’eux a peut-être feint l’ignorance ou menti ouvertement, mais compte tenu des circonstances, il était indéniable qu’une partie non identifiée s’était impliquée.
Ainsi, il avait fait de grands efforts, allant même jusqu’à répandre de fausses informations, pour les attirer.
Clatter ! Clatter ! Clatter !
Faire semblant de se déplacer furtivement signifiait qu’ils devaient voyager hors route. La charrette a été secouée violemment, faisant trembler le Canon Dragon avec elle.
Osvald, remarquant cela, a crié à Kyle.
« Frère ! Un autre morceau de bois est tombé à chaque secousse ! »
« Ah, ce morceau de ferraille, sérieusement… »
Au fil du temps, le Canon Dragon est devenu de plus en plus grotesque en apparence. À ce stade, l’appeler un morceau complet de déchets n’aurait pas été une exagération.
Finalement, chaque fois que les mercenaires s’arrêtaient pour se reposer ou manger, ils devaient réparer le Canon Dragon. Il contenait encore quelque chose de significatif à l’intérieur, donc ils ne pouvaient pas se permettre qu’il se casse juste encore.
Alors que les mercenaires travaillaient sur ses réparations, Dark, la tête complètement rasée, a volé et s’est perché sur l’épaule de Kyle.
« Je les ai trouvés. Ils bougent en ce moment. »
« Quoi ? Vraiment ? Tu les as vraiment trouvés ? »
« Bien sûr, rien n’échappe à mes yeux. J’ai dû suivre chaque petit salaud quittant la ville. Je pensais que j’allais mourir. Tu as une idée de l’effort que cela a pris pour créer jusqu’à l’Unité Sombre n° 57 ? »
« Alors, ne pouvons-nous pas simplement les attaquer maintenant ? »
« Non, non. Ses subordonnés bougent d’abord, mais le leader garde ses distances. Il est extrêmement prudent. Et sa présence n’est pas ordinaire non plus. Je n’ai même pas osé m’approcher de peur qu’il ne me sente, donc je suis resté à distance. »
Aux paroles de Dark, Kyle a jeté un coup d’œil à Julien. Julien a hoché la tête.
« Avançons lentement. Suivez simplement le plan. Il se montrera bientôt. »
Les mercenaires ont repris leur marche, traînant le Canon Dragon derrière eux. Ils prenaient délibérément des chemins isolés où personne d’autre n’irait.
Lorsque la nuit est tombée, les mercenaires se sont installés dans une zone appropriée. Ils ont allumé des torches, posté seulement quelques sentinelles, et le reste s’est allongé comme pour dormir.
Cependant, aucun d’eux ne dormait réellement.
Ils étaient tous prêts à saisir leurs armes à tout moment.
Parce qu’ils savaient qu’une attaque était imminente.
Bien sûr, il y avait toujours un imbécile dans chaque groupe.
« Ronfler… Kuoooooh… Kuoooooook ! Toux ! Toux ! Grrrrrr….
« …… »
À part Osvald, qui s’était réellement endormi, le reste faisait simplement semblant.
Peu de temps après, des bandits ont commencé à se rassembler autour du campement.
Déguisés avec des branches et utilisant le terrain naturel à leur avantage, ils se sont approchés avec une précision silencieuse. Pressant leurs corps à plat contre le sol, ils ont rampé si discrètement que seuls les plus vigilants auraient remarqué.
Ils étaient des pillards chevronnés, bien habitués à attaquer sous le couvert de la nuit.
Dès qu’ils se sont approchés suffisamment pour frapper, ils se sont soudainement levés.
Sans un mot, ils ont lancé leur embuscade sur le camp des mercenaires.
Les bandits croyaient avoir réussi.
Il n’y avait que quelques gardes de service, et même eux semblaient somnolents.
L’un d’eux ronflait même de manière tonitruante.
Cependant, au moment où ils ont balancé leurs armes, les bandits ont réalisé que quelque chose n’allait pas.
Clang !
Un des soldats supposément endormis a soudainement levé son épée et a bloqué leur attaque.
« Formation de combat ! Nous avons été découverts ! Attaquez maintenant ! »
Au cri du bandit en tête, les autres ont crié et se sont précipités agressivement.
« Waaahhhhh ! »
« Tuez-les tous ! »
Les bandits étaient tous déguisés en soldats de Schwarz. De cette façon, même si leur embuscade échouait, ils pouvaient rejeter la faute sur l’armée de Schwarz.
Clang ! Clang ! Clang !
La bataille a éclaté entre les mercenaires et les bandits.
Cependant, plus le combat durait, plus les bandits étaient submergés.
Il y avait environ 100 bandits, tandis que les mercenaires comptaient 200.
Dès le départ, ils étaient en désavantage.
Sans parler, en termes de compétence, les mercenaires étaient largement supérieurs.
« Le grand Osvald ! Je n’ai pas encore mangé ! »
Même Osvald, qui s’était soudainement réveillé, frappait les bandits à gauche et à droite dans son état de demi-sommeil.
Mais les plus redoutables parmi eux étaient Julien et Kyle.
Des années d’entraînement rigoureux et d’expérience sur le champ de bataille les avaient placés au seuil de la maîtrise de l’escrime.
Chaque fois que leurs épées brillaient, la tête d’un bandit volait.
Peu de temps après, les bandits survivants reculaient de terreur.
« Merde ! Qu’est-ce que c’est que ça ? Pourquoi sont-ils si forts ?! »
« Nous n’avons même pas tué un seul d’entre eux….
« La moitié d’entre nous est déjà morte….
Julien a levé son épée et l’a pointée vers les bandits.
« Êtes-vous des hommes de Schwarz ? Attaquer des gens désarmés—pensiez-vous vraiment que cette embuscade fonctionnerait ? »
Les bandits ont serré les mâchoires de frustration.
Ils avaient seulement fait ce qu’on leur avait ordonné de faire.
En vérité, ils n’avaient aucune idée de ce qui se passait.
Mais ils ne pouvaient pas fuir non plus.
Parce que quelqu’un les observait d’en haut—les empêchant de bouger.
Alors qu’ils restaient figés, un rire a résonné dans l’obscurité.
« Il y a deux chevaliers de haut niveau ici… Vous devez vraiment venir de l’Empire. »
La voix appartenait à Ismoken.
Il était bien conscient de la force militaire de Boneto et de Schwarz.
Aucun des deux territoires ne possédait de chevaliers de haut niveau.
Pourtant, dans l’unité transportant l’arme, il y avait deux guerriers qui avaient clairement atteint ce niveau.
En les voyant, Ismoken en était certain.
L’Empire avait effectivement envoyé ses élites pour escorter l’arme.
Il était temps d’agir de manière décisive.
« Vous allez tous mourir ici. »
« Guerriers saints, bénis par les dieux, révélez à ces hérétiques la volonté du divin. »
Une puissance indéfinissable résonnait dans la voix d’Ismoken.
Les bandits qui l’entendirent tremblèrent soudainement violemment.
Fwooooosh…
Une énergie sinistre s’est répandue dans l’air.
En même temps, les bandits se sont convulsés de douleur, leurs corps se tordant grotesquement.
« Guuuuuuh….
Leurs vêtements se déchiraient alors que leurs corps gonflaient grotesquement.
Leurs yeux devenaient noirs comme du charbon, et leurs veines saillaient de manière anormale.
De leurs bouches, nez et oreilles, de la fumée noire s’échappait comme l’odeur de cadavres en décomposition.
Ils hurlaient alors que la brume noire s’enroulait autour d’eux, leurs corps se transformant en formes monstrueuses.
« Kraaaaaaaagh ! »
Les créatures transformées se sont précipitées vers les mercenaires.
BOOOOOM !
« Guh… ! »
Les mercenaires, qui avaient levé leurs armes pour bloquer, ont reculé sous la force.
Les soi-disant guerriers saints avaient explosé avec une vitalité surnaturelle, maniant une force terrifiante.
« Retirez-vous ! Formez une ligne défensive ! »
Julien a crié alors qu’il se déplaçait rapidement pour se mettre entre ses hommes et les monstruosités.
BOOM ! BOOM ! BOOM !
Julien et Kyle se tenaient à l’avant, tenant les guerriers saints à distance.
Les autres mercenaires se sont rapidement regroupés en escouades pour combattre.
Enfin, la bataille a atteint une impasse.
Julien et Kyle ont concentré toute leur force sur la protection de leurs alliés.
Mais les guerriers saints étaient implacables, se jetant dans la bataille sans se soucier de leurs propres corps.
Graduellement, les mercenaires ont commencé à perdre du terrain.
Et pourtant, Ismoken ne s’est pas montré.
Il continuait à observer depuis l’ombre.
Après tout, tout le monde ici devait mourir.
Il avait simplement prévu de les laisser s’épuiser avant de finir le travail.
C’était une situation parfaite.
Un champ de bataille isolé sans renforts.
BOOM ! BOOM ! BOOM !
CRIIIIIIIC !
Les mercenaires étaient progressivement repoussés.
Se concentrant uniquement sur la défense, ils n’avaient d’autre choix que de se retirer.
En conséquence, le Canon Dragon était bientôt laissé sans protection.
Regardant la bataille se dérouler, Ismoken s’est arrêté un instant.
Faire taire les soldats de l’Empire était important.
Mais l’arme secrète de l’Empire était encore plus importante.
Fixant le Canon Dragon, il murmura :
« …Est-ce que ✪ Nоvеlіgһt ✪ (version officielle) est un poulet ? »
Même Ismoken, qui manquait de sens artistique, était perplexe.
L’examinant de près, il fronça les sourcils.
Pour une arme créée par l’Empire, elle avait l’air au-delà de pathétique.
C’était comme s’ils l’avaient intentionnellement rendue aussi hideuse.
Peu importe à quel point il était perdu en matière d’esthétique, ce n’était pas normal.
La puissance d’une arme était sa priorité, mais l’Empire ne mettrait pas son nom sur quelque chose d’aussi bâclé.
Ismoken puisa dans son énergie.
Cela pourrait vraiment être un piège.
Pas destiné aux forces de Schwarz, mais—
« Pourrait-il s’agir… de moi ? »
À ce moment-là—
Une énorme vague de mana a éclaté du canon du Dragon.
« KRAAAAAAAAAAAGH ! »