Chapitre 724
« Uwaaaaah! » « Incroyable! » « Je ne peux pas croire qu’une telle arme existe! »
La foule a éclaté en acclamations, levant les mains avec excitation.
Cette immense tour avait été anéantie d’un seul coup. Pour libérer un tel niveau de destruction, il faudrait normalement être au moins un mage de haut rang.
Pourtant, un simple soldat avait démontré un tel pouvoir avec juste une opération simple. C’était vraiment une arme incroyable.
Des rumeurs d’une guerre imminente s’étaient déjà répandues, perturbant l’atmosphère du territoire. Mais après avoir été témoin de la puissance de l’arme, toutes les inquiétudes s’étaient évaporées.
S’ils tiraient cette chose quelques fois de plus, l’ennemi serait complètement anéanti.
Même le Comte Boneto était resté stupéfait, murmurant avec étonnement : « C-C’est incroyable… vraiment incroyable. Je n’aurais jamais imaginé que l’empire puisse créer une arme aussi terrifiante… »
« Elle a été fabriquée pour la guerre contre le Royaume Démoniaque. Ils sont puissants, après tout. »
« En effet. Mais avec une arme comme celle-ci, même le Royaume Démoniaque n’aura aucune chance. Peut-être que cette longue guerre pourra enfin prendre fin. »
« Cela arrivera certainement. »
La voix de Julien était résolue. Ce n’était pas juste un acte—il le pensait vraiment.
Le Comte Boneto hocha la tête à plusieurs reprises avant de demander : « Hmm, avez-vous d’autres de ces armes, ou est-ce la seule? »
« Malheureusement, nous n’en avons apporté qu’une. Notre objectif était simplement de tester ses capacités et de faire passer le mot. Cependant, l’empire en produit continuellement d’autres. »
« Je-Je vois. Mais même une seule est plus que suffisante… plus que suffisante. »
Avec ce genre de puissance de feu, même une seule pouvait changer l’ensemble du champ de bataille. Avoir juste une était déjà quelque chose pour lequel être reconnaissant.
Les mages locaux, remplis d’admiration, s’approchèrent.
« La montée de mana tout à l’heure était immense! » « Comment diable cela a-t-il été créé? Quel est le mécanisme derrière cela? » « Serait-il possible de jeter un coup d’œil de plus près? »
Leurs yeux brillaient de curiosité, espérant découvrir au moins une fraction des secrets de l’arme.
Parmi eux, le mage en chef du territoire était le plus excité.
C’était un mage de 5ème cercle, et pourtant le pouvoir émanant de cette arme avait largement dépassé ce qu’il pouvait rassembler.
Sa curiosité était insupportable.
Cependant, Julien et les mercenaires bloquèrent fermement leur approche.
« Non. »
« P-Pourrait-on juste jeter un coup d’œil rapide? »
« Non. C’est l’arme secrète de l’empire. Nous ne pouvons pas risquer de divulguer sa technologie. »
« Mais nous sommes du même côté… sûrement juste un petit coup d’œil ne ferait pas— »
« Nous avons été envoyés ici pour démontrer la puissance de l’arme et sensibiliser. Rien de plus. Nous n’avons pas la permission de Son Éminence de partager des détails. Si vous insistez, nous n’aurons d’autre choix que de partir. »
Le Comte Boneto, alarmé, intervint rapidement pour arrêter les mages.
« Haha! C’est l’arme secrète de l’empire, après tout! Bien sûr, ils doivent être prudents concernant les fuites! Restez en arrière, tous! Personne ne doit s’approcher de l’arme! »
Perdre leur bonne volonté serait un désastre. Le Comte Boneto donna des ordres fermes et se rangea du côté de Julien.
Julien hocha légèrement la tête et dit : « En temps voulu, la technologie derrière cette arme sera partagée. Lorsque la guerre éclatera contre le Royaume Démoniaque, l’empire fournira des armes à chaque royaume. »
« Bien sûr. L’empire est vraiment notre lumière guide. Non… ils sont plus que cela maintenant. S’ils peuvent créer de telles armes, ils prospéreront sûrement à nouveau. Hahaha! »
« Merci. Cependant… nous devons nous assurer que la nouvelle de cette arme se propage loin et large. Seriez-vous prêt à nous aider? »
« Cela ne sera pas difficile! Je ferai passer le mot que l’empire nous a offert cette nouvelle arme. Beaucoup ont déjà été témoins de sa puissance de première main, donc la nouvelle se répandra rapidement! »
« Merci. L’empire n’oubliera pas cette faveur. »
« Rien que d’entendre cela est déjà une grande reconnaissance! Hahahaha! »
Le Comte Boneto semblait être de très bonne humeur. Puis, sans crier gare, il se tourna vers Julien et aborda un sujet inattendu.
« Vous voyez, j’ai un bon œil pour l’art. En fait, je pourrais être le plus généreux mécène des arts dans cette région. On m’appelle même ‘Boneto l’Esthétique.' »
« Ah… je vois… »
Bien qu’il venait juste de maudire le Dragon Cannon dans son esprit, le Comte Boneto le regarda maintenant avec une nouvelle perspective et parla à nouveau.
« Maintenant que je le regarde, je peux voir la beauté cachée dans sa rudesse. Le délicat savoir-faire des nains, et la philosophie avant-gardiste intégrée dans sa forme… »
« … »
Julien n’avait pas de mots.
Pour quiconque ayant des yeux, le Dragon Cannon était un désastre.
Les morceaux de métal avaient été soudés à la hâte pour ressembler à des roues, la tête ne ressemblait ni à un dragon ni à un oiseau mais à une créature hybride horrible, et le canon était déformé de manière grotesque. Les décorations étaient attachées de manière bâclée, donnant à l’ensemble un aspect de désordre assemblé à la hâte.
Pourtant, le Comte Boneto hocha la tête comme s’il était profondément ému.
« Ce… ce mélange chaotique de lignes rugueuses… C’est comme s’il testait les limites mêmes de la civilisation. La destruction des formes traditionnelles sert à souligner son essence… »
« … »
Le Comte Boneto se frotta le menton tout en fixant intensément le Dragon Cannon.
« Ces yeux déformés… Symbolisent-ils le désespoir du chaos? C’est comme s’il tentait de se libérer des normes esthétiques conventionnelles, un dernier cri du soi angoissé. »
C’étaient juste des morceaux de verre mal placés.
Julien resta silencieux, écoutant sans interruption.
L’art était vraiment trop difficile à comprendre.
Le Comte Boneto continua, se vantant de son goût exquis.
Juste au moment où il continuait sans pause—
Thud!
Un bruit soudain provenait du corps du Dragon Cannon.
Le Comte Boneto sursauta et demanda avec alarme : « Qu’est-ce que c’était? Quelque chose s’est-il cassé? »
« Ah, c’est probablement juste… de la frustration— Je veux dire, je devrais l’inspecter. »
« Hmm, je vois, je vois. Une arme comme celle-ci doit avoir des mécanismes internes délicats. Allez-y et vérifiez. En attendant, je vais aller répandre la nouvelle! »
Enfin, le Comte Boneto cessa de parler et partit.
Les spectateurs, épuisés de l’écouter, commencèrent également à se disperser un par un.
En fin de compte, grâce au sourire de Julien et à la puissance brute de l’arme, la démonstration fut un succès.
Et grâce au Comte Boneto, qui parlait de manière inattendue, les rumeurs se répandirent plus vite que prévu.
« C’est fait! C’est fait! La guerre a été déclarée! »
Un homme, ennuyé d’attendre, entra dans la grotte et cria. Ceux à l’intérieur éclatèrent en acclamations.
« Est-ce vrai? La guerre a-t-elle vraiment commencé? » « Enfin! » « Nous sommes sauvés! Hahaha! »
Ceux-ci étaient des bandits d’autres régions—ceux-là même qui étaient responsables du pillage des villages pour susciter des conflits entre les deux territoires.
Leur excitation s’estompa rapidement alors qu’ils baissaient la voix et parlaient prudemment.
« Maintenant que la guerre a commencé, vont-ils nous laisser partir? » « I-Ils devraient, non? C’était le marché. » « Mais que se passe-t-il s’ils nous tuent à la place? Cela ruinerait tout. »
La lumière dans leurs yeux fut rapidement remplacée par la peur.
Il n’y avait pas d’échappatoire pour eux. Une étrange énergie avait pénétré dans leurs corps, les rendant incapables de fuir.
Un jour, un homme d’âge moyen était apparu de nulle part et les avait imprégnés de cette énergie. Ceux qui résistaient avaient leurs corps tordus et mouraient de manière horrible.
Ils n’avaient aucune idée de comment cela fonctionnait, mais c’était suffisant pour écraser toute pensée de rébellion.
Dès lors, ils n’avaient d’autre choix que de suivre ses ordres.
Les bandits avaient exécuté leur mission obéissamment. Maintenant, il ne restait plus qu’à attendre le retour de l’homme d’âge moyen.
Ils voulaient rapporter leur succès et être libres de cet endroit le plus tôt possible, mais même eux ne savaient pas où il résidait.
Après avoir enduré une journée entière, ils entendirent enfin le bruit de pas s’approchant.
Pas. Pas. Pas.
Au moment où ils entendirent les pas lents et délibérés, les bandits tombèrent immédiatement à genoux, baissant la tête.
Leurs corps tremblaient de peur.
C’était à quel point cet homme mystérieux avait du contrôle sur eux.
Pas. Pas.
Les pas s’arrêtèrent.
Un lourd silence s’installa avant que sa voix ne résonne.
« Rapport. »
Le bandit chargé de transmettre les messages de l’intérieur du territoire parla d’une voix tremblante.
« L-La guerre a été déclarée. Le comte Boneto a fait le premier mouvement, et le comte Schwarz a répondu. Les deux camps mobilisent maintenant leurs armées. »
« Un succès, alors. »
L’homme d’âge moyen sourit.
Une aura sombre s’enroula autour de sa main, clignotant de manière sinistre comme si elle cherchait à nier et à détruire tout sur son passage.
Son nom était Ismoken.
Tout comme Ghislain l’avait soupçonné, il était un prêtre de l’Ordre du Salut.
Ismoken faisait partie de l’avant-garde envoyée pour semer le chaos avant la véritable émergence du Royaume Démoniaque, visant à infliger un maximum de dégâts.
Et maintenant, il avait atteint son objectif.
Les deux territoires n’avaient jamais été en bons termes au départ. Même laissés seuls, l’ampleur de leur conflit ne ferait qu’escalader.
En fin de compte, cette guerre se transformerait en une bataille à grande échelle entre royaumes.
Un résultat des plus satisfaisants.
Il était temps de partir.
Il avait d’autres endroits à plonger dans le désordre.
« Comme promis, je vous accorderai votre liberté. »
Bien sûr, cette « liberté » était la mort.
Pour Ismoken, quiconque n’étant pas un adepte de l’Ordre du Salut n’avait pas le droit de vivre.
Il ne pouvait pas non plus laisser de témoins.
Les bandits, inconscients de leur destin, gardaient la tête baissée tandis qu’Ismoken les observait simplement avec une expression indéchiffrable.
Juste au moment où il s’apprêtait à libérer son aura sombre, il hésita.
La guerre avait été déclarée, mais la bataille avait-elle réellement commencé ?
Les armées se mobilisaient, mais s’ils continuaient à rester inactifs, il devrait prendre des mesures supplémentaires.
Il ne pouvait pas se permettre d’agir personnellement.
Jusqu’à ce qu’il soit certain de son succès, il valait peut-être mieux garder les bandits en vie.
Ismoken était toujours prudent.
Cet ordre de salut ne pouvait pas se permettre d’être découvert pour l’instant.
Minimiser le contact avec les bandits était précisément comment il était resté indétecté tout ce temps.
Après un bref moment de contemplation, il se tourna vers le bandit qui avait rapporté plus tôt.
« Les armées ne se sont pas encore affrontées, n’est-ce pas ? »
« O-Oui, monsieur. Le dernier rapport indiquait qu’ils étaient encore en train de se rassembler et de se mettre en position. »
« D’autres développements notables ? »
« Eh bien… il y a une étrange rumeur. »
« Parle. »
« Ils disent que l’Empire Saint est intervenu dans cette guerre. »
« … »
Le sourcil d’Ismoken se leva.
L’Empire Saint était le plus grand ennemi de sa foi.
La simple mention de leur implication n’était pas quelque chose qu’il pouvait ignorer.
« Comment ont-ils intervenu ? »
« Une unité secrète de l’empire aurait visité le comte Boneto. Et… ils lui ont remis une nouvelle arme. »
« Une unité secrète ? Une nouvelle… arme ? »
« Oui. Ils prétendent que c’est une arme que l’empire a développée en secret pour combattre le Royaume Démoniaque. Cette guerre serait supposément un test pour évaluer son efficacité. »
« …Est-ce confirmé ? »
« Beaucoup l’ont vu de leurs propres yeux. Même nos informateurs dans le territoire ont rapporté la même chose. Ils disent que son pouvoir est écrasant. »
« Décris-la en détail. »
« E-Eh bien… ils disent qu’elle peut détruire une tour entière d’un seul coup. Et même des soldats ordinaires peuvent l’utiliser. »
« Un soldat ? »
« Oui. Notre informateur a personnellement vu un soldat l’utiliser pour détruire la tour. »
« … »
Ismoken retira complètement son aura sombre.
Si ce qu’il venait d’entendre était vrai, c’était une affaire sérieuse.
Une arme que même des soldats ordinaires pouvaient utiliser—capable de démolir une tour d’un seul coup.
Que se passerait-il si des centaines de telles armes apparaissaient sur le champ de bataille ?
Les conséquences seraient catastrophiques.
Cela pourrait complètement changer l’équilibre de la guerre.
‘C’est possible.’
L’humanité avait combattu contre l’Ordre du Salut pendant des siècles.
S’ils avaient développé une nouvelle technologie pour prendre l’avantage, cela aurait du sens.
Ce qui le troublait le plus, c’était que l’arme avait été développée par l’Empire Saint.
Si quelqu’un devait construire une telle chose en secret, l’empire serait le candidat idéal.
Même quelqu’un comme lui—un prêtre de haut rang—ne pouvait pas infiltrer l’Empire Saint sans être remarqué.
‘Il faut vérifier cela.’
Plus que tout, cette affaire nécessitait confirmation.
Selon les capacités de l’arme, cela pourrait déterminer l’issue de la guerre.
Il devait le voir par lui-même.
Ce n’est qu’alors qu’il pourrait formuler une contre-mesure.
Ismoken ne prenait pas les rumeurs pour argent comptant.
‘C’est peut-être un bluff.’
Pour autant qu’il sache, le comte Boneto pourrait utiliser cela pour faire pression sur le comte Schwarz.
L’idée que cela pourrait être un piège pour l’attirer n’avait même jamais effleuré son esprit.
Pourtant, il décida de prendre un petit risque et de vérifier la rumeur lui-même.
Si, par un coup du sort, une telle arme dévastatrice existait vraiment, le moral des forces humaines monterait en flèche.
Et cela rendrait la guerre de l’Ordre du Salut d’autant plus difficile.
« …Vous devrez fournir un peu plus d’efforts. »
« S-S’il vous plaît, dites-nous juste quoi faire ! »
« Observez simplement le champ de bataille. Surveillez l’armée du comte Boneto et faites un rapport. Surtout, découvrez où l’arme est déployée. Vous ne devez manquer aucun détail. »
« U-Compris ! Nous enquêterons en profondeur ! »
« Je vous accorderai un peu de force pour vous aider dans vos mouvements. Les mages du territoire ne le détecteront pas, donc ne vous en préoccupez pas. »
Ssssshh…
Ismoken étendit sa main, et une énergie sombre s’infiltra dans les bandits.
« Allez. Cette énergie sacrée fera de vous des êtres saints. »
Alors que l’énergie s’insinuait dans leurs corps, les bandits frémirent.
La sensation était insupportablement vile, mais ils n’osaient pas résister.
Ils n’avaient aucun désir de finir avec la tête explosée.
Pendant un bref instant, leurs yeux devinrent noirs comme du charbon avant de revenir à la normale.
Mais aucun d’eux ne le remarqua.
Baisant sa main, Ismoken ordonna : « Maintenant, allez et confirmez son existence de vos propres yeux. Puis faites-moi un rapport. »
Les bandits se dispersèrent dans l’ombre, suivant les mouvements du comte Boneto.
Ismoken les suivit derrière eux à un rythme tranquille, sortant de la grotte.