Chapitre 723
Le comte Schwarz se leva de son siège, son regard froid fixé sur Ghislain.
« Avez-vous dit que votre nom était Alfoy ? Alors, pour célébrer le début de cette guerre, j’enverrai votre tête tranchée comme premier cadeau. »
À son signal, les chevaliers et soldats environnants dégainèrent leurs armes, encerclant Ghislain et son groupe.
Les mercenaires qui avaient accompagné Ghislain saisirent instinctivement leurs propres armes.
Ils n’étaient pas exactement sûrs de la façon dont les choses avaient fini par en arriver là—encore une fois—mais à présent, ils s’étaient habitués aux frasques de Ghislain.
La tension entre les deux camps était suffocante.
Au moment où le comte Schwarz donnerait l’ordre, le sang serait versé.
Juste à ce moment-là, Ghislain rompit le silence.
« Je fournis simplement au comte Boneto une merveilleuse opportunité stratégique. »
« Quoi ? »
« Pourquoi pensez-vous qu’il a confié à un mercenaire le soin de déclarer la guerre ? Il savait que vous essayeriez de me tuer. »
« …… »
« Le comte Boneto avait anticipé cette réaction exacte. Mais que se passe-t-il si vous faites exactement ce qu’il attendait ? »
« …… »
« Si vous agissez comme il l’a prédit, vous deviendrez un objet de moquerie. Personne du côté de Boneto n’est réellement mort, donc si vous répondez par la violence, vous serez le fou qui s’est laissé piéger. »
« …… »
« Êtes-vous vraiment prêt à jouer exactement dans ses mains ? »
« Ugh…. »
Le comte Schwarz grimaça.
Maintenant qu’il y réfléchissait, Ghislain avait raison.
Schwarz et Boneto se détestaient.
Réagir exactement comme Boneto l’avait prédit—peu importe la situation—était une humiliation massive.
Si la guerre éclatait, Boneto se moquerait de lui sans relâche pour cela.
Et Schwarz n’avait aucune intention de lui donner cette satisfaction.
Ghislain lui offrit alors une porte de sortie.
« Si vous me laissez partir, je livrerai votre message au comte Boneto en personne. Quand il réalisera qu’il avait tort, il sera absolument furieux. »
Schwarz, influencé par les mots doux de Ghislain, finit par hocher la tête.
« Hmph… Je suppose que vous n’êtes qu’un mercenaire neutre. Très bien. Allez et livrez mon message à ce fou de Boneto. »
« Compris. Nous allons simplement relayer vos mots et laisser les deux d’entre vous régler les choses vous-mêmes. »
« Vous feriez mieux. À moins que vous ne vouliez mourir. »
Schwarz finit par se rasseoir, serrant les dents de frustration.
Ghislain ne perdit pas de temps et se précipita immédiatement vers le territoire de Boneto.
Dès qu’il arriva, il fit son rapport—avec une tournure.
« Le comte Schwarz est un tyran absolument impitoyable. Quoi qu’il arrive, il refuse de reculer devant la guerre. »
« Ugh… Ce salaud cause vraiment des problèmes, n’est-ce pas ? »
L’expression du comte Boneto se durcit.
Depuis le début, il avait prévu que la guerre était inévitable.
Si Schwarz était tout aussi inflexible, alors il n’y avait pas moyen de l’éviter.
« Informez tout le monde. Nous ne pouvons pas éviter cette guerre. Commencez les préparatifs immédiatement. »
Les deux camps avaient toujours été à couteaux tirés.
Si la guerre éclatait, on ne pouvait pas dire quelles horreurs l’ennemi commettrait.
Les habitants du domaine de Boneto devaient se réfugier dans le château et se préparer à la bataille.
À ce moment-là, Ghislain déclara audacieusement :
« Notre corps de mercenaires se tiendra à vos côtés, Comte. »
« C’est une nouvelle bienvenue ! Alors écrasons ces salauds ensemble ! »
L’atmosphère s’enflamma d’anticipation.
Le seigneur et ses vassaux étaient remplis de ferveur guerrière.
Puis, Ghislain prit un air solennel et parla d’un ton sérieux.
« Il y a quelque chose que je dois vous dire… Nous ne sommes pas un corps de mercenaires ordinaire. »
« Que voulez-vous dire ? »
« Nous sommes… une unité secrète d’élite de l’Empire. »
La pièce tomba dans le silence.
Le comte Boneto et ses vassaux poussèrent un soupir de choc.
Jamais dans leurs rêves les plus fous ils n’auraient imaginé que des agents de l’Empire apparaîtraient ici.
Pendant ce temps, les mercenaires regardaient simplement Ghislain d’un air vide.
Boneto, sa voix tremblant légèrement, demanda,
« Une… unité secrète de l’Empire ? »
« C’est exact. »
« Mais pourquoi l’Empire viendrait-il ici ? »
Tous les regards se plissèrent de suspicion.
À première vue, cela semblait être une escroquerie élaborée.
Mais Ghislain resta imperturbable.
« Nous sommes venus ici pour tester l’arme secrète de l’Empire. »
« Une… arme secrète ? »
« Oui. L’Empire a développé une arme classifiée pour combattre le Royaume Démoniaque.
Les plus grands mages et artisans nains ont collaboré pour la créer. »
« O-Oh… »
Ils étaient complètement sans voix.
Cette traduction est la propriété intellectuelle de Novelight.
La façon dont Ghislain parlait, avec une telle conviction, la rendait absolument réelle.
Sensing leur curiosité croissante, Ghislain continua.
« Elle a enfin été achevée, et nous cherchions le champ de bataille parfait pour tester ses capacités. »
« Alors… »
« C’est exact. Puisqu’un conflit a éclaté ici, nous avons décidé que ce serait l’endroit idéal pour la déployer. »
« Mais attendez—vous avez d’abord essayé de servir d’intermédiaire entre nous, n’est-ce pas ? »
« Bien sûr. La médiation était notre première priorité. Après tout, il y avait une chance que tout cela ne soit qu’un malentendu. »
« Mais après avoir vu l’acharnement guerrier du comte Schwarz, nous avons décidé de nous ranger à vos côtés, vous, le juste et sage comte Boneto. »
« Khm ! Je suppose que je suis assez sage. »
Les narines de Boneto s’élargirent légèrement à l’éloge soudain.
Saisissant l’occasion, Ghislain serra le poing et déclara,
« L’Empire ne tolérera pas une guerre imprudente sans son approbation.
Maintenant, nous allons profiter de cette occasion pour dévoiler l’arme secrète de l’Empire et démontrer sa puissance au monde ! »
« Hmm… »
Boneto hésita.
Les paroles de Ghislain étaient plausibles, mais il ne pouvait pas se défaire de son scepticisme.
Bien sûr, c’était naturel.
Si quelqu’un prétendait au hasard venir des forces secrètes de l’Empire, qui le croirait ?
Mais Ghislain afficha simplement un sourire confiant.
« Attendez juste un moment.
Nos autres unités et l’arme sont stationnées à proximité.
Je vais aller les chercher tout de suite. »
« Hmm. Très bien. Je jugerai par moi-même une fois que je verrai cette soi-disant arme. »
« Comme prévu, le comte Boneto est un leader sage et prudent. Je reviendrai bientôt ! »
Sur ce, Ghislain quitta rapidement le domaine avec ses hommes.
Dès qu’ils sortirent, ses compagnons l’assaillirent de questions.
« Attendez, attendez, attendez ! L’Ordre du Salut veut que ces deux territoires se battent ! Mais maintenant, vous avez commencé la guerre vous-même ! Êtes-vous sûr de cela ?! »
Bien qu’ils aient entendu l’explication de Ghislain, le rythme rapide des événements les laissait profondément inquiets.
« Ah, ne vous inquiétez pas. C’est exactement comme cela que nous allons les piéger. »
La confiance de Ghislain était absolue.
Son plan pour attirer l’Ordre du Salut avait été improvisé à la hâte, mais même ainsi, il était sûr que cela fonctionnerait.
Il n’y avait pas de meilleure alternative.
Comme toujours, ils n’avaient d’autre choix que de suivre la direction de Ghislain.
Les mercenaires qu’il avait rassemblés à proximité comptaient environ vingt.
Les menant, Julien se dirigea vers le comte Boneto.
En voyant Julien s’approcher, le comte Boneto fronça les sourcils.
« Hmm ? Où est votre ami, Ghislain ? »
« Ah… Cet ami est occupé à mener une autre mission secrète. Il viendra dès qu’il aura terminé. »
« Hmph, je vois. Quel était votre nom déjà ? »
« Kaor… monsieur. »
Le comte Boneto regardait toujours Julien avec suspicion.
Il avait déjà reçu une série d’explications douteuses, et maintenant le bavard qui avait parlé si confiant avait soudainement disparu. Il était donc naturel que les choses semblent encore plus suspectes.
« Laissez-moi voir quelle est cette arme secrète. »
« Compris. »
Julien conduisit le comte Boneto et ses hommes vers l’endroit où les mercenaires attendaient.
Là, une énorme caisse en bois était chargée sur un wagon tout aussi grand.
L’expression du comte Boneto montrait une pointe d’attente. Il était curieux de savoir quel genre d’arme avait été fabriquée par les habiles mages et nains de l’empire.
Julien hésita légèrement avant de s’adresser aux mercenaires.
« Montrez-leur… l’arme. »
Les mercenaires déchirèrent les panneaux en bois.
À l’intérieur se trouvait une construction massive, assemblée avec des plaques de métal et de bois.
L’expression du comte Boneto se transforma en incrédulité alors qu’il demandait : « Cela… est-ce un poulet ? »
« …C’est un dragon. »
« … »
Un lourd silence tomba sur les lieux.
Malgré sa taille énorme, la création était si mal faite que personne dans son bon sens ne l’appellerait autre chose que grotesque.
Si quelqu’un avait dit que c’était juste un tas de déchets assemblés au hasard, cela aurait été plus crédible.
Inconsciemment, le comte Boneto murmura : « Laid… C’est trop laid… Comment cela peut-il être une arme secrète ? »
Ses doutes ne faisaient que s’approfondir.
Il lui était impossible de croire qu’un nain avait créé quelque chose d’aussi horrible.
Au milieu du silence gênant, Kyle baissa la tête et maudit intérieurement.
« Merde ! Je savais que cela arriverait ! Qui tomberait dans cette poubelle ? Il faudrait être un complet idiot ! »
La vérité était que les mercenaires l’avaient assemblé à la hâte en attendant.
Sans aucun sens de l’esthétique, le résultat final avait inévitablement tourné au hideux.
Ghislain les avait pressés, ne leur laissant aucun temps pour des améliorations.
Cependant, Ghislain ne se souciait pas particulièrement de l’extérieur grossier.
Il y avait toujours des moyens de retourner les choses.
Il posa une main sur l’épaule de Julien et dit : « Il n’y a pas de temps à perdre pour le réparer. Ton visage rend les choses crédibles. Tu dois juste les convaincre. Une fois qu’ils verront son pouvoir, ils comprendront. »
« … »
« Souris juste une fois. C’est tout ce qu’il faut. »
Julien trouva cela impossible à comprendre, mais il n’avait pas d’autre choix.
Il décida de suivre les instructions de Ghislain.
Comme prévu, le comte Boneto et ses hommes, après avoir vu le ridicule engin, affichèrent des expressions froides et indéchiffrables.
Certains d’entre eux dégageaient même une intention meurtrière, comme s’ils se sentaient moqués.
Les yeux du comte Boneto devinrent perçants alors qu’il demandait : « Cette chose… Vous me dites que l’empire a fabriqué cette arme secrète ? Vous vous moquez de moi ? »
Les chevaliers qui l’entouraient saisirent les poignées de leurs épées, prêts à frapper à tout moment.
Julien, cependant, resta imperturbable et secoua calmement la tête.
« C’était fait pour avoir cet aspect. Pour que personne ne se doute de quoi que ce soit. »
« Exprès ? »
« Oui. Jusqu’à ce qu’elle soit officiellement dévoilée, nous devons garder son identité cachée. »
C’était si hideux qu’il ne ferait qu’attirer plus d’attention.
L’apparence bizarre seule le rendait impossible à ignorer.
Julien continua d’une voix fluide et persuasive : « Il n’y a pas de quoi s’inquiéter. Une fois que vous verrez son pouvoir, vous serez plus que satisfait. »
Puis, il afficha un sourire radieux.
C’était quelque chose qu’il avait pratiqué de nombreuses fois sous l’instruction de Ghislain.
Étant donné que Julien était déjà mortellement beau même en restant immobile, quand il souriait, l’atmosphère semblait s’éclaircir autour de lui.
Tout le monde resta ébahi un moment.
Certains imaginaient même des pétales de fleurs flottant dans l’air.
Bientôt, leurs expressions s’adoucirent et ils hochèrent la tête.
« D’accord, d’accord. Montrez-nous ce qu’elle peut faire. Je jugerai de mes propres yeux. Nous ne devrions pas faire d’hypothèses hâtives juste sur l’apparence. »
« Hmm… Vous semblez assez confiant. Très bien. »
Sur ce, une grande foule se rassembla pour voir l’arme secrète en action.
Julien se tourna vers le comte Boneto et demanda : « Avez-vous une structure qui peut être détruite ? »
« Hmm… Il y a une vieille tour derrière le château. Je prévoyais de la démolir et de reconstruire. Vous me dites… que ce morceau de ferraille—non, cette arme—peut la détruire ? »
« C’est exact. Alors allons-y. »
L’arme, toujours montée sur le grand wagon, était difficile à transporter.
Plusieurs mercenaires durent la pousser et la tirer en avant.
Voyant qu’elle se déplaçait étonnamment bien, le comte Boneto commenta : « Hmm… Pour sa taille, elle est assez légère. »
« C’est vrai. Elle a été fabriquée par des nains. »
Julien continua d’expliquer alors qu’ils se dirigeaient derrière le château.
Une fois arrivés, il commença à ajuster diverses parties de l’arme.
Il tira et poussa des panneaux en bois, alignant différents composants.
Pour un observateur extérieur, cela ressemblait presque à l’opération de quelque chose de véritablement complexe.
Une fois qu’il eut terminé, Julien se tourna vers le comte Boneto et dit : « La chose terrifiante à propos de cette arme, c’est que n’importe qui peut l’utiliser. »
« N’importe qui ? »
« Oui. Même des soldats qui ne peuvent pas utiliser de mana. Si vous en choisissez une, elle peut l’opérer elle-même. »
Au signal du comte Boneto, un soldat s’avança.
Julien se tourna vers lui et dit : « J’ai terminé la configuration. Maintenant, appuyez sur le levier qui dépasse sur le côté. »
Le soldat hocha la tête et appuya.
Clank !
Avec un lourd bruit mécanique, une lumière brillante commença à briller de différentes parties de la structure.
Les spectateurs écarquillèrent les yeux d’étonnement.
L’anticipation grandissait alors qu’ils se demandaient ce qui allait se passer ensuite.
Whoosh !
Soudain, une boule de feu jaillit de la bouche béante de la construction en forme de dragon.
La boule de feu se dilata rapidement avant de s’écraser sur la cible.
Boom !
La tour fut complètement anéantie.
Non—l’anéantissement n’était pas le bon mot.
Elle s’était transformée en poussière.
Le pouvoir destructeur impossible laissa les spectateurs sans voix.
Un lourd silence remplit l’air.
Personne n’avait prévu un tel résultat.
Julien repoussa ses cheveux et sourit.
« C’est la nouvelle arme de l’empire—le Canon Dragon. »
Ses talents d’acteur s’étaient considérablement améliorés depuis sa rencontre avec Ghislain.