Chapitre 711
Le comte Godif, le commandant suprême de l’armée de Falkenheim, stroka sa barbe et éclata de rire.
« Comme prévu. Ils ne savent pas quoi faire. »
Actuellement, les forces du marquis avaient délibérément étendu leurs lignes de front, s’assurant qu’elles pouvaient fournir des renforts partout où cela était nécessaire. La force de suppression avait tenté de les engager à plusieurs reprises, mais à chaque fois, les forces de Falkenheim se retiraient simplement, maintenant une distance de sécurité. Lorsque la force de suppression tentait de mettre le siège à la forteresse d’un autre noble, les forces de Falkenheim se rapprochaient juste assez pour les menacer.
En conséquence, la force de suppression avait du mal à déterminer son prochain mouvement.
Avec une armée aussi massive, leurs mouvements étaient lents. Peu importe où ils frappaient, ils risquaient d’être encerclés par les forces de Falkenheim. Et s’ils essayaient de contrer cela en divisant leur armée, ce serait encore mieux. Une force indisciplinée comme la leur ne ferait que devenir plus facile à démanteler si leurs effectifs diminuaient.
« Nous n’avons qu’à attendre. Finalement, ils feront une erreur critique. »
Godif murmura avec une confiance absolue.
Jusqu’à présent, ils avaient été pris au dépourvu et forcés à une posture défensive. Mais c’était seulement à cause des attaques soudaines et non conventionnelles. Maintenant que leurs forces étaient correctement organisées, ils ne seraient plus pris par surprise.
Tout ce qu’ils avaient à faire était d’attendre que la force de suppression se fragmente.
Et juste comme Godif l’avait prédit, des fissures se formaient déjà au sein des rangs ennemis plus vite que prévu.
Un des seigneurs neutres qui avait rejoint la force de suppression, le comte Hurvis, devenait de plus en plus frustré.
Sa patience était à bout.
En stormant dans la tente de commandement d’Andrew, il explosa de colère.
« Cela fait déjà trois jours ! Trois jours ! Où diable est notre commandant suprême par intérim ?! »
Andrew essuya la sueur froide de son front, clairement troublé.
« Euh… eh bien, vous voyez… il est parti en mission de reconnaissance- »
« Une mission de reconnaissance ?! Vous voulez dire qu’il a emmené cinq cents mercenaires avec lui et qu’il n’est toujours pas revenu ?! » Hurvis était furieux.
L’armée était affamée – les lignes d’approvisionnement s’étaient asséchées.
En vérité, il voulait recourir au pillage, mais il ne restait plus rien à piller dans les environs.
Et avec une force aussi massive, se déplacer vers une autre région sans fournitures adéquates était impossible.
Bouger sans provisions serait suicidaire.
Et ce n’était pas comme si l’armée de Falkenheim ne remarquerait pas leur pénurie de fournitures.
Furieux, Hurvis exigea : « Soyez honnête avec moi. Ce fou s’est-il enfui parce que les choses sont devenues trop grandes pour lui ?! » Andrew sursauta presque, agitant les mains frénétiquement.
« N-non ! Absolument pas ! »
« Alors expliquez-moi comment quelqu’un qui est parti en ‘reconnaissance’ n’est toujours pas revenu après tous ces jours ?! » « Euh… eh bien… »
Hurvis plissa les yeux en regardant Andrew lutter pour répondre.
L’homme cachait clairement quelque chose.
« Crache le morceau. Que se passe-t-il vraiment ? »
Andrew resta silencieux, fermant les yeux et pressant ses lèvres ensemble.
Hurvis jeta un coup d’œil autour de lui.
La tente était pleine de chevaliers et de soldats.
« Vous tous. Sortez d’ici, » ordonna-t-il fermement.
« Mais mon seigneur- »
« J’ai dit, sortez. »
Ses hommes n’avaient d’autre choix que d’obéir.
Une fois la tente vide, Hurvis prit une longue gorgée d’eau avant de parler à nouveau.
« D’accord. Maintenant, dis-moi. Nous sommes tous dans le même bateau, n’est-ce pas ? »
Andrew resta silencieux un moment avant de laisser échapper un profond soupir.
« …D’accord. Je vais te dire. La vérité est… le commandant suprême par intérim n’est pas parti en mission de reconnaissance. » « Quoi ? »
« …Il est parti assassiner le marquis de Falkenheim. »
Les yeux de Hurvis s’élargirent de choc.
Avait-il bien entendu ?
Leur commandant avait pris seulement cinq cents mercenaires et était parti assassiner l’une des figures les plus puissantes du royaume ? Hurvis ne pouvait pas se contenir.
« Vous me dites qu’il a utilisé toute cette armée comme appât et s’est enfui dans une mission suicide ?! »
« Chut ! Restez calme ! »
Andrew agita les mains dans la panique.
Hurvis grogna, réprimant à peine son indignation.
Il pouvait au moins comprendre pourquoi leur commandant avait agi ainsi.
En ce moment, les défenses de Falkenheim étaient à leur plus faible.
La plupart de ses forces – y compris ses transcendants – étaient ici sur les lignes de front.
Mais simplement savoir cela ne signifiait pas que le plan fonctionnerait.
« Le territoire de Falkenheim est plein de forteresses et de points de contrôle. Même si le commandant suprême par intérim est un transcendant, il n’y a aucune chance qu’il et cinq cents hommes puissent passer inaperçus à travers tous ces points, » argumenta Hurvis.
« Il suffit qu’ils soient repérés une fois, et la nouvelle se répandra. L’armée de Falkenheim enverra ses troupes d’élite les plus rapides et ses transcendants pour l’intercepter. S’ils l’atteignent avant qu’il ne capture Falkenheim, cette guerre est finie. Nous n’avons pas d’autres transcendants dans la force de suppression ! » Andrew grimaca, ayant l’air plus incertain que jamais.
Cette traduction est la propriété intellectuelle de Novelight.
« J’ai essayé de le dissuader… mais il a dit qu’il avait réussi des missions plus risquées contre des adversaires plus forts auparavant. Il a dit que c’était faisable. » « Et qui, diable, dans ce royaume est plus fort que Falkenheim ?! »
« D’accord, d’accord, baissez la voix ! Il m’a dit de ne pas m’inquiéter et de simplement tenir la ligne pour tromper l’ennemi. »
Hurvis se frotta le front.
Il était vrai que l’armée de Falkenheim était complètement concentrée sur la contenir la force de suppression.
Si Falkenheim était capturé, son armée s’effondrerait immédiatement.
Mais les chances de succès étaient abominables.
Hurvis murmura avec frustration : « Je dois être fou… J’aurais dû rester en dehors de ça. Je pensais que c’était la dernière chance de protéger la famille royale… »
Il était l’un des rares nobles qui ressentait encore une loyauté sincère envers la famille royale. C’est pourquoi il avait rejoint cette guerre.
Mais maintenant, il commençait à ne ressentir que du désespoir.
Si ce pari échouait, c’était fini.
Non seulement ils perdraient leur seul transcendant, mais la force de suppression s’effondrerait immédiatement.
Hurvis s’affaissa dans son siège, imaginant déjà le désastre à venir.
Sensing son détresse, Andrew prit la parole avec précaution.
« L’ennemi n’a aucune intention de régler cela rapidement. Ils essaient de prolonger la guerre et de nous user. Si cela continue, nous perdrons à coup sûr. » « …Me dites-vous qu’il y a en fait une chance que ce plan fou puisse fonctionner ? »
« Tout ce qu’il a fait jusqu’à présent a été fou. Et pourtant, nous y sommes. »
« Alors, faisons-lui confiance une dernière fois. »
Hurvis soupira, se levant.
Les mots d’Andrew ne l’avaient pas convaincu, mais il n’y avait rien qu’il puisse faire pour changer ce qui avait déjà été mis en mouvement.
Si le plan échouait, ils devaient trouver un moyen de maintenir la force de suppression ensemble.
« D’accord. Nous allons reculer un peu et réorganiser nos lignes. Nous devons d’abord sécuriser nos fournitures. »
Les nobles commençaient déjà à devenir inquiets.
Avec le commandant suprême par intérim manquant, Hurvis devrait prendre les rênes et diriger.
La victoire ne viendrait pas rapidement.
Autant qu’il détestait cela, leur seule option maintenant était de tenir la ligne et de maintenir la tromperie aussi longtemps que possible.
Et ainsi, dans une atmosphère lourde et incertaine, la force de suppression commença à se retirer lentement.
Les vassaux du marquis de Falkenheim étaient constamment en mouvement vers les lignes de front.
Ils étaient tout aussi désespérés. L’élan de la force de suppression était écrasant, et ils devaient se dépêcher de consolider leur force.
S’ils perdaient cette guerre, la faction Falkenheim serait sans aucun doute anéantie.
Mais il y avait toujours quelqu’un qui cherchait à poursuivre ses propres désirs.
Le comte Valesant, un vassal du marquis Falkenheim, avait dévié de la route prévue et était en train de manigancer quelque chose.
Son armée, comptant environ trois mille hommes, était principalement composée d’infanterie. Étant donné qu’il avait pris un détour, leur avancée était inévitablement lente.
Pour aggraver les choses, le comte Valesant avait soudainement ordonné à ses troupes de camper à mi-chemin. Puis, pendant plusieurs jours, il était resté inactif, refusant de bouger.
Son adjoint impatient s’approcha prudemment de lui.
« Mon seigneur, à ce rythme, nous n’arriverons pas à temps. Ne devrions-nous pas nous dépêcher et rejoindre les forces du marquis ? »
Le comte Valesant resta silencieux pendant un long moment. Puis, avec un air de solennité, il finit par parler.
« … Connaissez-vous ce dicton ? »
« Quel dicton, mon seigneur ? »
« Commencer, c’est déjà la moitié de la bataille. »
« … Excusez-moi ? »
« Nous sommes déjà partis pour la guerre. Cela signifie que nous avons commencé. Donc, nous avons déjà accompli la moitié. »
Face à cette logique bizarre, l’adjoint avala difficilement et demanda hésitamment,
« Alors… ne devrions-nous pas continuer à avancer et finir l’autre moitié ? »
« Avez-vous entendu le dicton : ‘Si vous restez immobile, vous atteignez quand même votre destination’ ? »
« Si nous restons ici, nous aurons également complété l’autre moitié. Nous avons atteint notre objectif. »
« Restons simplement là. »
Alors que l’adjoint se tenait là, stupéfait et silencieux, le comte Valesant le secoua soudainement avant de tourner son regard vers le ciel.
« Hé. La force de suppression compte plus de cent mille – cent mille. N’avez-vous pas peur ? Pensez-vous vraiment pouvoir gérer cela ? » « … Je crois que nous comptons également plus de cent mille. »
« C’est exactement pourquoi vous devriez y réfléchir. Imaginez deux armées massives s’affrontant. Une force comme la nôtre serait réduite en poussière. »
« Mais la force de suppression est une bande de conscrits. Nous pourrions en fait gagner facilement. »
« Et vous pensez que notre côté est différent ? Vous croyez vraiment que le marquis ne jettera pas les troupes de ses vassaux au front tout en gardant ses propres forces en sécurité ? C’est juste du bon sens. Hé, pourquoi agissez-vous si courageusement ? Qu’êtes-vous, une sorte de héros légendaire ? »
« »
« Oubliez ça, oubliez ça ! Je n’y vais pas. J’irai plus tard. Si vous êtes si pressé, allez-y. Tenez-vous tout devant et combattez. »
« … Plus tard, dites-vous ? »
« Ouais. Si nous prenons notre temps, la bataille sera déjà en cours au moment où nous arriverons. Avec deux armées massives s’affrontant, il ne faudra pas longtemps pour qu’une conclusion soit atteinte. Nous allons juste attendre de voir comment les choses se déroulent avant d’intervenir. »
« Nous pourrions être tenus responsables de cela plus tard. »
« Hé, si je dis que nous avons pris le mauvais chemin et que nous avons été retardés, que peuvent-ils faire ? Pensez-vous vraiment que nous sommes les seuls à traîner délibérément ? Je parie qu’il y a plein de seigneurs qui font la même chose. »
« »
L’adjoint était à court de mots. Il devait admettre qu’il y avait probablement d’autres nobles qui tiraient le même coup.
Cette guerre était remplie de facteurs imprévisibles, et l’élan pur de la force de suppression suffisait à faire hésiter beaucoup de gens.
Le comte Valesant était un homme prudent, toujours méfiant du risque.
En matière de survie, son jugement était impeccable.
L’adjoint hocha la tête en acceptation réticente.
« Compris. Alors, pour l’instant, nous resterons ici. »
« Exactement. Les soldats seront heureux de savoir qu’ils n’ont pas à se battre. Il n’est pas nécessaire de les plonger dans ce désordre. »
« … C’est vrai. »
L’adjoint esquissa un léger sourire. Pour toute sa lâcheté, le comte Valesant n’était pas un leader cruel ou tyrannique.
Bien que son comportement puisse être frivole par moments, il se souciait de ses hommes.
Juste au moment où l’adjoint s’apprêtait à partir, Valesant lui attrapa le bras.
« Assurez-vous que nous restons vigilants. Dites aux mages d’étendre leurs sorts de surveillance aussi loin qu’ils le peuvent, peu importe à quel point cela est fatigant. Si quelqu’un des forces du marquis se montre, nous devons faire semblant de bouger. Nous pouvons fournir au moins cet effort, n’est-ce pas ? »
« Bien sûr. Les mages préfèreraient faire cela plutôt que de participer réellement à la bataille. »
Les gens prudents prenaient des précautions supplémentaires.
C’est pourquoi ils survivaient, même en des temps chaotiques comme ceux-ci.
Et ainsi, les forces de Valesant restèrent inactives.
Leur seule véritable préoccupation était d’éviter d’être détectés par le marquis ou d’autres nobles.
Les mages ne ménageaient pas leur mana, utilisant leurs sorts pour scanner loin et large.
Ils, aussi, ne voulaient rien avoir à faire avec la guerre.
Puis-
« … Hein ? Qu’est-ce que c’est ? »
Un des mages éclaireurs aperçut soudain quelque chose d’inhabituel.
Sans hésiter, il se précipita pour le signaler au comte Valesant.
En entendant la nouvelle, les yeux de Valesant s’élargirent.
« Quoi ?! Une force militaire approche à grande vitesse ?! »
« Oui ! La force semble compter environ cinq cents hommes, et ils sont tous montés ! »
« Pourrait-il s’agir des forces du marquis ? Ont-ils compris que nous traînons ? »
« Je ne peux pas dire avec certitude… mais ils ne portaient aucune bannière, donc je n’ai pas pu déterminer leur allégeance. Cependant, leurs tenues étaient bien trop disparates pour appartenir à l’armée du marquis. »
Valesant inclina la tête, confus.
« Quoi ? Alors qui sont-ils ? Il ne devrait pas y avoir d’autres armées dans cette région. Cet endroit est trop éloigné du champ de bataille. »
Après avoir réfléchi un moment, son visage s’illumina soudain de réalisation.
« Ah-ha ! Ils doivent être comme nous ! Un groupe essayant d’éviter la guerre ! Ce sont probablement des déserteurs, fuyant tout comme nous ! »
Les personnes autour de lui hochèrent la tête en accord.
Cela avait du sens.
Cette zone était loin à la fois de la force de suppression et de l’armée du marquis.
Ce n’était pas sur un itinéraire de marche, une ligne d’approvisionnement, ou même un chemin de reconnaissance.
Ce qui signifiait-
La force approchante était probablement un groupe de lâches comme eux.
Valesant éclata de rire. « Ah, enfin, des esprits semblables ! Accueillons-les chaleureusement. Dites aux hommes d’arrêter de traîner et de former des rangs. Nous devons faire en sorte que cela ressemble à une simple pause dans notre marche. »
« Que ferez-vous quand nous les rencontrerons ? »
« Que faire d’autre ? S’ils essaient aussi d’éviter la guerre, nous les convaincrons de se joindre à nous. »
Avec un large sourire, le comte Valesant redressa sa posture et monta sur son cheval.
Il ne pouvait pas se permettre d’avoir l’air trop détendu.
Et ainsi, ses troupes se préparèrent à accueillir leurs invités inattendus.