Chapitre 703
Lorsque Ghislain s’est aventuré pour la dernière fois dans la Forêt des Bêtes, il avait parlé à Jérôme d’un ancien grimoire qu’il avait découvert autrefois.
Avant sa régression, Ghislain s’était inspiré d’un fragment de ce même livre pour perfectionner sa Technique de Culture de Mana.
À l’époque, ce grimoire avait été rien de moins qu’un miracle pour lui. Sans cela, il n’aurait jamais pu gravir les échelons des Sept Plus Forts du Continent aussi rapidement qu’il l’avait fait.
Même après son retour, cette technique lui avait permis de puiser dans des explosions de pouvoir chaque fois qu’il faisait face à une crise.
D’une certaine manière, ce grimoire avait été le fondement de tout ce qu’il avait accompli.
Cependant, puisqu’il avait déjà perfectionné sa Technique de Culture de Mana dans cette vie, il n’avait plus besoin d’acquérir le livre.
Au lieu de cela, il l’avait transmis à Jérôme.
Ghislain lui-même n’avait jamais été doué en magie, il s’était donc seulement inspiré du texte. Mais Jérôme—un mage accompli—pourrait tirer encore plus d’avantages de son étude.
« Hmm… donc c’est ici. »
Jérôme était arrivé dans un petit royaume loin de Ruthania.
Il avait l’intention de visiter cet endroit depuis un certain temps, mais diverses obligations l’avaient contraint à reporter le voyage. Maintenant, il était enfin là pour récupérer l’ancien grimoire.
Les nobles locaux étaient plongés dans la panique lorsque Jérôme arriva avec une petite escorte.
« Qu-que faites-vous ici si soudainement ? »
« Un problème est-il survenu ? »
« Nous avons surveillé les Rifts, comme ordonné ! »
Jérôme était maintenant assez célèbre. Ses réalisations dans les Forces Alliées s’étaient répandues loin et large, rendant son nom connu à travers le continent.
Ainsi, pour ces nobles mineurs, avoir une figure majeure comme Jérôme apparaître soudainement à leur porte était suffisant pour les mettre sur les nerfs.
« Haha, pas besoin de s’inquiéter. Je suis juste ici pour enquêter sur quelque chose. »
Ce mot—enquêter—portait un poids lourd selon l’interprétation que l’on en faisait.
Les nobles devenaient immédiatement plus nerveux.
Mais Jérôme ne leur prêta aucune attention. Il se dirigea directement vers l’endroit que Ghislain avait mentionné.
Au départ, il avait prévu d’engager quelques ouvriers pour l’aider dans l’excavation.
Mais en réalisant que se faire bien voir de Jérôme pourrait être avantageux, le seigneur local lui avait rapidement fourni une main-d’œuvre gratuite.
Peu de temps après avoir commencé à creuser, les restes d’une ancienne structure émergèrent du sol.
Les yeux de Jérôme s’agrandirent légèrement.
« Il y a vraiment une ruine ici… »
Alors qu’ils continuaient à excaver, des traces d’une ancienne civilisation commencèrent à faire surface.
Bien que les ruines n’étaient pas grandioses, elles offraient un aperçu précieux de la façon dont les gens avaient vécu dans le lointain passé.
Ce qui était le plus intrigant, ce sont les motifs géométriques complexes sculptés dans les murs.
Bien que le temps ait érodé de nombreux détails, le savoir-faire des artisans anciens était encore évident dans les délicates gravures qui restaient.
Les ouvriers et les nobles visiteurs—espérant gagner la faveur de Jérôme—s’émerveillaient de la découverte.
« Comme prévu de la part de Lord Jérôme ! Comment avez-vous su que c’était ici ? »
« Incroyable ! Votre sagesse est vraiment divine, mon seigneur ! »
En vérité, aucun d’eux ne se souciait vraiment de la signification historique du site.
S’il y avait eu un trésor, ils auraient peut-être été plus intéressés, mais comme il n’y avait aucune garantie de richesses, flatter Jérôme semblait être le pari le plus sûr.
« Ah… eh bien… je n’en ai entendu parler que par le Duc Fenris… »
« Wow ! Comme prévu du Duc Fenris ! Donc vous avez découvert cet endroit ensemble ? Comment êtes-vous tous les deux si incroyables ?! »
« …S’il vous plaît, assez de ça. »
Jérôme était complètement embarrassé par leurs éloges excessifs.
Il comprenait sa position, mais ce genre de traitement lui semblait encore étranger.
Dans un coin de la ruine se tenait un petit autel en pierre.
Au sommet de la structure en pierre méticuleusement conçue se trouvait une petite boîte.
« Oh… cela pourrait-il être ça ? »
Jérôme s’approcha avec anticipation.
La boîte était en métal laqué, et bien que de la rouille se soit formée, elle était restée largement intacte.
Très probablement, une enchantement protecteur avait été placé dessus il y a longtemps.
Il souleva soigneusement le couvercle.
À l’intérieur, il trouva deux livres.
Ils étaient assez anciens, mais grâce à la magie persistante, ils étaient encore parfaitement lisibles.
Jérôme prit le livre du dessus et feuilleta ses pages—seulement pour que ses yeux s’écarquillent de choc.
« …C’est… »
C’était un grimoire, mais pas un grimoire.
Il ne contenait aucune formule de sort directe—au lieu de cela, il était rempli de discussions théoriques sur le flux de mana.
Les concepts à l’intérieur étaient audacieux, expérimentaux et révolutionnaires.
Alors que Jérôme lisait, il ne put s’empêcher de laisser échapper un court rire d’étonnement.
« C’est… incroyablement dangereux. »
Le livre détaillait des techniques pour rassembler et amplifier rapidement le mana, augmentant exponentiellement la production magique.
Cependant, il était incomplet.
Le texte contenait des concepts abstraits et des théories non vérifiées, et même l’auteur semblait incertain de leur validité.
Le niveau de difficulté était si élevé qu même Jérôme—un Mage de 8ème Cercle—ne pouvait pas tout saisir lors de sa première lecture.
Après un moment, il laissa échapper un soupir de déception.
« …Attendez… où est le reste ? »
C’était seulement la moitié d’un livre.
L’autre moitié avait apparemment disparu.
Cliquant de la langue de frustration, Jérôme feuilleta à nouveau les premières pages—et soudain, il sentit un frisson lui parcourir l’échine.
« …Attendez une seconde… »
Quelque chose dans l’écriture lui semblait familier.
Son esprit s’emballa.
Il n’y a pas longtemps, Ghislain avait découvert un livre écrit par quelqu’un du passé—un livre qui révélait des informations clés sur son propre avenir.
Et maintenant, l’écriture dans ce livre ressemblait à celle trouvée auparavant.
« Attendez… ne me dites pas… »
« Cela a-t-il été écrit par le Fondateur de notre Tour ? »
« …Pourquoi cela n’a-t-il pas été laissé dans la Tour de Magie ? »
« …Et pourquoi la moitié en manque-t-elle ? »
Il n’y avait aucun moyen de le savoir avec certitude.
Peut-être avait-il été déchiré délibérément, pour cacher des connaissances dangereuses.
Peut-être que quelqu’un avait éparpillé la moitié manquante ailleurs.
Quoi qu’il en soit, même le livre incomplet contenait des informations révolutionnaires.
La curiosité de Jérôme brûlait.
Il devait ramener cela pour étude.
L’incomplétude de la théorie ne faisait qu’accroître son désir de résoudre le mystère.
« …Vanessa va adorer ça. »
Vanessa était l’une des plus grandes mages du continent.
S’il étudiait ce livre à ses côtés, il n’y avait aucune limite aux nouvelles découvertes qu’ils pourraient faire.
Cela pourrait même suffire à les propulser au niveau supérieur de la magie.
Débordant d’excitation, Jérôme rangea soigneusement le livre.
Puis, il tourna son regard vers le deuxième livre.
« …Attendez une seconde… Ghislain n’a jamais mentionné qu’il y avait deux livres. »
Son pouls s’accéléra.
Si le premier livre était déjà aussi incroyable… que pouvait contenir celui-ci ?
Débordant d’anticipation, il retourna la couverture.
Et puis—son expression devint bizarre.
[La Magie de 9ème Cercle Qu’un Mage Esclave de 5ème Cercle Qui a Défait des Dieux et des Dragons Peut Apprendre]
« … »
Rien que le titre était absurde.
Jérôme avait un fort pressentiment…
Que quiconque avait laissé ce livre derrière avait fait cela en pensant à une personne très spécifique.
« Oh, est-ce destiné à Alfoy ? Mais comment cela a-t-il fini ici… ? Quelqu’un du passé l’a-t-il laissé ici, sachant que je viendrais ? »
Ghislain lui avait donné l’emplacement du grimoire avant de voyager dans le temps.
Ce qui signifiait… que l’information sur le grimoire n’était pas quelque chose qu’il avait obtenu du passé.
Et pourtant—juste devant ses yeux se trouvait une preuve indéniable que Ghislain avait laissé quelque chose pour l’avenir.
Le passé et l’avenir… s’influençaient mutuellement.
«… Ugh, ma tête me fait mal. Je n’ai aucune idée à quel moment cela a été laissé ou pourquoi. »
Les archives du passé avaient cessé de se mettre à jour au-delà d’un certain point.
Jérôme était sûr qu’elles réapparaîtraient éventuellement, mais d’ici là, il n’avait aucun moyen de savoir ce qui s’était passé dans le passé.
Alfoy ouvrit le grimoire, et Jérôme se retrouva à nouveau stupéfait.
«Whoa… c’est incroyable aussi. »
Le deuxième grimoire décrivait une méthode de combinaison de sorts, même sans le talent naturel pour le multi-lancement.
Un nouveau concept de magie—mais définitivement pas quelque chose qu’un novice devrait tenter.
Seul un idiot absolu penserait qu’il pourrait le maîtriser facilement.
«… Qui a eu l’idée de ce sort ridiculement simple ? Rien qu’en le lisant une fois, on comprend tout. Est-ce que le fondateur de notre Tour a aussi fait ça ? »
Jérôme était certain que Ghislain avait laissé cela derrière lui.
Mais comme il n’était pas au courant que Ghislain avait commencé à utiliser la magie, il supposait qu’Astion devait être celui qui l’avait écrit.
Il étudia soigneusement le deuxième grimoire.
Bien que le sort soit facile à comprendre, les conditions pour l’utiliser étaient incroyablement strictes.
La pureté de mana du mage devait être exceptionnellement élevée.
Le mage devait être au moins au 5ème Cercle.
La condition la plus cruciale : Une capacité de contrôle du mana hautement avancée.
Trouver un mage qui remplissait les trois conditions était extrêmement rare.
Et pourtant—Alfoy remplissait parfaitement les conditions.
«Cela… est littéralement fait sur mesure pour Alfoy. Est-ce que l’ancêtre de Ghislain a demandé que cela soit écrit spécifiquement pour lui ? »
Grâce à la consommation d’un Cœur de Dragon, Alfoy avait une pureté de mana impeccable.
Il était également exceptionnellement doué en manipulation du mana.
Jérôme ne pouvait s’empêcher de rire.
«Hah. Ce n’est même pas de la magie de 9ème Cercle, mais le titre donne l’impression que c’est le cas. Alfoy va définitivement tomber pour ça. »
Il était clair que Ghislain avait écrit le titre délibérément.
En le faisant passer pour un sort de 9ème Cercle, il s’assurait qu’Alfoy l’étudierait sans hésitation.
«Haha… Il fait semblant d’être indifférent, mais il prend vraiment soin des gens qui l’entourent. »
C’était maintenant évident.
Ghislain avait prévu que ce livre soit trouvé.
Et il était possible qu’il ait laissé d’autres cadeaux pour ses compagnons également.
«Je dois me dépêcher de revenir et de le dire aux autres. Vanessa va adorer ça. »
Jérôme rangea soigneusement les deux grimoires.
Il restait encore beaucoup de questions sans réponse, mais il savait qu’avec le temps, la vérité se révélerait.
Avant de retourner à Fenris, il se dirigea vers l’est vers Ruthania—
Pour livrer le livre à Alfoy.
«Dépêche-toi, bon sang ! Mets-toi au travail déjà ! »
Alfoy, qui avait été « rétrogradé » à l’Institut de Recherche de la Fissure Orientale, passait ses journées à donner des ordres aux mages là-bas.
Il ne faisait en réalité rien lui-même.
Il détestait étudier, donc il était inutile dans la recherche.
Il avait même cessé de participer aux projets de construction.
Au lieu de cela, il passait son temps à marcher, exhibant son brassard comme un haut fonctionnaire, s’immisçant dans tout.
Son seul vrai talent ?
Énerver à mort chaque mage de l’établissement de recherche.
«Ugh, pourquoi diable est-il même ici ? »
«J’ai entendu dire que l’administration de Fenris l’a envoyé ici. »
«Il démantèle à lui seul le système de classes. »
Les chercheurs de l’Institut de Recherche de la Fissure Orientale étaient profondément frustrés, mais ils le toléraient.
Parce que malgré son statut d’ancien esclave, Alfoy était impossible à raisonner.
Et pour aggraver les choses, il avait sa propre bande de mages—
Des Mages au Brassard Bleu loyaux, tous d’anciens mages esclaves de l’ère de la Tour Cramoisie.
Se battre contre eux était inutile.
Même le véritable chef de l’institut faisait semblant de ne pas les voir.
Après tout, Ruthania avait élargi ses programmes de mage, et l’Institut Oriental formait maintenant de nouveaux apprentis.
Naturellement, les jeunes mages ne comprenaient pas pourquoi un homme sans titre ni rang agissait comme s’il possédait l’endroit.
«Maître, qui est ce gars avec le brassard orange ? »
Un jeune apprenti demanda à son mentor.
C’était une question légitime.
Après tout, un ancien esclave n’avait pas à agir comme la noblesse.
Le mage senior soupira, visiblement troublé.
Essayer d’expliquer Alfoy était… compliqué.
Après une longue pause, il finit par dire :
«… Pense à lui comme à un esclave incompétent qui croit qu’il est un dieu. »
«… Hein ? Quel genre d’explication est-ce ? »
«Je ne sais pas, reste juste loin de lui. C’est le meilleur conseil que je peux te donner. »
Alfoy était largement ignoré—
Mais en même temps, personne n’osait s’opposer ouvertement à lui.
Parce que des personnes puissantes le soutenaient.
Les hauts fonctionnaires de Fenris, Vanessa, même Belinda lui envoyaient des robes et des équipements enchantés.
Il était même autorisé à assister aux réunions du conseil royal des mages.
Et puis il y avait les rumeurs—
Qu’il avait des connexions avec des figures de haut rang à travers Ruthania.
Une fois, il avait même acquis une certaine renommée—bien qu’à ce stade, il soit plus connu pour son infamie que pour autre chose.
Ainsi, les mages de l’Institut Oriental ne pouvaient que garder leurs distances.
«Fais juste comme s’il n’existait pas… S’il te plaît, ignore-le. Rien de bon ne viendra de s’en mêler avec cet idiot. »
Mais les apprentis n’écoutaient pas.
Ils détestaient voir un ancien esclave agir comme s’il était en charge.
Ils attendaient secrètement l’occasion de le remettre à sa place.
Inconscient de leur ressentiment croissant, Alfoy continuait à perdre du temps sur les chantiers, à harceler les ouvriers et à agir comme s’il était épuisé.
«Ahem, ahem. Ahh, une autre longue journée de travail acharné. »
Derrière lui, les Mages au Brassard Bleu se pavanent, le suivant fièrement.
Sur le chemin du retour vers ses quartiers, un petit morceau de papier tomba devant lui.
«Hm ? Qu’est-ce que c’est ? »
Alfoy le ramassa distraitement et le déplia.
Dès qu’il lut le contenu, ses yeux s’écarquillèrent.
[Carte au Trésor]
Les mots « Carte au Trésor » étaient écrits en évidence—
Le croquis sur la carte était risiblement grossier.
Toute personne rationnelle aurait immédiatement réalisé que c’était un faux.
C’était clairement destiné à tromper quiconque le trouvait.
Mais Alfoy, étant Alfoy, ne remarqua rien de suspect.
Au lieu de cela, il sourit—
Et glissa la « carte au trésor » dans sa poche sans hésitation.