Chapitre 702
Le chevalier se tenant devant lui n’était autre que Gascot. L’homme même qui était tombé au combat contre Ghislain avait maintenant été ressuscité en tant que Chevalier de la Mort.
Au début, Gascot ne comprenait pas la situation. Ce n’est qu’après avoir inspecté son corps et les environs qu’il réalisa ce qui s’était passé.
« Ce pouvoir des ténèbres… m’a transformé… en Chevalier de la Mort…? »
Sa voix, désormais plus profonde et résonnante qu’auparavant, résonnait de manière sinistre. Son regard ardent faisait clairement comprendre qu’il bouillonnait de rage.
« Alors, tu étais vraiment un Mage Noir… Tu as utilisé cette énergie que tu m’as injectée au dernier moment… Je ne me suis pas trompé… »
Grondement…
L’énergie de Gascot a surgi. Son aura était même plus forte que lorsqu’il avait atteint le sommet de son pouvoir de son vivant.
Avec un rugissement rempli de fureur, il rugit :
« Haha ! Alors maintenant tu m’as transformé en une existence maudite ! Je ne peux pas pardonner cela ! »
Kwaaaah !
Déchaînant une vague d’énergie féroce, Gascot balança son épée. La lame sombre, forgée par sa volonté, semblait capable de fendre le monde lui-même.
Kaaaang !
Bloquant le coup avec son bâton, Ghislain parla.
« Attends, au moins écoute-moi. »
« Je n’ai rien à dire à un Mage Noir. »
Gascot n’avait aucune intention de s’engager dans une conversation. Après tout, pour lever cette malédiction, il devait tuer le Mage Noir qui l’avait ressuscité.
Voyant l’hostilité inébranlable de Gascot et ses tentatives incessantes de le surmonter, Ghislain continua rapidement à parler.
« Pense à cela—ne trouves-tu pas étrange que tu aies encore un libre arbitre ? »
« …Quoi ? »
« Si j’avais eu l’intention de t’utiliser comme un simple esclave, pourquoi te laisserais-je conserver ta conscience ? »
« C’est évident ! Tu as dû le faire pour extraire le maximum de pouvoir de moi ! Tu penses que je ne le saurais pas ? »
La force d’un Chevalier de la Mort est proportionnelle à son pouvoir de son vivant. Cependant, pour manier correctement ce pouvoir, certaines conditions doivent être remplies.
Pour qu’un Chevalier de la Mort se batte à plein potentiel, il doit conserver la même conscience qu’il avait de son vivant. Naturellement, cela signifie un plus grand libre arbitre—et par conséquent, une rébellion contre le Mage Noir qui les a ressuscités.
Personne ne souhaite devenir une existence asservie. À moins qu’ils n’aient choisi volontairement de devenir un Chevalier de la Mort, tous ceux qui ont été ressuscités cherchaient à tuer leur invocateur pour retrouver leur liberté.
C’est pourquoi les Mages Noirs suppriment généralement la volonté d’un Chevalier de la Mort, les transformant en simples marionnettes. Bien que cela réduise considérablement leur efficacité au combat, le compromis était un contrôle absolu. Les écarts de pouvoir étaient souvent compensés par la magie du Mage Noir lui-même.
Ghislain continua.
« Quel est l’intérêt que tu m’attaques maintenant ? Si je voulais un cadavre obéissant, j’aurais veillé à ce que tu n’aies pas de volonté propre. Et de plus, tu pourrais aussi attaquer mes alliés, n’est-ce pas ? »
« Que veux-tu dire ? »
« Tu étais un scélérat de ton vivant, n’est-ce pas ? Ce n’est pas comme si tu allais dans un bon endroit après la mort. Mais si tu restes avec moi, tu pourrais peut-être te racheter un peu. »
« …Quoi ? »
« Je dis—avant de passer à autre chose, pourquoi ne pas faire un peu de bien ? Qui sait ? Peut-être alors, tu auras une chance de rédemption. »
« Tu… ! Tu oses te moquer de mon âme après l’avoir profanée ? Penses-tu qu’utiliser moi pour ton propre bénéfice va purifier mes péchés ?! »
« Je vais t’utiliser pour quelque chose de bien. Je te le jure—je ne te ferai rien de mal. »
Gascot renifla d’incrédulité, ses yeux rouges vacillant de manière sinistre. Il pouvait voir à travers les intentions de Ghislain.
« Un Mage Noir… utilisant un Chevalier de la Mort pour le bien ? Et je suis censé croire ça ? »
« La Fissure. »
« …La Fissure ? »
« Oui. Je vais t’utiliser pour combattre la Fissure. Mon but n’est pas le salut—c’est l’éradication complète. »
« … … »
Les yeux cramoisis de Gascot vacillèrent. Bien que son expression fût obscurcie par les ténèbres, son hésitation était évidente.
Pendant un long moment, il tenait son épée, comme s’il réfléchissait à son prochain mouvement. Puis, il demanda :
« Pourquoi… un Mage Noir ferait-il quelque chose comme ça ? N’es-tu pas censé prospérer dans le chaos ? Et maintenant tu me dis que tu combats contre la Fissure, comme si tu sauvais le monde ? »
« Je ne pense pas de cette façon. La magie noire n’est qu’un outil pour moi—j’utilise ce dont j’ai besoin. »
« … … »
« Et je ne me soucie pas particulièrement de sauver le monde. Mais si je veux protéger ce qui m’est cher, la Fissure doit être anéantie. »
Ghislain ne révéla pas qu’il était revenu du futur. Il n’y avait aucun intérêt à embrouiller encore plus son adversaire en ce moment.
Mais son désir de détruire la Fissure était sincère. Il savait que s’il laissait les choses se dérouler comme avant, Ernheart, Gatros et l’ennemi éternel rôdant dans l’ombre resteraient.
Et la Fissure serait toujours une menace persistante—une menace qui pourrait éclater à tout moment.
Cette fois, il avait découvert qu’en traversant le temps avec une existence liée par l’âme, il pouvait amener des alliés puissants avec lui. Les Chevaliers de la Mort qu’il créait maintenant seraient inestimables dans les batailles à venir—surtout s’ils avaient été des guerriers redoutables de leur vivant.
Et dans le présent, ces Chevaliers de la Mort serviraient d’alliés puissants grâce à la magie noire.
Voyant le regard vacillant de Gascot, Ghislain ajouta :
« Si tu ne peux vraiment pas accepter cela, je ne te forcerai pas. Si tu le souhaites, je peux libérer ton âme tout de suite. »
« …Es-tu sérieux ? »
« Oui. Je ne suis pas intéressé à forcer les gens à l’esclavage. C’est pourquoi je t’ai laissé conserver ta conscience. »
« … … »
Gascot abaissa lentement son épée. Il ne dit rien pendant longtemps, se contentant de fixer Ghislain en silence.
Enfin, après ce qui semblait une éternité, sa voix émergea, apaisée et réfléchie.
« Je… je voulais être un chevalier honorable. C’était mon rêve d’enfant… »
Il commença à raconter son passé, presque comme s’il se confessait à un prêtre.
« Mais quelque part en cours de route… ce rêve a disparu. Je ne me souciais que de la force. Je cherchais la renommée, la richesse et le pouvoir… Et avant que je ne m’en rende compte, j’avais commis d’innombrables atrocités, convaincu que tout cela était nécessaire. »
« Il y a eu des moments où je l’ai regretté… »
« Je me disais—ce n’est pas le chemin d’un chevalier. Mais ensuite je me justifiais—si la Fissure envahit, je me battrai de toutes mes forces. C’est ainsi que je me rachèterai. C’est ainsi que je ferai les choses bien. »
« Mais que se passe-t-il si la Fissure n’apparaît jamais de mon vivant ? »
« …Alors je me rattraperai après ma retraite. Je ferai le bien alors. C’est ce que je me disais… J’avais juste besoin d’un peu plus de temps pour vivre comme je le voulais… »
« Mais maintenant… je n’ai même plus cette opportunité. »
« Maintenant que je suis mort, je comprends. Mon âme est trop souillée par les péchés que j’ai accumulés… Si mon âme avait été pure, tu n’aurais pas pu me transformer en Chevalier de la Mort du tout. »
Avec un soupir d’autodérision, Gascot tomba à nouveau dans le silence.
Ghislain, lui aussi, comprenait le poids des regrets portés par les morts. Après tout, il était déjà mort une fois auparavant.
Gascot regarda soudainement son propre corps, fléchissant ses doigts comme s’il était fasciné.
« Incroyable… On dirait que c’est comme quand j’étais vivant. Non—peut-être même mieux. Peut-être parce que je n’ai plus d’attaches à la vie elle-même… »
Gascot avait reçu une liberté totale—quelque chose de possible uniquement parce que Ghislain avait choisi de ne pas l’asservir. Il pouvait penser et agir par lui-même.
Cependant, son âme restait liée à Ghislain. Si ce lien était rompu, Gascot disparaîtrait complètement de ce monde.
Après avoir pris un moment pour examiner son corps, Gascot parla à nouveau.
« Si un Chevalier de la Mort conserve une pleine conscience, alors tu ne mens pas… Tu as dit que tu te battais contre l’Ordre de la Salvation ? »
« C’est exact. Je n’ai pas besoin d’esclaves sans esprit—j’ai besoin de camarades qui peuvent se battre à mes côtés. Claude et moi… nous allons les briser. »
« …C’est… la salvation ? »
« …Tu n’as pas besoin de comprendre cela pour l’instant. »
Gascot hésita un moment avant de demander prudemment :
« Si c’est le cas… puis-je expier mes péchés et retrouver mon honneur de chevalier ? »
« Personne n’est plus vénéré qu’un chevalier qui sauve le monde, » répondit Ghislain avec un sourire. « Je ferai même construire un grand monument en ton honneur. »
À cela, le corps de Gascot trembla légèrement, presque comme s’il riait. Mais ensuite, sa voix devint sérieuse.
« Tu as promis… que tu ne m’utiliserais pas comme ces maudits nécromanciens. »
« Je le promets, » dit fermement Ghislain. « Tu ne te battras que contre les gros. »
« Combien de temps dois-je rester à tes côtés ? »
« Jusqu’à ce que l’Ordre de la Salvation soit complètement éradiqué. Quand ce jour viendra, je libérerai ton âme. Et si cela arrive… la Déesse de la Guerre pourrait te permettre d’atteindre le paradis. »
Pour un guerrier, il n’y avait pas de plus grand honneur.
Pour Gascot, qui était déjà mort, c’était un souhait au-delà de ses rêves les plus fous.
Lentement, Gascot leva sa main et la plaça sur son cœur. Avant que Ghislain ne s’en rende compte, le Chevalier de la Mort offrait un salut de chevalier.
« Merci… de me donner la chance d’expier. À partir de maintenant, mon épée est à toi… J’ai hâte de me battre à tes côtés… Astion… non— »
Les yeux cramoisis de Gascot se courbèrent légèrement, comme s’il souriait.
« Ghislain Ferdium. »
Ghislain fut momentanément surpris d’entendre son vrai nom. Mais il réalisa rapidement comment Gascot avait deviné.
Leurs âmes étaient liées. Gascot ne pouvait pas lire ses souvenirs, mais il pouvait voir à travers son essence.
Ghislain sourit en retour.
« Ouais, j’ai hâte de travailler avec toi aussi. Mais pour l’instant, tu devras rester dans le sous-sol. Je te trouverai bientôt des amis. »
« …Au fait, c’est étrange… Comment un Mage Noir cache-t-il si bien son énergie ? Je ne me suis rendu compte que tu en étais un quand j’étais déjà mort. »
« Ce n’est pas si difficile pour moi. Pense simplement à cela comme à une caractéristique unique de ma part. »
Contrairement à d’autres mages, Ghislain avait une manière différente d’utiliser la magie. Sa volonté compensait de manière forcée ce qu’il manquait, lui permettant de manipuler ses attributs magiques à volonté.
À cause de cela, il pouvait non seulement dissimuler son énergie mais aussi modifier sa nature si nécessaire.
Mais comme aucun autre mage n’utilisait la magie de cette manière, il était difficile pour les autres de comprendre.
Gascot décida de ne pas s’attarder là-dessus. Après tout, il ne comprenait pas vraiment comment la magie fonctionnait au départ.
Maintenant qu’il avait sécurisé Gascot, Ghislain tourna son attention vers la création de plus de Chevaliers de la Mort.
Créer des Chevaliers de la Mort n’était pas facile—surtout s’il voulait qu’ils conservent toutes leurs capacités de combat de leur vivant.
Contrairement à d’autres Mages Noirs, Ghislain ne comptait pas sur le pouvoir des atrocités ou des malédictions pour alimenter sa nécromancie. Au lieu de cela, il n’utilisait que son propre mana.
Cela rendait le processus beaucoup plus lent.
Cependant, cela avait aussi des avantages. Sans dépendre d’une énergie corrompue, il pouvait créer des Chevaliers de la Mort plus puissants.
Après tout, l’énergie noire n’était qu’un dérivé de la mort elle-même. En un sens, la nécromancie que Ghislain utilisait était plus proche de la « vraie chose » que ce que pratiquaient les Mages Noirs ordinaires.
« …Hmm. Cela prendra des mois à ce rythme. Je dois trouver un moyen d’accélérer cela. »
Les chevaliers qu’il avait vaincus lors de ce raid étaient tous des guerriers redoutables—trente d’entre eux au total.
S’il voulait tous les transformer en Chevaliers de la Mort, cela prendrait beaucoup de temps.
Ils n’étaient pas aussi puissants que Gascot, mais ils étaient tous des chevaliers de haut rang.
« Ce serait bien si j’avais quelque chose pour aider le processus… J’ai besoin de trouver de meilleurs matériaux pour compléter ma magie. »
Ghislain ne prévoyait pas seulement de créer quelques Chevaliers de la Mort—il avait l’intention de construire une légion entière de morts-vivants.
Pour des chevaliers comme Gascot, il pouvait offrir une chance de rédemption. La plupart des guerriers, si on leur donnait le choix, s’accrocheraient à leur dernière opportunité.
Le problème était la consommation de mana. La quantité d’énergie requise était son plus grand obstacle.
Même avec le pouvoir accordé par Leon, ce n’était pas suffisant. Même s’il drainait les reliques chargées de mana de Constance, il serait difficile de maintenir cela.
Il avait besoin de quelque chose d’encore plus puissant que les pierres runiques. Jusqu’à ce qu’il le trouve, il devrait adopter une approche lente.
Alors que Ghislain se concentrait sur la création de plus de Chevaliers de la Mort, Astion était occupé ailleurs.
— « Donc, si j’utilise cette technique de cultivation de mana, je peux amplifier ma puissance magique comme ça ? »
« C’est exact. »
— « Incroyable ! Tu peux libérer bien plus de pouvoir que ce que tu as réellement ! »
Astion avait vu Ghislain amplifier son mana lors de la dernière bataille et était totalement fasciné.
Depuis ce jour, il avait supplié Ghislain de lui enseigner.
Ghislain, sans trop s’en soucier, lui donna une explication vague de la technique.
Mais Astion manquait des compétences de manipulation de la volonté nécessaires pour la maîtriser. Même avec les connaissances, il ne pouvait pas amplifier son mana.
Il ne comprenait même pas complètement le concept.
« Gah ! Pourquoi ça ne fonctionne pas ?! »
« …Tu n’as jamais vraiment appris la cultivation de mana correctement. Ton corps n’est pas fait pour ma méthode. Si tu essaies, ton mana existant entrera en conflit avec ça. »
« Mais tu fais ça avec aisance ! Tu manipules le mana comme s’il était une extension naturelle de toi-même ! »
« C’est parce que je le contrôle avec ma volonté. »
« Qu’est-ce que ça veut dire, ça ?! J’ai aussi de la volonté ! Pourquoi ça ne fonctionne pas pour moi ?! »
« Tu dois dépasser tes limites—encore et encore. »
« Comment ?! »
« Trouve-le. »
« Merde ! Ce n’est pas une réponse ! »
Astion n’avait même pas atteint le niveau d’un transcendant encore. Il était donc naturel qu’il ne puisse pas comprendre les méthodes de Ghislain.
Ghislain rit et dit :
« Tu es trop impatient. Tu as ton propre chemin à suivre. Tu atteindras le 9ème Cercle un jour, même si tu pourrais devenir un maniaque de l’entraînement obsessionnel. »
« Tais-toi ! Je peux le faire aussi ! »
Malgré sa frustration, Astion refusait d’abandonner. Il était déterminé à apprendre la technique de Ghislain.
S’il pouvait amplifier son mana à volonté, cela ouvrirait la porte à un large éventail d’applications magiques.
Mais ce n’était pas la seule raison.
En tant que mage, la curiosité d’Astion était sans limites.
Et donc, il commença à rechercher la nature de l’amplification du mana.
— « Attends juste. Je trouverai un moyen d’amplifier mon mana, peu importe le temps que cela prendra ! »
« …Bonne chance avec ça. »
Pendant ce temps, Andrew et Leo n’avaient pas encore complètement pris le contrôle du territoire.
Cela donnait à Ghislain et Astion le temps de se concentrer entièrement sur leurs quêtes respectives.
Astion n’avait aucune idée…
Que la recherche qu’il venait de commencer allait un jour remodeler l’avenir.
Et ailleurs, dans le monde réel…
Ghislain arriva à un endroit dont il avait déjà parlé.
Ouvrant un vieux grimoire, il tourna la première page.